Path of the Extra

Soluk yüzler.

Kanlı katılımcılar, Azriel ve Caleus'a dehşet içinde bakarken, ikisinin kavga edeceğini hayal ederken giydikleri şey buydu.

Caleus'un gözleri tamamen farklı bir nedenden dolayı da olsa onlarınki kadar genişti. Kızgın değildi.

Şok olmuştu.

Daha sonra inanmayan bir ses tonuyla şunları söyledi:

"Jasmine kaçırıldı mı? Neden buna öncülük etmedin!? Bu nasıl oldu!?"

Azriel'in dudakları seğirdi.

"Celestina da kaçırıldı."

"Celestina kimin umurunda? O işe yaramaz! Senin gibi! İkiniz de Jasmine'leyken bunun olmasına nasıl izin verdiniz!?"

"Mızrağını hangimizin tuttuğunu unuttun mu?"

Caleus hem öfkeli hem de hüsrana uğramış bir ifadeyle dilini şaklattı.

"Onu geri almamız lazım."

"Söylemiyorsun. Burada ne aradığımı sanıyorsun? Nerede olduklarını zaten biliyorum. Sadece Lioren'e ihtiyacım var."

"Jasmine'in nerede olduğunu zaten biliyorsan ona neden ihtiyacın olsun ki? Gidip onu geri getir! Tanrılar, bebek bakıcısına ihtiyacın var mı, Azriel?!"

"Çünkü saçma sapan derecede havalı şövalye zırhı giymiş bir usta ortaya çıktı, Nol'u ve geçici olarak kaçırdığım küçük bir kızı almaya çalıştı ve onları sürüklemeye niyetlendi. Bu arada, Jasmine ve Celestina sessizce götürüldü ve yanlarında kaç usta olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Bu yüzden elbette önce Lioren'i yakalayacağım ve hepsini öldürmesini sağlayacağım."

Caleus’un yüzüne şaşkın bir ifade yayıldı.

"Bu... bu imkansız. Her şeyin hesabını verdik. Krallıkta hâlâ efendi olarak yer alması gereken tek insan düşestir ve onun sarayı koruması gerekiyor."

"Hesaplamalarınız yanlış. Şimdi bana Lioren'in nerede olduğunu söyleyin."

Gittikçe öfkelenen Caleus dişlerini gıcırdattı.

"Bilmiyorum! Onu kendim arıyordum ama hiçbir yerde bulunamadı! Ve gün doğumu iki saat sonra - işte o zaman zirveye gitmemiz gerekiyordu. Jasmine ve o da Celestina bulunana kadar plana devam edemeyiz."

Duymak istemediği cevap karşısında Azriel'in ifadesi karardı.

"...Peki ya ikizler?" Azriel sordu.

Caleus başını salladı.

"Onları aramak üzereydim."

"O halde gidelim."

Azriel bunu hemen söyledi ve Caleus bir kez daha sert bir şekilde başını salladı.

"Hadi gidelim."

Ve böylece, Nebula'nın varisi ve Kızıl prens, kanlı bahçeyi arkalarında bırakarak, dağılmış cesetlerden ve onların gidişini izlemekle yetinen şaşkın katılımcılardan (hem canlı hem de ölü gözlü) uzaklaştılar.

*****

Dusk ikizlerinin saklandığı varsayılan odanın önünde duran Caleus, kapıyı tekmeleyerek ardına kadar açtı.

İçeride ikizlerin solgun yüzleriyle karşılaştılar; ikisi de içeri giren kişiye dehşet içinde bakıyorlardı; Caleus'u tanıdıkları anda yüzlerindeki ifade rahatladı.

"Ah, Prens Caleus! Tanrılara şükür! Bizi öldürmeye çalışan çılgın katılımcılardan biri olduğunu sanıyorduk!"

"Evet, artık burada olduğuna göre güvendeyiz...!"

Vioren ve Hioren rahat bir nefes alarak yatağa çöktüler.

Ancak Caleus onlara açık bir tiksinti ile baktı.

"Bana bu ikisinin tek bir şey yapmadan yeşil işaretler almayı başardıklarını mı söylüyorsun? Tanrılar deli mi? Hayır... neden bu kadar aptalca bir şey soruyorum ki? Elbette öyleler."

Sözleri üzerine yüzleri daha da solgunlaştı.

"Prens Caleus, şimdi tanrılara hakaret etmenin zamanı değil!"

"Tövbe etmelisiniz! Çabuk, çok geç olmadan, Majesteleri!"

Azriel hayal kırıklığı dolu bir ifadeyle Caleus'un yanına gitti.

Azriel, "Eh, sanırım Kilise'ye inananlar haline geldiler," diye mırıldandı, bu Caleus'u daha da kızdırmış gibi görünüyordu.

"Kardeşin nerede?" Caleus sabırsızca sordu.

Ama ikizlerin gözleri Azriel'e baktığı anda yüzleri acıyla buruştu, sonra da açık bir nefrete dönüştü.

"Sanki o çöpün önünde konuşacakmışız gibi! Majesteleri, bu onu öldürmek için mükemmel bir şans! Üçümüz varken bunu yapamaz... ahh!"

Caleus aniden ileri atılıp iki kardeşin boynundan yakalandığında Hioren'in sözü kesildi.

"Senin kavgalarına ayıracak vaktim yok. Kardeşin nerede?"

"Bekle, Caleus."

Azriel'in sesi Caleus'un öfkeyle ona doğru dönmesine neden oldu ama Caleus Vioren'i bırakıp onu bir kenara fırlattı.

"Ha? Kendini bu kadar kaptırma, seni işe yaramaz küçük kardeş. Bahçede olanlar sana verebileceğim tek izin."

Ancak Azriel onu görmezden geldi ve soğuk bir tavırla Vioren'e doğru yürüdü.

Vioren ayağa kalkmaya çalıştı...

ama çok yavaştı.
Azriel onun kolunu yakaladı ve kırdı.

Kuru bir dal gibi kırılan kemiğin sesi odada yankılandı, koridora bile yayıldı, ardından ölüm hissi veren dehşet verici bir sessizlik geldi.

Bir an için üçü de sadece baktılar, az önce ne olduğunu anlamaya çalıştılar.

Sonra Vioren çığlık attı.

"A-AAAAAAAAAAAAAH! B-Kolum! Kolum! H-Kolumu kırdı! B-Kardeşim! Kardeşim! Yardım et! Aaaargh! Kkhh—! Acıyor! Ahhgh!"

Gözyaşları yüzünden aşağı aktı.

Azriel durmadı.

Onu çevirdi, bir ayağını Vioren'in sırtına koydu ve hâlâ Caleus'un elinde olan Hioren'e soğuk soğuk baktı. Ancak ikiz, Caleus'un onu boğazından tutmasından çok Azriel'den ve onun yaptıklarından korkmuş görünüyordu.

"Kardeşine işkence etmeyi bitirdiğimde bana Lioren'in nerede olduğunu söylememişsen, sıradaki sen olursun."

Bunu o kadar rahatsız edici bir yüz ifadesiyle söyledi ki Hioren gözle görülür şekilde ürperdi.

Sonra Azriel ayağını daha sert bastırdı.

Yeni bir dizi çatlak duyulmaya başladı.

"A-ahh! S-dur! Lütfen, dur! B-Kardeşim! Hio-Hioren! Hic-hic-yardım edin! Lütfen!"

Azriel'e şaşkınlıkla bakan Caleus'un tutuşu gevşedi.

"Duyduğunuz şey," dedi Azriel, "sırtındaki küçük kemiklerin birer birer kırılması. Omurgasının kırılması çok uzun sürmeyecek. Ve o zamandan önce bilincini kaybederse, onu uyandıracağım ve kafatasıyla işi bitirmeden diğer koluna geçeceğim."

Hioren geriye doğru tökezledi ve yatağa çöktü; Azriel'in gözlerine bakarken tüm vücudu titriyordu.

"D-dur..." diye fısıldadı Hioren.

"L-lütfen... dur... D-Do-Azriel... B-ben özür dilerim... sana yaptığımız her şey için özür dileriz... sadece lütfen... kardeşimi bağışla... lütfen..."

En dehşet verici kısım ise Azriel'in en ufak bir şekilde yumuşamamasıydı.

Vioren'in çığlıkları hiç durmadı.

"Bu umurumda değil. Bana Lioren'in nerede olduğunu söyle, yoksa bu o ölene kadar bitmeyecek."

Hioren ona parçalanmış bir ifadeyle baktı ve sonunda pes etti.

"B-bilmiyoruz... Tanrılar adına yemin ederim... A-bize tek söylediği... can sıkıcı bir şeyin ortaya çıktığı ve gün doğmadan önce bununla ilgileneceği... p-lütfen... lütfen onu şimdi bırak gitsin, Azriel, sana yalvarıyorum! Onu öldüremezsin! O bir prens! Onu öldürürsen, bu Dusk ve Kızıl klanları arasında savaş anlamına gelir! Y-bunu istemiyorsun, değil mi?"

"..."

Azriel hiçbir şey söylemedi.

Vioren'in hıçkırıkları ve çığlıkları odayı doldururken çaresizliği daha da artan Hioren, panik içinde Caleus'a döndü.

"P-Prens Caleus... lütfen... bir şeyler yapın..."

Caleus ona baktı, sonra Azriel'e döndü.

"Kimi öldürmen gerektiği gerçekten umurunda değil, değil mi?" diye sordu Caleus, Azriel'in Vioren'in sırtına acımasızca baskı yapmaya devam etmesini izleyerek.

Gerginlik Hiören için çok fazlaydı. Artık açıkça ağlamaya başladı.

Korkmuştu.

Azriel onu korkutuyordu.

Azriel... Caleus'u bile korkutuyordu.

"Yapmıyorum," diye yanıtladı Azriel sakince.

"Beni iğrendiriyorsun Azriel. Her zaman böyle miydin? Gerçekte ne olduğunu saklamak mı? Yoksa Hiçlik Diyarı seni değiştirdi mi?"

Azriel, Caleus'a baktı ve sırıttı.

"Sana söylemeyeceğim. O yüzden hayatının geri kalanında merak etmeye devam edebilirsin."

Azriel sonunda ayağını Vioren'in sırtından kaldırdı.

Hioren gözlerini kapattı ve titreyen, rahat bir nefes verdi.

...Sonra mide bulandırıcı bir çatırtı odayı ikiye böldü.

Hioren'in gözleri açıldı.

Azriel'in ayağı tekrar kardeşinin sırtındaydı.

Ancak şimdi sırtı kırılmıştı.

Azriel omurgasını kırmıştı.

"Ah..." dedi Hioren, sesi boş ve mağluptu.

Azriel sonunda uzaklaştı ve Hioren'e doğru yürümeye başladı.

Vioren ya bilincini kaybetmişti—

ya da ölü.

"Şimdi ona zarar vermenin ne anlamı var?" Caleus sordu, yüzü okunamıyordu, Hioren ise artık hareket etmeye bile çalışmıyordu.

Azriel, "Lioren, [Eşsiz Yeteneği] ile onlara bir şey yerleştirmiş olmalı," diye yanıtladı. "Eğer yaralanırlarsa ya da öldürülürlerse, yardımına ihtiyaçları olduğunu anlayacaktır."

"...O halde artık ona zarar vermenin bir anlamı yok, öyle değil mi? Bizi zaten işe yarar bir piyondan mahrum bıraktın. Ben de senin kadar hayal kırıklığına uğradım, ama durman gerek."

"Durmaya karar verdiğimde duracağım. Belki bir kardeşimi öldürüp diğerini yarı ölü bırakırsam Lioren durumun ne kadar ciddi olduğunu anlayacaktır."

Caleus bundan sonra hiçbir şey söylemedi.

Azriel'i gözlerinde aynı hesaplı bakışla izledi.

Hioren de hiçbir şey söylemedi.

Azriel ona aynı soğuk bakışla bakarken içi boş gözlerle sadece Azriel'e baktı.

"Sanırım..." dedi Azriel sessizce, "Düşündüğümden daha önemsizim."

Hioren dudağını ısırdı ve bakışlarını indirdi.

Azriel elini boynuna doğru kaldırdı.
O da onu koparmak üzereydi...

kapı eşiğinden büyük bir patlama sesi geldiğinde.

Zaten açık olan kapı daha da sert bir şekilde çarpıldı ve Lumine orada durdu, kendini çerçeveye dayadı, Azriel'e çaresizce bakarken nefes nefese kaldı.

"D-dur, lütfen... onları bağışla, Azriel... Ben-ben sana yardım edebilirim... Jasmine'i Prens Lioren olmadan kurtarmana yardım edebilirim..."