Path of the Extra

Azriel elbette şok olmuştu. Önündeki çirkin gorili (3. Sınıf iblis) görmek herkesin tedirgin olması için yeterliydi. Sonuçta Azriel, kahraman akademisindeki tartışmasız en güçlü birinci sınıf öğrencisi ve bu sınavdaki en güçlü öğrenciydi.

Eğer burada kendisinden daha güçlü bir hiçlik yaratığı varsa -en iyi haliyle bile yenebileceğinden şüpheliydi- diğer öğrenciler bunu nasıl başaracaktı?

Neden 20 puana değdiği şimdi anlaşıldı. Ancak o zaman bile, 15 puan değerindeki Shardling Giant ile 20 puan değerindeki Ebonclimber'ı karşılaştırdığımızda aralarındaki fark çok büyüktü.

İki void yaratığın aynı rütbeyi paylaşması (her ikisinin de 3. Sınıf iblisler) eşit derecede güçlü oldukları anlamına gelmiyordu. Dikkate alınması gereken onlarca faktör vardı.

Bazı hiçlik yaratıkları açıklamanın ötesindeydi. Mana çekirdekleri bir insanınkinden daha düşük seviyede olsa bile onları öldürmek neredeyse imkansız olabilirdi.

Örneğin Sky Devil'i ele alalım. Mira ve Amon bununla savaşmış ve başarısız olmuştu.

İki Büyük Üstadın bir seviye gerisinde olmasına rağmen Sky Devil'i devirmenin çok zor olduğu ortaya çıkmıştı.

Bu alışılmadık bir durum değildi. İnsanla aynı mana çekirdeği seviyesine sahip olan hiçlik yaratıklarının çoğu, tek başına savaşmak için neredeyse intihara meyilliydi.

Bir insanın umabileceği en iyi şey, kendilerinden bir seviye aşağıda olan bir boşluk yaratıkla savaşmak ve onun Gökyüzü Şeytanı'ndan açıklanamaz bir şekilde daha korkunç olmaması için dua etmekti.

Elbette kişinin kendi seviyesinin üzerinde yer alan void yaratıkları, hatta aynı seviyedeki yaratıkları öldürmek imkansız değildi.

Eğer boşluk yaratığı bir "canavar" ya da "canavar" olarak sınıflandırıldıysa, bu yetenekli bir insan için bile mümkündü. Ancak bir boşluk yaratık "iblis" rütbesine ulaştığı anda her şey değişti.

İnsanlarda da durum aynıydı. İleri seviyelere geçmek bir paradigma değişimi anlamına geliyordu ve aynı şey, hiçlik yaratıkları için de geçerliydi. İnsanlar iblis seviyesindeki bir boşluk yaratıkla karşılaştıklarında aşırı dikkatli olmak bir zorunluluk haline geldi.

Azriel doğal olarak şaşkına döndü. Önündeki goril, ne tek başına ne de yanındaki zayıf öğrencilerle birlikte yenebileceğinden emin olmadığı bir yaratıktı.

Prenses Celestina'nın bile çoğu uyanmış insana karşı şansı olabilirdi ama burada bunun bir önemi yoktu.

Azriel onu ya da herhangi bir orta seviye insanı alt edebileceğinden emindi ama bu insanlar arasındaki bir kavga değildi. Onlarla Ebonclimber arasındaki fark tamamen farklı bir seviyedeydi.

Azriel'in kendisi tereddüt ediyorsa, peki ya diğer öğrenciler? Eğer bu canavarla karşılaşırlarsa, bununla nasıl başa çıkacaklardı?

Ve Azriel'in önündeki Kara Tırmanan tek kişi değildi. Bundan emindi.

Sonuçta bu orman Akademi için boşluk yaratıklarıyla dolu bir üreme alanıydı.

Şu anda ormanın dış katmanındaydılar, burada en yüksek seviyeli boşluk yaratığın bir canavardan daha güçlü olmaması gerekirdi.

Bunun gibi Karadağcılar tipik olarak ormanın yalnızca orta katmanında ortaya çıkıyordu.

Birisi orta katmanın kenarına ulaşarak çok uzağa gitmeye cesaret ederse Solomon onları durduracaktı.

Akademi, öğrencilerini ölüme gönderecek kadar pervasız değildi.

Peki neden 3. Sınıf bir iblis buradaydı...?

Sadece genç olan iki Hiçlik Akrebi, Nightstrider Hawk ve Shardling Giant'ın aksine, bu açıkça erken yetişkinlik aşamalarındaydı.

Azriel, ihtiyatını gizleyen bir gülümsemeyle durumu düşünürken diğerleri aynı ifadeyi paylaşamadı.

Sonra birdenbire saatlerinin hoparlörleri açıldı ve Solomon'un sesi duyuldu.
"Heh, şaşırdınız mı? Evet, kesinlikle şaşırdım! Hepinizin bu ormanın dış katmanındaki anormal bir boş yaratık sürüsüyle karşılaştığınızı düşünüyorum! Görüyorsunuz, şaşırtıcı bir şekilde, orta katmandaki Kara Tırmananlar son yıllarda fazla üremiyor, bu da onların kıtlığına yol açıyor. Bu yüzden dış katmanda tek bir yetişkin Kara Tırmanıcımız var. Ama endişelenmeyin, bu güvenli bir katman. Hiçbirinizin ölmesine izin vermeyeceğim. Eğer yanlışlıkla dolaşırsanız orta katmana, seni geri taşımak için orada olacağım. Neyse, bu yetişkin bir Ebonclimber olmasına rağmen, sınıfta kalma konusunda çok fazla endişelenmenize gerek yok. Şimdi, boynuna yakından bakın. Bu tasma aslında Hero Academy'nin mühendislik departmanının icatlarından biri! Bu, bir Seviye 3 mana çekirdeğini bile tamamen bastırabilen bir mana eseri. Mana kullanırken 3. Sınıf canavarlar gibi dövüşmek harika değil mi? Lanet olsun, o çocuklar gerçekten de bunu bana açıkladıklarında neredeyse uykuya dalacaktım."

Azriel bir an ağzı hafifçe açık bir şekilde saatine baktı; bu son icattan mı etkileneceğinden yoksa Solomon'un tek bir nefes bile almadan bu kadar çok konuşabilmesine mi şaşıracağından emin olamadı.

Bu düşünceleri bir kenara atan Azriel, dikkatini Kara Tırmanın boynuna çevirdi. Kalın kürkünün altında parlak bir şey parlıyordu.

Bir mana eseri.

Mana eserleri, Void aleminde bulunan Void eserlerinin aksine, insanlık tarafından yapılan yaratımlardır. Bazıları bir mana silahının aynı zamanda bir mana eseri olduğunu, çünkü bunların hepsinin mana mühendisleri tarafından yapıldığını ve çoğu mana eserinin mana taşları gibi önemli bileşenler içerdiğini iddia edebilir.

"Eh, söylemeyi unuttuğum bir şey var," Solomon'un sesi hoparlörler arasında hışırdadı, "görüyorsunuz, tamamen bastıramadıkları birkaç şeyden biri de Ebonclimber'ın zihin kontrolü yeteneğiydi. Yani, önünüzdeki tüm bu Hiçlik yaratıkları, tüyler ürpertici sapıklar gibi size bakıyorlar, kontrol ediliyorlar. Ama endişelenmeyin, demek istediğim onun zihin kontrol yeteneği en iyisi değil. Güçlü bir zihinsel gücünüz olduğu sürece sorun yok! Neyse, Benden bu kadar yeter. İyi şanslar ve lütfen bunun adil olmadığını söyleme. Sonuçta bunun aynı takımdaki iki öğrenciyle olacağını söyleyebiliriz; biri zirvede, diğeri üçüncü sırada, değil mi? Bu akademide kolay galibiyet yoktur!

Bunun üzerine konuşmacı sözünü kesti ve Azriel, Solomon'un davranışına içten içe kıkırdamadan edemedi.

En azından Isolde, Lyra ve Curtis daha rahat görünüyorlardı. Son ikisi hala son derece gergin görünüyordu ama Isolde kendini toparlamıştı.

Solomon'un söylediği gibi Hiçlik yaratıkları, sanki bekliyormuşçasına oldukça uzakta duruyorlardı; Ebonclimber'ın kontrolü altındaki kuklalar.

Ama… goril hareket etmiyordu. Azriel'e şiddetle baktı, gözleri onu inceliyormuş gibi görünüyordu.

'Bekle, bu [Soul's Crucible] için mükemmel bir fırsat değil mi?'

Avlamaları gereken tüm Hiçlik yaratıkları tarafından kuşatılmaları ve kendilerinin av haline gelmelerinden daha iyi bir an olabilir mi?

Özellikle de içlerinden birinin 3. Sınıf bir iblis olduğunu ve boynundaki sadece güçlü bir tasmanın onları muz gibi soymasını engellediğini duymak.

Azriel tereddüt etmedi. Goril onu değerlendirmeye devam ederken bile yeteneği anında etkinleştirdi.

Değişiklik hemen gerçekleşti.

Çevresindeki renkler soldu, yerini eski filmlerde görebileceğiniz türden donuk bir griye bıraktı; siyah ve beyazdan başka hiçbir şey yoktu.

Azriel görüşünün keskinleştiğini hissetti.

Azriel gözlerini kırpıştırarak başını çevirdi ve arkasındaki Isolde, Lyra ve Curtis'e baktı. Her birinin göğsünden kör edici bir parıltının geldiğini görebiliyordu.

Parıltı o kadar parlaktı ki gözlerini kısmasına neden oldu ve o ışığın içinde sanki havuzda hareket eden bir şey gibi dönen bir karanlık vardı.

Azriel içgüdüsel olarak ne yapacağını biliyordu. Sonraki saniyede göğüslerinin ışığı içinde yüzen karanlığa odaklanarak bir çekme hareketi yaptı.

Karanlık kıpırdandı ve Azriel dışında herkesin göremeyeceği şekilde vücutlarından fırladı. Saf karanlığın demetleri gibi Azriel'in göğsüne doğru ateş edip içine girdiler.

"Hıh..."

Demetler birer birer içine girerken, hepsi gidene kadar Azriel sendeleyerek geriye çekildi.

Acımıyordu ama son derece rahatsız ediciydi; sanki ıslak ve kaygan bir şey göğsünün içini okşuyordu.

Azriel, Celestina'ya dönüp aynısını yaptı.
Karanlık bir tutam göğsüne girdiğinde Azriel sendeleme dürtüsüne karşı savaştı ve ağzını kapalı tuttu.

Azriel'in yüzünden ter damlamaya başladı. Bu beceriyi dördüne de uygulamak için zaten manasının %20'sini kullandığını hissedebiliyordu.

Onlara bakınca goril bile şaşırmış görünüyordu. Celestina, Curtis, Isolde ve Lyra'nın gözleri iri iri açılmış, kendilerine ve birbirlerine bakıyorlardı.

Vücutları parlıyordu.

Hayır, kelimenin tam anlamıyla. Sanki vücutlarından beyaz bir parıltı yayılıyor, onları koruyucu bir tabaka gibi çevreliyordu.

"Ah... kendimi çok hafif ve sıcak hissediyorum," diye mırıldandı Isolde, görünüşe göre yaşadığı etkinin içinde kaybolmuştu.

Ebonclimber onları her zamankinden daha dikkatli izliyordu.

"Zihnim o kadar net ki. Sanki her şeyi yapabilirim..." Curtis konuştu, sesi hayranlık doluydu.

Lyra başını salladı. "İyi hissettiriyor. Aynı şekilde... annem bana sarıldığında da hissettiğim gibi."

Azriel onların tepkilerini görünce rahat bir nefes aldı. Bazı nedenlerden dolayı işe yaramayacağından endişeleniyordu.

Şans eseri, beceriyi aktif tuttuğu için görüşündeki renk yavaş yavaş geri geldi.

'Bunu aktif tutmak manamı tüketiyor ama bu yavaş. Çok uzağa gitmedikleri sürece, savaşırken buna devam edebilirim. Korkmadan savaşabilmeliler.'

Gerçekten gülünç bir beceri.

Azriel arkasını dönerek Kara Tırmanışçıya baktı ve ruh zırhını çağırmaktan çekinmedi.

Ayaklarından boynuna kadar tüm vücudunun çevresinde koyu, pürüzsüz tabakalar oluşmaya başladı. Elleri aynı malzemeyle kaplıydı ve şimdi pürüzsüz eldiven şekline bürünmüştü.

Sonra sağ elinde siyah eldivenle sıkıca kavranmış Void Eater belirdi.

Azriel içten içe şaşırarak aşağıya baktı.

'O kırmızı damarlar gitti... neden?'

Zırhın kırmızı çizgilerle süslendiğini hatırladı ama şimdi ruh zırhı zifiri karanlıktı, gerektiğinde geceye karışabilecek kadar pürüzsüzdü.

Azriel, Ebonclimber'a bakarken omuz silkti.

Garip bir şey dikkatini çektiğinde sırıtmak üzereydi.

Ebonclimber donmuş, taşlaşmış bir halde duruyordu; gözleri kocaman açılmıştı ve açıkça titriyordu.

Diğer Void yaratıkları Ebonclimber'ın duruşunu taklit ediyordu.

Azriel, takım arkadaşlarının bakışlarını hissederek kaşlarını çattı.

Ve onlara bakarken...

Celestina, Curtis, Isolde ve Lyra'nın hepsi Ebonclimber'la aynı ifadeyi taşıyordu.

Hepsi donmuştu.

Zırhının altına gömülü saatinin hoparlörü tekrar tıkladı.

"Lanet olsun, Öğrenci Azriel, Amerika'yı ve Afrika'yı fethetmeyi mi planlıyorsun?"