Path of the Extra

Jasmine, Azriel'in bazen çılgınca fikirleri olduğu gerçeğini çoktan kabullenmişti. Ve bazen bu çılgın fikirler gerçekten işe yaradı.

Bitmek bilmeyen merakı onu sık sık aşırılıklara itiyordu ama çabuk sonuç alabilecek kadar yetenekliydi. İki zıt yakınlığının birleşmesi bunun kanıtıydı.

Yine de aurayı kullanmak yorucu ve ustalaşması zor bir şeydi ama yine de bunu öğrenmeyi başarmıştı.

Ve şimdi daha da saçma bir şeye kalkışıyormuş gibi görünüyordu.

Rünlerin nasıl yaratılacağını bulmaya çalışıyordu.

Bu çok saçmaydı.

Azriel'in başardığı onca şeyden sonra Jasmine sormadan edemedi:

"Peki... rünleri nasıl yaratacağız?"

Azriel'in ifadesi anında düştü.

"Bilmiyorum."

"H-ha?"

"Şu ana kadar elde ettiğimiz tek şey aptal olma duygusuydu."

"Ah..."

Azriel, "Bunu her açıdan inceledik ama bunu söylemek imkansız" diye mırıldandı. "Hiçlik Rünleri tekrar eden desenlere sahip gibi görünüyor ama Tanrı Rünleri yok. Ve yine de... her ikisi de sadece mananın ötesinde bir şeye sahip; yok edilmedikçe solmalarını engelleyen bir şey."

Sandalyesine yaslanıp yorgun bir nefes verdi.

Yasemin şaşkınlıkla ona baktı. Kısa bir an için yüreğinde hayal kırıklığı titreşti.

'Bazı nedenlerden dolayı... bunun cevabını çoktan bulmuş olacağını düşündüm.'

Sonra birdenbire, huysuz bir ses sessizliği bozdu.

"Veletin söylemeyi unuttuğu şey, eğer bunu çözme şansımızı gerçekten arttırmak istiyorsak, önümüzde gerçek rünlere ihtiyacımız olduğu! Ama yine de tüm dünya beceriksiz! Hiçlik Diyarı'na gitmemiz, her iki rün türünün de bulunduğu bir yer bulmamız ve onların hiç hasar görmediklerinden emin olmamız gerekecek!"

Azriel ve Jasmine döndüklerinde kanepede uzanmış tanıdık bir figürün tutarsız bir şekilde homurdanırken kafasını kaşıdığını gördüler.

Jasmine'in ifadesi değişti. Soğuk ve keskin bir ses tonuyla konuşurken yüzü buz gibi oldu.

"Eğitmen Cedric."

Cedric ayağa kalktı ve umursamaz bir tavırla elini salladı.

"Bah! Buz kraliçesi rolünü bırak. Sanki ikinizin bir erkek-kız kardeş kompleksine sahip olduğunuzu bilmiyormuşum gibi" diye alay etti. "Yine de Kızıl Klan'ın en büyük yeteneklerinden ikisinin önümde durduğunu görmek ölü gözlerim için bir manzara. En azından küçük kardeşin benimle uğraşacak kadar korkmadı."

Jasmine, bakışlarını hızla kaçıran Azriel'e dönmeden önce gözlerini kıstı.

"Şey... beğensem de beğenmesem de, Eğitmen Cedric yaşayan en zeki adamlardan biri," diye itiraf etti Azriel. "Rünleri araştırırken onun yardımına sahip olmak bir zorunluluktu. Bunun karşılığında ona aurayı nasıl kullanabileceğimin cevabını verdim."

Cedric, "Ki bu da bana IQ'mun yarısını kaybetmişim gibi hissettirdi," dedi. "Ne büyük bir israf; geri kalan herkes aptal."

Jasmine içini çekerek Azriel'e baktı.

"Babam sana bu kadar tehlikeli bir kartı açıklamamanı söyledi... cidden, hiç dinlemiyorsun, değil mi?"

Azriel sadece özür dilercesine gülümsedi.

Jasmine somurtmasını zar zor bastırabildi.

'Benden de yardım isteyebilirdin...'

Rünler konusunda ikisi kadar bilgili olmayabilirdi ama yine de Kızıl Mirasçıydı. Yardım edebilirdi.

"Tch. Bu odada bir dakika daha kalmak beni daha da perişan edecek," diye homurdandı Cedric ayağa kalkarak. "Rünlerin bozulmadığı bir yer bulmanın bir yolunu bulmaya çalışacağım. Zaten burada hiçbir ilerleme kaydedemiyoruz."

Azriel ona baktı ve sessizce konuştu.

"Evet, bunu yapıyorsun. Ama unutma..."

"Evet, evet. Ne yaptığımızı kimseye söyleme." Cedric ona el salladı. "Dört Büyük Klan'ın bir prensinin bu kadar dikkatli olacağını düşünmek. Ha! Her şeyi gördüğümü sanıyordum!"

Cedric'in odadan çıkıp kapıyı arkasından kapattığını gören Azriel kağıt yığınına doğru döndü. Görünüşe göre henüz pes etmemişti, hâlâ ona yol gösterecek herhangi bir ipucu arıyordu -ne kadar küçük olursa olsun-.

Jasmine sessizce arkasından yürümeden önce bir an ona baktı. Hiçbir uyarıda bulunmadan uzun saçının bir kısmını ellerine aldı ve Azriel'in irkilmesine neden oldu. Ama o arkasını dönmeden önce sol elini sıkıca onun omzuna koydu ve yumuşak bir sesle konuştu.

"Bir dakika böyle kal."

"…Peki."

Hâlâ kaşlarını çatan Azriel hareketsiz kaldı ve istediğini yaptı. Jasmine uzanıp kendi saçındaki tokayı çıkardı ve saçının gevşek bir şekilde arkasına düşmesine izin verdi. Daha sonra yavaş ve tecrübeli hareketlerle kravatını Azriel'in saçına doladı ve kusursuz bir at kuyruğu haline getirdi. Çalışırken sıradan bir şekilde konuşuyordu.
"Amaya bana çıktığın görevden biraz bahsetti. İyi olduğuna sevindim ve neden henüz derse gitmediğini anlıyorum ama... Celestina hakkında bir şey biliyor musun? O da gelmedi. Onu hiçbir yerde bulamıyorum ve telefonuna cevap vermiyor."

Azriel tek kaşını kaldırdı.

"Eh, bu görev bizden çok şey aldı; zihinsel ve fiziksel olarak. Ona biraz zaman ver. Onu yakında göreceğimize eminim."

Jasmine gözlerini ona doğru kıstı, şüphe bakışlarına sinmişti.

"Bundan son derece emin konuşuyorsun."

Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Şimdi düşünüyorum da, siz ikiniz yakınlaşmaya başlamışsınız. Ne kadar yalnız olduğunuzu ve Celestina'nın benim en iyi arkadaşım olduğunu düşünürsek bu beni mutlu ediyor, ama..."

Saçını bağlamayı bitirdiğinde iki elini Azriel'in omuzlarına koydu ve sıkıca sıktı. Yüzünü buruşturdu.

"Neden onun grubuna katılmak zorunda kaldın?" Sesi biraz alçaldı, hayal kırıklığıyla doluydu.

"Kızıl Grup'a katılmaktan nefret etsen bile, Buz Grubu'na açık bir şekilde uyum sağlayamazsın, Azriel. Zaten ayrılmış olsan bile... böyle şeyler yapmaya devam edemezsin. Buz Klanı ile aramız iyi olabilir, ama eğer çok yaklaşırsak yanlış mesaj gönderir; diğer klanlara, akademiye, herkese. Dengeyi bozabilir."

Azriel sessiz kaldı.

Yasemin içini çekti.

"Biz çocukken durum farklıydı. Sen bunların hiçbirine dahil olmak istemedin ve bu da sorun değildi. Ama şimdi küçük kardeşim, davranışları ailemize yansıyan biri oldun.

Annenle baban, itibarınla ne yaparsan yap, konu Kızıl Klan'a dönse bile sana hiçbir şey söylemeyecek. Ama seni tanıyorum. İsteyerek ya da istemeyerek bizi incitmek istemezsin. O yüzden lütfen... istemeseniz bile Kızıl Klan'ın Prensi Azriel gibi davranın."

Azriel'in bakışları düşerken dudakları birbirine bastırıldı. Uzun bir süre hiçbir şey söylemedi. Sonra nihayet kısık bir sesle konuştu.

"...Özür dilerim. Amaya beni uyarmasına rağmen bu konu üzerinde fazla derinlemesine düşünmedim. Hayır... düşündüm. Bencillik ettiğim için görmezden geldim. Prens olmak... hâlâ alışmam gereken bir şey."

Jasmine'in ifadesi yumuşadı, dudaklarında küçük, sıcak bir gülümseme oluştu. Ama sonra gözlerinde melankolik bir şey titreşti.

'Ah... doğru. Üzerinde bu kadar uzun süre deney yapıldıktan sonra yeniden insan olmaya alışmak onun için zor olmuş olmalı.'

Biraz fazla dikkatsiz konuştuğu için pişmanlık duyarak dudağını ısırdı ve hissettiğini sakladı. Azriel'i incitmek istemiyordu ve bunu yapsa bile küçük kardeşinin bunu saklayacağını biliyordu.

"...Sorun değil. Çok şey yaşadığını biliyorum. Yine de öğrenci konseyine ya da benim grubuma katılmanı tercih ederim."

Azriel'in dudaklarından bir kıkırdama kaçtı.

"Az önce bir denge olması gerektiğini söylemedin mi? Eğer akademiyi zalim kardeşler gibi yönetmeye başlarsak ben bile kendimi suçlu hissederim."

Jasmine kıkırdayıp tek eliyle ağzını kapattı.

"Sanırım bu haksızlık olur. Ama yine de benim grubumun akademide yeniden hakimiyet kurması çok uzun sürmeyecek. Peki ya küçük kardeşim? Kenarda durup kendi başıma yönetmeme izin verir misin?"

"Elbette hayır," dedi Azriel yumuşak bir sesle.

"İşte bu yüzden sana karşı koymak için kendi grubumu yaratacağım. Mükemmel bir denge, değil mi?"

Jasmine gözlerini kıstı, gülümsemesi derinleşti.

'Yani birbirimize karşı savaşacağız...'

Her zaman Azriel'in yanında ama ona karşı savaşmak istemişti. Bu aynı zamanda onun da dilediği bir şeydi.

Artık 3. Derece İleri seviyeye ulaştığına, aurasını kontrol edebildiğine ve Ölümün Havarisi olduğuna göre…

'Aslında bir şansı olabilir.'

Belki.

İkisi de konuşmuyordu. Jasmine dalgın bir şekilde parmaklarını başının arkasına vururken Azriel'in gözleri kapalıydı.

Bu her zaman böyleydi. Azriel'le birlikteyken hiçbir zaman rol yapmasına gerek kalmıyordu; sadece rahatlayabiliyordu. Küçük kardeşi onu endişelendirecek bir şey yapmadığı sürece... bu zor bir işti.

Birkaç dakika sonra Jasmine sonunda sessizliği bozdu, sesi kısıldı.

"Merhaba Azrail."

"Evet?"

Omzunun üzerinden öne doğru eğilen Jasmine, yüzünü ona doğru çevirirken ona baktı, dudaklarında nazik bir gülümseme vardı.

Ve yine de...

"...Gerçekten iyi misin?"

Azriel kafası karışmış halde gözlerini kırpıştırdı.

"Evet. Neden?"

Cevap vermeden başını hafifçe salladı.

'Nedenini bilmiyorum ama... kendini biraz kötü mü hissediyor?'
Tam soracağı sırada Azriel'in masanın üzerinde çalan telefonu sessizliği bozdu. Azriel ekrana bakarken Jasmine bir adım geriledi. Vızıltı devam ediyordu; her kimse, ısrarcıydı.

Ama Azriel telefonu açmadı. Bunun yerine ifadesi değişti ve yüzünden bir şaşkınlık ifadesi geçti.

Yasemin kaşlarını çattı.

"Neden cevap vermiyorsun?"

"Eh... peki..."

Şaşkın bakışları onunla buluştu.

"...Babam."

"H-ha?"