Path of the Extra

Celestina ayaklarının dibinde biriken koyu renkli sıvıdan birkaç adım geri çekildi ve savaş alanını inceledi.

Lumine, klonlardan biriyle şiddetli bir mücadeleye girdi.

Her seferinde yenileniyordu, daha hızlıydı ve ona nefes alacak bir an bile bırakmıyordu.

Karanlık Kral'ın enerjisinin çoğunu Lumine'i hedef almaya yönlendirdiği açıktı.

Vergil ise daha pasif bir mücadeleye girişiyordu. İlgisiz bir havayla hareket etti, klonun saldırılarından kaçarken neredeyse hiç ter dökmedi, her ıskalayan saldırı tehlikeli derecede yaklaşıyordu.

Celestina'nın bakışları, Yelena ve başka bir öğrencinin son klona karşı birlikte çalıştığı dairesel platformun uzak ucuna kaydı.

Klonu uzaktan taciz etmek için yaylarını ustaca kullanarak mesafelerini korudular.

Diğer iki öğrenci klonla yakından savaşırken.

Celestina'nın dikkati tahtında otoriter bir şekilde oturan Karanlık Kral'a döndü.

Hareketsiz kaldı, başı hiç dönmüyordu, kırmızı gözleri gözünü kırpmadan ileriye bakıyordu.

Celestina şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

'Hâlâ canlı mı?'

Rahatsız ediciydi.

Karanlık Kral, manasının çoğunu Lumine'i engellemek için kullanıyor gibi görünüyordu ama başka bir hamle yapmadı.

Neden?

Bakışları Karanlık Kral'ın inatçı bakışlarını takip ederek bir ipucu aradı.

Giderek artan şaşkınlığıyla, öğrencilerin çoğunun korkudan bakış yolundan kaçınırken bir kişinin öne çıktığını fark etti.

'Azriel mi?'

Karanlık Kral'ın bakışları Azriel'e odaklanmıştı, o da bu bakışlara meydan okurcasına bir yoğunlukla karşılık verdi.

Jasmine onun yanında duruyordu; onun ve eğitmenlerin gözleri gergin bir şekilde Karanlık Kral ile Azriel arasında gidip geliyordu.

'Neden Azriel?'

Celestina merak etti.

'Ondan korkuyor mu?'

Mantıklı değildi.

Azriel şüphesiz birinci sınıfın en güçlüsüydü ama Jasmine dahil eğitmenler daha güçlüydü.

Neden onu dışarıda bırakalım ki?

Celestina, Azriel'in ifadesini okumaya çabaladı ve hayal kırıklığını daha da derinleştirdi.

'Karanlık Kral, Azriel yüzünden tepki vermiyor. Ama neden?'

Harekete geçmeye kararlı olarak Karanlık Kral'a doğru koşmaya hazırlandı ama kararlılığı kesintiye uğradı.

Yendiği klon hemen önünde yeniden ortaya çıktı ve onu geri atlayıp savunmak için kılıcını kaldırmaya zorladı.

Celestina sertçe, Bunu sonsuza kadar sürdüremeyiz, diye düşündü.

'O gelmeden önce kendimizi tüketeceğiz.'

Klonlar insanlar gibi yorulmuyordu ve Karanlık Kral'ın onları çağırmaya devam edecek manası vardı.

Ama elbette bir sınırı vardı; yoksa neden yalnızca dört klon üretsin ki?

En azından öyle olmasını umuyordu.

Yenilenen kararlılıkla Celestina'nın sırtı beyazlaşmaya başladı ve diğerlerinin dikkatini çekti.

""!!""

Sırtından iki parlak, tüylü kanat açılırken şaşkınlıkla baktılar.

Güçlü bir kanat çırpışıyla havaya yükseldi.

Yukarıdan tüm platformu inceledi.

Aşağıdaki klon onu dikkatle izliyordu.

'Bunu uzun süre sürdüremeyeceğim yoksa manam tükenecek.'

Kanatlarını yukarıda tutma çabası manasını hızla tüketiyordu.

Bu savaşı bitirmenin tek yolunun ona ulaşmak olduğunu bilerek hızla Karanlık Kral'a doğru uçtu.

"...!"

Tam hedefine yaklaştığında görüş alanında kara bir kılıç belirdi ve ölümcül bir niyetle havayı kesti.

İçgüdüsel olarak sola döndü ve kılıcın keskin tarafının saçını sıyırdığını hissetti.

Saldırının kaynağına bakarken kalbi hızla çarptı.

Bunu fark ettiğinde yüzü karardı.

Arkasında bıraktığını düşündüğü klon artık havadaydı, yarasa benzeri kanatlara sahipti ve tehditkar bir şekilde önünde süzülüyordu.

Yüzü gizli olmasına rağmen alaycı kızıl gözleri açıkça görülüyordu.

Artık açıktı; klon da havada kendisi kadar ustaydı.

*****

Lumine önündeki klonla yüzleşirken dişlerini gıcırdattı.

Durum çok vahimdi.

Yelena ve diğer üç öğrenci klonlarıyla çıkmazdayken Celestina bir hava savaşına kilitlenmişti.

Yelena kaosu yönetmeye çalışıyordu ve elinden geldiğince herkese destek olmak için dikkatini dağıtıyordu.

Vergil kendi rakibiyle amansız bir dansa girişmişti.

Lumine'in becerisine rağmen üstünlük sağlayamadı; Ne zaman bir klonu yense, bir başkası neredeyse anında ortaya çıkıyordu.

Onu en çok hayal kırıklığına uğratan şey, Karanlık Kral'ın kayıtsız kalması, bakışlarını başka yere sabitlemiş olmasıydı.

'Neden böyle davranıyor? Azriel yardım bile etmiyor...!'

Lumine'in hayal kırıklığı taştı.
Geçtiğimiz iki gün boyunca çeşitli sebeplerden dolayı hüsrana uğramıştı ama en önemlisi hiç şüphesiz arayıştı.

Bu onun ruh sağlığını olumsuz yönde etkilemişti.

Neyin yanlış olduğunu tam olarak belirleyemedi ve patronla olan ani yer değişikliği pek umut vermiyordu.

Güçlü bir tekmeyle Lumine klonun kafasını keserek onu koyu renkli bir sıvıya dönüştürdü.

Ancak daha nefes alamadan önünde başka bir kara delik açıldı ve başka bir klonu dışarı fırlattı.

Lumine'nin gözleri kısıldı.

Bu yeni klon farklıydı; çok daha uzundu ve büyük bir kılıç kullanıyordu.

'Büyük bir kılıç, ha...'

Lumine, klonların rakiplerine uyum sağladığını fark ettiğini belirtti.

Altındaki zemin çatladığında dizlerini büktü ve yeni klona doğru hamle yaptı.

Çıngırak!

Kılıcı büyük kılıçla çarpıştı ve tüm vücuduna bir sarsıntı gönderdi.

'Saçmalık!'

Klonun tekmesi karnına çarptığında çok geç tepki veren Lumine, diye düşündü.

"Hıh!"

Havaya fırlatılıp yere düşerken ağzından kan sıçradı.

"Lümin!"

Yelena'nın uzaktan bağırışı çınlayan kulaklarını deldi.

İçi boş bir kahkaha kaçtı.

'Demek bu yüzden daha düşük seviyeli bir boşluk yaratığı bile hafife alınmamalı...'

Gücüne rağmen yeterli gelmiyordu.

Zihni dağılmıştı, kaosun ortasında düzgün bir şekilde odaklanamıyordu.

Bulanık görüşü netleştiğinde büyük kılıcın kendisine doğru indiğini gördü.

Yere çaresiz bir tekme atarak, birkaç dakika önce bulunduğu alanı paramparça eden bıçaktan kaçtı.

İleriye doğru yuvarlandı ama yeniden ayağa kalkmayı başardı.

Lumine öksürerek dudaklarındaki kanı sildi.

'Sadece tek bir tekme bunu yaptı...'

Yumruklarını sıktı, vücudu altın rengi bir ışıltıyla kaplandı.

Bu onun becerilerinden biriydi, fiziksel yeteneklerini geliştiriyordu.

Ellerinden alevler fışkırdı ve kılıcının bıçağına doğru ilerledi.

'Daha fazla yok.'

'Henüz her şeyi açıklayamam.'

Lumine canavarın üzerine atılarak yatay bir hamle yaptı.

Klon, saldırı kombinasyonundan etkilenmemiş gibi görünerek saldırısını zahmetsizce savuşturdu.

Xiu...

Parıldayan yeşil bir ok hızla geçip klonun sol topuğunu deldi.

Lumine bu fırsatı değerlendirdi ve kılıcını klonun göğsüne sapladı.

Alevler klonun vücudunu sararken zırh parçaları uçuştu.

Ancak kavurucu sıcağa rağmen diğerleri gibi erimedi.

'Ne oluyor be…!'

diye düşündü Lumine, geriye sıçrayıp kılıcını bırakıp eline geri çağırırken paniği arttı.

Klon ayakta kaldı; vücudu alevlerle kaplanmıştı ama yılmamıştı.

'Isıya dayanıklıdır!'

Lumine hayal kırıklığının arttığını fark etti.

Ateşe olan ilgisi yeterli değildi; alevler onu umduğu gibi yakmıyordu.

'Başka bir beceri kullanmak istemiyorum ama...'

Tereddüt etti.

Büyük klanların seçkinlerinin aksine kılıcına pek güvenmiyordu.

Yapamadı.

Ona öğretecek kimsesi yoktu.

Pek çok beceri ve ilgi alanı vardı ama bunları şimdi açığa vurmak, yüzleşmeye hazır olmadığı ciddi sonuçlar doğurabilirdi.

Yanan klon istikrarlı bir şekilde ilerledi, büyük kılıcı alevler içindeydi ama erimemişti.

Yaklaşırken Lumine, ateşe dayanıklı olmasına rağmen bağışık olmadığını bilerek geri adım attı.

Lumine'in duyuları keskinleştiği anda klonun hareketleri dondu.

Klonun büyük kılıcı yükselmeye başlarken kılıcını daha sıkı kavradı ve yaklaşan darbeye hazırlandı.

Ve sonra...

Klink...!

Klonun kavurucu miğferi yere düştü, Lumine'in önünde duran kafası gitti.

Klon dizlerinin üstüne çöküp, büyük kılıcını şiddetli bir gümbürtüyle düşürdükten sonra karanlık bir sıvı havuzuna dağılırken şaşkın bir sessizlik içinde gözlerini kırpıştırdı.

'Ne..?'

Yangın bile sönmüştü.

"Onu zayıflatmak iyi iş. Onun zihnine girmemi kolaylaştırdı, gerçi bunu nasıl başardığımdan emin değilim; hatta öyle görünüyor ki."

Lumine gözleri iri iri açılmış halde hızla döndü.

Orada, kayıtsız bir havayla Vergil duruyordu; zarar görmemişti, akademi üniforması tertemizdi, karanlık sıvının akıp gitmesini izlerken dudaklarında bir sırıtış vardı.

"S-sen... bunu yaptın mı?"

Klonun kendisini öldürmesini mi sağladı?

Vergil umursamaz bir hareketle omuz silkti.

"Ne oldu? Zaten kavgan sürüyordu."

Lumine sadece inanamayarak, ağzı açık bir şekilde bakabiliyordu.

Bu nasıl bir beceriydi? Benzersiz bir beceri mi? Nadir bir yakınlık mı?

"Hıh..."

Sormak yerine şükran duymayı tercih etti.

"Teşekkür ederim... Beni kurtardın."

Vergil tembel bir el hareketiyle teşekkürlerini savurdu.
"Önemli bir şey değil. Ayrıca Azriel bana seninle aramı düzeltmem gerektiğini söyledi. Sanırım dün gönülsüzdüm."

"Doğru..."

Lumine başını salladı, hâlâ olayların beklenmedik gidişatını değerlendiriyordu.

Patronu düşünceli bir bakışla inceleyen Azriel'e baktı.

"Sen ve Azriel...?"

"Biz arkadaşız. Ertesi sabah kavga ettiğimizde barıştık - ya da en azından neredeyse kavga edecekken."

'Bunu bilmiyordum...'

Ancak daha fazla araştırma yapacak zaman yoktu.

Lumine platformu taradı ve son klonun bulunduğu yerdeki koyu renkli sıvıyı fark etti.

Görünürde bir kara deliğin ya da başka bir klonun izi yoktu.

Diğer klonla meşgul olan öğrenciler ve Yelena artık yere serilmişlerdi, nefes nefeseydiler, rakipleri artık bir tehdit oluşturmuyordu.

Vergil dövüşünü bitirmiş olmalı, yoksa burada olmazdı.

Bu da son klonun Celestina'nın savaştığı klon olduğu anlamına geliyordu...

Bam...!

Lumine ve diğerleri yanlarına bir şeyin düşmesiyle irkildiler ve darbenin etrafına toz çöktü.

'Az önce ne oldu...?'

Toz dağıldığında Celestina ortaya çıktı; yarasa kanatlı bir klonun üzerinde duran gümüş saçları darmadağınıktı.

Kızgın bir bakışla kılıcını göğsüne sapladı ve klon koyu renkli bir sıvıya dönüşmeden önce seğirdi.

"......"

"...Lanet olsun, bana prensesi asla kızdırmamam gerektiğini hatırlat."