Path of the Extra

Azriel bu sözleri söyledikten bir saniye sonra Lioren'in yumruğunun başının arkasına doğru indiğini hissetti.

Azriel'in bedeni hiç düşünmeden kendi kendine hareket etti.

Sola kaçtı, keskin bir şekilde döndü ve Void Eater'ı eline çağırdı. Mana ayak tabanlarına ve tendonlarına doğru ilerleyerek kendini ileri doğru itti ve katanasıyla büyük bir darbeyle Lioren'e saldırdı.

Lioren ürkütücü bir sakinlikle hareket ediyordu.

Bir sağ yumruk daha gönderdi.

Parmak eklemleri Void Eater'a çarptı.

Kılıç ve yumruk birbirini savuştururken, ikisinin de geriye doğru kaymasına neden olan darbe aralarında çınladı. Azriel daha da kaydı ve kenardan yalnızca bir adım uzakta durdu.

'V-aa...'

Kalbi sarsıldı.

Geri alıyorum. Burayı sevmiyorum.”

"Azriel! N-ne... burada neler oluyor?"

Lumine tünelden çıktı, ter tenine yapışmıştı. Nefesi kesilmiş görünüyordu ama açık uçurumun kenarına, ötesindeki okyanusa ve Lioren ile Azriel'in açıkça savaşa kilitlenmiş görüntüsüne baktığında dondu.

Hem Azriel hem de Lioren ona doğru döndü.

İkisi de gardını düşürmedi.

Lioren gözlerini kıstı.

Lumine irkildi, bir adım geri attı ve neredeyse kendi ayağına takılıp düşüyordu.

Aynı anda havada süzülen melek coşkuyla dönerek konuştu.

"Tekrar merhaba insanlar! Ah, ne kadar harika bir gün, değil mi? Kırmızıyla işaretlenmiş tüm insanlar, ister başka bir katılımcıyı öldürerek, ister bunu başaramadıktan sonra beyinleri havaya uçurularak, resmi olarak ortadan kaldırıldı! Kaboom gittiler!"

Gülümsemesi aydınlandı.

"Ama endişelenmeyin. Liderlik tablosuyla ilgili ödüller senaryonun sonuna kadar kalacak. Bunun dışında hepiniz başardınız. Biz tanrılar zalim değiliz. Şu ana kadar ortaya koyduğunuz sıkı çalışmayı takdir ediyoruz ve size söz veriyorum, tüm bunlara değecek."

Melek kollarını açtı.

"Uzun bir yol kat ettiniz. Hayatta kaldınız. Önümüzdeki beş saat boyunca bunu son bir mola olarak düşünebilirsiniz. Değer verin. Kendinize enerji verin. Motivasyonunuzu yenileyin, katılımcılar."

Gözleri parladı.

"Bundan sonra dilediğiniz her şeyi elde etme şansınız olacak. Tabii ki liderlik tablosundaki mevcut katılımcılar dışında. Ancak hepinize yeni bir görev verildi, bu görevin amacı gizli sonu daha yumuşak bir şekilde ilerletmekti. Zirveye ulaşın. Ardından bu kapıların arkasında yatan şeye nasıl gireceğinizi seçin. Kaboom'a gitmeden önce bu mücadeleyi tamamlamak için beş saatiniz var!"

Bunun üzerine melek panelin yanında kayboldu.

Bunu sessizlik izledi.

Sonra Lioren Lumine'e baktı.

"...Sen kimsin?"

"E-eh? Ben-ben..."

Sanki Lioren'in bakışı tek başına onu yakabilecekmiş gibi, Lumine kendini toparlamak şöyle dursun konuşmaya bile cesaret edemiyordu.

Özellikle de az önce melekten duyduğu onca şeyden sonra.

Azriel, "O benim akademideki yılımdaki bir öğrenci" dedi. "Asıl soru neden burada olduğun, Lumine. Ben gideli o kadar da uzun zaman olmadı ama sen koşarak peşimden geldin. Ne için?"

Lumine fazla mı düşünüyordu?

Yoksa Azriel'in ses tonunda bir sitem mi vardı?

Belki de Azriel olduğu için Lumine yeniden sesini buldu. Yüzü ciddileşti ve ona şiddetli bir kararlılıkla baktı.

"Seni kurtarmak için buradayım."

"Ha!"

Azriel kuru bir kahkaha attı.

"İşte yine gidiyor."

"Ciddiyim Azriel. Seni kurtaracağım. Üstelik bunu bana Celestina emretti."

"Bu yüzden?"

Azriel başını salladı.

Ona gönderdiği gülümsemede bir alaycılık vardı.

"Sana baktığımda, o kolezyumda ne yaptığım hakkında hâlâ hiçbir fikrin olmadığını söyleyebilirim. Eğer bilseydin sen de aynısını söyler miydin?"

Neyi biliyor muydun?

Lumine'in haberi yoktu.

Ama yine de başını salladı.

"Önemli değil. Bir söz verdim. Tutacağım."

Lioren, ifadesi değişmeden Azriel'e baktı.

"Yani yaşamayı seçmişsin gibi görünüyor."

Azriel omuz silkti, Hiçlik Yiyen hâlâ elindeydi.

"Ne diyebilirim? Henüz ölmeye hazır değilim gibi görünüyor."

Lioren, "O halde bu tam bir bilmece" dedi. "Seni hâlâ öldürmek zorunda olduğumu düşünürsek."

Bakışları Lumine'ye kaydı.

"Ve şimdi bu öğrenci de."

Azriel'in gülümsemesi kayboldu.

İfadesi ciddileşti.

Odaklanmış.

Öldürmek için savaşacaktı.

Lumine bunu anında fark etti, yüzü solmuştu.

Azriel aniden duruşunu değiştirerek, "Sana söylemiştim Lumine," dedi ve Hiçlik Yiyen'i başının üzerine kaldırdı. "Kim olursa olsun herkesi son nefesime kadar öldüreceğim. Yoluma çıkarlarsa arkama bakmayacağım."

Lumine dişlerini gıcırdattı.
Parmakları avuçlarının içine girdi.

"Arkadaş olmanız gerekmiyor muydu, Azriel?"

İkisi de ona baktı.

Lumine'in kalbi tekledi.

Yine de kendini ileri doğru bir adım atmaya zorladı.

"Ayrıca hangi yol?" diye sordu. "Etrafınıza bakın. Tek yol geldiğiniz tünelden geçiyor. Çıkmaz sokaktasınız. Her an ölebilecekmiş gibi görünüyorsunuz. Vücudunuzdan kan akıyor. Tek başınasınız, şanslar aleyhinizeyken herkesle savaşıyorsunuz."

Sesi yükseldi.

"Gözlerini aç Azriel! Bundan daha fazla dayanamazsın!"

Azriel'in çenesi kasıldı.

Sonra Lumine Lioren'e baktı.

"Ya sen. Kendi arkadaşını nasıl öldürebilirsin? Çocukluk arkadaşı olduğunuzu duydum ama sırf sizi daha güçlü kılacağı için onu öldürmeye hazırsınız?"

Lioren, "Çok açık sözlüsün öğrenci," dedi. "Yine de anlamayacaksın. Gerekli gördüğüm her şeyi yapmak benim görevim."

Lumine sessizce nefes verdi.

"Görevlerinizi, sorumluluklarınızı veya büyük klanlardan insanların alması gereken kararları anladığımı iddia etmeyeceğim. Bunun için yeterince olgun değilim."

Elleri sıkılaştı.

"Fakat son birkaç aydır herkesi izliyorum. Akademiye geldiğimden beri, Tek gerçek sorunumuzun Hiçlik Yaratıkları olduğunu düşünmekte ne kadar saf olduğumu fark ettim. Onlarla savaşmakta iyiyim ama insanlarla dövüşmekte berbatım."

Bakışları ikisinin arasında gidip geldi.

"Eminim ikiniz de her iki konuda da benden daha iyisiniz. Hatta çok daha iyi. Belki de bu yüzden sizin gibi insanlar için savaşmak bu kadar kolaydır. Öldürmek. Ama ne anlamı var?"

İkisi de konuşmuyordu.

"Yaşam, ölüm. Ölüm, yaşam. Başka bir yaşam için kendini feda etmek ya da başka bir ölüm için başkasını feda etmek. Her planı sadece kimin fayda sağlayacağına göre yapmak. Ama ikinizden biri bu meleğin... bu ödüllerin... sana hiçbir faydası olmayabileceğini düşündün mü?"

Sesi titriyordu ama durmadı.

"Ya yalan söylüyorsa? Ya iş birini öldürmekle bitmiyorsa? Ölse bile sonrası ne olur? Sonunda insanlığınızdan vazgeçmenin ne anlamı var?"

Lioren ve Azriel ona anlamadığı ifadelerle baktılar.

Lumine konuşmayı bitirdi ve çok yüksek sesle yutkunmamak için elinden geleni yaptı.

"...Hiç kimse sana oldukça sinir bozucu bir sesin olduğunu söyledi mi, öğrenci?"

Lioren bunu açıkça söyledi. Duygu olmadan.

"H-ha?"

"Nereye gittiğinizi bile anlamadan sözcükleri fısıltıyla söylüyordunuz. İletişim alanında bir kariyer yapmayı asla düşünmeyin."

Bu sözler Lumine'in beklediğinden çok daha derinden yaraladı.

"H-hayır, ben..."

O bocaladı.

"E-evet ama..."

Şimdi ne söyleyeceği hakkında hiçbir fikri yoktu, özellikle de özgüveninin aniden büyük bir darbe almasıyla.

Daha sonra Azriel'i fark etti.

Azriel yere çömelmiş, iki elini de taşa bastırmıştı.

Durumu bir anda kötüleşmiş gibiydi. Her an bayılacakmış gibi görünüyordu. Aslında uzun zaman önce çökmemiş olması bir mucizeydi.

"Biliyorsun..."

Azriel sığ nefeslerinin arasında konuştu.

"İlk kez... Kendimi yabancı bir dünyada buldum... Hiçlik Diyarı'nda, o tesisin içinde..."

Nefes nefese yukarıya baktı, sonra yere kan kustu.

Yine de devam etti.

"Beni oraya getirenin bir tanrı olduğunu sanıyordum. Buraya. Ama şimdi... artık baştan beri yanıldığımı düşünüyorum."

Kırık bir gülümseme dudaklarına dokundu.

"Belki..."

Parmakları taşın üzerinde kıvrıldı.

"Belki de bendim."

Rüzgâr etraflarında uğulduyordu.

"En başından beri o... bendim."

Lumine ona baktı.

Lioren'in bakışları keskinleşti.

"Ve Pollux'un istediği anahtar... Muhtemelen benim içimde."

Yuttu.

"Ruhum... yani... anahtar benim."

Devam ederken Azriel'in nefesinden alçak, zayıf bir kıkırdama kaçtı.

"Geçen sefer bir tanrıya bahse girerek kaçtım..."

Parmakları yere daha da bastırdı.

"Bu sefer... Kendi üzerime bahse gireceğim."

Lumine'e baktı.

"Dediğin gibi, Lumine... ihtimaller bana karşı. Öyleyse görelim bakalım kendimi gerçekten ne kadar önemsiyorum... ve sizi ne kadar önemsiyorum."

"N-nesin sen..."

Aniden yer sarsıldı.

Sadece kısa bir an için.

Azriel'in parmakları taşa dokunmayı bıraktı.

Ancak bulundukları yerde kırmızı şimşek kıvrılıp çatırdadı.

Lumine'in içini korkunç bir korku doldurmaya başladı.

Daha sonra yer daha da sert sallanmaya başladı.

Lioren, "Bu aptalcaydı" dedi.

Azriel ona baktı.

"Öleceğinden mi korktun?"

"HAYIR."

"Elbette?"

"Evet."

"Bahse girmek ister misin?"

"N-bekle, neler oluyor?"

Lumine hemen araya girdi, titreme durmayı reddederken sesi panikledi.
Lioren yumuşak bir ifadeyle ona döndü.

"Yerinde olsam geldiğin yoldan geri dönerdim."

Lumine anında arkasını döndü.

Ancak tam o anda giriş çöktü.

Kayalar düşerek tüneli tamamen gömdü.

"Çok geç," dedi Lioren neredeyse hayal kırıklığına uğramış bir sesle.

Sonra Lumine ne olduğunu anladı.

Azriel onları düşürüyordu.

Bütün uçurumu aşağı indiriyordu.

"Hayır, hayır, hayır... HAYIR!"

Lumine'in gözleri kullanabileceği her şeyi bulmak için çaresizce her yeri taradı.

"AZRIEL! NE YAPTIN?"

Sonra Azriel'in güldüğünü duydu.

Vahşi, neredeyse dengesiz bir ses.

"Sen dedin ki... çıkmazdaydım, değil mi... sen?"

Azriel'in sırıtışı genişledi.

"O halde... yeni bir yol haline gelinceye kadar... çıkmaz sokağı yok etmem gerekiyor."

Dehşete kapılan Lumine ona baktı.

Ancak Lioren sanki kafasının içinde hiçbir düşünce yokmuş gibi dalgın bir ifadeyle orada duruyordu. Kaçmak için hiçbir girişimde bulunmadı.

Sanki kaderine razı olmuş gibi görünüyordu.

"HAYIR!" Lumine bağırdı. "Vücudunuz bu yükseklikten düşmeyi kaldıramaz! Hayır, biz bile kaldıramayız! Hepimiz öleceğiz!"

"Hehe..."

Azriel'in kahkahası nefes nefese çıktı.

"Bakalım... kumarım... kazanmamı sağlayacak mı?"

Ve bununla birlikte Lumine midesinin boğazına doğru yükseldiğini hissetti.

Yerçekimi onu ele geçirdi.

Altlarındaki taş kısmı tamamen parçalanarak dağdan koptu ve açık havaya kaydı.

Sonra düştüler.

Binlerce metre yukarıdan.

Aşağı doğru.

Derin, sonsuz okyanusa doğru düşüyoruz.