Path of the Extra

"Peki dersin nasıldı?"

Azriel, Nol'un ağzına yemek atmasını izlerken sordu.

Nol omuz silkti, hâlâ çiğniyordu.

"Hiçbir fikrim yok. Uyuyakalmışım."

Azriel içini çekti.

İkisi kafeteryada karşılıklı oturuyorlardı.

Ders bittikten sonra Celestina, muhtemelen bağlantı kurmaya çalışarak Lumine ve Yelena ile sohbet etmeye gitmişti.

Bu fırsatı değerlendiren Azriel, artık çok ihtiyaç duydukları yemeğin tadını çıkardıkları kafeteryada Nol ile buluşmak için kaçmıştı.

İkisi de yemek konusunda geri adım atmadı.

Nol uyuyakalmış ve derse zar zor zamanında gelebilmişti, Azriel ise kahvaltıyı tamamen atlamıştı.

Azriel'in aceleyle buraya gelmesinin başka bir nedeni daha vardı.

Yakında koridorların ve sınıfların çoğunun, birinci sınıfları kendi gruplarına katmaya çalışan ikinci ve üçüncü sınıf öğrencileriyle dolup taşacağını biliyordu.

Celestina, Lumine ve Yelena'nın artık bu tür ilerlemeleri savuşturmaya çalışıyor olma ihtimali yüksekti.

"Usta, Kızıl Grup'a katılmayı mı planlıyorsunuz?"

Lokmalar arasında No'yu sordum.

Azriel başını salladı.

"Hayır, kız kardeşimin grubuna katılmam için hiçbir neden yok, bununla da ilgilenmiyorum."

"Bu onun için sorun olmayacak mı?"

Nol sordu, kafası karışmış görünüyordu.

Azriel cevap vermeden önce bir süre düşündü.

"Sevgili kız kardeşimin Kızıl Grup'a katılmamamın bir sakıncası olmayacağından eminim, ama bugün bana bunu mutlaka soracaktır... Asıl sorun diğer öğrenciler olacaktır."

Azriel kızarmış tavuktan bir ısırık alarak devam ederken Nol'un kafa karışıklığı daha da derinleşti.

"İkinci ve üçüncü sınıf öğrencileri düşündüğünüzden çok daha cesurlar. Prens unvanım bile onları caydıramayacak. Aslında, Apex olmak onları daha çok çekecek. Bu üst sınıf öğrencileri kahraman olmanın gerçek anlamını anlıyorlar ve kesinlikle bana yaklaşmaktan çekinmeyecekler..."

'Asıl acı çekecek olanlar Yelena ve Lumine olsa da...'

Her ikisi de akademiye girmeden önce bilinmiyordu ve üst sınıftakiler muhtemelen bundan yararlanmaya çalışacaklar; özellikle de Lumine, ikinci sırada olduğu göz önüne alındığında.

Rütbesini öğrendikleri anda işler zorlaşabilir.

'Yine de, kesinlikle gerekmedikçe onlara yardım etmeyeceğim... Ben onların bakıcısı değilim.'

Azriel ana oyuncu kadrosuyla arkadaş olmayı amaçlıyordu elbette ama bu her konuda onların elini tutacağı anlamına gelmiyordu.

Kitapta olduğundan daha güçlü olmalarını istiyordu ve eğer bu onları ateşe atmayı gerektiriyorsa bunu tereddüt etmeden yapardı.

'...Eğer yanlış hatırlamıyorsam bugün belli bir olay gerçekleşecek.'

Özellikle Lumine ile ilgili bir şey.

Sıralamalardan her zaman memnun olmayan insanlar vardı ve kitapta Lumine zirvedeydi ve bu yüzden ilk gün düelloya bile girmişti.

Peki şimdi Lumine ikinci sırada olduğuna göre aynı şey olur mu?

'Aynı şeyi benimle deneyebilecekleri yok...'

Azriel kafeteryada kendisine ve Nol'a yöneltilen bakışları hissedebiliyordu.

Şimdiye kadar onun kim olduğunu anlamış olmalılar: Azriel Crimson.

Çoğunun kafası muhtemelen hâlâ onun etrafındaki olumsuz söylentiler ve Hiçlik Diyarı'na yaptığı gezi yüzünden kafası karışmıştı.

Buna bir de onun bir prens ve Apex olduğu gerçeğini ekleyin ve uygun bir destek olmadan ona pervasızca meydan okuyamazlar.

'...Eğer o kişi değilse, ama muhtemelen bugün derse katılmamıştır.'

Azriel ayağa kalkarken hafifçe gülümsedi.

"Usta?"

Nol ona şaşkınlıkla baktı.

"Hadi şu yemeği toplayalım ve gidelim... Eğer haklıysam, yemek yerken güzel bir gösterinin tadını çıkarabileceğiz."

Eğer önsezisi doğruysa eğlenceli bir şeyler olmak üzereydi.

*****

"Azriel Crimson'la nasıl arkadaş oldunuz...?"

Yelena soruyu sorduğunda Lumine ve Yelena, diğer öğrencilerle çevrili akademinin koridorlarında yürüdüler.

Lumine rahatsızlık içinde dudaklarını oynatmamak için kendini zor tuttu.

Eğer ona hikayenin tamamını anlatmak zorunda kalsaydı, ona bir tür aptalmış gibi bakabilirdi.

Peki onu kim suçlayabilir?

Eğer itiraf ederse, herkes her şeyin tuhaf bir kelebeği kovalamasıyla başladığını düşünebilirdi.

"...Onunla akademi mezarlığında tanıştım."

Yürümeye devam ederken Yelena ona iri gözlerle baktı.

Antrenman yapmak için akademideki spor salonlarından birine gidiyorlardı.

"Akademide bir mezarlık mı var?"

diye sordu kaşlarını çatarak.

Lumine başını salladı.

Eğer haklıysa muhtemelen ölen öğrencilerin ve eğitmenlerin mezarlarıyla doluydu.

"Bekle..."

Yelena'nın kaşları daha da çatıldı.

"Neden ikiniz de oradaydınız?"
Lumine onun bakışlarıyla buluşmaya cesaret edemeyerek gözlerini ileriye doğru tuttu.

"Ben... ben sadece, bilirsin, akademiyi keşfediyordum ki birdenbire kendimi orada buldum. Sanırım aynı şey Azriel için de geçerliydi."

Onun şüpheci bakışını hissedebiliyordu ama görmezden gelmeyi seçti.

"Öyle mi? Ama yine de..."

Yelena tereddüt etti ve açıkça sözlerini geri tuttu.

Lumine merakla ona baktı.

"Nedir?"

"Biliyor musun... ona güvenebilir miyiz?"

Lumine içini çekti.

Özellikle geçmişi göz önüne alındığında, dikkatli olduğu için onu suçlayamazdı.

"Neden aksini düşünüyorsun?"

"Onun hakkında ne söylediklerini biliyorsun, değil mi? Kaybolmadan önce aslında bir suçluydu."

Merdivenlere vardıklarında Lumine olduğu yerde durdu.

"Bir kişiyi bazı söylentilere göre yargılamamalısın Yelena. Ayrıca..."

Azriel'le kafeteryada geçirdiği zamanı hatırladı.

"O nazik bir insan. Güven bana."

Yelena hâlâ biraz şüpheli görünüyordu ama sonunda içini çekti.

"Eğer öyle diyorsan sana güvenirim..."

Aniden Lumine'e gözlerini kıstı.

"Peki ya Celestina?"

Lumine gözlerini kırpıştırdı.

"Peki ya ona?"

"Ona güveniyor musun?"

Bu Azriel hakkında sorduğu sorunun aynısıydı ama Lumine bu sefer anlamın tamamen farklı olduğunu hissetti.

Sanki yanlış cevap vermek bir tür felaket getirecekmiş gibi omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

Azriel de aniden ortadan kaybolduğunda Celestina dersten sonra ikisiyle de konuşmuştu.

Onun da onlarla arkadaş olmak istediğini söyleyebilirdi.

"Şey... Azriel'le yakın görünüyor, bu yüzden ona biraz güvenilebilir sanırım."

Zümrüt gözleri sanki yargılanıyormuş gibi onu yargılıyor gibiydi ama sonra gülümserken aniden yumuşadılar.

"Eğer hepsi buysa, o zaman sorun yok, sanırım..."

Lumine nedenini tam olarak anlamasa da rahat bir nefes aldı.

Sanki bir kurşundan kaçmış gibi hissetti.

"Sanırım sen ikinci sıradaki Lumine Versille'sin?"

Koridorda gürleyen yüksek bir ses Lumine ve Yelena'nın dikkatini çekti.

Merdivenlerden yukarıya baktıklarında, aralarında uzun kızıl saçlı birinin de bulunduğu bir grup öğrencinin en tepede durduğunu gördüler.

"Benim adım Kai, dokuzuncu sırada."

Diğer öğrenciler de dikkatlerini kargaşaya çevirdiler, merakları arttı.

"Neler oluyor?"

"Bilmiyorum. Kavga mı edecekler?"

"Vay be! Zaten ilk günde mi?"

Hem Lumine hem de Yelena'nın üzerinde yükselen Kai, Lumine ile yüz yüze gelene kadar merdivenlerden aşağı indi.

Sırıtan Kai ona baktı, gülümsemesi genişledi.

Lumine ve Yelena birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.

"Bir sorun mu var?"

Lumine sordu.

Kai'nin sırıtışı daha da genişledi.

"Evet aslında bir terslik var."

Yelena'nın gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

"Peki bu ne olurdu?"

"Senin sıralaman Lumine Versille saçmalık."

Lumine'nin gözleri, karşılaşmayı izleyen öğrencilerinki gibi şaşkınlıkla büyüdü.

"Saçmalık mı? Bu nasıl olabilir?"

"Belki aldattı?"

"Bu imkansız."

"Sınavlar en iyi eğitmenler ve müdürün kendisi tarafından denetleniyordu."

"Kesinlikle."

Yelena'nın yüzü öfkeden karardı.

"Sınavlarda kimse kopya çekemez. Tüm sıralamalar meşrudur."

Kai başını salladı.

"Yani bana bu isimsiz adamın Prenses Celestina'dan ve akademiye gelmeden önce isim yapan herkesten daha iyi performans gösterdiğini mi söylüyorsun?"

Lumine, Kai'nin bakışlarıyla sakince karşılaştı.

"Peki ya yapsaydım?"

Kai'nin ifadesi sertleşti.

"O zaman bunun saçmalık olduğunu söylüyorum. Güçlerini geçici olarak artırmak için bir çeşit ilaç kullanmış olmalısın. Bu aynı zamanda o zavallı öğrenciyi neden revire gönderdiğini de açıklıyor; çünkü güçlerini düzgünce kontrol edemiyordun."

Yelena onun sözleriyle alay etti.

"Bu temelsiz bir suçlama. Elinizde ne gibi kanıt var?"

Kai öne doğru eğilip sesini yalnızca Lumine ve Yelena'nın duyabileceği şekilde alçalttı.

"Prens Azriel bana kendisi söyledi."

""!!""