Path of the Extra

Thomas önündeki gümüş saçlı çocuğu sessizce gözlemledi.

Özel çadırındayken, bilinmeyen bir numaradan Azriel'in emriyle burada buluşması talimatını veren bir mesaj almıştı.

Normalde şüpheci olurdu ama Azriel'in başını sallaması onu razı etti.

'Öğrenci Nol... Gümüş saçlı bir çocuğun son birkaç aydır Kızıl Köşk'te kaldığı bildirildi...'

Buz Kralı'nın sağ kolu olarak, ister müttefiklerden ister düşmanlardan gelsin, mümkün olduğu kadar çok bilgi toplamak onun göreviydi.

Ama sorun şuydu; bu çocuk hakkında pek bir şey anlayamıyordu.

Nol ilk yıl sıralamada öne çıkmamıştı ama yine de...

'Orta düzey...'

Thomas bunun bir sahtekarlık olduğunu bilmesine rağmen düşündü.

Bu çocuk sıradan değildi.

Güçlüydü, yaşına göre fazla güçlüydü.

Thomas sorduğunda Nol dudaklarında bir gülümsemeyle sessizce orada durdu.

"Sen tam olarak kimsin?"

Nol yavaşça kıkırdamadan önce gözlerini kırpıştırdı.

"Ben mi? Ben de senin gibiyim Büyük Usta Thomas. Ustamın gerçek kılıcı."

Usta?

"Prens Azriel'den mi bahsediyorsun?"

Nol başını salladı, gülümsemesi aydınlandı.

"Aynen! Sen nasıl Buz Kralı'nın sağ koluysan, ben de efendimin sağ koluyum. Onun emriyle buradayım, çünkü senin varlığına ihtiyaç duyulabilir... yani işler karmaşıklaşırsa."

Thomas içten içe şaşkına döndüğünü hissetti.

Bu kadar genç bir çocuk prense hizmet mi edecek?

Efendi-köle ilişkileri duyulmamış bir şey olmasa da, on sekiz yaşın altındakilerin bu tür rollere zorlanmasını engelleyen yasalar hâlâ vardı.

Bunun anlamı... Nol, Prens Azriel'e isteyerek hizmet ediyordu.

'Peki ya ailesi?'

Thomas merak etti ama soruyu geri tuttu.

Nol'un Kızıl Köşk'te yaşıyor olması muhtemelen ailesiyle ilişkisinin... karmaşık olduğu anlamına geliyordu, eğer öyle bir durum varsa.

Aslında öyle olmadı.

Nol'un anne ve babasına dair hiçbir anısı yoktu ve Azriel'den önce kimseyi tanımıyordu.

İlk anıları Beyaz Liman'la ilgiliydi ve tanıştığı ilk kişi prensti.

Thomas içini çekerek ses tonunu yumuşattı.

"Prens Azriel seni buraya gönderdiğine göre sana çok güveniyor olmalı. Sorabilirsem neden?"

Nol başını salladı.

"Elbette bana güveniyor. Ben onu herkesten daha iyi tanıyorum. Neden burada olduğuna gelince..."

Nol saklama yüzüğüne dokundu ve elinde küçük bir cihaz belirdi.

"Bunun nedeni; geçersiz bir eser."

Thomas'ın gözleri büyüdü.

'Boş bir eser mi? Bu kadar modern görünümlü bir cihaz mı?'

Bir tablet kadar sıradan bir şeye benziyordu ama bu hiç de sıradan değildi.

Hiçlik eserleri nadirdi ve bu... daha da sıra dışı geldi.

Nol sanki onun düşüncelerini hissetmiş gibi devam etti.

"Bu normal bir boşluk eseri değil. Yapay, Neo Genesis tarafından yapılmış - ya da en azından ustam ve ben buna inanıyoruz. Neo Genesis'teki birisinin boşluk eserleri yaratma yeteneği var."

Thomas sanki ağır bir darbe almış gibi bir sarsıntı hissetti.

"Yapay olarak mı yapılmış? Bu..."

Bunun sonuçları şaşırtıcıydı.

Eğer Neo Genesis'in geçersiz eserler üretebilecek biri olsaydı bu her şeyi değiştirirdi.

Güç değişimi hayal bile edilemezdi.

Eğer bu doğruysa Neo Genesis onun şimdiye kadar düşündüğünden çok daha tehlikeliydi.

"Bu boşluk eseri ne işe yarıyor?"

Nol başını salladı ve cihaza gözlerini kısarak baktı.

"Bunun gibi pek fazla yok. Yer bulucu görevi görüyor ve ona sahip olanların, boş zindanda aynı katta oldukları sürece birbirlerinin konumlarını takip etmelerine olanak tanıyor. Sınırlı bir menzille de olsa, boşluk diyarında bile işe yarayabilir."

Thomas'ın ifadesi sertleşti.

Boş zindan veya diyarda yer bulmak için mevcut teknolojiyi veya ekipmanı kullanmak imkansızdı.

Bilim adamları bunun bu yerlerdeki mana veya frekanslarla ilgili olduğunu teorileştirdi.

"Eğer biz buradaysak... ve o cihaz sende varsa..." Thomas bunun ne anlama geldiğini anlayarak sustu.

Nol binanın çatı merdivenine bakarak başını salladı.

"Benzer cihaza sahip biri burada, başkentte bekliyor."

Nol, Thomas'a döndü.

"Efendilerimizin hatırı için onları selamlamak akıllıca olmaz mı?"

Nol'un gülümsemesi genişledi. İfadesi kararan Thomas kısa bir süre başını salladı.

Eğer gerçekten çatıda biri varsa bunu hissetmiş olması gerekirdi.

Ama bunu yapmamıştı.

Bu da kişinin ya onunla aynı seviyede olduğu ya da daha güçlü olduğu ya da belki de başka bir boşluk eseri kullandığı anlamına geliyordu.

Ne olursa olsun bunların hiçbiri iyi seçenekler değildi.

Thomas merdivene yaklaşırken daha dikkatli olmaya başladı, Nol ise kenara çekildi.
'Yakalananların çoğu, dillerinin altına gizlenmiş zehirle kendilerini öldürdüler... Başkent, son saldırının ardından hâlâ toparlanıyor ve çoğu, kahramanlar ve askerler tarafından tedavi ediliyor veya teselli ediliyor.'

Burada çıkacak bir kavga daha felaket olur.

Sürpriz unsuru olmasaydı kayıplar hızla artacaktı.

Gözleri Nol'a kaydı.

'Elbette bir planı olmalı.'

Thomas merdivene tırmanmak yerine Nol'un omuzlarını tuttu.

Bir anda kendilerini çatı katında buldular.

Nol şaşırarak gözlerini kırpıştırdı.

"Demek bu bir Büyük Ustanın hızı... Sanırım cennet yemeğimi kusabilirim."

Yapacağından değil.

Yiyecek onun için neredeyse efendisi kadar değerliydi.

Çatının kenarına yaklaştıklarında Thomas'ın gözleri irileşti.

Kenarda bir figür durmuş, aşağıdaki sokaklara bakıyordu.

Siyah giyinmiş bir adam.

Adam onların varlığını hissederek döndü.

Hem Thomas hem de Nol dondu.

Adamın gözleri siyah bir bezle örtülmüştü ama çarpık bir gülümsemeyle doğrudan onlara bakıyordu.

'Bu o...'

Damarlarında bir ürperti dolaştı.

Bu adamda derinden, rahatsız edici derecede yanlış olan bir şeyler vardı.

Siyahlı adam hafifçe eğilerek selam verdi.

"Sizinle tekrar tanıştığıma memnun oldum, Büyük Üstat Thomas. Ve sizinle tanışmaktan onur duydum, Sör Nol. Kral Ragnar Frost ve Havari Azriel Crimson'ın Delegeleri."

Thomas gözlerindeki kumaşa rağmen adamın bakışlarını hissetti.

Bu onun derisinin karıncalanmasına neden oldu.

'Delegeler... Ya Havari Azriel?'

"Delege" kelimesi Thomas'a bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu.

Bu bir müzakereydi.

Ancak onu rahatsız eden şey, Azriel için kullanılan "Havari" unvanıydı.

Bu alışılmadık bir şeydi.

"Benden önceki adamın adını sormak kibarlık olur mu?"

Siyahlı adam karanlık bir şekilde kıkırdadı.

"Ah, Yıkım Heptarch'ı sayesinde daha önce sohbet edecek vaktimiz olmadı. Ben hiç kimseyim."

Thomas kaşlarını çatarken Nol okunmaz haldeydi ve bakışları temkinliydi.

Adamın gülümsemesi soldu, yerini soğuk bir ifade aldı.

İleriye doğru bir adım attığında hava yoğunlaştı.

Anında Thomas'ın elinde büyük bir kılıç belirdi.

"Biraz daha yaklaşırsan seni keserim."

Adam durdu, içini çekti ve kayıtsız bir ses tonuyla konuştu.

"Bir nedenden dolayı buradayım. Yüce Arhont'tan bir mesaj aldım."

Hem Thomas hem de Nol bu isim karşısında gerildi.

Neo Genesis'in arkasındaki gerçek deha.

Adam, "Bir mesajım var," diye devam etti.

"Efendinize Sör Nol'a söyleyin; Prens Azriel Crimson'a teslim olmasını söyleyin. Yüce Arhont bu... isyanı affetmeye hazır."

Nol'un gözleri karardı, yüzeyin altında öfke kaynıyordu.

"Nasıl cüret edersin? Senin gibi bir serseri ve o Yüce Arhont efendime komuta etmeye cüret eder mi?"

Bir an için Nol adamı yere serecekmiş gibi göründü ama kendini toparladı, ifadesi sakinleşti.

Siyahlı adam devam etmeden önce sessiz kaldı.

"Ben sadece bir haberciyim. Prens yanlış tarafta. Teslim olursanız Heptarch Zoran'ın ölümünü affedeceğiz. Aslında Zoran'ın pozisyonunu ona teklif ediyoruz."

Hem Thomas hem de Nol şaşkına dönmüştü.

Neo Genesis, Azriel'e liderlerinden biri olarak bir koltuk teklif ediyordu.

'Prens gerçekten bu kadar değerli mi?'

Thomas adamın sözlerinden şüphe etse de düşündü.

Nol'un dudakları tehlikeli bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Sen mesajını ilettin, şimdi izin ver ben de benimkini ileteyim."

Nol aniden saklama yüzüğünü tıklattı.

Bir anda elinde kesik bir kafa vardı ve onu adamın ayaklarının dibine fırlattı.

"Usta resmi olarak iş teklifinizi reddediyor. Ama bu hediyeyle selamlarını iletiyor."

Nol'un gülümsemesi daha da çarpıklaştı.

"Artık yedi kafanın hepsi geride kaldı."