Path of the Extra

"Lordum, bu şekilde iyi olduğunuza emin misiniz?"

"Ben."

Azriel kısaca cevap verdi. Mio gözlerinde endişeyle ona baktı. Kızıl Klan'ın sıcak askeri kıyafetlerini giyen ve omuzlarına atılan siyah kürklü bir paltoyla Azriel kendini biraz daha sıcak hissetti; sadece birazcık. Tuhaf bir şekilde, bedeni her geçen saniye daha da soğumaya devam ediyordu, ancak mana çekirdeğindeki ısı da artmaya devam ediyordu.

Mio'ya ait olan tahta bir bastona yaslandı. Artık onu kullanmıyordu; Görünüşe göre onu yalnızca hissini sevdiği için taşımıştı. Azriel bunu şikayet etmeden kabul etmişti. Tek gözü gittiği için vücudu henüz tam olarak adapte olmamıştı. Dengesi bozulmuştu ve bacakları hâlâ biraz uyuşmuştu.

Mio, dönüp kabinden dışarı adım atmadan önce ona son bir endişeli bakış attı - bu onu rahatlatmaktan çok garip hissettiriyordu. Azriel takip etti

Eşiği geçtiği anda durdu. Açıklayamadığı nedenlerden dolayı ani bir tiksinti dalgası onu sardı. Bir anda geçti. Başını kaldırdı ve önünde uzanan ormanı sessizce gözlemledi; yeşil ağaçlar ve büyümüş çalılardan oluşan uçsuz bucaksız bir deniz.

Mio'nun Sonsuzluk Ormanı'nda dolaşmanın kendisi için güvenli olduğu konusundaki ısrarına rağmen bu, geldiğinden beri gerçekten dışarı çıktığı birkaç seferden biriydi. İleriye doğru birkaç adım atarak siyah cübbeli kadının hemen arkasından takip etti.

Sonra şaşırtıcı bir şekilde Azriel konuştu.

"İnsanlar beni tanımayacak mı?"

Kırmızı gözlü -eğer varsa- pek fazla yoktu. Ve şimdiki görünüşü pek de göze çarpmayan değildi. Gördüğü yerde öldürme ödülü alan kişiyi tanımak zor değildi.

Yine de belki köylülerin hepsi Mio'yu tanıyordu. Burada yaşıyordu ama en yakın yerleşim yerini ziyaret etmek için ormandan ayrılmakta hiç zorluk çekmiyordu. Görünüşe göre sık sık alışverişe, ticarete gidiyordu. Ekmeğin geldiği yer burası olmalı. Ve pişirdiği yemekler, avlanmış et ve satın alınan malzemelerden oluşan bir karışımdı.

Azriel'in ona eşlik etmeyi kabul etmesinin tek nedeni meraktı. Bahsettiği bu sözde köye dair merak.

Cevaplara ihtiyacı vardı.

Köylüler onun ormanda yaşadığını biliyor muydu? Ve eğer öyleyse, gerçekten bu konuda sorun yaşamadılar mı? Köy ne kadar uzaktaydı? Kara Çember'in sınırına yakın olmalıydı...

"E-ha?"

Mio aniden kasıldı. Adımları durdu. Azriel de durdu ve kalan tek gözünü kırpıştırdı. Diğeri hala siyah bir bezin altına sarılmıştı ve altındaki bandajları gizliyordu.

"Bir sorun mu var?" sessizce sordu.

Yüzünü ona döndü, bir saniyeliğine çok uzun baktı, sonra hızla başını salladı.

"...Hayır lordum. Beni hazırlıksız yakaladınız, hepsi bu."

"?"

Devam etmeden önce yumruğunu ağzına götürdü, yavaşça öksürdü; ormanın derinliklerine doğru yürürken hızı hiç kesilmedi.

"Endişelenmenize gerek yok lordum. Gittiğimiz köy... benzersizdir. Soylularla Devrimci Ordu arasındaki çatışmanın dışında kalmakla gurur duyuyorlar. Huzurlu yaşam tarzları bozulmadan kaldığı sürece siyasete ya da kan bağlarına pek önem vermiyorlar."

"...Anlıyorum."

Yürümeye devam ederken dudaklarından hafif bir kıkırdama kaçtı.

Mio sanki dünyanın en güvenli yerinde geziniyormuş gibi hareket ediyordu.

"Lordum" dedi, "dünyanın ağırlığı omuzlarınızda olsa bile, dinlenecek anlar bulmalısınız. Ölümün çocuğu olmanın taşıması kolay bir yük olmadığını düşünüyorum... ama bir noktada, kendinizi bu kadar yakmış olmanız nedeniyle aklınız çökebilir."

Azriel cevap vermedi.

"Hmm?"

Şaşırarak döndü ve onun tamamen durduğunu fark etti.

Azriel ona baktı. İfadesi okunamıyordu; sessiz ve karanlık.

"...Sana Ölümün oğlu olduğumu söylediğimi hiç hatırlamıyorum."

"Ah..."

"...!"

Tereddüt yok.

Şaka yok. Esprili bir alışveriş yok. Küfür ya da hakaret bile yok.

Sadece sessizlik.

Azriel bir kalp atışında durduğu yerde durdu. Bir sonraki sahnede, Mio gözlerini kırpıştırdığında, doğrudan onun önündeydi; Hiçlik Yiyen çizilmiş, sağ elinde sımsıkı tutulmuştu. Sol tarafı ceketinin cebinde kalmıştı.

Ve başka bir söz söylemeden bıçağı ona doğru fırlattı.

Mio'nun gözleri büyüdü.
Bıçak aralarındaki boşluğu, tam da gözlerinin arasını delmek üzereydi. Ancak Void Eater hedefine yaklaşırken gizemli bir güç Azriel'e saldırdı. Sanki hareketsiz bir insan ilahi çelikten bir duvara girmiş gibiydi. Çarpma onu bir bez bebek gibi geriye fırlattı ve ağaç üstüne ağaçtan düşmesine neden oldu. Sandıklar koptu. Dallar parçalandı. Orman şiddetin altında inledi. Azriel sonunda sağır edici bir toz ve kir patlamasıyla yere indi.

Toprağa gömülmüş halde hareketsiz yatıyordu.

Daha sonra yavaş yavaş kendini yukarı doğru itti. Uzun siyah saçları, kir bulaşmış yüzüne perdeler halinde düşüyordu.

"Uff..."

'…Saçlarım uzun.'

Kemiklerinde çınlayan acıya rağmen bu düşünce garip bir şekilde sakin bir şekilde aklına geldi.

Gözlerini kırpıştırdı. Vizyon titriyor.

…Bükendiğini hissetti.

…Yorgun.

Damla… damla…

Azriel tekrar ayağa kalktı ve açtığı yıkım yoluna bakarken hafifçe sallandı. Açık olan tek gözü genişçe bakıyordu.

Ve sonra…

İçine bir tiksinti dalgası çarptı.

Kabinden ilk çıktığı zamanki gibi.

Aniden ve iğrenç bir şekilde içinden geçti.

Sonra ortadan kayboldu.

Sonra geri döndü.

Tekrar.

Ve yine.

Duygu derisinin altına girip omurgasına saplandı. Azriel dişlerini sıktı. Vücudu ürperdi. İğrenç duygu ayrılmayı reddetti; bir lanet gibi, iliğe sinen çürük gibi onu sardı.

Mana çekirdeğindeki ısı alevlendi.

Ama yine de vücudu daha da soğudu.

O kadar soğuktu ki... titriyordu.

Yüzü buruştu.

Damla… damla…

'…Neden?'

'Neden benim gibi biri... soğuk?'

Karanlık bir şahmeran kanı gerçekten böyle bir şey yapabilir mi?

Çevresini taradı ama Mio gitmişti.

Ortadan kayboldu.

Vücudu onu pençeleyen soğuk korkudan dolayı yeniden titredi.

'Bu hiç mantıklı değil.'

'Bunların hiçbiri mantıklı değil.'

Yine de ondan hiçbir iz yoktu. Orman ölüm sessizliğindeydi. Ağaçların arasında ürkütücü bir sessizlik ağırlaştı.

Damla… damla…

'…biliyordum.'

Azriel onunla tanıştığı andan itibaren -tüm nezaketine rağmen- ona güvenememişti. İçinde bir şeyler onu tamamen reddediyordu. İçimi kemiren bir rahatsızlık. Sessiz bir korku.

Ama Mio'dan daha fazlası...

Azriel kendinden korkuyordu.

Nasıl davrandığını.

Vücudunun durumu.

Zihnindeki kaos.

Her şey... yanlış hissettiriyordu.

Damla… damla…

İleriye doğru bir adım attı.

Botunun altında bir şey çıtırdadı. Yumuşak bir şey. Hareket eden bir şey.

Kafası karışan Azriel, neye bastığını görmek için ayağını geriye kaydırdı.

Damla… damla…

İşte o zaman fark etti.

Kırmızı sıvı damlacıkları sessiz bir şelale gibi akıyor.

Dünyayı ıslatmak.

Pantolonunu lekelemek.

Botlarını ıslatıyor.

Aşağı baktı. Kızıl kıyafetleri sırılsıklamdı.

Islaklığa dokunan parmakları kalın, hastalıklı kanla kaplı olarak uzaklaştı.

"-Ha?"

Döndü.

Orada, arkasında…

Bir kan gölü.

Damla… damla…

Ve sonra bakışları yavaş yavaş sol tarafına doğru kaydı.

…Eskiden elinin olduğu yer.

Bileğinden aşağısı tırtıklı, açıkta kalan bir dağınıklıkla bitiyordu. Sol eli gitmişti.

"Ha?"

Yırtılmış ağaç kütüğünden dalgalar halinde fışkıran kan fışkırdı. Siyah-kırmızı ve nabız gibi atan atardamarlar ölmekte olan solucanlar gibi kıvranıyordu. Beyaz iplikler (kas, tendon, sinir) tuhaf bir harabe buketinden parçalanmış ipek gibi sarkıyordu.

Tam iki saniye boyunca zihni gördüklerini kaydetmeyi reddetti.

Sonra gerçeklik, cama çarpan bir çekiç gibi çatlayıp açıldı.

"Gh-a-!? A-AA-GAAAAAA-!!!"

Azriel dizlerinin üzerine çöktü.

Dünya beyaza büründü.

Kırık ve yıpranmış düşünceleri düşünceyi kavrayamıyordu; yalnızca düşüncenin yankısı, onun lekesi. Bu düşünceyi hangi düşünce tetikledi? Hatta onun muydu? Neden düşünüyorum? Neden şimdi? Düşünce, düşünce, düşünce...

Kafatasının içini kaşınıyor, bilinmek için çabalıyordu ama ona her uzandığında kayıyor, kırılıyor ve çoğalıyordu. Düşünce düşünceyi doğurdu ve hiçbiri mantıklı değildi. Sadece düşünce, sonsuz düşünce, düşünce-düşünceye doğru sarmal bir şekilde sarmal bir şekilde dolaşıyor...

Acı içinde kanayan kökünü toprağa bastırdı. Dişleri farkına varmadan toprağa battı. Kendi kanıyla ıslanan yapraklar dudaklarına yapışmıştı. Anlamsızca toprağı çiğniyordu, orman dönerken hayali yüzüyordu.

Ve sonra... onu gördü.

Sol eli.

Onun önünde yatıyor.

Müstakil. Solgun. Hala.

Azriel baktı.

Artık vücudunda değildi. Kirin üzerindeydi.

Anladı.

Asla ulaşmak istemediği bir anlayış.

Hiç bilmek istemediği bir acı.

...yine değil.