Path of the Extra

Lumine tehlikeli bir şekilde uçurumun kenarında oturuyordu, bacakları uçurumun üzerinde sallanıyordu ve ciddi bir ifadeyle aşağıdaki siyah kuma bakıyordu.

Rüzgâr yüzüne çarptığında gözlerini kapattı ve arkasındaki seslere kulaklarını dikti.

"Haydi! Burada daha ne kadar kalmamız gerekiyor!?"

"Günler oldu! Aşağı inmeyeceksek en azından yüzeye dönelim!"

"Zindanda istediğimizi yapmakta özgür olduğumuzu sanıyordum!?"

Öğrencilerin sesleri öfkeyle yükseldi ve boş bir ifadeyle orada duran Eğitmen Alicia'ya yöneldi.

Anlaşılabilir bir durumdu; sabırları tükeniyordu.

İçlerinden biri ölmüştü - tuhaf bir şekilde ve hiçbir açıklama yapılmadan - ve şimdi günlerce bu uçurumda mahsur kalmışlardı.

Tabii ki ayrılmak istediler. Ama yapamadılar.

Eğitmen Alicia platformu korurken hayır. Elbette tünelleri keşfedebilirlerdi ama kimse uçurumdan aşağı inmeyi deneyecek kadar aptal değildi.

Lumine içini çekti.

'Sıkıldım.'

Evet, bu her şeyi özetledi.

Sıkılmıştı.

Boşluk zindanına yapılan bu yolculuk tam bir hayal kırıklığı yaratmasa da olaysız geçmişti.

Daha fazlasını bekliyordu - daha fazla kavga, daha fazla boşluk yaratıkları - ama bunun yerine buradaydı, bir uçurumun üzerinde sıkışıp kalmıştı ve diğer iki eğitmenin geri dönmesini bekliyordu.

Ama bunu yapmamışlardı. Azriel'in de yoktu.

'Prenses Celestina ve Vergil bile gitti.'

Lumine'in gözleri daha da düştü, düşünceleri karardı.

'Onlarla gitmeliydim.'

Şüphesiz onlar ondan daha olaylı zamanlar geçiriyorlardı.

Bir ses düşüncelerinin arasından geçti; ayak sesleri. Lumine'in dudakları hafifçe kıvrıldı.

Kim olduğunu zaten biliyordu.

Sağına baktığında Yelena'nın kendisi gibi kenarda, tehlikeli derecede yakında oturduğunu gördü.

Obsidyen saçının bir tutamını kulağının arkasına sıkıştırdı ve içini çekti, bakışları yukarıda yanıp sönen yıldızlara kaydı.

"En güzel şeylerin çoğu zaman en tehlikelileri olduğunu söylerler... Orada ne olduğunu merak ediyorum."

Lumine yıldızlara doğru bakışlarını takip etti.

"Kimse öğrenmeye cesaret edemiyor. Çoğu, keşfetmek yerine katları olabildiğince çabuk temizlemeyi tercih ediyor. Onları suçladığımdan değil. Herkes herhangi bir katta ölebilir; yalnızca derinlere indikçe ölüm oranı artar."

Pişmanlık sesine yansımıştı.

Onları suçlamıyordu ama insanların daha fazlasını keşfetmemesi üzücüydü.

Mümkünse her katı iyice araştırmak ve sırlarını keşfetmek istiyordu.

Yelena kıkırdadı ama Lumine ona baktığında yüzü ciddileşti.

"Üç eğitmenden ikisi gitti. Öğrenci Kanae gizemli bir şekilde öldü. Grubumuzun en iyi öğrencilerinin hepsi kayıp... sen hariç hepsi Lumine. Öğrencilerin onlara liderlik edecek birine ihtiyacı var, yoksa hepimizi tehlikeye atabilecek kararlar almaya başlayacaklar."

Lumine dudaklarını büzerek aşağıya baktı.

"Beni dinleyeceklerini sanmıyorum. Prens Azriel ve Prenses Celestina, statüye sahipler; Azriel şöhretiyle, Celestina ise başarılarıyla. Peki ya biz? Biz normal ailelerden geliyoruz, herkes tarafından bilinmiyor. Benim gibi birini kim takip eder ki?"

Azriel ve Celestina'nın aksine Lumine ve Yelena'nın prestijli bir kökenleri yoktu.

Büyük klanlardan değillerdi ve akademide ilk kez sahneye çıkana kadar önemsiz kişilerdi.

Zamanla daha da yakınlaşmış olmalarına rağmen öğrencilerin çoğu hâlâ onlara temkinli gözlerle bakıyordu.

Ama bu muhtemelen yeterli değildi.

Yelena yumuşak bir nefes verdi ve gülümsedi.

"Evet, tanınmıyoruz. Ama ne olmuş? Tanınmak. Onlara kim olduğumuzu gösterin ve dinlemelerini sağlayın."

Lumine yeşil gözlerindeki ateşin büyüsüne kapılarak ona baktı. Esinti saçlarını yakaladı ve rüzgarda yavaşça uçuşmasına neden oldu.

'Güzel.'

Nefes kesiciydi.

Gülümsemesi büyüleyici. Gözleri zümrüt gibi parlıyordu. Rüzgârla sallanan saçları.

Lumine kendini çok uzun süre ona bakarken buldu, sonra hızla gözlerini başka tarafa çevirip kendini toparladı.

Derin bir nefes alıp gülümseyerek ona baktı.

"Eğer böyle söylerseniz sanırım sizi hayal kırıklığına uğratmamaya çalışmalıyım Prenses Yelena."

Yelena'nın gözleri hafifçe büyüdü.

"Ah? Ne zamandan beri prenses oldum?"

Lumine ayağa kalkıp kıyafetlerinin tozunu aldı.

"Gözlerimde mi? Her zaman."

Yelena'nın ifadesi dondu ve Lumine ona nazik bir bakış attıktan sonra arkasını dönüp Eğitmen Alicia'nın önünde toplanan öğrenci grubuna doğru ilerledi.

"...Bu haksızlık," diye mırıldandığını duydu, dudaklarına daha geniş, küçük bir gülümseme yayıldı.

Lumine gruba ulaştığında kaşlarını çattı.

Her öğrenci şikayetçi değildi, sadece en gürültülü olanlar.
Ama doğal olarak diğerleri de sürüyü takip ederek aynı zihniyete düşmüşlerdi.

Önündeki kaos karşısında duyulabilir bir şekilde iç çekti.

Hiçbir uyarıda bulunmadan ellerini çırptı, ses havada yankılanıyordu. Önündeki öğrenciler şokla sıçradılar, irkilerek sessizliğe gömüldüler.

Artık tüm gözler onun üzerindeydi.

Lumine onların bakışları altında kendini rahatsız hissetti ama bu duyguyu bir kenara itti.

Sakin kalması gerekiyordu. Derin bir nefes aldı ve konuşmaya başladı; sesi sakin ama netti.

"Herkesin nasıl hissettiğini anlıyorum. Olanlardan dolayı üzgünsün. Korkuyorsun. Bu normal. Ben bile korkuyorum. Ve biliyorum ki hepiniz yüzeye dönmek istiyorsunuz."

Aslında korkmuyordu.

Ama bunu bilmelerine gerek yoktu.

İhtiyaçları olan şey onları anlayan biriydi ve eğer onlara bunu vermek için yalan söylemek zorunda kalsaydı bunu yapardı.

"Ama çocuk gibi davranarak bir yere varamayız. Bu akademiye geldiğimizde tehlikeleri biliyorduk. Bu sadece işin bir parçası. Şimdi kendimizle baş edemiyorsak, bu bittiğinde okulu bıraksak daha iyi olur."

Sözleri hafızasına kazındı ve ifadelerinin değişmesini izledi; bazıları kızgın, bazıları utanmış, bazıları teslim olmuş.

Lumine, soğukkanlı görünümüne rağmen sakin olmaktan uzaktı. Kalbi sinirlerle çarpıyordu.

'Bunu nasıl yapıyor...'

Celestina'nın onlarla nasıl bu kadar zahmetsizce, soğukkanlılığını kaybetmeden konuşabildiğini anlamıyordu.

Ama bir şekilde işe yaradı.

Kimse itirazını dile getirmedi.

Tam Lumine rahatlamaya başladığında, Eğitmen Alicia'nın solgun ve gergin sesi havada yankılandı.

"Kahretsin..."

Uçurumun kenarına koştu ve Lumine kalbinin daha da sert çarptığını hissetti.

Hızla onu takip ederek kenardaki Yelena'ya katıldı.

Ama çarpan onun kalbi değildi.

Zemin öyleydi.

Lumine aşağıya baktığında ensesindeki tüylerin diken diken olduğunu gördü.

Altındaki yer titriyordu ve gözleri şokla kısıldı.

"Bu kötü..."

Sözcükler, daha onları durduramadan dudaklarından firar etti.

Aşağıda bir grup iskelet uçuruma doğru ilerliyordu; kemikli biçimleri farklı şekillerdeydi; bazıları uzun uzuvlara sahip, diğerleri ise yırtık pırtık kanatlarla süslenmişti.

İçi boş göz yuvaları rahatsız edici karanlık bir ışıkla parlarken, birkaçı yukarı doğru tırmanmaya başladı.

Lumine aynı kelimeleri tekrarlayarak elini ağzına götürdü.

"Bu kötü..."

Ancak Yelena ona baktığında farklı bir şey gördü.

Lumine, sözlerine rağmen elinin arkasında geniş, heyecanlı bir gülümsemeyi gizliyordu.