Path of the Extra

Yanıp sönen yıldızların altında ametist bir portal parıldayarak açıldı.

Celestina'nın desteklediği sağ eli eksik olan Azriel tökezledi.

Vergil sessiz ve mesafeli bir şekilde onu takip ederken, portal arkalarında kaybolmadan hemen önce Solomon en son ortaya çıktı.

Olanların etkisinde kalmış olan Celestina ve Vergil, portalı yaratan Solomon'a gözlerini kırpıştırdılar.

Yüzü gergin olan Azriel sonunda konuştu.

"...Onunla gerçekten dövüştün mü?"

Süleyman sırıttı.

"Uzun ve komik bir hikaye. Sana başka bir gün anlatacağım."

Bahsettiği kişi Nebula Kralıydı; Caleus'un babasıydı.

Azriel başını salladı, merak onu kemiriyordu ama Celestina ve Vergil'e baktı, bakışları endişeyle gölgelendi.

'Zoran'ın ölümünden beri sessizler... Böyle bir şeyi ilk kez tattılar. Elbette net düşünmüyorlar.'

Sadece onlar değildi.

Bugün yaşananlar Azriel için de bir ilkti.

Önceki hayatında yapmayı hiç düşünmediği şeyleri bu hayatında yapmıştı.

Belki de fark, tüm bunların ağırlığının henüz onu yakalamamış olmasından kaynaklanıyordu; aynı anda bu kadar çok şey oluyorken.

Ve bir de tırpanı kullanan tuhaf versiyonu vardı.

Hiçbir şey mantıklı gelmiyordu.

Orada nasıldı?

Ağlayan sisi neden aklından çıkardı?

'Hatırlamak' derken ne demek istedi?

O kadar çok soru, o kadar aniden, ama yine de cevap yok.

İfadesi karardı.

'Şimdi değil...'

Şimdi bu tür düşüncelerin zamanı değildi.

Fiziksel ve zihinsel olarak çok yorgundu.

Azriel ve diğerleri etrafa bakınca kendilerini uçsuz bucaksız siyah çöle bakan uçurumun tepesinde buldular.

Başını çevirdiğinde, kızıl gözlerini karşılayan manzara karşısında herkes gibi o da şok içinde donup kaldı.

Kemikler.

Kemikler yere saçılmıştı ve iskelet yaratıklar ortalıkta dolaşarak öğrencilere saldırıyordu.

İskeletlerin neredeyse tamamı yenilmiş, savaşın kalıntılarına indirgenmiş ve kolayca yok edilmiş halde yatıyordu.

Sanki bir savaşın sonrasına bakıyormuş gibi hissetti, bir bakıma öyleydi.

İnsanların iskeletlere karşı açıkça zafer kazandıkları, hâlâ sağlam kalmış cesetlerin olmayışının da gösterdiği gibi. Et yok, kan yok; sadece savaş alanına dağılmış kemikler var.

Farklı yaratıkların şekillerindeki iskeletler; bazıları insan, bazıları garip bir şekilde dinozorlara benziyor.

Kanatlı yaratıklar da dahil olmak üzere çok çeşitli yaratıklar vardı.

Herhangi bir kayıp vermeden kazanmaları Azriel'in başarabileceğinden şüpheli olduğu bir başarıydı.

Azriel'in ifadesi, rahatsız edici bir gerçeğin farkına vardığında sertleşti.

'Dört havari.'

Aynı kattaki numara kurallardan birini çiğnemiş ve iskeletlerin izdihamına neden olmuştu.

Şans eseri, Zoran'la hızlı bir şekilde ilgilenildiğinden ve havarileri aynı katta üçe indirdiğinden, yine de kuralları çiğnediğinden çok az zarar verecek kadar zayıflardı, ancak bu açıkça bir fark yarattı.

'En azından şimdilik.'

Azriel, kendisi, Vergil ve Lumine aynı katta kaldıkça boşluk zindanının yeni ve çok daha kabusvari bir şey yaratacağından emindi.

Celestina'nın desteğiyle Azriel ileri doğru yürüdü, diğerleri de onu yakından takip ediyordu. Hareket ettikçe öğrenciler onların varlığını fark etmeye başladılar; yüzlerinde çoğu korku ve şaşkınlık olan sayısız ifade vardı.

Celestina kurumuş kan ve kirle kaplıydı, Azriel savaş izlerini taşıyordu, sağ eli yoktu ve kana bulanmıştı; Solomon da beklenmedik varlığına rağmen hırpalanmış görünüyordu.

Öte yandan Vergil, görünüşte zarar görmemiş, üzerinde çok az kir veya kanla göze çarpıyordu.

Ancak hiçbiri gülümsemedi.

Ayaklarının altında çatırdayan kemiklere basıp daha da ilerledikçe, daha fazla öğrenci onları fark etmeye başladı.

Onu ve grubunu her fark ettiklerinde şaşırmış görünüyorlardı, ayağa kalkıp yavaşça arkadan takip ediyorlardı.

Bu böyle devam etti.

Yürüdükçe daha az iskelet gördüler. Ancak hiçbiri onlara saldırmadı. Yapmazlar.

Ölüler bile bir aziz varken saldırmamaları gerektiğini biliyordu.

Yürürken Azriel ve diğer üçü sonunda savaş alanının merkezine ulaştılar.

Kalan iskeletler artık görünmüyordu.

"Öğrenci Azriel... Eğitmen Solomon?"

Eğitmen Alicia şaşkın bir halde onlara doğru koşarken sessizliği bozan sesi oldu.

Elinde bir çekiç vardı, en azından neredeyse onun büyüklüğündeydi ama yine de onu zahmetsizce taşıyordu.

Görünüşüne bakınca böyle bir silah kullanabileceği düşünülemezdi.

"Burada ne yapıyorsun?"

"......"

"Azril!" bir bağırış geldi.
Başını sese doğru çevirdiğinde Jasmine ve Nol'un onlara doğru koştuğunu, Yelena ve Lumine'nin de onları yakından takip ettiğini gördü.

Tüm öğrencilerin merkezde toplandığı bir grup oluşmaya başladı.

Ama tıpkı diğerleri gibi Jasmine'in de nefesi kesildi, görünüşlerini incelerken yüzü solgunlaştı.

"E-elin...! Ona ne oldu...?"

Bakışları onun kayıp uzvunda oyalandı ve Yelena ile Lumine de aynı derecede ciddi görünüyorlardı.

Herkes yaptı.

Azriel çok sayıda sağlık iksiri aldığından beri kan gelmiyordu ve Celestina'nın hafif ilgisi çok yardımcı oldu.

Ne yazık ki hiç kimsenin bandajı yoktu; en azından kayıp sağ eli için.

Bazı öğrenciler hasta görünüyordu.

Yüzünde panik dolu bir ifade belirirken Jasmine gözlerinden şüphe etti.

'Sakin ol; İyiyim. Daha sonra konuşacağız.'

Ama bir bakışla, dudağını ısırırken ona hafifçe gülümsedi.

Azriel sakince herkesi inceledi, gözleri Nol'unkilerle buluştu.

Nol'un ifadesi boş ve duygudan yoksundu, ancak çatık kaşları içindeki kargaşayı ele veriyordu.

'Kendini tutuyor… çok fazla.'

Etrafına bakan Azriel derin bir iç çekti.

'Görünüşe göre kimse ölmemiş...'

Belki bazılarının ölmesi daha iyiydi, belki de ölmemesi.

Azriel'in bildiği tek şey, çok fazla ölümün kimse için daha iyi olmayacağıydı ve önceliğinin onların hayatları olmadığıydı.

Onun odak noktası yalnızca Heptarch'ı devirmekti ve bunu da başardı.

Elbette Nol'un yardımıyla Freya'nın verdiği görev sırasında kimsenin ölmemesini de sağladı.

Nol'un Lumine'i aramasına bile gerek kalmamıştı, çünkü Freya onun yerine Jasmine'i kullanmıştı ve Nol bundan yararlandı.

Kalabalığı görmezden gelerek bakışları tek bir kişiye takıldı: Eğitmen Alicia.

Azriel dudağını ısırdı ve onun sorgulayan gözleriyle karşılaştı; bu gözler sadece eline ne olduğunu bilmekle kalmayıp, onu da bilmek istiyordu.

'Ah... Gerçekten bunu yapmak istemiyorum.'

Bu kısımdan nefret ediyordu.

Herkes beklerken hava boğucu hale geldi, sessizlik acı vericiydi. Jasmine'in şok dolu bakışları onu yaktı ama ona bakmadı. Sadece bu işi bitirmek istiyordu.

Azriel'in sol eli yırtık cebine uzanıp bir şey çıkardı.

Ağır bir yürekle sol elini önüne uzattı, avucunu açarak tek bir alyans ortaya çıkardı, beyaz mücevheri yıldızların altında güzelce parlıyordu.

Gözleri yüzüğe bakan Alicia'nın titreyen bedenine kilitlendi.

"Ne... bunun anlamı nedir?" sesi titredi, bakışları yüzük ile Azriel arasında gidip geliyordu.

Azriel yavaşça konuşurken ifadesi ciddiydi.

"Eğitmen Kevin... ve Eğitmen Benson. İkisi de terör örgütünün zindana sızması sonucu öldüler. Sonuna kadar savaştılar. Kahramanlar gibi öldüler."

Sessizlik sağır ediciydi.

Eğer sessizlik daha da yükselebilseydi, şimdi öyleydi.

Kelimelerin sindirilmesi birkaç saniye sürdü.

Bunu yaptıklarında Alicia'nın çekici elinden düştü, bir kemiğe çarptı ve ağırlığının altında onu parçaladı.

Her iki eli de yavaşça yüzüne doğru kalktı, titriyordu, tüm vücudu titriyordu.

Gözyaşları yanaklarından süzülerek yere sıçrıyordu.

"H-Hayır... bu bir yalan... Yalan söylüyorsun! Ölmüş olamazlar! Lütfen... prensim... bana yalan söylediğini söyle."

Azriel onu izliyordu, gözleri okunamıyordu.

"...Üzgünüm."

Azriel birkaç saniye boyunca mırıldanmaya devam ederken bakışlarıyla karşılaştı, yüzünden gözyaşları akıyordu.

Öğrencilerin çoğu başlarını eğmişti, gözleri üzüntüyle doluydu.

Sesinde özel bir duygu yoktu ama yeterliydi.

Alicia yere çöktü, gözlerinden yaşlar akarken vücudu titriyordu.

Birkaç kadın öğrenci yanına koştu ve o yıkılırken ona destek oldu.

Azriel, Celestina'nın yardımıyla çömeldi ve nikah yüzüğünü Alicia'nın önüne koydu.

Sonra ayağa kalktı ve ona karmaşık bir ifadeyle bakan Jasmine'e döndü.

'Daha sonra.'

'...Biliyorum.'

Jasmine hafifçe başını salladı, sessiz iletişimlerini anlamıştı.

Solomon öne çıktı ve öğrenci kalabalığını inceleyerek onları değerlendirdi. Bir süre sonra içini çekti.

"Hiçlik zindan gezisi resmi olarak iptal edildi. Yüzeye geri dönüyoruz. Neo Genesis de oraya saldırdı. Yukarıda kaos var ama siz geleceğin kahramanlarısınız. Müdire ve Büyük Usta Thomas gibi önemli şahsiyetler bekliyor olacak. Ona göre davranın.

Eğer bir endişen varsa bana gel."

Sözleri üzerlerine ağır bir battaniye gibi çöktü, sessizce başlarını sallarken yüzleri karardı.

Solomon platforma doğru yürürken, öğrenciler de hareketleri sessiz ve kontrollü bir şekilde onu takip ediyordu.

Azriel hareketsiz durdu ve Alicia'nın ayağa kalkmasına yardım edilmesini izledi.
Onu uzaklaştıran kadın öğrencilere başıyla selam verdi, hıçkırıkları giderek uzaklaşıyordu.

Onun geri çekilme şeklini izleyen Azriel, içinde ağır bir ağırlık hissetti.

Ölümleri hakkında yalan söylemişti.

Eğitmen Alicia'nın hatırı için onların anılarına leke sürmek istemiyordu.

Vücudunun küçüldüğünü gören Azriel, Celestina'nın desteğiyle tekrar ilerlemeden önce içini çekti.

Diğerleri sessizce onu takip etti.

Sonunda Alicia'nın kırılmış hissetmesi doğaldı.

Ne de olsa Alicia, Kevin ve Benson çocukluk arkadaşlarıydı.

Ve... Alicia, Benson'ın karısıydı.

Ona söylediği yalan bir merhamet eylemiydi; onun için, Benson için ve kendisi için.