Path of the Extra

Freya, Azriel'in ilk olmasını emrettikten kısa bir süre sonra kapı açıldı ve yanında Eğitmen Juliet ile odaya girdi.

Ama yalnız değillerdi.

Beyaz akademi üniforması giymiş bir kişi daha onları takip etti.

Henüz birinci sınıf öğrencisi olmadığından bu kişinin ikinci veya üçüncü sınıf öğrencisi olduğu belliydi.

"Uzun zaman oldu değil mi Azriel! CASC'ye yolculuğun nasıldı?"

Solomon geniş bir gülümsemeyle selamladı.

Azriel hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Konforlu bir yolculuktu. Ne yazık ki EASC'den son dakikada ayrıldım, dolayısıyla henüz etrafı gezme fırsatım olmadı, Eğitmen Solomon."

Eğitmen Juliet kapıyı arkalarından kapatırken Solomon kahkahalara boğuldu.

Azriel'in Kutsal Başkent'e kesinlikle göz atması konusunda ısrar etti ve şakacı bir şekilde ona henüz "Eğitmen" dememesi gerektiğini çünkü Azriel'in resmi olarak birinci sınıf öğrencisi olmadığını hatırlattı.

Ancak üzücü gerçek şuydu ki, aksi zorlayıcı bir neden olmadığı sürece, giriş sınavına katılan hemen hemen herkesin kabulü neredeyse garantiydi.

Hiçlik yaratıkları kabus gibi düşmanlardı ve insanlık onlara karşı savaşmaya istekli olanlar konusunda seçici olmayı göze alamazdı.

Öğrenciler yetenekten yoksun olsalar bile, kahraman olmaya ve insanlık için savaşmaya istekli oldukları sürece, akademinin gözünde bu hiç yoktan iyiydi.

Pek çok kişinin akademiye katılmasını sağlayan cesaret artışına rağmen, yarıdan fazlası muhtemelen yıl sonuna kadar geri adım atacaktı; daha erken olmasa da, birinci sınıflar için bir geçiş töreni olan yaklaşan void zindan mücadelesinde.

Boş zindanın asıl amacı öğrencilerin kararlılığını test etmek, kimin ilerlemek ve kahraman olmak için zihinsel cesarete sahip olduğunu görmekti.

Zayıf bir zihniyetle kahraman olamazsınız.

Ancak Azriel için giriş sınavını geçmek kaçınılmaz bir sonuçtu.

Diğerleri zayıf bir başarısızlık şansıyla karşı karşıya kalsa da, prens statüsü onun ne olursa olsun başarılı olmasını sağlıyordu.

Giriş sınavı daha çok yetenek havuzunu ölçmek ve birinci sınıflarda kimin zirveye çıkacağını belirlemek için yapılan bir formaliteydi.

Ama Freya'nın gözünde bu soru zaten cevaplanmıştı.

Azriel ilk yılın zirvesi olacaktı.

Gelecekte oynamasını hayal ettiği rol için mükemmeldi.

Eğitmen Juliet diğer eğitmenlerle birlikte yerine dönerken, daha büyük olan öğrenci toplanmış eğitmenler ve müdirenin önünde durarak odanın ortasına doğru yürüdü.

Azriel de öğrencinin yanında yer alarak aynı şeyi yaptı.

"Azriel Crimson, sınavı geçmek için tek yapman gereken bize neye sahip olduğunu göstermek. Geri çekilme konusunda endişelenme; Harbiyeli Chad aynı zamanda 3. Sınıf Orta Seviye olduğundan kendi başının çaresine bakabilen bir üçüncü sınıf öğrencisi."

Freya açıkladı.

Azriel durumu analiz ederek yanıt olarak gözlerini kıstı.

"Başka bir deyişle, bizi etkileyin!"

Solomon heyecanla ekledi, yüzüne bir sırıtış yayıldı.

'3. Sınıf Orta ve üçüncü sınıf, ha? Benim en azından Caleus seviyesinde olduğumu biliyor, hatta daha yüksekteyse..."

Azriel seçeneklerini tartarak düşündü.

Üçüncü yılda 3. Sınıf Orta Seviye olmak özellikle etkileyici değildi.

Bu aşamada öğrencilerin en azından İleri not almaları bekleniyordu.

Azriel'in bakışları, dimdik duran, alnından soğuk terler akan, dümdüz ileriye bakan, Freya'nın delici bakışları altında felç olmuş gibi görünen Öğrenci Chad'e kaydı.

'Yılın sonunu yaşıyor olmalı ama normal bir aday için bu sınav için fazlasıyla yeterli olurdu.'

Ancak bu yılın adayları normalden uzaktı.

'Onu kolayca idare edebileceğimi bildiği için onu kasten seçmiş olmalı... Gerçek rütbemi saklamamı zorlaştırmaya mı çalışıyor?'

Azriel, Freya'ya hafifçe gülümsedi ve kendisi ile Öğrenci Chad arasına biraz mesafe koyarak odanın kenarına doğru ilerlerken başını salladı.

Zavallı adam muhtemelen ekstra puan kazanmak için bu işe bulaşmıştı.

Azriel onun için biraz üzülmeden edemedi.

Ama aynı zamanda Freya'nın ne düşündüğünü de tam olarak biliyordu.

Ziyafette en çok çekindiği kişi varsa o da Freya'ydı.

Şimdi bile onu hafife almanın büyük bir hata olacağını biliyordu.

Bu noktada Freya muhtemelen Azriel'in kaderinde birinci sınıfların zirvesi olacağına karar vermişti ki bu da...

'Mükemmel.'
Onun için işlerin bu kadar sorunsuz gitmesinin tek nedeni belki de Freya'nın kendi hedeflerine ulaşmaya fazla odaklanmış olmasıydı.

Aksi takdirde ziyafette onun içini anlayacağından emindi.

'Sanırım bugünün sonuna kadar her şeyi çözecek...'

Bu düşünceyle Azriel, Void Eater'ı çağırdı ve kılıcı iki eliyle kabzayı sıkıca kavrayarak önüne konumlandırdı.

Öğrenci Chad ortada duruyordu, elinde bir yay ve ok tutuyordu, gözlerinde hiçbir kibir yoktu.

Bunun yerine, muhtemelen Azriel'le ilgili söylentiler ve onun Kızıl Klan'ın prensi olduğu gerçeği nedeniyle ihtiyatla doluydular.

Başlamak için işareti beklerken Azriel konuştu, sesi sakin ama emrediciydi.

"Gözünü kırpma."

*****

Azriel'in hazırlanmasını izleyen Freya bir tatmin duygusu hissetti.

Ortaya çıkacak olanın ardındaki gerçeği ondan başka kimse bilmiyordu.

Öğrenci Chad mücadele ediyordu - hâlâ sadece 3. Sınıf Orta Seviye - ve Freya onunla bir anlaşma yapmıştı.

Onun güçlenmesine yardım edeceğine söz verdi ve bu sözü gerçekten tutmaya niyetliydi.

Ancak bir şartı vardı: Giriş sınavında Azriel Crimson ile karşılaştığında sefil bir şekilde kaybetmek zorundaydı.

Tek yapması gereken buydu.

Freya, Azriel'i ilk yılların zirvesine çıkarmanın kolay olmayacağını biliyordu.

Zaten onun tarafında olan Solomon ve Ranni dışında odadaki diğer eğitmenleri ikna etmesi gerekecekti.

Tek başına başarabileceği şeylerin bir sınırı vardı.

Azriel'in bile tüm kurnazlığına rağmen yapabilecekleri sınırlıydı.

Freya, özellikle ziyafette yaptığı gösterilerden sonra, bir prens olarak itibarını yükseltmeye çalıştığını anlamıştı.

Pek çok etkili isim, onun gibi birinin nasıl zirveye çıkamayacağını sorgulayacaktı.

Bu kesinlikle mantıklı olmaz.

Ancak Freya oyunun sonunu tam olarak kavrayamadı.

Amacı neydi?

Neden bu kadar ileri gidiyorsunuz?

Azriel'in Neo Genesis saldırısıyla ilgili bilgiyi nasıl elde ettiği umrunda değildi.

Tek istediği onun ilgi odağı olmasıydı.

Freya, Azriel'in fazla ilgiden kaçınarak en fazla kendisini ilk 25'e yerleştirmeyi hedefleyeceğini öngördü.

Ancak Chad'in rakibi olmasıyla Azriel kaçınılmaz olarak zirveye çıkacaktı.

Sonra onun konuştuğunu duydu.

"Gözünü kırpma."

Bu sözler onu düşüncelerinden çekip çıkardı. Azriel saldırıya hazır bir şekilde hazır dururken Chad savunma pozisyonunu aldı.

Ama bir şeyler ters gidiyordu; Azriel'in ifadesi ziyafetteki kadar boş değildi.

'Bir şeyler ters gidiyor...'

Freya gözlerini kıstı, üzerine huzursuz bir his çöktü.

Azriel'in bakışı hoşuna gitmemişti.

Sanki bir şeyler eksikmiş, hesaba katmadığı bir şeyler varmış gibi hissediyordu.

'Ne planlıyor?'

"Başlayabilirsiniz."

Eğitmen Salvator duyurdu.

Bu sözler ağzından çıktığı anda odadaki her eğitmen, hatta Ranni ve Solomon bile dik oturdu.

""...!""

Azriel'in vücudundan aniden siyah bir sis fışkırdı ve bir yılan gibi etrafını sardı.

Ağzından, burun deliklerinden ve nefesinden sızıyordu.

'O koku...!'

Freya bunu hemen tanıdı.

Azriel'in üzerindeki ölüm kokusu daha önce hafif bir titremeydi, şimdi ise alev alev yanan bir cehenneme dönüşmüştü.

Teni tiksintiyle karıncalanıyor, izlerken tüyleri diken diken oluyordu.

Öğrenci Chad de etkilendi.

Yayını daha sıkı kavrayıp aceleyle bir ok fırlatırken kollarında tüyler diken diken oldu.

Yüzündeki korku açıkça ortadaydı; anlaşmanın şartlarını unutmuştu.

Ve bununla bitmedi.

Kırmızı şimşekler çıtırdayıp kara sisle birleşti.

Azriel'in saçlarının uçları beyaza dönerken altlarındaki zemin dondu.

'Tıpkı kız kardeşi gibi ikili yakınlığı mı var!?'

Fwoosh-!

Chad okunu fırlattı ama gözünü kırptığı anda Azriel gitmişti.

"Ha...?"

Buza çarpan okun sesi odada yankılandı.

Chad döndüğünde onun ikiye bölündüğünü gördü.

"Güzel..."

Ranni'nin hayret dolu sesi sessizliği bozdu.

Öğrenci Chad hareket edemiyordu.

Boynuna dayanan bıçağın soğuk, metalik hissi onu olduğu yerde dondurdu.

Kendine gelmesi birkaç saniye sürdü ve bunu yaptığında önünde parçalanmış bir buz yolu gördü.

Ensesinde birinin soğuk nefesini hissetti.

Kırmızı şimşekli siyah sis, kırık buzun ve Chad'in vücudunun etrafında yavaşça dolaştı, ardından kırmızı şimşeklerin çıtırdadığı koyu güllere dönüştü.

Sonra, aynı aniden, ortadan kaybolup gittiler.

"A-ah..."

Öğrenci Chad sonunda anladı.

Feci şekilde kaybetmişti.