Path of the Extra

"O altın kan ve aptal gururu... gerçekten onunla takım kuracağımı mı düşündü, ha?"

Pierre ayaklarının dibindeki cesede baktı, sonra Azriel'e baktı.

"Sana teşekkür etmeliyim, tatlı çocuk. Uçbeyi sonunda bana karşı gardını indirdi. Dürüst olmak gerekirse öldürülmesi zor bir baş belasıydı. Ama ona verdiğin o yara sayesinde... İşi bitirmeyi başardım."

"...Böylece."

"Mhm. İleri düzey bir insanın vücudunu bile delebilecek bir tabancanın bulunacağı kimin aklına gelirdi? Onu dikkatli olması konusunda uyardım. Sanırım ektiğini biçti."

Pierre'in dudakları keskin bir sırıtışla kıvrıldı.

"Eh, artık sadece ikimiz varız. Artık dikkat dağıtacak bir şey yok, değil mi? Bu yüzden onu tuzağa düşürdün. Sen bitirmek için onun saldırmasını beklerken bana odaklanmış gibi davrandın. Kusura bakma. Görünüşe göre ben daha hızlıydım."

"..."

"Bir adım daha ileri gidelim, olur mu?"

Azriel çenesini sıktı. Dizleri hafifçe büküldü ve vücudu bir duruşa doğru eğildi. Daha sonra tek kelime etmeden ruh silahlarının ikisini de attı ve Pierre'in gözle görülür bir şekilde kafasının karışmasına neden oldu.

Kırmızı şimşek Azriel'in vücudunun etrafında öfkeyle dolaştı, ete hapsolmuş bir fırtına gibi çatırdadı. Cıvatalar daha parlak, daha sıcak bir şekilde parladı ve sonra değişmeye başladı. Kırmızı beyaza döndü.

Fırtına değişti.

Beyaz şimşek vücudunda parladı, ilahi yargı gibi parladı. Altındaki çamurlu toprağa çarpan her ok, toprağı cam gibi patlayan buz parçalarına ayırmadan önce dondurdu.

Yüzü sertleşirken Pierre'in sağlam olan tek gözü büyüdü.

"Mana Will... ikili yakınlıklar... ve şimdi uyumsuz olanları birleştiriyor mu? Uçbeyi'yle baş etmek için elimde daha da belalı biri var. Tanrılar teraziyi bana karşı mı dengelemeye çalışıyor?"

Azriel'in gözleri kısıldı ama cevap vermedi.

O taşındı.

Dünya bulanıklaştı.

Göz açıp kapayıncaya kadar Pierre'in önünde durdu.

'Işınlanabiliyor... ama bu onu benden daha hızlı yapmıyor.'

Pierre tepki veremeden, zihni hareketi bile işleyemezken, Azriel'in yumruğu yüzüne çarptı. Geriye doğru fırlatıldı, altındaki zemin buz ve gök gürültüsünden oluşan bir şok dalgasıyla parçalandı.

Azriel takip etti

Tekrar ileri atıldı -düşünceden daha hızlı, sesten daha hızlı- ve Pierre kendini toparlayamadan Azriel onun üstündeydi. Bir sonraki darbe geldiğinde Pierre hâlâ şurup içindeki bir taştan daha yavaş bir şekilde düşüyordu.

Göğsüne bir yumruk.

Bir diğeri mideye.

Bir tane daha çeneye.

Tekrar.

Ve yine.

Ve yine.

Yer patladı. Altlarında her vuruşta derinleşen bir krater oluştu. Dünya sarsıldı. Bölgede ayakta kalan birkaç ev, çatışmanın sonuçlarına dayanamayarak titredi ve çöktü.

Azriel durmadı.

Yumrukları amansız bir ritimle iniyordu.

Göğüs. Yüz. Bağırsak. Göğüs. Yüz. Bağırsak.

'Tekrar!'

Her ikisi de bunu fark ettiğinde, Azriel Pierre'i toprağın onlarca metre derinlerine sürüklemişti. Krater parçalanmış buz ve kırık taşlarla doluydu; havada intikamcı ruhlar gibi dans eden beyaz şimşekler vardı.

Azriel'in yumruğu bir kez daha Pierre'in yüzünü ezmeye hazır bir şekilde indi.

Ama ortadan kayboldu.

"...!"

Azriel'in gözleri yukarıya doğru kaydı. Pierre aşağıya bakarak kraterin üzerinde süzülüyordu.

Buza rağmen.

Birleştirilmiş yakınlıklara rağmen.

Yıkıma rağmen.

Pierre tamamen zarar görmemişti. Vücudunda tek bir çizik dahi yok.

"Güçlüsün! Hızlısın! Akıllı! Bu yüzden... daha fazla sorun yaratmadan seni öldürmekten başka seçeneğim yok!"

Azriel'in bakışları keskinleşti.

Sonra Pierre sağ avucunu kaldırdı ve ona doğru işaret etti.

Azriel'in tüm vücudu gerildi. İçinde ilkel bir şey bükülmüştü. Damarlarında saf bir içgüdü çığlığı attı.

Çıkmak.

Şimdi.

Zihninde alarm zilleri çalıyordu. Cildi karıncalandı. Tüyleri diken diken oldu.

Azriel dişlerini gıcırdattı.

'Bu daha iyi bir iş.'

Mananın her zerresini bacaklarına pompaladı. Aurası onu güçlendirirken şiddetli bir şekilde nabız atıyor, uzuvlarını saf güçle dolduruyordu.

Sonra...

Ortadan kayboldu.

"Ha?"

Pierre gözlerini kırpıştırdı.

Krater boştu.

Sonra...

Beyaz bir yıldırım aşağıya değil yukarıya doğru fırladı. Kraterden ilahi bir mızrak gibi patlayarak göklere doğru yükseldi, yukarıdaki bulutları deldi ve gökyüzünü yardı.

Yer patladı.

Pierre'in bedeni geriye doğru fırlatıldı, güç tarafından kilometrelerce uzağa fırlatılan kağıt gibi binalara çarptı.

"Ha?" diye tekrarladı sersemlemiş bir halde.

Sonra dondu.

Bir nefes. Soğuk ve nemli.

Arkasında.

Boynundan aşağı bir şey nefes alıyordu.

Bunu bir fısıltı takip etti.

"Fırtına Kilidi."

"Ha-?"
Düşüncenin oluşumu tamamlanamadan, kristal zincirler havadan fırladı. Soluk mavi. Yarı şeffaf. Beyaz şimşek damarlarıyla parlıyor.

Bir anda ona sarıldılar.

"Ne? Bekle...bekle! Bekle! B-bekle!"

Vücudu yere çarptı, her yere çamur sıçradı. Ama yine de ona bir damla bile yapışmadı. Yine de zarar görmemişti.

Ve yine de...

Çığlık attı.

"H-Bu nasıl adil?! Bu adil değil! Bu adil değil! Sen... hile yapıyorsun! Evet, hile yapıyorsun! İleri düzey bir insanın yapması gerekenden daha hızlı nasıl hareket edebilirsin?! Gelişmiş bir insandan çok daha hızlısın! Mana İradeniz var! İkili yakınlıklarınız var! Mana yenilenmeniz sıra dışı! O tuhaf silahlara ve zırhlara sahipsiniz!"

Zincirlere çarptı.

"Sen - sen - sen bir dolandırıcısın! Bir dolandırıcı!"

Azriel vücudunu çevirdi, bakışları küçümseyerek Pierre'e kaydı.

"Dolandırıcı?"

Azriel hiç tereddüt etmeden Atropos'un Elegy'sini çağırdı ve Çöl Kartalını doğrudan Pierre'in gözlerinin ortasına nişan aldı. Parmağı tetiği çekti.

Beyaz kurşun Pierre'in kafatasına çarptı ve çamurlu zemine çarparak başını geriye fırlattı; yine hiçbir hasar olmadı.

"Eğer bir dolandırıcıysam..."

BAM—!

"...Sonra..."

BAM—!

"Ne..."

BAM—!

"Bu-"

BAM—!

"Sen?"

BAM—!

BAM—! BAM—! BAM—! BAM—! BAM—! BAM—!

Azriel tetiği çekmeye devam etti, her atışta manası tükeniyordu. Ama umursamadı. Biraz bile değil.

Pierre'in ifadesi ne zaman hüsranla çarpışsa, Azriel'in içinde bir şeyler kıpırdanıyordu; her darbede soğuk bir tatmin çiçek açıyordu.

Sonra kurşun sesleri arasında Pierre ona bağırdı:

"Dur!"

BAM—!

"S-Dur! Lanet olsun, DUR!"

BAM—!

"DURMAK!"

BAM—!

"Seni piç...!"

BAM—!

"ALTIN BLO..."

BAM—!

"SEN-"

BAM—!

BAM—!

"DUR DEDİM! DUR! DUR! DUR! DUR! DUR!"

Silah sonunda durdu. Azriel aşağıya baktı, soğuk gözlerinde acıma yoktu.

"Sorun nedir?" diye sordu.

"Bir adım daha ileri gitmek istediğini söylememiş miydin? Bu kadar canın sıkılıyorsa, istediğin zaman yeniden ışınlanabilirsin."

Pierre yüzünü nefret ve küçümseme maskesiyle buruşturarak ona baktı.

"Neden elde edemiyorsunuz?! BEN SİZİN ALTIN KANLARDAN ÜSTÜNÜM! ÖLDÜRÜLEBİLİR DEĞİLİM! BEN ÖLDÜRÜLMEYENİM! KİMSE M'İ YENEYEBİLİR..."

BAM—!

Azriel tekrar ateş ederek Pierre'in kafasını çamura çarptı.

"Yalancı."

BAM—!

"Sen gerçekten ikiyüzlüsün."

BAM—!

"Eğer gerçekten ölümsüz olsaydın... o zaman böyle bir yara izine sahip olmazdın."

BAM—!

"Ah."

BAM—!

"S-Dur...!"

BAM—!

"Lütfen...!"

BAM—!

"BH-!"

BAM—!

"DUR DEDİM!!"

'...!!'

Hiç uyarı vermeden zincirler kırıldı. Bir güç patlaması Azriel'i geriye doğru fırlattı ve onu yarı yıkık bir evin içine fırlattı ve bu da darbenin etkisiyle anında çöktü.

Enkazın altına gömülü olan beyaz şimşekler etrafında çıtırdıyordu. Kör edici bir darbeyle dışarı doğru patladı ve kalıntıları buharlaştırıp buz parçalarına dönüştürdü.

Azriel ayağa kalkıp zırhındaki tozu silkeledi.

Pierre yukarıda havada süzülüyor, küçümseyerek, saf nefretle parlayan gözleriyle aşağıya bakıyordu.

Azriel boş ve acı bir şekilde güldü.

'Artık gerçekten yaptım...'

Pierre yine sağ elini kaldırdı ve ona doğrulttu. Cevap olarak Azriel'in cesedi ele geçirildi. Her içgüdü çığlık atıyordu.

Atlatmak!

Mana onun içinde kabardı. Azriel dişlerini gıcırdattı, bacaklarına doğru yönlendirdi ve bir ışık patlamasıyla ortadan kayboldu; sivri uçlu beyaz bir elektrik izi arkasındaki toprağı kavurdu.

Sonra bunu hissetti; derinin üzerinde bir gelgit dalgası gibi yayılan devasa bir mana dalgası.

'Bok!'

Bir anda başka bir evin tepesinde yeniden belirdi. Beyaz bir şimşek arkasındaki yolu işaretledi.

Ve sonra... onu gördü.

Az önce durduğu yerde, uzun, temiz bir yarık şimdi dünyayı ikiye bölüyordu. O kadar derine iniyordu ki gözleri bile dibini göremiyordu.

'O ne zaman...?'

Pierre ürkütücü bir sakinlikle nişan alarak elini tekrar kaldırdığında düşünceleri kesintiye uğradı.

Azriel dilini şaklattı ve başka bir çatıya atladı.

Bir nefes sonra az önce terk ettiği ev...

Yarıya bölünmüş.

Uyarı yok. Flaş yok. Enerji birikimi yok.

Sadece temiz, dikey bir kesim.

'…Bu da ne böyle?'

Azriel dudaklarını büzdü.

Bileğinin bir hareketiyle Void Eater sağ elinde belirdi. Her iki silahı da aşağıda ve hazır tutarak Pierre'i dikkatle izledi.

'Ne yaptı az önce...? O hâlâ bir İleri düzey, bu değişmedi. Ama seviye atlamış gibi görünüyor. Bunu nasıl açıklayacağımı bilmiyorum ama... o artık farklı. Daha tehlikeli.'
'O lanet yenilmezliği atlatmanın bir yolunu bulmadığım sürece hiçbirinin önemi yok. Bu onun Uzaya olan ilgisinin bir parçası mı? Etkinleştirdiği bir beceri gibi değil... sanki hemen çalışıyormuş gibi... kaç kez ateş edersem edeyim, zamanlama ne olursa olsun... asla devre dışı kalmıyor.'

Sonunda Azriel'in tek seçeneği vardı.

Beklemesi gerekiyordu. Bir fırsat bekleyin.

Atropos'un Ağıtını kaldırarak nefesini düzene soktu, tetiği çekmek üzereydi—

Ama daha yapamadan Pierre konuştu. Sesi Azriel'in şimdiye kadar duyduğundan daha soğuktu.

"Belli bir... yanlış anlaşılmanın içinde gibisin, Altın Kan."

"…Ha?"

Azriel'in bakışları keskinleşti. Pierre'in ifadesi içi boş ve duygusuz bir hal almıştı; yüzü artık porselen bir maskeye dönüşmüştü ve Azriel'e sanki cama bulanmış bir böcekmiş gibi bakıyordu.

'Kişiliği...'

Pierre dudakları kıvrılarak yumuşak bir kahkaha attı.

"O şövalyelere düşebileceğimi söylememin tek nedeni sizi tuzağa düşürmekti. Yaklaşmanıza ihtiyacım vardı. Eğer diğer Altın Kan ortaya çıkmasaydı, sizinle biraz daha oynayabilirdim. Ne yazık."

Azriel ensesinde soğuk bir hayalet hissetti.

Bir nefes.

'Ne...?'

Döndü ve Void Eater'ı geniş bir yay çizerek savurdu, gözleri parlıyordu; Pierre tam arkasında duruyordu, ellerini sakince arkasında kavuşturmuştu.

Sonra Pierre neredeyse tembel bir şekilde tek elini kaldırdı…

Ve Void Eater'ı bıçağından yakaladı.

'…Ne?'

Pierre gülümsedi, gözlerinde çıldırtıcı bir sakinlik vardı.

"Ah... ya şu yara izi? Kayıp göz?" Parmağıyla yüzünün harap olan tarafına dokundu.

"O zamanlar hâlâ Hareketsizdim. O zamanlar, [Eşsiz Yeteneğimi] etkinleştirmeye yetecek kadar manam yoktu. Ama şimdi... var."

Tekrar eğildi, nefesi Azriel'in yanağına soğuk ısırığı gibi çarpıyordu.

"Benim ölümsüzlüğüm bir hile ya da yanılsama değil. Bu benim [Eşsiz Yeteneğim]. Mükemmelliğim. Öldürülemem. Bana zarar verilemez. Ben lekelenemem. Peki ya en iyi kısmı?"

Gülümsemesi genişledi ve yüzünü doğal olmayan bir şekilde ikiye böldü.

"Sadece bir kez etkinleştirmem gerekti. Artık mana maliyeti yok. Bakım yok. Yan etki yok. Hiçbir şey yok."

'Saçmalık. Bu kırık bile değil; bu... imkansız!'

Azriel kılıcını kurtarmaya çalıştı ama Pierre'in tutuşu hareketsizdi; sanki gerçekliğe tutunuyormuş gibi.

Azriel dilini şaklatarak Void Eater'ı anında çağırdı ve Atropos'un Elegy'sini kaldırdı ve namluyu doğrudan Pierre'in göğsüne doğrulttu.

Sol elinde yakıcı bir acı patladı.

Aşağı baktı.

Başparmağı gitmişti.

Yerde yatıyordu, küçük bir kan birikintisi içinde seğiriyordu.

"…Ah."

Kütükten koyu kırmızı bir jet fışkırdı. Daha tepki veremeden Pierre'in sağ eli ağzını kapatarak onu susturdu ve yüzünü yaklaştırdı.

Ve o sırıtış geri döndü.

Zulmde şiir bulan bir adamın sırıtışı.

"Yine ne söyledin?"

Pierre başını eğdi.

"Ah, doğru... 'Sadece Uyanmış seviyedeki bir kılıcın bana zarar verebileceğini mi düşünüyorsun?'"

Kıkırdadı.

"Peki o zaman... buna ne dersin?"

Pierre'in diğer elinde birdenbire küçük bir çakı belirdi. Sadece kaba bir şey. Bir çelik darbesi. Ama Azriel'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Hareket etmeye çalıştı...

- ama vücudu yerine kilitlenmişti.

'HAYIR. Hayır, hayır, kahretsin!'

'Neden hareket edemiyorum!?'

Pierre, "Bu küçük oyuncağın yapımı bile oldukça pahalıya mal oldu" diye mırıldandı.

"Özellikle böyle zamanlarda... Ama Gelişmiş seviye bir silah, bu kadar küçük bir şey bile... işe yaramalı, değil mi?"

Soğuk çelik, Azriel'in sağ gözünün hemen üzerindeki derisine dokundu.

Ve içindeki bir şey -bedeni, ruhu, içgüdüleri- çığlık atmaya başladı.

'Taşınmak. Taşınmak. Taşınmak. TAŞINMAK!'

Pierre kaşlarını çatarak bıçağın ucunu Azriel'in derisine vurdu. Her dokunduğunda derisinin altında bir huzursuzluk dalgası geziniyordu.

"Cildin oldukça dayanıklı... ha."

Ve öyleydi.

[Eidolon Flesh] vücudunu normalden çok daha sert hale getirdi. Sadece cildi daha dayanıklı olmakla kalmıyordu, aynı zamanda yaralar ve yara izleri de normalden daha hızlı soluyordu. Yeterince zaman verildiğinde Azriel'in vücudu neredeyse her şeyden iyileşebilirdi.

Yaralanma ne olursa olsun.

Hasar ne olursa olsun.

Ama yine de şu anda hissettiği tek şey soğuk, felç edici bir korkuydu.

"Oh iyi."

Bıçak hiçbir uyarıda bulunmadan daha derine, sağ gözünün hemen üstüne saplandı.

Pierre'in eli ağzını serbest bıraktı ve Azriel'in çığlığı, kopan kırık bir zincir gibi boğazından koptu. Gözlerini sımsıkı kapattı ama acı azalmadı.

Ve o zaman bile, dayak atma merhametine izin verilmiyordu.

[Soul's Crucible] ıstırabı dindirmeye çalıştı ama tek yaptığı Azriel'i acı dolu, sefil bir şekilde bilinçli tutmaktı.

Çünkü Pierre… hiç durmadı.

Bıçak aşağıya doğru sürüklendi.

Yavaş. Acımasız.
Göz kapağının içinden oyma. Eti dilimlemek.

Azriel çığlık attı, sesi çatlıyordu.

Her şeyi hissetti.

Cilt direndi. Uzadı.

Ve sonra yırtıldı.

Sıcak, ıslak kan fışkırdı, bıçağı kapladı ve gözüne doldu.

İçgüdüsel olarak gözlerini kırpıştırdı ve görüşünü kırmızıya boyadı. Asit gibi acıttı. Demir ve safra tadı vardı

ve yakıcı bir utanç.

Pierre hiçbir şey söylemedi.

Sadece izledi.

Meraklıymış gibi izledi.

Azriel'in ne kadar dayanacağı merak konusu.

Sonra bir şey koptu.

Bir sinir.

Yüzüne ateş yayıldı.

Bıçağın geçtiği çizgi şiddetli bir şekilde zonkluyor, kalp atışlarıyla aynı ritimde atıyordu.

O sırada Pierre'in sesi geldi.

"Ve şimdi... son dokunuş için."

"N-wai-A-"

Baba.

Islak, mide bulandırıcı bir ses. Sonra...

Ateş.

Sanki tüm sinir sistemi ateşe verilmiş gibiydi.

Nefes alacak havanın kalmadığı bir cehennem, kontrol edilemeyen bir ateş gibi kafatasına yayıldı.

Ve daha sonra-

.

.

.

.

.

.

.

"A-!"

Azriel kırık, hayvani bir çığlık attı.

Öncekinden daha yüksek sesle.

Çünkü bir bıçak...

Sağ gözüne takıldı.