Path of the Extra

Azriel'in anılarında yürüdüğü her iki yolda da Iryndra onun bir prens olduğuna hiçbir zaman gerçekten inanmamıştı.

Onu suçladığından değil. Bu koşullar altında neredeyse hiç kimse bunu yapmazdı.

Gerçek şuydu ki Azriel Crimson, yüzü hiçbir zaman halkın dikkatini çekmemiş bir prensti. Çoğu insan onu yalnızca abartılı söylentiler yoluyla tanıyordu.

Azriel Crimson ismiyle ünlüydü ama yüzüyle değil.

Belki de büyük klanlar arasında kalabalığın içinde fark edilmeden yürüyebilen tek çocuktu. Eğer şans eseri birisi onu teşhis etmiş olsaydı, bunu mutlaka hayranlık takip etmezdi. Onun hakkında dönen söylentiler fazlasıyla çelişkili ve tuhaftı. İnsanlar nasıl tepki vereceğini bilemezdi.

Ama Iryndra çoğu insan gibi değildi.

Aslında Azriel'in prenslik statüsünü pek umursamıyormuş gibi görünüyordu. Ailesi olarak gördüğü "bay"ın kraliyet ailesi mensubu olduğunu kabul etmesi zaman almış olsa da ona karşı davranışı pek değişmemişti.

Ancak Jasmine ve Nol'un pek çok sorusu vardı.

Onların gözünde Azriel aslında boşluk diyarında küçük bir kızı çağırmıştı.

Ancak Azriel her şeyi parça parça açıklama eğiliminde değildi. Bunun yerine, Kızıl Malikane'ye döndüklerinde tüm sorularını yanıtlayacağına söz verdi.

İsteksizce kabul ettiler. Bunun onu zorlayabilecekleri bir şey olmadığını anladılar.

Şimdilik dördü aynı odada kaldı, aralarına tuhaf bir atmosfer yerleşti.

Ne oluyordu?

Bunu söylemek zor değildi.

Hem Nol hem de Azriel, Iryndra'ya değerli bir oyuncak bebeğe sarılan bir çocuk gibi sarılan Jasmine'e alaycı gülümsemelerle bakıyorlardı.

"O... o çok tatlı! Bu kadar sevimli bir yaratığı bunca zaman benden nasıl saklayabildin, Azriel?"

Jasmine fışkırdı ve Iryndra'ya o kadar sıkı sarıldı ki, Iryndra boşuna kendini kurtarmaya çalışarak kıvrandı.

Bir dakikalık mücadelenin ardından Iryndra pes etti, küçük bedeni Jasmine'in kollarında soldu.

Azriel ona acıma ve anlayış karışımı bir ifadeyle baktı.

'Evet… oradaydım.'

Iryndra onun bakışlarıyla karşılaştı; altın gözleri dökülmemiş gözyaşlarıyla parlıyordu, kızarmış yüzü kurtuluş için yalvarıyordu.

"E-Bay... yardım edin..."

Azriel sanki kalbine bir ok saplanmış gibi irkildi. İfadesindeki katıksız hayranlık neredeyse onu mahvediyordu. Ama o müdahale edemeden Jasmine dikkatini ona çevirdi, kızıl gözleri yıldızlar gibi parlıyordu.

"Azriel, onu tutuyoruz değil mi?!"

Coşkusu elle tutulur haldeydi ama Azriel onun bakışlarına donuk bir ifadeyle karşılık verdi. Iryndra'nın yüzü bir şekilde daha da koyu bir kırmızıya dönüştü, artık neredeyse buhar çıkıyordu.

Azriel uzun bir iç çekişle konuştu.

"O bir evcil hayvan değil sevgili kardeşim. Ama... yine de onunla ilgilenmeyi planlıyordum. Sen, annem ya da babam gemide olmasaydın bile fark etmezdi. Herkes kabul etse de etmese de o artık benim küçük kız kardeşim. Ve eğer biri buna karşı çıkmaya cesaret ederse... Onları bağışlamayacağım."

Iryndra'nın altın rengi gözleri büyüdü, dudakları titriyordu.

"Bayım..."

Iryndra Azriel'e baktı, gözlerinde daha fazla yaş oluştu. Ancak Jasmine'in yüzü sertleşti.

Azriel'in Iryndra'nın artık bir prenses olduğunu söylediğini duyduğu açıktı. İkisi arasındaki hikayenin tamamını bilmese de Azriel'in sözleri yalnızca şüphelerini doğruladı. Sesi alçaldı ve daha ciddi bir ton kazandı.

"Ne saçmalıyorsun?"

"...!"

Aralarındaki hava ağırlaştı, gerginlik odaya yayılıyordu. Nol ve Iryndra endişeyle Azriel ile Jasmine'e baktılar, huzursuzlukları artıyordu.

Her iki kardeşin de gözleri birbirine kilitlendi, ifadeleri soğuk ve okunmaz hale geldi.

Nol onları daha önce hiç böyle görmemişti. Sanki Kızıl Klan'ın prensi ve prensesi çatışmak üzereymiş gibiydi.

Ancak Jasmine devam etmeden önce Azriel'in cevap verme şansı olmadı.

"Neden ben -ya da annem ve babam- bu sevimli çocuğu geri çevireyim ki? Ona bakmak mı istiyorsun? Güzel. Ben de öyle. Onu Kızıl Klan'a gerektiği gibi evlat edineceğiz."

Açıklaması herkesi şaşkına çevirdi. Bütün gözler Jasmine'e döndü, şaşkınlıkları açıkça görülüyordu. Tereddüt etmedi, bunun yerine sıcak, şefkatli bir bakışı Iryndra'ya yöneltti.

"Küçük kardeşimle aranızda ona bu sözleri söyleten ne oldu bilmiyorum... ama sen olağanüstü olmalısın. İkinizin yaşadığı deneyimleri paylaşmıyor olabilirim ama eğer bunda bir sakınca yoksa... sana da küçük kardeşim desem olur mu?"

Gözyaşları bir kez daha Iryndra'nın yüzünden aşağı süzüldü. Tek kelime etmeden yüzünü Jasmine'in göğsüne gömdü ve boğuk bir ses çıkardı.

"Bir."
Jasmine, Iryndra'ya daha da sıkı sarılırken, neredeyse onun canını sıkarken üçü de gülümsedi.

Zar zor hareket edebilen Iryndra, Azriel'e bakmak için başını hafifçe kaydırdı, gözleri bir kez daha yalvarıyordu.

"E-Bayım...!"

Tekrar yardım istediğini gören Azriel'in dudakları muzip bir gülümsemeyle kıvrıldı. Kollarını çaprazladı ve onun Jasmine'in kucağında kıvranmasını izledi.

"Geleceğin kızıl kraliçesi konuştuğuna göre bana 'ağabey', Jasmine'e de 'abla' diye hitap etmen gerekmez mi?"

Jasmine'in bakışları heyecanla parlarken Iryndra'nın altın rengi gözleri büyüdü.

İkisinin arasında kalan Iryndra panikledi, ileri geri baktı ve sonunda başını eğdi. Omuzları titredi ve fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle şunları söyledi:

"B-Büyük Kardeş... Büyük S-Kardeş."

"Kyaa! Çok tatlı! Çok tatlı!"

"Ah!"

Jasmine ciyaklayarak Iryndra'ya daha da sıkı sarıldı ve ona değerli bir peluş oyuncak gibi davrandı.

Azriel'e gelince...

Yüzünü başka tarafa çevirerek duvara odaklanıyormuş gibi yaptı.

No hemen fark etti. Suçlayıcı parmağını işaret ederken gözleri büyüdü.

"Usta... kızarıyor musun?"

Tüm gözler Azriel'e kayarken odayı sessizlik kapladı.

Jasmine'in gülümsemesi genişledi. Bir eliyle ağzını kapattı, bastırdığı kahkahadan omuzları titriyordu.

"Küçük kardeşim, utanıyor musun?"

Azriel ona kuru bir bakış attı.

"HAYIR."

"Evet öylesin."

"Ben değilim."

"Yalancı."

"Ben... değilim."

"Usta, kulaklarınız kırmızı."

"Kapa çeneni, Nol."

Aniden Iryndra, Jasmine'in kollarından kaybolarak onu şaşırttı. Bir sonraki an Azriel'in yanında tekrar belirdi, nefesini düzene sokmaya çalışırken pantolonunu tutuyordu.

"Azriel... onda—!?"

Azriel başını salladı.

"Öyle yapıyor."

Jasmine inanamayarak gözlerini kırpıştırdı.

Devam edemeden bir ses sözünü kesti.

"[Uzay'a] bir ilgisi mi var? Nihayet komadan uyandınız ve şimdi birdenbire nadir bir ilgiye sahip küçük bir kız ortaya çıkıyor? Bir kez olsun normal bir şey yapabilir misiniz?"

Herkesin kafası Joaquin'in kayıtsızca çerçeveye yaslanmış durduğu kapıya doğru döndü.

Odaya girip kapıyı arkasından kapattı ve bakışları Azriel'e takıldı.

"Bir dahaki gidişimde ve geri döndüğümde sana aşk mektupları gönderen bir dev görürsen, buna hiç şaşırmayacağım."

Bu söz üzerine Azriel'in dudakları seğirirken, Iryndra pantolonunu daha sıkı kavrayıp arkasından dikkatle Joaquin'e baktı.

Azriel ona baktı, eğlendiği belliydi.

'Yeraltındaki kolezyumda gösterdiği o korkusuz tavır nerede?'

Sanki tamamen farklı iki insana bakıyormuş gibi hissetti.

"Neredeydin?" Jasmine soğuk bir tavırla sordu, bakışları kesecek kadar keskindi.

Bu arada Nol, gelişigüzel bir şekilde tahta bir sandalyeyi eline alıp oturdu ve sahneyi sanki bir oyunmuş gibi izledi.

Joaquin, Jasmine'in sorusuna gülümsedi.

"Hiçlik yaratıkları nihayet beklendiği gibi hareket etmeye başlıyor. Bu adada çok fazla yüksek seviyeli yaratık yok ama diğer adalar... Diyelim ki bazıları zaten yok edildi."

Bu uğursuz sözlerine rağmen, sanki hiç kavga etmemiş gibi, üzerinde tek bir çizik bile yoktu.

Sonra Joaquin'in bakışları Iryndra'ya kaydı.

"Peki bu küçük kız kim olabilir?"

Azriel tereddüt etmedi. Cevap verirken sesi sabitti:

"Küçük kız kardeşim."

.

.

.

"...Ne?"

"O benim ve Jasmine'in küçük kız kardeşi."

Joaquin gözlerini kırpıştırarak sırasıyla Azriel, Jasmine ve Iryndra'ya baktı.

İlk Yasemin.

Daha sonra Azriel.

Sonra Iryndra'yı.

Bu hareketi birkaç kez tekrarladı, her bakışta ifadesi daha da inanılamaz bir hal alıyordu. Sonunda kendi eline baktı, sonra tekrar Iryndra'ya baktı ve boş bir kahkaha attı.

"O piçlerden biri beni ele geçirmiş olmalı. Bir çeşit kabusun içinde sıkışıp kalmış olmalıyım. Aeli'yi aldatmamın imkanı yok... asla."

"Hıh!"

Herkes, kahkahasını tutmaya çalışırken tüm vücudu titreyen Azriel'e döndü.

"......"

"......"

"......"

"......"

Joaquin'in gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

"Sen... kime güldüğünü anlıyor musun?"

"...!"

Oğluna doğru bir adım atan Joaquin, Iryndra'nın aniden Azriel'in önünde belirmesiyle donup kaldı.

İfadesi boşalmıştı, Joaquin'e bakarken gözleri soğuktu.

Jasmine, Nol ve Azriel'in gözleri aynı anda büyüdü. Iryndra sadece orada durmuyordu; Azriel'i koruyordu.

"İleri gitmeyin."

Etraflarındaki hava değişti. Odadaki mana sanki onun iradesine boyun eğiyormuş gibi dalgalanıyordu. Jasmine ve Nol birbirlerine endişeli bakışlar atarken, Azriel donup kalmış, düşünceleri hızla atıyordu.
Bir şeyler değişmişti. Iryndra bir şey yapmıştı ama çoğu bunun ne olduğunu anlayabiliyordu.

'Az önce [İmparatorluk İradesini] mi kullandı?'

Joaquin gözlerini kıstı, onu gözlemlerken adımları durdu. Sonra gülümsedi. Hayır... sırıttı. Kötü bir şekilde.

"Küçük kız, sen yeteneklisin. Ve cesursun; öldürme niyetiyle önümde duracak kadar cesursun."

Iryndra çekinmedi. Hatta varlığı daha da soğuklaştı. Azriel vardiyasındaki havayı bir kez daha hissetti. Davranışları ona onu ilk gördüğü anı hatırlatıyordu.

Bazı nedenlerden dolayı Azriel'in kalbi biraz daha hızlı atıyordu ama gerginlikten değildi.

Nol da kafası karışmış halde elini göğsüne koydu ve mırıldandı:

"Korku mu?"

Sanki duyguları etkileniyormuş gibiydi.

"Senin gibi biri beni korkutamaz" dedi düz bir sesle. "Daha kötüleriyle karşılaştım." Bakışları suçlayıcı bir ifadeyle keskinleşti. "Ona zarar verme niyetiyle baktın."

Joaquin alay etti, gülümsemesi daha da sertleşti.

"Açıkçası pek çok şeyle yüzleştin ama..." Gözleri kısıldı, ses tonu karardı. "Benim gibi birinin önünde durmayı göze alabileceğinden emin misin?"

Azriel gerilimin artmasını izlerken yüzünü avuçlama dürtüsüne direnerek içini çekti.

'Bunu durdurmalıyım, değil mi...?'

İkisinin bir yanlış anlaşılma içinde olduğu açıktı. Joaquin yeni geldiğinden, bazı önemli kısımları kaçırdığından ve... öyle görünüyordu ki Iryndra'nın bir şekilde Joaquin'in kim olduğuna dair hiçbir fikri yoktu.

Ama... ama bu çok eğlenceliydi.

Iryndra küçük yumruklarını sıktı, eklemleri beyaza döndü.

"Bir Heptarch'ın önünde durmayı göze alabileceğinden emin misin?"

""!!""