Path of the Extra

Öğrenciler bir akademi görevi üstlenmek istediklerinde akademinin idari kanadında bulunan Misyon Ofisini ziyaret etmek zorundaydılar.

Azriel ve Celestina içeri girdiklerinde ilk fark ettikleri şey kalabalıktı. Çok sayıda öğrenci sırası, eğitmenlerin oturduğu, görevleri onayladığı, atadığı ve onayladığı masalara doğru uzanıyordu.

Azriel bu görüntü karşısında içten içe inledi.

"Muhtemelen yukarıda sırada bekleyen bir prens ve prenses var... değil mi?"

Tek bir şeyi haykıran bir bakışla Celestina'ya döndü:

Beklemek istemiyorum!

Ne yazık ki Celestina başını tek bir sallamayla onun geçici umudunu yok etti.

"Biz akademide öğrenciyiz. Kuralları çiğnemek ve statümüzle onları korkutmak istemiyorsanız, herkes gibi sırada beklememizi öneririm."

Azriel'in omuzları hayal kırıklığıyla çöktü ama itiraz etmedi. Başka bir şey söylemeden ikisi en yakın sıraya katıldı.

Önlerinde duran öğrenci, belki de meraktan geriye baktı.

Ama gözleri Celestina'nın sakin, boyun eğmez bakışları ve Azriel'in keskin, soğuk bakışlarıyla buluştuğu anda dondu. Geriye doğru tökezleyip önündeki kişiye çarptığında yüzü soldu.

"Ah! Ne oluyor dostum?"

Çarptığı öğrenci öfkeyle dönüp baktı. Sonra donmuş öğrencinin bakışlarını takip etti... ve anında dondu.

Titreyen eliyle onları işaret etti.

"P-Prenses Celestina! Prens Azriel!"

Çığlık bir zil gibi çınladı ve oda sessizliğe büründü. Düzinelerce öğrenci ikisine bakmak için dönerken kafalar döndü.

Azriel hafifçe Celestina'ya doğru eğildi.

"Kazanma durumu gibi görünüyor..."

O cevap veremeden önlerindeki sıra bir dalga gibi ikiye ayrıldı, öğrenciler yolu açmak için aceleyle kenara çekildiler.

'HAYIR. abartmıyorlar mı? Neden her zaman bu kadar dramatik davranmak zorundalar?'

Azriel derin bir iç çekti.

Celestina konuşmadan önce ona baktı, ifadesi okunamıyordu.

"Biliyorsun, böyle durumlardan faydalanmamayı tercih ediyorum..."

Azriel tek kaşını kaldırdı.

"...Ancak?"

"Tamam, sen kazandın. Hadi gidelim."

Kendileri için açılan yolu takip ederek ileri doğru yürürken Azriel'in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Cepheye ulaşmamız uzun sürmedi. Masanın arkasında orta yaşlı, gözlüklü bir kadın oturuyordu. Arkalarındaki kargaşaya rağmen etkilenmemiş bir halde gazetelerinden başını kaldırdı.

Masasının üzerindeki küçük bir tabelada şunlar yazıyordu: M. Penny.

"Sanırım ikiniz bana ödül vermek için burada değilsiniz?"

Celestina, "Hayır, ikimize uygun bir görev talep etmek için buradayız" dedi.

Masanın arkasındaki kadın, Eğitmen Penny, bir dosya dolusu kağıt alıp Celestina'ya vermeden önce alçak sesle -Azriel'in anlayamayacağı kadar alçak sesle- homurdandı.

Azriel öne eğilip kağıtlara baktı. Görevlerin listesi düzgün bir şekilde dört aşamaya ayrılmıştır:

D Seviyesi

C Seviyesi

B Seviyesi

Bir Seviye

Genellikle öğrencilerin her dönem sonunda belirli sayıda görevi tamamlamaları gerekiyordu, ancak bu kural yalnızca ikinci ve üçüncü yıllar için geçerliydi. İlk yıllar, görev almalarına izin verilmesine rağmen henüz herhangi bir kotaya bağlı değildi.

Seviyeler görevlerin zorluğunu yansıtıyordu. Birinci sınıf öğrencileri için D düzeyi görevler standarttı. İkinci yıllar D, C ve ara sıra B seviyesi görevleri yerine getirebilirken, üçüncü yılların A seviyesi zorlukları bile üstlenmesi bekleniyordu.

Celestina ve Azriel listeyi incelerken Azriel'in ruh hali her geçen saniye bozuluyordu.

'Bu aşamaların bizim seviyemizdeki öğrenciler için zorluğu ölçmesi gerektiğini biliyorum ama...'

İnanamayarak listeye baktı.

'Kayıp bir kediyi mi buldunuz? Yaşlı bir bayana alışverişte yardım etmek mi? Bir mektup mu teslim ediyorsunuz? Bu da ne böyle? Kahramanların ne işe yaradığını düşünüyorlar?'

Azriel kaşlarını çatmasını bastırarak Celestina'ya döndü.

"Bunlardan herhangi birini yapmaktansa kafamdan vurulmayı tercih ederim."

İfadesi okunamayan Celestina, dikkatini tekrar Eğitmen Penny'ye çevirmeden önce ona kısa bir bakış attı.

"Uygun görevler istedim. Hocam ikimize baktığınızda bu görevler size uygun görünüyor mu?"

İfadesi değişmese de sesi biraz daha soğuklaştı. Hem Azriel hem de Penny bu değişimi fark etti.

Eğitmen iç çekti; konuşmadan bıktığı belliydi.

"Hayal kırıklığını anlıyorum Öğrenci Celestina, ama kurallar kuraldır. Eğer ikiniz daha zor görevler istiyorsanız, o zaman liyakate ihtiyacınız var..."
"Belki de son manşetleri görmedin ya da sosyal medyada gezinmedin? Adımın karşıma çıktığından oldukça eminim. Ve bu sefer mesele parti yapmak ya da... diğer yozlaşmalarla ilgili değil. Belki Celestina'nın başarı listesini kontrol etmek de sana daha iyi bir bakış açısı kazandırır."

Azriel araya girdi ve Celestina'dan görev listesini alıp eğitmene geri verirken gözlerini kıstı.

Eğitmen Penny başını sallayarak derin bir nefes daha verdi.

"Büyük klanların bir çocuğu olarak değil, bir öğrenci olarak liyakat. Her öğrenci D-seviye görevlerle başlar ve ben ikiniz için bile çürük dizlerimi bükmeye niyetim yok. Bunun olmasındansa Aziz Süleyman'la randevuya çıkma şansım daha yüksek."

Azriel ensesine masaj yaptı, ifadesi sıkıntılıydı. Tamamen hareketsiz duran Celestina'ya baktı; derin düşüncelere dalmış gibi görünen yüzü sakindi.

'...Eh, daha iyi görevler almak için her zaman Freya'dan yardım isteyebilirim,' diye düşündü Azriel, 'ama sonra Amaya ya da Jasmine bunu öğrenebilir.'

Ve teknik olarak akademiden denetimsiz ayrılmasına izin verilmiyordu.

Ama…

Azriel'in bakışları önündeki gümüş saçlı kıza takıldı.

'Teknik olarak yalnız değilim, dolayısıyla hiçbir sözü tutmuyorum, değil mi?'

Elbette iyi olurdu.

Kesinlikle.

'...Yine de başka bir yol daha var. Umarım işler ters giderse beni affeder.'

Azriel ellerini ovuşturup eğitmene dönerken yüzüne alaycı bir gülümseme yayıldı.

"Eğitmen Penny, bir anlaşma yapmaya ne dersiniz?"

Penny şüpheyle gözlerini kıstı. Yanındaki Celestina başını hafifçe eğerek ona hafif bir kafa karışıklığıyla baktı.

"Paranın ya da statünün sana yardım edeceğini mi sanıyorsun evlat? Zamanını boşa mı harcıyorsun. Bir görev seç ya da kaçış."

Azriel yavaşça başını salladı, gülümsemesi daha da genişledi.

"Elbette hayır! Sizin gibi büyüleyici ve zeki bir kadının, Eğitmen Penny'nin paraya ya da bağlantılara ihtiyacı yoktur. Ama... size az önce söylediklerinizle ilgili bir şey sunabilirim."

Penny kaşını kaldırdı, hâlâ şüpheciydi.

"...Ya bu?"

Azriel etrafına baktı. Odadaki öğrenciler işlerini yapıyormuş gibi yapıyorlardı ama ince bakışları ve gergin duruşları kulak misafiri oldukları gerçeğini ele veriyordu. Kimsenin doğrudan onlara bakmadığından memnun olan Azriel yaklaştı ve öne doğru eğilerek sesini yalnızca Celestina ve Penny'nin duyabileceği şekilde alçalttı.

"Sana Aziz Süleyman'ın numarasını verebilirim."