Path of the Extra

Azriel gözlerini açtı.

Garip olan şuydu; bir göz bir mağaranın sivri uçlu tavanını görüyordu. Diğeri hiçbir şey görmedi. Yalnızca karanlık.

'Ah... doğru.'

Bir tanesinde kördü.

Ama sonra kaşları çatıldı.

Eğer körse... neden göz hareket ediyormuş gibi hissediyordu?

Sağ kolunu kaldırdı. Sonra solu.

İkisi de taşındı.

Her iki kolu da gerideydi.

Azriel hayretle gözlerini kırpıştırdı.

Yüzüne sarılı beze uzandı, yırttı ve gördü.

Her iki gözüyle.

"...İyileşti" diye fısıldadı.

Hayır.

Her şey iyileşti.

Şoku sindiremeden, tanıdık ama garip bir şekilde rafine edilmiş bir panel görüş alanında parladı.

[Durum Güncellemesi!]

[Mana Çekirdeğiniz gelişti: Seviye 4]

"...Uzman mı?" Azriel şaşkınlıkla mırıldandı.

"Uzman oldum..?"

Ancak panel durmadı.

[Soul Echoes yuvasının kilidi açıldı]

[Yeni bir beceri kazandınız: Heartcraft]

[Yeni bir beceri kazandınız: Distiller'ın Dokunuşu]

[Yeni bir beceri kazandınız: Hayalet Parmak]

[Yeni bir beceri kazandınız: Çekirdek Senkronizasyonu]

[Yeni bir beceri kazandınız: Çılgın Şişe]

Azriel'in ağzı suskun bir şekilde aralandı.

Paneller yine de şöyle devam etti:

[Edinilen Ruh Silahı: Sinir bozucu Tüy]

[Kılıç Sanatları: Ölüm Dansı → %25 Ustalık → 5/?]

→[Dördüncü Form alındı – Blooming Veins]

→[Beşinci Form alındı – Wilted Grace]

...ancak o zaman sona erdi.

Azriel sessizce panellere baktı, ifadesi okunamıyordu.

Daha sonra yavaşça dudaklarını büzdü.

"...2. Sınıf Uzman," diye mırıldandı.

"...Ben ondan ölmedim..."

Riskin her zaman farkındaydı. Eğer hala bir Orta seviye olsaydı, bedeni parçalanmış olurdu. Çekirdeği parçalanırdı.

İşte bu yüzden - Hiçlik Zindanında - Zoran'ın çekirdeğini almamıştı.

Bir Azizin özü çok güçlüydü.

Bu onu öldürürdü.

Hayır... Azriel korkmuştu; henüz Orta seviyedeyken vücudunun parçalanmış olabileceğinden korkmuştu.

Ama bir şeyin farkına vardı.

O sadece normal değildi.

O bir Havariydi.

Ama şimdi?

Bir Gelişmiş... bir Havari olarak... bir Hükümdarınkini bile özümseyebilirdi.

Ve bu sefer...

Sadece birini özümsememişti.

Her şeyi tüketmişti...

Mio'yu bıçakladığı anda Sonsuzluk Ormanı'yla birleşen her boşluk yaratık, kırılmış iradenin her parçası, insan olsun ya da olmasın her varlık.

Azriel kolunu gözlerine bastırırken dudakları titriyordu.

Uzun, sessiz bir nefes ciğerlerinden kaçtı.

Yüzeyi artık ışıkla parıldamayan karanlık bir gölün kenarında oturuyordu.

Ruhani ağaç gitmişti.

Hiçbir yansıma yoktu. Hayat yok.

Sadece sessizlik.

Ve boşluk.

Bitmişti.

...HAYIR.

Henüz değil.

Azriel tekrar nefes verdi ve yavaşça ayağa kalktı.

Bu ödüllerde mutluluk yoktu.

Gurur yok.

Açlık yok.

Sadece... göğsünde yankılanan bir boşluk.

Hala tek bir şey kalmıştı.

Son, kaçınılmaz şey.

Azriel'in gözleri keskinleşti.

"...zamanı geldi," diye fısıldadı, sesi sessiz ve kuruydu.

Büyük İlahi Yıldız Ruhu İmparatorunun gazabıyla yüzleşmek.

*****

Azriel mağaradan çıktığında onu bekleyen bir Derigezen yoktu.

Pusu yok.

Savaş yok.

Aç çığlıklarla ona doğru sürünen hiçlik solucanları yoktu.

Bunun yerine, onu karşılayan gümüşi bir alev deniziydi; yerde dalgalar halinde kükreyen, yoluna çıkan her şeyi tüketen...

Ama yine de tek bir ağaç bile yanmadı.

Tuhaf bir şekilde, yangın yeşilliklerin etrafında kıvrılarak ona dokunmamıştı; sanki ormanın kendisi kutsalmış gibi.

Azriel yürürken alevler korkmuş hayaletler gibi ayak seslerinden ayrıldı ve tabanlarının altındaki zararsız sislere dönüştü.

Ama ağaçlara bakmadı.

Hiçlik solucanlarının küle dönüşmesine bakmadı.

Bakışları bir kez bile ilahi gümüş ateşin üzerinde oyalanmadı.

Korkunç Skinwalker'ı arama zahmetine de girmedi.

Çünkü Azriel'in gördüğü tek şey önünde duran adamdı.

Sırtı döndü.

Rüzgarda yavaşça uçuşan beyaz elbiseler.

Kollar arkasında çaprazlandı.

Hareketsiz. Beklemek.

Sabah güneşinin ışığı altın şeritler gibi ağaçların arasından dökülüyor, açıklığı aydınlatıyordu; sanki ormanın kendisi onu seçmiş gibi.

Azriel yavaşça, sessizce ilerledi.

Hayret içinde değil.

Korku içinde değil.

Sadece... boş.

Birkaç adım ötede durdu ve boş, okunamayan bir ifadeyle figüre baktı.

İnsansı formundaki Pollux dönüp ona bakmadı.

Sanki çok uzaklara, ufka bakıyormuş gibi duruyordu. Ya da belki de hiçbir yerde.

Daha sonra onun sesi geldi.

Eşit.

Duygusuz.

Kurt maskesinin arkasında ağır.

"Kendine bir bak."

Uzun ve derin bir iç çekti, neredeyse yorgundu.
"Gerçekten çok zavallısın."

Azriel cevap vermedi.

"Sen... başkasının mutluluğu için her şeyini veren. Yine. Ne düşünüyordun? Nasıl bu kadar aptal olabilirsin?"

Pollux şimdi dönmüştü.

Gümüş halkalı o koyu gözler ona kilitlenmişti.

Alevler ruh imparatorunun arkasında şiddetle dans ediyordu, ancak hiçbir ses çıkarmıyorlardı; sadece onun açıklamayı reddettiği duyguyu yansıtıyorlardı.

"Yaptığın onca şeyden sonra... geriye ne kaldı?" diye sordu.

"Sadece acı. Yine."

"Zamanını verdin. Kalbini. Her şeyini."

"Kendi sesini yuttun. Kendi hayallerini. Sırf başkası gülümsesin diye. Yine."

Azriel hareketsiz kaldı. Yanıp sönmüyor.

"Peki şimdi ne olacak, Ölüm Oğlu?" Pollux fısıldadı.

"Gitti. Bulunacak bir yer yok. Ve hâlâ ayakta olan tek kişi sensin. Yine. Zar zor nefes bile alıyor."

Bir adım daha yaklaştı.

Alevler aralarına kıvrıldı.

"Peki söyle bana... buna değer miydi?"

Pollux öne doğru eğildi. Sözleri Azriel'in kulağına soğuk bir rüzgar gibi çarptı.

"Sonunda... elinde kalan tek şey... acıydı."

Her zamanki gibi aynı sesti, gururla doluydu ama başka bir şey daha vardı.

Melankoli.

Azriel bunu onun gözlerinde gördü.

Pollux'un orada olduğunu bildiğinden bile emin değildi.

"Hiç değişmeyeceksin değil mi?" dedi.

"Tıpkı bir madeni para gibisin."

"Bir taraf: Leo Karumi.

Diğeri: Azriel Crimson."

"Ve ortada..."

Pollux'un sesi alçaldı.

"İşte buradasın."

"Bir şey söyleyip başka bir şey yapan biri. Özgürlük hayali kuran ama asla adım atmayan biri. İki anıya (Leo'nun ve Azriel'inkilere) rağmen bile aynı hataları yaparsın. Maske takıyorsun. O kadar çok ki, sen bile altında kim olduğunu hatırlamıyorsun."

Damla... damla...

Altlarındaki toprakta kan lekelenmeye başladı.

Azriel'in elleri o kadar sıkı kenetlenmişti ki tırnakları avuçlarını delmişti.

Pollux, "Her duyguyu bir gülümsemenin arkasına saklıyor" diye devam etti.

"Kendine bunun daha büyük bir iyilik için olduğunu söyle."

"Celestina Frost hakkında da bunu söylemiştin, değil mi?"

Maskenin altından gülümsedi.

"Karakter gelişimi. Herkes için istediğin buydu, değil mi? Ne kadar asil. Ne kadar kahramanca. Yıkım Havarisini öldürmek. Eğitmen Kevin'i feda etmek. Hepsi daha büyük bir iyilik için."

"Ama gerçek şu ki; başka bir yol seçebilirdin."

"Ama yine de bunu haklı çıkarıyorsun. Kendine bunun tek seçenek olduğunu söyleyen bir korkak gibi."

"Oyunculuk yapıyorsunuz. Tutarsızsınız. İlgisizsiniz. Neye inandığınızın umursamadığı bir dünyada umutsuzca anlamlara tutunuyorsunuz."

Pollux yaklaştı. Artık birbirlerinden santimler uzaktaydılar.

Azriel'in çenesinden kan damlıyordu.

"Bildiğin her şeyi" dedi usulca, "bir kitapta okursun. Hikâyenin bir trajedi olması amaçlanan bir kitap."

"Ama senin varlığın bu türle savaşıyor."

Pollux yeniden güldü.

"...hiç kaderinin ne olduğunu merak ettin mi?"

Azriel tereddüt etti, sonra sonunda dudaklarını ayırdı ve sessiz, ölü bir ses tonuyla cevap verdi.

"...HAYIR."

Pollux başını eğdi.

Gülümsüyordu. Azriel bunu hissedebiliyordu.

"Senin yok."

"...Ne?"

Pollux tekrar eğildi.

"Herkes milyarlarca iple bağlıyken, birbirine karışmış ve birbirine bağlıyken... Sende sadece bir tane var."

"Hiçbir şeye sahip olmaman gerekiyordu. Ama kader buna izin vermedi."

"Var olmaman gerekiyor. Mantıklı olmamalısın."

"Ama yapıyorsun."

"Ve kader buna sahip olamaz."

"İşte bu yüzden seni işaretledi."

Azriel'in omurgasında tüylerim diken diken oldu.

Pollux elini yavaşça kaldırdı -beyaz parmakları hafifçe parlıyordu- ve Azriel'in boynunun yan tarafını sıyırdı.

"Kader İşareti" diye fısıldadı.

"Üzerindeki o tek konu kimseye bağlanamaz."

"...Bu bir iplik değil."

"Bu bir tasma."

Geri çekilip işaret etti.

Sesi soğuklaştı. Kınamak.

"Sanki öyleymişsin gibi..."

Azriel bu kelimeyi zaten biliyordu.

Geldiğini hissedebiliyordu.

Ve Pollux bunu söyledi.

"...Kaderin kölesi."

Azriel'in dişleri kenetlendi. Vücudu içten yanmaya başladı.

Yine aynı duyguydu.

Ateş sessizce çıtırdadı. Ağaçlar görünmez bir nefesle sallanıyordu.

Pollux onu sessizce izledi.

Sonra, bir hükmün kapanışını andıran bir sesle şöyle dedi:

"Biliyor musun Ölüm Oğlu... maskeli şey..."

"...Sonunda kayarlar."

"...Ve sonunda dünyaya gerçekte kim olduğunu göstereceksin."

Hafifçe döndü, gözleri kısıldı.

"Ve ne görecekler..."

Alay etti.

"...bir korkak."