Path of the Extra

"Ah! Lanet olsun! Bu aptal saç!"

Aynaya bakan Nathan kaşlarını çatarak ona bakan çocuğa baktı; siyah saçlı, koyu mavi gözlü, buruşuk bir üniforma giyen ve derinden rahatsız bir ifadeye sahip bir lise öğrencisi.

Parmakları dağınık saçlarını çaresizce taradı.

"Vakit kaybetmemeliyim. Leo beni bekliyor."

Sinirli bir şekilde dilini şaklatarak banyodan dışarı fırladı; kaşları çatılmıştı ve yüzü hâlâ sıkıntıdan buruştu.

Sabahın erken saatleriydi. Öğrencilerin çoğu henüz gelmemişti bile.

Koridorlar sessizdi. Koridorlarda ilerlerken ve merdivenlerden yukarı çıkarken ayak sesleri hafifçe yankılanıyordu.

Sonunda çatı kapısına ulaştı; kilidi çoktan kırılmıştı.

Nathan kapıyı iterek açtı.

Ve dondu.

En yakın arkadaşı çatının kenarında duruyordu, korkuluklara rahatlık sağlamak için biraz fazla eğilmişti, gözleri aşağıdaki okul bahçesine çevrilmişti.

Nathan'ın kalbi tekledi.

Hızlı bir adım attı, seslendiğinde sesi kararsızdı.

"H-Hey dostum! Orada ne yapıyorsun? Dürtüsel bir şey yapmamamız gerektiğini biliyorsun, değil mi? Haydi... bunu konuşalım mı?"

Kekeme ricasının ortasında Leo şaşkın bir ifadeyle arkasına döndü, telefonu hâlâ elindeydi.

Nathan keskin bir şekilde nefes verdi.

'Ah. Atlamak üzere değildi.'

"Ne yaptığımı sanıyorsun?" Leo alay etti.

"Benim bir tür emo çocuk olduğumu mu düşünüyorsun?"

"Hayır... elbette hayır!"

Nathan tuhaf bir kahkaha attı.

Leo sadece alay etti.

"Saçların hâlâ bok gibi görünüyor."

"Sen-!"

Leo ona açıkça eğlenerek sırıtırken Nathan'ın yüzü öfkeyle buruştu.

"Ha! Koç aniden antrenmanı okuldan sonra okul öncesine değiştirmeye karar verdiğinde saçını düzgün tutmaya çalış! O piç kesinlikle yine terk edildi; kalp kırıklığını bizim üzerimizde çalışıyordu! Özellikle benim!"

Leo gözlerini devirip umursamaz bir tavırla elini salladı.

"Evet, evet. Şikayet etmeyi bırak, ah yüce yıldız; basketbol takımımızın on yılda gördüğü en büyük yetenek. Dürüst olmak gerekirse, koçu bırakmamın sebeplerinden biri de Koç'tu. Yine de onun benim yerime sana işkence ediyor olması bir bakıma tatmin edici."

Nathan ofladı.

"Ah, doğru - diyor emekli as, basketbol takımının bir yüzyılda gördüğü en büyük oyuncu!"

Dramatik bir yetenekle kollarını iki yana açtı ve Leo'nun her zamanki soğuk tavrıyla alay ederek teatral bir monolog başlattı.

"Benim adım Leo Karumi! Ben kendisine sıradan bir öğrenci diyen gizlice tembel bir dahiyim! Benim hakkımda bir manga yapmalılar - 'Normal Gibi Davranan Ama İstediği Her Şeyi Yapabilen (Ama Yapmayan, Çünkü Tembel) Tembel Dahi!' Ah, unutma! Ayrıca tüm okulda Dört Çiçek'ten birinin itiraf ettiği tek kişi o!"

Leo'nun dudakları seğirdi.

"Bitirdin mi, pislik?"

"Orospu."

"Siktir git."

Leo onu başından savdı. Nathan sırıttı ve bu jeste karşılık verdi.

Dört Çiçek. Tüm okuldaki en güzel dört kıza verilen bir takma ad; dokunulmaz olmalarıyla ünlü. Hiçbir itiraf kabul edilmedi. Sıcak gülümsemeler yok. Her şeyde mükemmel ve herkese karşı soğuk.

Ve yine de...

'O piç her nasılsa içlerinden biri tarafından itiraf edildi. Ah! Kıskancım! Sıradan, kıçım!'

Nathan uzun bir iç çekerek Leo'nun yanına yürüdü ve korkuluklara yaslandı, yüzünü kollarına dayayıp aşağıdaki avluya baktı. Öğrenciler yavaş yavaş binaya sızmaya başlıyorlardı.

Leo onun yanında duruyordu, gözleri telefonuna odaklanmıştı ve düşüncesizce geziniyordu.

Nathan ona baktı. Leo'nun gözlerinin altındaki koyu torbalar solmamıştı. Hatta dünden daha kötüydüler. Bir iç çekişini daha bastırdı.

'Yine uyuyamadı...'

En yakın arkadaşı için endişelenmediğini söylemek yalan olurdu; özellikle de Leo'nun ailesinin başına gelenlerden sonra.

Hayır. En iyi arkadaş pek uymuyordu. Kardeş muhtemelen daha iyi bir kelimeydi. Nathan'a da böyle hissettirdi. Ve Leo'nun da aynı şeyi hissettiğinden emindi.

Birbirlerini bebek bezi kullandıklarından beri tanıyorlardı. Birlikte büyüdük. Güldü, kavga etti, ağladı, ortalığı karıştırdı ve yola devam etti. Birlikte.

Ve açıkçası Nathan ona hayrandı. Çok fazla.

Leo'nun ailesiyle olan karmaşık ve çoğu zaman dağınık ilişkisine rağmen, bir şekilde onları gururlandırmanın bir yolunu her zaman buluyordu. Ta ki çok fazla olana kadar. Ta ki ağırlık onu ezene kadar.

Ve aynı gün... ailesi ölmek zorunda kaldı.

Her şeye rağmen Nathan, Leo'nun onları sevdiğini biliyordu. Derinden. Öldükleri gün anne ve babasıyla kavga etmiş olsa bile.
Ve Leo'yu tanımak... onun duygularını her zaman nasıl gömülü tuttuğunu bilmek... Nathan daha da fazla endişelenmeden edemedi. Leo ailesi hakkında konuşmayı hiç sevmemişti; o zamanlar da, şimdi de kesinlikle değil.

Nathan'ın bakışını fark eden Leo başını hafifçe eğip baktı.

"Bir sorun mu var?"

Nathan başını salladı.

"Hayır. Sadece ne yaptığını merak ediyorum."

Leo telefonuna baktı, sonra ekranı ona doğru çevirdi.

"Sadece bir roman okuyorum."

"Ah. Doğru."

Bu takip etti. Leo cenazeden beri neredeyse takıntılı bir şekilde kendini kurgunun içine atıyordu. Eğer bu onun başa çıkmasına yardımcı olacaksa Nathan bunu sorgulamayacaktı.

"Bu arada," diye sordu Nathan, "okuldan sonra boş musun?"

Leo başını salladı.

"Hayır. İşim var. Ama yaşlı adam Phil bugün erken çıkabileceğimi, böylece bu gece takılabileceğimizi söyledi."

"Tatlım! Haydi yatıya kalma yapalım."

Leo ona onaylamayan bir bakış attı.

"Heyecanınız beni ürkütüyor. Ayrıca annen geçen sefer sen ona söylemediğin için bizi çok azarladı."

"Hehe, endişelenme. Bu sefer ona haber vereceğim! Tabii..." Nathan sırıtarak öne doğru eğildi.

"Bir kız arkadaşını davet etmeyi düşünüyorsun, öyle mi? Hımmm? Belki Dört Çiçek'ten biri? Hımmm?"

Leo gözlerini kıstı.

"Kapa çeneni. Bir kız arkadaşımı davet etmiyorum ve istemiyorum. Bu kadar çok romantik manga okumayı bırak. Artık kurgu ile gerçek arasındaki farkı bile anlayamıyorsun. Bu aslında şu an için endişe verici."

Nathan dilini şaklattı.

"Ah, bana bak, çok havalıyım ve duygusal açıdan kopuk biriyim. Romantizm umurumda değil. Çok gizemli ve derinim. Cidden dostum. Bazen çok sıkıcı oluyorsun!"

"Zıplamak."

"Evet, evet. Ben de seni seviyorum dostum."

Leo ona baktı.

Nathan hemen arkasına baktı.

"..."

"..."

"..."

"..."

"...Homo yok... değil mi?"

"..."

"..."

"..."

"Ah, sakın bana onaylamadığını söyleme! Bunlar ilerici zamanlar dostum. Bu kadar kaba olma!"

"Ben değildim! Sorun sensin! Sadece sen!"

Nathan aniden genişçe sırıttı, yüzüne bir şey çarpık bir şekilde yayıldı. Nathan kısık, rahatsız edici bir kahkaha attığında Leo içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

"Ana-"

"Homo yok."

"...Yine. Atla."

"..."

"..."

"Pff!"

"Hıh!"

İkisi birbirlerine baktılar ve kahkaha attılar.

Nathan gözlerinin kenarlarından yaşları silerek korkuluklara yaslandı, kolları gevşek bir halde avluya baktı. Güneş artık daha yüksekteydi ve okulun bahçesine uzun gölgeler düşürüyordu.

Leo yana kaydı ve dikkatini tekrar telefonuna verdi.

"Ah doğru," diye bağırdı Nathan aniden, "Kitabımın neredeyse yarısına geldim. İlgileniyorsan onu sana ödünç verebilirim."

Leo bir anlığına kafası karışmış halde ona baktı ama sonra farkına vardı.

"Ah, o karanlık fantaziyi mi kastediyorsun? Evet, hayır, teşekkürler. Daha en başından beri bunun moral bozucu olduğunu duydum - ölüm, umutsuzluk, tüm o trajik saçmalıklar."

"Ah, hadi! Sadece bir şans ver, güven bana. Path of Heroes derinlere indikçe çok daha iyi hale geliyor. Şu anda ciddi anlamda bağımlıyım."

Leo ona şüpheci bir bakış attı.

Nathan da ona o parlak, beklenti dolu gözlerle baktı; her şeyi tek kelime etmeden söyleyen türden.

Okuyun! Okuyun! Okuyun!

"...Bilmiyorum. Ama sorun değil. Bu romanı bitirdiğimde ve canım istediğinde, deneyeceğim."

Nathan anında aydınlandı.

"Evet! İşte bu! Güven bana dostum, pişman olmayacaksın. Başrol oyuncusu Lumine'in bunu kesinlikle çılgınca yaptığı kısma ulaşman için sabırsızlanıyorum..."

"Hey! Şimdi bunu bozmaya başlama pislik! Okumamı istiyor musun, istemiyor musun?"

"Ah... evet, benim hatam, benim hatam."

Leo dilini şaklattı ve içini çekti, sonra kaydırmaya devam ederken mırıldandı,

"Adı Kahramanların Yolu'ydu, değil mi?"

Nathan, Leo'nun yazdığını fark ederek başını salladı.

"Evet. Başlığın tamamı Kahramanların Yolu: Sona Karşı Savaş. Cidden, yeterince değeri bilinmeyen bir mücevher."

"Hımm."

Leo dikkati dağılmış bir şekilde mırıldanarak ismi aradı. Ama yavaş yavaş ifadesi değişti. Kafası karışmış. Sonra biraz rahatsız oldum.

"Bu çok tuhaf..."

"Nedir bu?"

Nathan eğilip Leo ekranı kendisine doğru çevirirken ekrana baktı.

"Bana söylediğin isimle eşleşen bir kitap yok. Onu hiçbir yerde bulamıyorum."

Nathan gözlerini kırpıştırdı.

"Hıh. Haklısın... Bu çok tuhaf. Ben internetten falan sipariş etmedim. Bir arkadaşım verdi."

Leo tek kaşını kaldırdı.

"Bir arkadaş mı? Benden başka biri mi?"

Nathan'ın ifadesi gücenmiş bir ifadeyle çarpıktı.

"Hey! Senin dışında arkadaşlarım da var!"

Leo kıkırdadı.

"Öyle mi? O halde devam et; sana kitabı veren gizemli arkadaşının adını söyle bana."

Nathan kendinden emin bir şekilde gülümsedi.

"Sakin. Onun adı... ah... onun adı..."

Durdu. Yüzü hafifçe sertleşti.
"Bu... çok tuhaf."

Leo kahkahalara boğuldu.

"Hayali arkadaşının adını hatırladığında bana haber ver. Onunla tanışmayı çok isterim."

O sırada zil çaldı.

"Lanet olsun," diye mırıldandı Leo.

"Öğretmen bizi buraya yakalamadan gidelim."

Sonuçta çatıya erişim öğrencilere kesinlikle yasaktı.

Leo dönüp yürümeye başladığında Nathan bir süre hareketsiz kaldı ve karmaşık bir ifadeyle sırtını izledi.

Kafası karışmış bir halde, neredeyse kendi kendine fısıldadı.

"B-ama... Bunu bana bir arkadaşımın verdiğinden emindim..."

Ve yine de...

"…Neden adını ya da yüzünü hatırlayamıyorum."

*****

Sanki yüzüyormuş gibi hissetti.

Serin ve nemli bir his sırtına yapıştı.

Sonra Azriel'in gözleri yavaşça açıldı.

Üstünde sayısız yıldızla benek benekli, ışıkları sakin ve uzak olan zifiri karanlık bir gökyüzü uzanıyordu.

Güzel.

Ve tuhaf bir şekilde tanıdık.

Bu dünyada uyanmadan önce gördüğünü hatırladığı son şeye neredeyse fazlasıyla benziyordu.

"Neden bunu şimdi hatırladım...?"

Rüya görüyordu.

Geçmişten.

"...Nathan..."

Bir isim. Bir anı.

Uzun zaman önce kaybolmuş bir şeyin parçası.

Yalnızca geçmiş olarak kalabilecek bir geçmiş.

Azriel'in gözlerinden bir melankoli parıltısı geçti.

Yavaş, yorgun bir nefes verdi ve kendini dikleştirip ayağa kalktı.

Hala açık artırmadaki aynı kıyafetleri giyiyordu. Ama sonra...

Üzerine yumuşak beyaz bir ışık huzmesi yayıldı.

Görüşü düzeldi.

Azriel'in gözleri çevreye bakarken hafifçe büyüdü.

Etrafında sonsuz bir okyanus uzanıyordu; sessiz, durgun, sonsuz.

Ufuk yok. Arazi yok.

Sadece yukarıdaki yıldızlı gökyüzünü yansıtan su.

Ve gökyüzünde...

Ay gibi parlak, beyaz bir küre.

Bakışları oraya kilitlendi.

"...Bu... benim ruhum mu?" diye fısıldadı.

"...Neden bu kadar... güzel?"

Neden kırılmamıştı?

Neden yaralı, çarpık ya da grotesk değildi?

Neden bu kadar nefes kesiciydi?

Azriel yavaşça, amaçsızca yürüyordu; altındaki su her adımda hafifçe dalgalanıyordu.

Sonra tekrar beyaz küreye baktı.

"Bu... benim mana çekirdeğim mi?"

Beyazdı; saf ve parlak. Ve yine de kör edici değil.

Rahatlatıcı. Neredeyse gözleri yormuyor.

Sonra aşağıya baktı.

Nefesi kesildi.

"Ne..."

Dudakları titreyerek ayrıldığında boğazı kurumuştu.

"Neden..."

Aynaya benzeyen suda kendi yansımasını gördü.

Daha doğrusu onun yansıması ne olmalıydı.

Ancak Azriel'in görebildiği tek şey puslu bir siluetti.

Yüzü olmayan. Tanımsız.

"...Bu ben miyim?"

Hiçbir anlamı yoktu.

Yine de figür onunla birlikte hareket ediyordu; mükemmel bir uyum içinde.

Neden?

Neden kendini göremiyordu?

Sonra hiçbir uyarıda bulunmadan, siyah beyaz bir panel görüşünün önünde parladı.

[Tanınma Onaylandı.]

"...Ah."

Dudaklarından yumuşak bir ses kaçtı.

Başlamıştı.

Bir trajedi.

Bir felakete dönüşebilecek boş zindan olayı gibi bir tane daha.

Dünyanın üç büyük gizeminden biri.

Üçüncüsü.

Gökyüzündeki çatlak.

Şimdi... bunun yerini aldı.

[İstisnai olanlar arasında işaretlendiniz.]

[Kutsanmış, lanetli dahiler ve kadere meydan okuyan ya da itaat edenler—]

[Senaryo sizin varlığınızı kabul ediyor.]

[Parametreler buna göre ayarlanacaktır.]

[Sen seçildin.]

[Senaryo: Kraliyet Devrimi]

[Katılımcılar: 143]

[Kökeni: Yıl ??? – İsmyr Krallığı]

[Hedef:]

[Devrimden sağ çıkın.]

[Bir rol üstlenin. Sonucu etkileyin.]

[Zafer Koşulları:]

– Son geceye kadar hayatta kalın

– Kraliyet ailesinin çöküşünü önlemek veya sağlamak

– İsteğe bağlı: Önemli devrimcileri veya soyluları ortadan kaldırın

[Senaryo Süresi: Tanımsız]

[Sonuçlar:]

– Senaryoda Ölüm = Gerçek Ölüm

– Harekete geçmemek = Kayıttan Silinme

[Krallık yanıyor. Tahtı mı savunacaksın yoksa ateş mi olacaksın?]

"...!"

"Bu…!"

"Bu kitaptaki senaryoyla aynı değil!"

Azriel'in yüzü soldu.

"Kraliyet Devrimi..."

Zorlukla yutkundu. Boğazının daha da kuruduğunu hissetti.

Ve sonra... gözlerini kırpıştırdı.

Yıldızlar gitmişti.

[Kaderin ipleri sıkılaşıyor.]

[Tüm roller atandı.]

[Perde bir kez daha açılıyor.]

[İyi şanslar, Ölümün Oğlu.]

[Senaryo şimdi başlıyor.]

[Birinci Bölümün Sonu: Lanetlilere Alkış]