Path of the Extra

Azriel çok şey yaşamıştı.

Bunu biliyordu.

Geçmişinin parçalanmış anılarından boş zindan olayına kadar. Yalnızca yok etmek için yaratıldığının farkına varmaktan -hayır, kabul etmekten-. Tüm hayatı bir yalandı ve daha da kötüsü, kendi ailesinin ölümüne sebep olan oydu. Dünyası yıkılmış, bildiğini sandığı her şey alt üst olmuştu.

Çok fazla yalan var. Hepsi onu hedef alıyordu.

Ve bunların hepsi kendi elleriyle.

Sayısız zaman çizelgesinde Azriel, bitmek bilmeyen bir umutsuzluk döngüsüne hapsolmuş olarak deliliğe düşmüştü.

Azriel sıkışıp kalmıştı.

Bitmek bilmeyen bir döngünün içinde sıkışıp kalmıştım.

Ölemezdi.

Gelecekteki benliği -[Redo]- süreç içinde ruhunu değiştiren, gelişmiş bir versiyondu. Azriel'in şu anki [Yeniden] hareketinin aynı olup olmadığını bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Ama bir şeyi biliyordu: Ölüm bir kaçış getirmeyecekti. Hiçbir kapanış, hiçbir nihailik yoktu; yalnızca onu koruyacak hiçbir anı olmadan, onu her şeyi yeniden yaşamaya zorlayan sonsuz bir döngü vardı.

Çünkü Azriel'in de diğerleri gibi geçmişteki davranışlarını etkileyebileceğini kim söyleyebilirdi?

Yapabilseydi bile... bunu istiyor muydu?

O sayısız denemenin, başarısızlığın ve mutlak teslimiyetin ürünüydü. Diğer versiyonları pes etmiş, herhangi bir şeye bağlanmadan önce dünyanın yanmasına izin vermişti.

Tabii bu da işe yaramamıştı.

Azriel bu oyunu oynamaya istekli değildi. Dünyayı yok etme, herkesi öldürme ya da kötü adam rolünü üstlenme düşüncesine katlanamıyordu.

Ama yine de diğer benliklerinin nelere katlandığını bilmiyordu. Ne kadar acı çekmişler, ne kadar umutsuzluğa düşmüşler ya da umutsuzluğa düşmüşler. Acıları nasıl da bitmek bilmeyen bir işkence döngüsünü doğurmuştu.

Sonsuz bir ölüm döngüsü.

Ancak Azriel artık onların umutsuzluğunu umursamıyordu.

Hayatta kalmak istiyordu.

Ölmek istemiyordu; ne şimdi ne de hiçbir zaman.

Ölüm onu ​​özgür bırakmayacaktı. Bu sadece döngüyü geri saracak ve onu tekrar tuzağa düşürecekti.

Ve sonra akıl sağlığını kemiren şu soru ortaya çıktı:

'Doğal olarak ölürsem, [Yinele] hâlâ tetiklenir mi?'

Eğer olsaydı...

Geri dönecekti.

[Yinele] bir lütuf değildi; bir lanetti.

Azriel'in kırmaya ihtiyacı olan bir lanet.

Parçalanmanın, diğer benliklerinin kaderinden kaçınmanın ve umutsuzluğa düşmeden ilerlemenin bir yolunu bulması gerekiyordu. Bir son bulması gerekiyordu; bu her ne anlama geliyorsa.

Gelecekteki hali bu dünyanın bir kitap olmadığını iddia etmişti ama aynı zamanda Azriel'in kaderinin bu dünyanın sayfalarına sürüklenmek olduğunu da söylemişti.

Peki sonu neydi?

Kitap neydi?

Azriel bir şeyi kesin olarak biliyordu.

Her şeyin sonunda Ölüm Tanrısı onu bekliyor olacaktı.

Bunun kanıtı, yeraltındaki stadyumda söylediği sözlerde ve adamın durum güncellemesindeydi.

Kendi üslubuyla ona orada olduğunu söylüyordu.

Ve onu seçmişti.

Yalnız değildi. O hiç olmamıştı.

Belki de diğer benliklerinin farkına varamadığı gerçek buydu.

Artık Azriel'in üç golü vardı.

Hayatta kalmak.

Sonuna ulaşın.

Ve... yaşa.

Bir kez olsun onun hayatını yaşa.

Şu ana kadar Azriel'in her eylemi... senaryoya dayalıydı. Tahmin edilebilir. Programlandı.

Gerçekten yaşıyor muydu?

Hayır. O yaşamamıştı. Sadece koşuyordu.

Bir sorundan diğerine koşmak.

Bu değişecekti.

Ağlamazdı. Acı çekmeyecekti.

Azriel yaşayacaktı.

Mutlu bir hayat.

*****

Yarığı açıp kapatan Jasmine, Azriel ve Nol, Joaquin'in komaya girdiğini anladığında kendilerini Azriel'in bilinçsizce yattığı odada buldular.

Jasmine ve Nol, Batık Adalar'a ulaştıklarında geldikleri yıpranmış olanlardan çok farklı olan kızıl askeri üniformalarının yeni temizlenmiş versiyonlarını giymişlerdi. Ancak Azriel hâlâ sade bir eşofman ve tişört giyiyordu.

Neden?

Çünkü öyle hissediyordu.

Başka bir şey giymenin pratik bir faydası yoktu. Aslında bu tür kıyafetler ona ancak savaşmak zorunda kalırsa engel olurdu.

Ve artık Ruh Zırhı'na sahip olduğundan, bunun altına hantal bir şeyi katmanlama fikri tamamen sinir bozucu geliyordu.

"İyi olduğundan emin misin? Komada olduğunu ya da şu anda uyanık olduğunu bizden başka kimse bilmiyor. Belki biraz daha dinlenmelisin?" Her an ortadan kaybolabilecekmiş gibi koluna yapışıp bırakmayı reddeden Jasmine'in sesinde endişe vardı.

Azriel ona hafifçe gülümsedi.

"Çok fazla endişeleniyorsun kardeşim. Sadece küçük bir baş ağrısıydı."

Jasmine açıkça ikna olmamış bir şekilde dudaklarını büzdü. İfadesi de bunu söylüyordu.
"Eh, Majestelerinin haklı olduğu bir nokta var, Usta," diye araya girdi Nol, ses tonu kayıtsızdı.

"Majesteleri dönene kadar hiçbir yere gidemeyeceğiz. Tabii 'kaleyi savunmak' oynamak istemiyorsanız. Yüzünüzü o köylülere göstermenin hiçbir anlamı yok."

Nol'un yorumunun son kısmını görmezden gelen Azriel başını salladı.

"Onlarla tanışacağım aslında. Ama buraya gelmek istememin nedeni... farklı."

Hem Jasmine hem de Nol kaşlarını çattı, kafa karışıklığı açıkça görülüyordu.

Azriel yumuşak bir sesle Jasmine'e döndü.

"Lütfen beni bırakır mısın? Bir şeyler yapmam lazım."

Sanki kararlılığını test ediyormuşçasına, kısılmış gözlerle ona baktı, tutuşu sıkıydı. Başkalarına göre Jasmine aşırı korumacı görünebilir. Ancak Azriel'e göre davranışları anlaşılırdı.

Ona, iki yılını mahsur kaldıktan sonra Hiçlik Diyarı'na adım atmasının, eğer hazırlıklı değilse, pervasızca bir karar olacağını defalarca söylemişti. Ve şimdi komadan sonra inançları daha da haklı görünüyordu.

Yine de Azriel onun korumacılığına aldırmıyordu.

Birkaç gergin saniyenin ardından Jasmine içini çekti ve rahatlayarak geri adım attı. Nol da aynısını yaptı ama ikisi de onu meraklı, temkinli gözlerle izlemeye devam etti.

Azriel derin bir nefes alıp bakışlarını sol avucuna odakladı.

'Sadece manayı kanalize et, değil mi?'

Talimatı takip etti.

Bunu yaparken avucunun içinde küçük siyah bir yıldız parıldadı.

Azriel bununla da yetinmedi ve manasının daha fazlasını yıldıza aktardı.

"Bu nedir…?" Jasmine'in keskin sesi sessizliği bozdu, yıldızı şüpheyle incelerken gözleri kısıldı.

Yakınlarda duran Nol da gergindi, ifadesi karanlıktı. Azriel'in elindeki iz... doğal görünmüyordu. Hatta tehlikeli.

Hoşlarına gitmedi.

Ya bu bir lanetse?

Ancak çekincelerine rağmen, komadan yeni uyanan on altı yaşındaki çocuğun bir kez daha tamamen pervasızca bir şey yapacağına güvendiler.

Azriel siyah yıldıza bakarken dudakları gerildi, hayal kırıklığı büyüyordu.

'Hadi... çalış.'

Yüzündeki çaresizlik, Jasmine ve Nol'un ifadelerindeki endişeyi daha da derinleştirdi.

Daha sonra odanın havası değişti.

Havadaki mana şiddetli bir şekilde karışıyor, ani, kaotik bir akış halinde dönüyordu.

Ve sonra—

Göz açıp kapayıncaya kadar Azriel, Jasmine ve Nol'un arasında biri belirdi.

Üçü de şoktan dondu.

Yeni gelen, oniks kadar siyah saçları ve güneş kadar saf ve altın rengi gözleri olan küçük bir kız, aynı derecede şaşkın bir şekilde onlara baktı.

Titreyen bakışları Azriel'e kilitlendi.

"E-Bayım...?"

'Ah...'

Azriel, onun aniden ortaya çıkışı karşısında yaşadığı ilk şoku hızla atlattı. Küçük kıza yaklaştı ve onun önünde çömeldi, dudaklarında sıcak bir gülümseme vardı.

"Benim, Iryndra. Uzun zaman oldu, değil mi? Seni bu kadar uzun süre beklettiğim için üzgünüm..."

Gülümsemesine rağmen gözleri, üzerine çöken suçluluğu ele veriyordu.

Ve bu suçluluk gerçekti.

Azriel ona yalan söylemişti. Daha da kötüsü, kendi duyguları tarafından tüketilmiş bir halde onu tesiste kullanmıştı. O zamanlar net bir şekilde düşünmüyordu. Ama çaresizliğine rağmen bir konuda ciddiydi:

Onun ailesi olmak.

Bu söz onun için önemliydi. Hala öyleydi.

Ancak Iryndra hiçbir şey söylemedi. Geniş, titreyen gözleri ona sabitlenmişti, sanki daha fazla tutulamayacakmış gibi gözyaşları akıyordu.

"B-Bayım... gerçekten siz misiniz? Yüzün... ama... hayır... işaret... nasıl...?"

Azriel'in ne bir planı ne de dikkatle düşünülmüş sözleri vardı. Fırsat bulduğu anda onu aramıştı ve tamamen dürtüyle hareket etmişti.

Cevap verirken ifadesi karmaşıklaştı.

"O günden bu yana çok şey oldu... ama hayatta kalmayı başardım. Bu kadar uzun sürdüğü için üzgünüm. Sana her şeyi sonra açıklayacağım. Söz veriyorum."

Birkaç saniye sessizce ona bakmaya devam etti. Sonra bakışları düştü ve omuzları titredi.

Gözyaşları hızla akıyor, hıçkırırken yüzünden aşağı akıyor, sesi kırılıyor.

"E-ne kadar beklediğimi biliyor musun...? Ben-senin öldüğünü sanıyordum, Bayım! Beklemeye devam ettim... O günden sonra kulübeden hiç çıkmadım!"

Azriel dondu. Sözleri ona herhangi bir darbeden daha sert vurdu.

'Bunca zaman... o kulübede mi kaldı?'

Neden?

Neden yoluna devam etmemişti?

Onun aksine, o bir duygu fırtınasına kapılmamıştı. Yoksa... öyle miydi? Bir aileye olan özlemi bu kadar büyük müydü? O da arzu ve umudun tuzağına mı düşmüştü?

Hayır bu basit bir özlem değildi. Duygular, özlem, birisinin kendisine ait olduğunu söyleme ihtiyacı onu tüketmişti.
Azriel dudağını ısırarak tereddüt etmedi. Küçük kızı kollarının arasına aldı. diye bağırdı, irkildi ama saniyeler içinde minik bedeni gevşedi ve ona sarıldı. Yüzünü göğsüne gömdüğünde hıçkırıkları yumuşadı ve sessiz çığlıklara dönüştü.

Azriel hiçbir şey söylemedi. Sadece onu yakınında tuttu, nazikçe saçlarını okşadı ve ona uzun zamandır mahrum kaldığı rahatlığı sundu.

Jasmine ve Nol, sahnenin gelişmesini izlediler, ifadeleri duyguların bir karışımıydı. Çok fazla soruları vardı; gerçekten çok büyük bir sayı. Ancak şimdilik sessiz kaldılar.

İlk başta ikisi de kızı oracıkta yere sermeye hazırdı. Sonuçta, Hiçlik Diyarı'ndaydılar ve aniden aralarına ışınlanan bir çocuk alarma neden oluyordu.

Ancak Azriel ile Iryndra arasındaki etkileşimi gözlemledikçe bu durumun herhangi bir basit tehditten çok daha karmaşık olduğunu fark ettiler.

Birkaç sessiz dakikanın ardından Azriel sessizliği bozdu, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

"O zamanlar benim prens olduğuma inanmadığını söylememiş miydin?"

Iryndra onun kollarında kasıldı, boğuk sesi kulaklarına ulaştı.

"H-hayır... bir şeyler hayal ediyorsunuz, Bayım..."

Azriel gözlerini kıstı.

"Gerçekten mi?"

Hızla sendeleyerek geri çekildi, onun kucaklaşmasını bıraktı ve Azriel'in sevimli bulmadan edemediği bir ifadeyle ona baktı. Onun canlı yüzü ve geniş, ışıltılı gözleri, katlandığı onca şeyden sonra canlandırıcı bir manzaraydı.

Bakışları onun yüz hatlarına kaydı, o altın rengi gözleri şaşkınlıkla irileşti.

"E-Bayım... siz... siz gerçekten bir prens misiniz?"

Azriel gülümsedi.

"Elbette. Peki artık aslında bir prenses olduğunu bilmek nasıl bir duygu?"