Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Su Ming gözlerini açtı ve ondan üç metre uzakta çömelmiş olan Ateş Maymunu'na baktı. Yavaşça fısıldadı, "Her zaman onu yakalamak istemiştim..."

Belki Güney Sabahı Ülkesinde bu Ateş Maymunu'nu gerçekten evcilleştirebilecek biri olabilirdi ama onların tüm evcilleştirme yöntemleri kaba kuvvetle ilgili olacaktı çünkü tıpkı çocuğun söylediği gibi Ateş Maymunu yeni bir türdü!

Bu yüzden hiç kimsenin Ateş Maymunlarını evcilleştirme konusunda deneyimi yoktu. Uyguladıkları evcilleştirme yöntemlerini yalnızca diğer vahşi hayvanlara uygulayabiliyorlardı. Yalnızca Su Ming ve Su Ming bir Ateş Maymunu ile arkadaş olma deneyimine sahipti.

Çünkü gençliğinde tüm çocukluğu boyunca yanında olan bir Ateş Maymunu vardı.

"Ama asla yakalayamadım..."

Su Ming ayağa kalktı ve başını sallayarak Ateş Maymunu'na doğru yürüdü. Neredeyse aynı anda Ateş Maymununun yüzünde bir ihtiyat belirdi. Alçak bir hırıltı çıkardı ve bunu yaparken yüzünde bir kez daha vahşi ifade belirdi.

"Bu, onu bilerek yakalamama izin verene kadar birkaç yıl sürdü... O zamanlar gerçekten mutluydum, ancak uzun bir süre sonra kendisinin bilerek yakalanmasına izin verdiğini fark ettim çünkü o da ormanda çok yalnızdı... tıpkı benim gibi," diye mırıldandı Su Ming, Ateş Maymunu'na doğru yürürken.

Maymunun gözlerinde şiddetli bir ışık belirdi ve Su Ming oraya doğru yürüdüğü anda aniden ayağa fırladı ve pençesini yüzüne doğru savurdu. O kadar hızlıydı ki göz açıp kapayıncaya kadar büyük bir rüzgar Su Ming'in yüzüne doğru esti.

Ancak bu sefer, pençesi Su Ming'e dokunmak üzereyken Su Ming'in vücudu yana döndü. Sanki Ateş Maymunu tarafından parçalanmış gibi görünüyordu ama gerçekte canavar yalnızca bir ardıl görüntüyü parçalamıştı.

"Ancak o zaman onu bulanın ben olmadığımı, onun arkadaşı olarak beni seçtiğini anladım... sonsuza dek arkadaş..." Su Ming mırıldandı ve Ateş Maymunu'nun arkasında durmak için bir adım atmadan önce vücudunu yana kaydırdı. Sağ elini kaldırdı ve başının arkasındaki kürkü hafifçe fırçaladı. Dokunuşu tıpkı geçmişte Xiao Hong'u okşadığı gibi çok nazikti. Bu özel hareket Xiao Hong'u en rahat ettirdi.

Ateş Maymunu ürperdi ve arkasını döndü. O an kalbinin atışını gizlemek için dişlerini gösterdi ve yüzünde öfke belirdi.

Su Ming, ona hırlayan Ateş Maymunu'na baktı ve usulca şöyle dedi: "Çok hızlısın. Eğer zincire bağlı olmasaydın, daha da hızlı olurdun... tıpkı Xiao Hong gibi. O da çok hızlı. Ben gençken, ona asla yetişemezdim...

"Burası kalmana uygun değil. Belki Şamanların ülkesi sizin için daha uygun bir seçimdir. Sana zarar vermeyeceğim. Şamanların ülkesine gittiğimde zincirleri serbest bırakacağım ve... özgürlüğünüzü size geri vereceğim..." Su Ming mırıldandı ve Ateş Maymunu'na baktı.

Maymun birkaç adım geri çekildi ve sanki ne söylediğini anlamamış gibi ihtiyatlı bir şekilde Su Ming'e baktı.

"Hadi bir iddiaya girelim ve kimin daha hızlı olduğunu görelim."

Su Ming aniden gülümsedi. Bu gülümseme, Güney Sabahı Ülkesine geldiğinden beri yüzünde nadiren görülen bir saflık duygusu içeriyordu. Bu bir erkeğe değil genç bir çocuğa ait bir gülümsemeydi.

"Eğer kazanırsan, hemen zincirlerini çözerim ve özgürlüğünüzü geri veririm, ama kaybederseniz kürkünüzü fırçalamalısınız. Şu anda çok kirli görünüyorsun." Su Ming Ateş Maymunu'na baktı ve Ateş Maymunu da Su Ming'e baktı.

"Buradan dağın tepesine kadar yarışacağız. Bakalım kimin hızı daha hızlı… Kurallara uymak zorundasınız.”

Su Ming, sol elindeki zinciri bırakmadan önce dokuzuncu zirvenin tepesini, ardından Ateş Maymunu'nu işaret etti.

Sol elindeki zinciri bıraktığı anda Ateş Maymunu ileri atıldı ama dağın tepesine doğru koşmadı. Bunun yerine havaya atlamış ve uzaktaki dünyaya doğru uçmuş gibiydi. Uludu ve sesi alaycılıkla doluydu.

Zi Che yan tarafta durduğu yerde hâlâ şoktaydı. Yüzünde buruk bir gülümseme belirdi. Her zaman Su Ming'in zeki bir insan olduğunu düşünmüştü ama şu anda gördüğü şeylere yalnızca alaycı bir şekilde gülümseyebiliyordu.

"En azından ilk düşüncesi bana saldırmak değil, kaçmak."
Su Ming bir gülümsemeyle Zi Che'ye baktı ve ardından gökyüzüne doğru bir adım attı. Ayağı yere bastığı anda vücudundan patlama sesleri gelmeye başladı. Bacaklarındaki on altı buz çemberinden dördü patlamıştı!

Bu nedenle Su Ming'in hızı anında arttı. Göz açıp kapayıncaya kadar Ateş Maymunu'nun peşinden koştu ve hatta aralarındaki mesafeyi bile kapattı. Bunu yaptığında vücudundan bir kez daha patlama sesleri geldi ve dört buz çemberi daha patladı. O an, hızı sanki uzayın içinden geçebilecek bir seviyeye ulaştı. Bir adımla bedeni kaybolmuş gibiydi ve yeniden ortaya çıktığında Ateş Maymunu'ndan yüz metreden daha az uzaktaydı!

Ateş Maymunu hızla başını çevirdi ve yüzünde inançsızlık belirdi. Delici bir çığlık attı ve tam hızıyla ileri atılırken iki patlama daha kulaklarına çarptı.

Su Ming'in vücudunda iki buz çemberi daha patladı. Hızı o kadar arttı ki göz açıp kapayıncaya kadar Ateş Maymunu'nun karşısına çıktı ve onun yolunu kapattı.

Su Ming gülümseyerek "Kurallara uymalısınız" dedi.

Ateş Maymunu gözlerini genişletti ve hırladı, ardından hızla geriye doğru giderek başka bir yöne doğru koşmaya başladı. Su Ming onun geri çekilmesine baktı ve gözlerinde övgü belirdi.

Ateş Maymunu bile daha önce yapmak istediği gibi Su Ming'in vücudunu acımasızca parçalamak yerine neden yön değiştirmeyi seçtiğinden emin değildi.

Belki Su Ming'in sözleri onu etkilemişti ya da belki gülümsemesi ona dokunmuştu, belki Su Ming'in elinden gelen o nazik dokunuş onu tereddüt ettirmişti ya da başka bir şey olabilirdi...

Ateş Maymunu yönünü değiştirdiğinde Su Ming ileri bir adım attı ve bir sonraki anda yeniden ortaya çıktığında bir kez daha maymunun önünde durdu. Ateş Maymunu birkaç kez daha yön değiştirip yolu Su Ming tarafından defalarca kesilene kadar vahşet yüzüne geri dönmedi.

Delici bir uluma sesi çıkardı ve artık yönünü değiştirmedi. Bunun yerine, delilikle dolu kan çanağı gözleriyle iki pençesini de kaldırdı ve yolunu tıkayan kişiyi parçalamak niyetiyle onları Su Ming'e doğru savurdu.

Ateş Maymunu Su Ming'e saldırdığı anda vücudunu siyah bir sis sardı ve İlahi Genel Zırhı anında bir illüzyon gibi ortaya çıktı. Bu zırh her zamanki gibi görünebilir, ancak eğer biri daha yakından bakarsa, siyah sisin zırhı mükemmel bir şekilde oluşturmak için birbirine çapraz geçen çok sayıda çizgi halinde toplandığını görebilirdi.

Ateş Maymunu'nun pençeleri Su Ming'in vücudundaki zırha dokunmak üzereyken havada gürleyen bir ses yankılandı ve Ateş Maymunu'nun içinden güçlü bir güç yayıldı. Bu güç o kadar büyüktü ki Uyanış Diyarındaki bir Vahşinin kesinlikle çağırabileceği bir şey değildi. Kemik Kurban Alemi'ndekilere eşdeğerdi!

Bu aynı zamanda zincirle bağlandığı, zayıfladığı zamandı. Eğer maymun sağlığının zirvesinde olsaydı, o zaman saldırının gücü kesinlikle şu anda çağırabileceği gücü aşacaktı.

Havada yankılanan gürleme sesiyle birlikte Su Ming birkaç adım geriye gitti ama ifadesi değişmedi. Ancak Ateş Maymunu saldırısına devam etmedi. Bunun yerine o patlamanın yarattığı sıçramayı kullandı ve geriye doğru sıçradı, hücuma geçti... dokuzuncu zirvenin tepesine doğru!

İleriye doğru atılırken Ateş Maymununun yüzünde kendini beğenmiş bir ifade belirdi. Hâlâ hırıltılı olmasına rağmen, bu memnun ifade hala gün gibi açıktı. Dokuzuncu zirvenin tepesine ulaşana kadar yalnızca birkaç nefeslik süreyi kullandı. Orada durdu ve yumruklarıyla göğsünü dövdü, ardından bölgeyi taradı. Eylemlerine bakılırsa onunla övünecek Su Ming'i arıyordu.

Ancak onu gördüğü anda çok açık bir şekilde şaşkına dönmüştü çünkü iki Su Ming'i görmüştü. Biri çarpıştıkları yerden ona bakarken gülümsüyordu, diğeri ise yanında durup yere düşen boynunu bağlayan zincirin diğer ucunu tutuyordu.

"Kaybettin..."

Su Ming zinciri elinde tutarken hafifçe gülümsedi. O anda uzaklardaki havadaki gölgesi siyah sislere dönüştü. Bu sis, Su Ming'in mağarasının dışındaki platforma doğru hücum eden bir Hayalet Gölgeye dönüşmeden önce dağıldı. Sis platforma indiğinde tekrar üç uçlu bir çatala dönüştü ve ardından vızıldayan bir sesle platforma saplandı.
Zi Che de gözlerinin önündeki manzara karşısında şaşkına dönmüştü. Su Ming'in Ateş Maymunu'nun peşinde olduğunu açıkça görmüştü ama Hayalet Çatal ile yer değiştirdiğini görememişti.

Ateş Maymununun yüzünde öfke belirdi. Hızla Su Ming'e döndü ve dişlerini göstererek ona hırladı.

Su Ming gülümseyerek "Maçı yeniden yapmıyoruz, hile yapmadım" dedi. Konuşmayı bitirdiği anda aniden şaşkına döndü.

Şaşıran tek kişi o değildi. Ateş Maymunu da şaşkına dönmüştü.

Su Ming şaşkına dönmüştü çünkü o anda Ateş Maymununun hırlayıp dişlerini gösterdiğinde ne söylemek istediğini doğal olarak anlamıştı. Sanki Ateş Maymunu Xiao Hong'a dönüşmüştü.

Xiao Hong'la birlikte geçirdikleri yıllar, diğerlerinin ne söylemek istediğini yalnızca eylemleri ve ifadeleriyle anlayabilecekleri bir seviyeye ulaşmalarına olanak tanımıştı.

Ama bu maymun… açıkça Xiao Hong değildi…

Ateş Maymunu şaşkına dönmüştü çünkü anılarında dünyada onun ne düşündüğünü biliyormuş gibi ne demeye çalıştığını hemen anlayabilecek kimse yoktu. Tam o sırada, gerçekten de maçı yeniden yapmak istediğini ifade etmişti…

Aniden, diğer insanlardan biraz farklı olan ve özellikle nefret etmediği ve küçümsemediği bu kişinin gerçekten de Xiao Hong adında bir arkadaşı olduğuna inanmaya başladı...

Su Ming bir an sessiz kaldı ve Ateş Maymununa sersemlemiş bir ifadeyle baktı. Uzun bir süre sonra başını salladı.

"Kaybettin. İzin ver kürkünü temizleyeyim."

Su Ming konuşurken Ateş Maymunu'nun yanına yürüdü ve tam kar kullanarak kürkünü yıkamak üzereyken Ateş Maymunu ürperdi. Açıkçası soğuğa alışkın değildi ama bir anlık tereddütten sonra uzaklaşmamayı seçti ve Su Ming'in vücuduna kar sürmesine izin verdi.

Birkaç ovalamadan sonra beyaz kar siyaha döndü ve Ateş Maymunu da açıkça rahatsız oldu. Birkaç düzine metre uzağa çekilmeden önce Su Ming'e tısladı ve homurdandı. Gözleri parladı ve anında bir ateş çemberi patladı ve Ateş Aresini sardı. Çatlama sesleri havada yankılandı ve bir süre sonra alevler kaybolduğunda Ateş Maymunu'nun vücudu hemen ateş kırmızısı gölgesine geri döndü.

Ateş kırmızısı renk, Su Ming'in anılarındaki kırmızıyla örtüşüyordu…

Tam gözlerinde sersemlemiş bir bakış belirdiğinde, aniden dağın aşağısındaki mağarasından alçak hırıltılar geldi. Bu hırıltılar acıyla doluydu ve birinin mücadele ettiğini anlatıyordu ve bu ses... He Feng'e aitti!

He Feng'in son füzyonu o anda başlamıştı!

Su Ming hemen sersemliğinden kurtuldu ve hızla mağaraya doğru baktı. Tek bir sıçrayışla aşağı hücum etti ve Ateş Maymunu yüzünde sabırsız bir ifadeyle onu takip etti. Ancak Su Ming'e baktığında yüzündeki ifade öncekinden açıkça farklıydı.

Kendini bildi bileli bu farklı bakış hiç yüzünde belirmemişti.

Bu bakış şaşkınlıktı, şaşkınlıktı, kararsızlıktı, anlamadığı bir şaşkınlıktı.