Path of the Extra

Azriel, ifadesi sertleşmeden önce birkaç saniye boyunca sessiz bir şok içinde ona baktı. Soğuk bir tarafsızlık maskesi hızla yüz hatlarını kapladı, kız kardeşinin yüzünü taşıyan varlığa hitap ederken bakışları buz gibi bir hal aldı.

"...Sen bu ormanın koruyucusu olmalısın."

Jasmine'in suretini taşıyan gardiyan ona kısa bir bakış attı, ardından mesafeli, neredeyse sıkılmış bir ifadeyle bakışlarını başka yöne çevirdi. Yavaşça - her adımında kasıtlı ve telaşsız - kabine girdi, sonra kibirli bir şekilde konuştu, gururlu sesi Jasmine'in tanıdık yüz hatlarıyla o kadar çelişiyordu ki Azriel'in dudağı tiksintiyle seğirdi. Ancak tuhaf bir şekilde bu kibirli ses tonu ona Buz Prensesi'ni hatırlattı.

"Görünüşe göre kalan tek gözünüz sizi tamamen kör etmemiş en azından. Gerçi açıkçası yeni yürümeye başlayan bir çocuk bile bunu anlayabilirdi."

Gardiyanın gözleri, yanından geçerken hafif örtülü bir küçümsemeyle ona baktı ve sakince masaya oturdu. Azriel, varlığı temkinli bir güvensizlikle izleyerek tek gözünü ihtiyatla kıstı.

"Yani, bir sonraki hamlen bu mu? Artık Hiçlik Solucanları'nın beni canlı canlı yemesi ya da bir Derigezer'in beni parçalamasına izin vermem, beni kırmak için kız kardeşimin yüzünü kullanmak yeterli değil miydi?"

Sesi alçak, keskin ve zehirliydi, ama gardiyan sadece keyifli bir sessizlik içinde gülümsedi, bacak bacak üstüne atarken çenesini gelişigüzel bir şekilde avucunun içine dayadı.

"Aksine, insan. Anılarını gördüm. Korkunç bir ıstırap içinde iki kere ölmenin seni tamamen yıkmayacağını zaten kanıtladın."

Azriel'in dudakları meydan okuyan bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Sinir bozucu, değil mi? Beni başka bir akılsız aküye dönüştürmeni kesinlikle kolaylaştırmıyorum."

"Gerçekten harika iş çıkardın."

"Ha?"

Soğuk bakışlarına, kibirli ses tonuna, küçümseyici bakışlarına rağmen…

"Senden daha azını beklemiyordum, Ölüm Oğlu."

…onu gerçekten övüyordu.

Azriel sessiz kaldı ve birkaç gergin saniye boyunca gardiyanı izledi. Sonunda yavaşça masaya doğru adım attı, gardiyanın karşısındaki sandalyeyi çekip oturdu, ifadesi okunamıyordu.

"Peki sırada ne var? Bu oyunu daha önce de oynamıştım. Değer verdiğim insanların yüzlerini giyen, kalbimi parçalamaya çalışan hiçlik yaratıkları - bu işe yaramayacak. Zamanını boşa harcıyorsun. Beni o solucanların yanına geri atarsan ya da o Derigezer'i tekrar getirirsen daha iyi şanslar elde edersin."

Gardiyan hafifçe başını salladı.

"Artık seninle oyun oynamak için burada değilim insan. Sadece Ölümün Oğlu'yla sohbet etmek istiyorum."

"...Peki beni iki kez öldürdükten sonra buna inanmam mı gerekiyor?"

"Gerçek bu. Eğer sadece iki kere öldükten sonra kırılacak kadar zavallı olsaydın, kendimi ifşa etme zahmetine bile girmezdim."

"…Böylece."

Azriel bunu dikkatle izledi, parmaklarıyla sessizce masaya vuruyordu.

'Manayı bile kullanamıyorum. Ne kadar saçma… Hala zaman kalmış olmalı. Bu varlık her ne ise, buradaki her şeyi gerçekten kontrol ediyor.'

Yavaşça içini çekti.

"Değerli zamanınızı boşa harcamak istemem. Ama sanırım bu ormanda sonsuzluğumuz var."

Gardiyan sessizce kendi kendine kıkırdadı ve başını hafifçe salladı.

"Onun, tüm varlıklar arasında, bir varis arzulayacağını hiç düşünmemiştim. Ayrıca, hiç kimse onun ne düşündüğünü veya arzuladığını gerçekten anlamadı. Dürüst olmak gerekirse... benim kim olduğum hakkında hiçbir fikrin olmaması biraz hayal kırıklığı yaratıyor, insan."

"Ne?"

Azriel'in kafa karışıklığı geri geldi, kalbi aniden göğsünde acı verici bir şekilde küt küt atmaya başladı, boğazı dayanılmaz derecede kurumaya başladı. Gardiyan sadece onu izliyordu, kibirli gülümsemesi hiç değişmiyordu.

'Ben... bunu zaten biliyor muyum?'

"Bilgiye zaten sahipsin, insan. Sana bir ipucu bıraktım. Belki bu ipucu sana yol gösterir; ben ne insanım, ne de Hiçlik yaratığı."

"...!"

Azriel'in gözleri hızla büyürken zihni hızla açıldı.

'Bir Hiçlik yaratığı değil mi...? O zaman... bu da ne? Neden kimliğini bildiğimi varsaysın ki? Bir ipucu mu? Ne ipucu...'

Başını çekmecelere doğru çevirdi ve titrek bir şekilde mırıldandı:

"'İlk ölen yıldızın kanından doğdum...'"

Azriel'in bakışları, ifadesi değişmeden kalan muhafıza döndü. Kitaptan anılar ve bilgi parçaları: Path of Heroes'un içinde aniden hareketlendi, yapbozun parçaları yerlerine oturuyor, içgüdüsel olarak zihninde bir araya geliyor.

'İlk ölen yıldızın kanından doğdu... ne insan ne de boşluk yaratık... ve bizzat Ölüm Tanrıçası'ndan söz ediyordu...'

Bu farkındalık ona gök gürültüsü gibi çarptı.

Azriel'in önünde oturan varlık ne bir tanrı, ne bir insan, ne de Hiçlik yaratığıydı.

'Olamaz..!'

"......"
"'İlk yıldız öldüğünde, kanı boşluğa yağdı ve onun anısını taşıyan bir varlık ırkı doğurdu. Onlar göksel, bilge ve mahkumdular... Yıldızkanlar olarak bilinen soyu tükenmiş ilahi ruhlar.'"

Azriel sessizce, neredeyse kararsız bir şekilde mırıldandı; sanki kendi dudaklarından çıkan sözlerden şüphe duyuyormuş gibi.

Ancak gardiyanın giderek genişleyen gülümsemesi ona saçma bir doğrulamayı sağladı.

"Doğru."

Azriel çenesini sıktı, kalbinin kaburgalarına şiddetle çarptığını, tüm mantıklı düşünceleri bastırdığını hissetti. Vücudu doğal olmayan soğuktan donmuş haldeyken ve mana çekirdeği acı verici bir şekilde yanmaya devam ederken göğsü dayanılmaz derecede ağırlaştı.

O gözler... acımasızca, inanılmayacak kadar ağır bir şekilde ona doğru geliyordu.

"Nasıl...? Tüm ırkınızın neslinin tükenmesi gerekiyordu."

Yavaşça güldü, derinden eğlendi.

"Anormalliği kendisi söylüyor! En iyisini siz bilirsiniz; her yanımız yalanlarla çevrilidir."

İlahi ruh yarışları - bir zamanlar tanrıların doğrudan hizmetkarları olduğu söylenen ruhlar. Kahramanların Yolu kitabına göre başlangıçta onlardan altı kişi vardı: Yıldızkanlar, Myrrhveil'ler, Mournvir'ler, Infernaris'ler, Aravelin'ler ve Astrafanlar. Şu andan itibaren iki yıl içinde Lumine, Jasmine, Celestina ve Yelena ilk kez ilahi bir ruhla tanışacaklardı.

Ama bu bir Yıldızkanı olmayacaktı.

Çünkü Yıldızkanlar gitmişti; varoluştan tamamen silinmişlerdi, bizzat tanrılar tarafından yok edilmişlerdi.

Hiç kimse nedenini bilmiyordu. Ne Lumine, ne Yelena, ne de sonunda karşılaşacakları ilahi ruh -bir Myrrhpeil- tanrıların neden Yıldızkanları yok etmeyi seçtiğini anlayamadı.

Tanrılar onlardan bahsetmeyi reddettiler ve Yıldızkanları tarihten tamamen sildiler.

Ama bir şekilde Myrrhveil bunu biliyordu.

"Güzel. Aklın sonunda yetişiyor." Azriel'in kaotik düşünceleri kesintiye uğradı.

Azriel başını geriye atıp bakışlarıyla buluştu.

"O halde minnettar olmalısın," diye kibirli bir şekilde devam etti, "çünkü sana henüz diz çökmeni emretmedim, ey Ölüm Oğlu."

Azriel'in ifadesi kaşlarını çattı, bu kadar küçümseyici bir ses tonuyla konuşulduğu için öfkesi alevlendi.

"Az önce ne dedin?"

Gardiyanın alaycı gülümsemesi değişmeden kaldı, ancak Jasmine'in yüzünü taşıyan gözleri artık daha soğuk, acı bir kibir ve küçümsemeyle dolmuştu.

"Hmph, senin o tuhaf küçük kitabındaki tüm bu bilgilere sahip olmalarına rağmen, adımı bile varoluştan silmeye cüret ettiler? Ne kadar da gülünç! Sevin, insan!"

Dudakları acımasızca kıvrıldı ve Azriel'e açık bir küçümseme ve kaynayan nefretle bakarken kötü niyetli bir sırıtışla dişlerini ortaya çıkardı.

"Sevinin, çünkü şimdi ben - Pollux'un, Yüce İlahi Yıldız Ruhu İmparatoru, Yıldız Kanlarının Son Tacı'nın huzurunda duruyorsunuz!"