Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Su Ming, Lan Lan ve Ahu'nun önünde bağdaş kurup otururken zaman yavaş akıyordu. Dokuz Yin'in Ruhu da yanlarında oturuyor olabilirdi ama devasa yapısı onu küçük bir tepeye benzetiyordu.

Kızıl ejderha havada süzülüyordu ve çevresini incelerken temkinli davrandı.

Su Ming'in gözleri kapalıydı. İfadesi sakin olabilirdi ama kalbi kararsızdı ve bu belirsizlik, garip yılanın o andaki üzgün görünümünden ve sürekli umutsuz çığlıklarından kaynaklanıyordu.

Yılanın duyguları başlangıçta hissettiği heyecandan şimdiki üzüntüsüne doğru yavaş yavaş geçiş yapmıştı. Bu kademeli dönüşüm, yılanın inanılmaz derecede acınası görünmesine neden oldu.

‘Mum Ejderhasının kabilesi zamanın başlangıcından bu yana büyümek için hep kendi akrabalarını mı yedi…?’ Bilinmeyen bir sürenin ardından Su Ming gözlerini açtı ve gözlerinde ürpertici bir bakışla Mum Ejderhasının leşine baktı.

‘Eğer durum böyleyse, o zaman uzun zaman önce ölen ve iradesine dair sadece bir ipucu kalan bu Mum Ejderhası, hayatını kendini yeniden canlandırmak için kullanabilmek için açıkça yılanımı yutmak istiyor…

‘Ama Mum Ejderhası kabilesinin üyeleri her zaman kendi türlerini yediğine göre, belki benim yılanım da bu Mum Ejderhasını yutabilir!’

Su Ming düşünceleri üzerinde düşünürken Dokuz Yin'in Ruhu'na baktı.

"Az önce gördüğümüz dev gözün Mum Ejderhasının ikinci gözü olduğunu söylemiştin. O halde bu Mum Ejderhasının kaç gözü var?"

Dokuz Yin'in Ruhu gözlerini açtı ve fısıltıyla cevap verdi: "Dört...

"Mum Ejderhasının iki kafası var. Bunlardan biri pitonun kafası, diğeri ise benimkine benzeyen gizli bir kafa. Bu kafaların her birinin iki gözü vardır, dolayısıyla dört gözü vardır.

"Bu dev göz küresi şu anda piton kafasının gözlerinden biri. Halkım arasında aktarılan efsanelerde Kutsal Dokuz Yin'in ayrıntılı açıklamaları var. Öldüğünde mühürlenmeli, aksi takdirde kanı ve eti Uğursuz Sise, kini Ruh Gözyaşlarına, kemikleri Kemik Şeytana ve gözleri Yin Cenazesine dönüşecek...

"O göz şimdi açıkça uyandı çünkü mühür zayıfladı. Bir kez onu bir şeye sabitlediğinde, o zaman benim şu anki gelişim seviyemle kaçmak benim için zor olacak ve beni kurtaracak birine ihtiyacım olacak." Dokuz Yin'in Ruhu'nun sesi siste yankılandı ve Su Ming'in kulaklarına düştü. Su Ming gözlerini kıstı.

"Eğer Yin Cenazesinin Gözü'nün gözbebeğindeki çatlak seni yerse, o zaman Ruh Yakalayıcı'nın kuklasına mı dönüşeceksin?" aniden sordu.

"Kukla...?" Dokuz Yin'in Ruhu az önce neredeyse olanları hatırladığında ürperdi, sonra başını salladı.

“Kuklaya dönüşmeyeceksin ama tüm etin, kanın ve özün emilecek ve kurumuş bir cesede dönüşeceksin… Ama hepsi bu değil. Zihniniz ele geçirilecek ve yetişkin bir Mum Ejderhası tarafından yaratılan Ölümsüz ve Yok Edilemez Dünyaya gireceksiniz.

"Orada sonsuza kadar mühürlenmiş gibi bir hayat yaşayacaksınız. Asla kaçamayacaksınız ve yalnızca Mum Ejderhası canlıyken öldürdüğü sayısız canlı ruha karşı sürekli savaşabilirsiniz. Sonsuza kadar savaşmalısınız ve ölseniz bile kısa süre sonra dirileceksiniz...

"Ve bu ancak iraden parçalanıp Mum Ejderhasına teslim olduğunda sona erecek. Ancak Ölümsüz ve Yok Olmayan Dünyanın bir parçası olduğunuzda duracaktır…

"Cesetiniz Mum Ejderhasının bedeninde kalacak ve onun etine ve kanına dönüşecek. Bu ölümden daha korkunç bir kader. Bununla karşılaştırıldığında savaşta ölmek çok daha iyidir." Dokuz Yin'in Ruhu alçak bir sesle söyledi ve Su Ming sesindeki korkuyu açıkça hissedebiliyordu.

Su Ming bir süre sessiz kaldı ve sordu: "Ya boyun eğmezsem? Ölümsüz ve Yok Olmayan Dünya'dan çıkmak mümkün mü?"

"Çıkmak mı...?" Dokuz Yin'in Ruhu, Su Ming'e derin bir bakış attı.

"Bir Mum Ejderhası hayatta olduğunda, her tür kabile ve ırktan teklif alması gerekecektir. Yaşayanlardan ne kadar çok teklif alırsa, o kadar güçlü olur... Bu onun doğuştan gelen yeteneklerinden biridir. Ruh Yakalayıcılarınıza bakın. Ölü iradesinin kabilenizde nasıl Ruh Yakalayıcılar yaratabildiğini görerek bu yeteneğin ne kadar güçlü olduğunu hayal edebilmelisiniz.
"Ruh Yakalayıcılar, Mum Ejderhasına tapanlarla eşdeğerdir. Ancak, siz Şamanlar arasında çok fazla Ruh Yakalayıcı olmadığından, halkım bu yüzden buraya gelmenize izin verdi.

"Gerektiğinde Mum Ejderhası belirli bir ırkı yok edecek, ancak aynı şekilde kendilerini ona sunan ırklar da bir ayrıcalık elde edecek ve bu ayrıcalık... Mum Ejderhasının Ölümsüz ve Yok Olmaz Dünyasına girmektir!" Dokuz Yin'in Ruhu'nun sesi azaldı.

"Bir ayrıcalık mı?" Su Ming'in gözlerinde bir parıltı belirdi.

"Doğru. Ölümsüz ve Yok Olmayan Dünyada eğitim almak ve yaşam ve ölümün tüm sonsuz döngülerinden geçmek, savaşın kökenlerini anlamanıza ve sizi en güçlü savaşçıya dönüştürmenize olanak tanıyacaktır… Mum Ejderhasına adaklar sunan ırkların her biri, bu ayrıcalığı almak için ellerinden gelenin en iyisini seçecektir. Uygulama seviyesini çok fazla arttıramayabilir, ancak o kişinin savaştaki gaddarlığı ve kararlılığı başka hiç kimsenin kıyaslayamayacağı bir şeydir.

"Çünkü onlar basitçe... çok fazla yaşam ve ölüm döngüsünden geçtiler. Ancak bu yalnızca Mum Ejderhası hayatta olduğunda gerçekleşecek. Yakaladığı insanları istediği zaman serbest bırakabilir, bu yüzden bu bir ayrıcalık olarak kabul edilir.

"Fakat öldüğünde bu artık bir ayrıcalık olmayacak. Bu, ölümden bile daha korkunç bir kafes… Belki gerçekten de Mum Ejderhasının Ölümsüz ve Yok Olmayan Dünyasından çıkmayı başaran insanlar vardır, ama benim ırkımdan hiç kimsenin bunu başardığı kaydedilmemiştir."

Su Ming sustu. Dokuz Yin'in Ruhu da konuşmayı bıraktı.

Yaklaşık iki saat geçtiğinde, kızıl ejderha aniden havada alçak bir hırıltı çıkardı.

Su Ming'in gözleri parladı. Uzaklarda sisin içinde beyaz figürlerin bir kez daha belirdiğini gördü ve onlar yalnız gelmediler. Sekiz kişiydiler ve sisin içinde ağlayarak hıçkırarak sürükleniyorlardı.

Bu feryatlar Su Ming'in kulaklarına düştüğünde onu tekrar kızdırdılar.

Ama hepsi bu değildi. Bu beyaz figürlerin yanı sıra, sisin içinden ara sıra başka bir kükreme yankılanıyordu ve Su Ming, etraflarındaki sis yuvarlanırken pullarla kaplı cesetleri bir şekilde görebiliyordu.

Su Ming bu yaratıkların dışında sisin içinde devasa, karanlık bir gölge de gördü. O karanlık gölge yüz metre boyundaydı ve sisin içinde süzülüyordu. Su Ming onu gördüğünde sanki bakışları ona takılı kalmış gibi hissetti.

Bu karanlık gölgenin az önce ortadan kaybolan dev göz küresi olduğu açıkça görülüyordu: Mum Ejderhasının ikinci gözü!

"Kıpırdama!" Dokuz Yin'in Ruhu'nun gözleri parladı ve fısıldarken sisin içindeki yaratıklara sabit bir şekilde baktı.

"Doğru, yaklaşmayacaklar. Sonuçta onlar Mum Ejderhasından doğdular ve bize saldırdılar çünkü ölü Mum Ejderhasının iradesi üzerimizde değildi...

"Şu anda sizin o iki kişi, onun iradesinin ve alanının kendisine tapınmak üzere olduğunu hissediyor. Bunu yaptıkları için saldırmıyorlar.

"Bu ikisi kabul edildikten sonra, onlar etraftayken dışarı çıkabileceğiz, artık saldırıya uğramamalıyız." Dokuz Yin'in Ruhu konuşurken bakışlarını bölgede gezdirdi.

Su Ming pervasızca hareket etmedi. Zaman geçtikçe sisteki ruhların Dokuz Yin'in Ruhu'nun söylediği gibi olduğunu fark etti. Sadece etrafta oyalanıyorlardı ve fazla yaklaşmadılar. Bunu görünce Su Ming kızıl ejderhayı biraz olsun sakinleştirmek için bir düşünce gönderdi ama o tetikte kalmaya devam etti.

Bir saat daha geçtiğinde Su Ming'in gözbebekleri küçüldü. Sisin içindeki beyaz figürlerin sayısının arttığını gördü ve artık etrafta birkaç düzine kadar vardı.

Benzer şekilde sisin içinde saklanan vahşi canavarlar da artmıştı. Birbirlerine yakın duruyorlardı ve sayıları yüzlerceydi. Alçak hırıltılar ve hıçkırıklar birleşerek ses dalgalarına dönüştü.

Bunun dışında Su Ming ve Dokuz Yin'in Ruhu tetikteyken sisin içinden keskin ulumalar geldi. İlk ses çıkardıklarında uzaktan geliyormuş gibi görünüyorlardı ama bir anda yaklaştılar. Bir düzine kadar beyaz ışık hüzmesi sisin içinden hızla fırladı ve yaylara dönüşerek Su Ming ve gruptan yüzlerce metre uzaktaki zemine saplandı.

Bir düzine kadar beyaz ışık ışını gri kemiklerdi. Bu kemikler yere saplandığında anında eriyerek öldürücü aurayla dolu küçük gri insansı yaratıklara dönüştüler.
Bu küçük insansılar ortaya çıktığı anda Su Ming şoka girdi çünkü bu insansıların görünüşünün dağ kayasının içine mühürlenmiş küçük insansıya inanılmaz derecede benzediğini fark etti.

Ancak daha yakından baktığında ikisinin de biraz farklı olduğunu gördü. Bu küçük insansıların hepsi siyah değil, griydi. Görünüşleri de belirsizdi ve ayrıntılı yüz hatları yoktu. Gözlerinin olması gereken yerde bir çatlak, ağızlarının olması gereken yerde bir çatlak daha vardı.

"Kemik Şeytanları da ortaya çıktı. Görünüşe göre mühür zayıflamamış ama hasar görmüş..." Dokuz Yin'in Ruhu'nun ifadesi anında değişti.

Su Ming'in ifadesi karardı. Tek kelime etmeden sisin içindeki yaratıklara baktı. O tarafa baktığında bir düzine kadar beyaz figürün daha geldiğini gördü.

Açıkçası, zaman geçtikçe sisteki ruhların miktarı artacaktı!

O anda gözleri kapalı olan Ahu bir anda şiddetli bir şekilde titremeye başladı. Acı yüzünü buruşturdu ama yavaş yavaş bu acı kararlılığa dönüştü. Ancak kararlılığın ortasında Su Ming bir miktar saygı da gördü.

‘Teşekkür… Dokuz Yin Ruhu’nun söylediğine göre, Ruh Yakalayıcının yollarını uygulama hakkını elde etmek için önce Mum Ejderhasını efendileri olarak kabul etmeleri gerekiyor…’ Su Ming sessiz kaldı. Bu yalnızca White Bull Kabilesini ilgilendiren bir şeydi, müdahale etmesine gerek yoktu.

Bir süre sonra Lan Lan'ın yüzünde de acı belirdi. Sanki mücadele ediyormuş gibi görünüyordu ama bu mücadeleler çok uzun sürmedi ve Ahu'nunkine benzer bir saygı ifadesine dönüştü.

Kısa bir süre sonra ikisi de neredeyse aynı anda gözlerini açtılar. Yavaş yavaş kaybolmadan önce gözlerinde karanlık bir ışık belirdi ve Su Ming'in gözünde iki çocuk zaten öncekinden biraz farklı görünüyordu.

"Yardımınız için teşekkür ederim, kıdemli!" Ahu ayağa kalktı ve bir minnettarlık ifadesi olarak yumruğunu Su Ming'e doğru avucunun içine aldı. Lan Lan de onun yanında aynı şeyi yaptı. Su Ming'e teşekkür ettikten sonra sisin içindeki yaratıklara baktılar.

"Bu, Patrik'inizle benim aramda yapılan bir anlaşma, bana teşekkür etmenize gerek yok. Seni Şaman Şehri'ne geri gönderdiğimde, anlaşmanın bana düşen kısmını yerine getirmiş olacağım." Su Ming ayağa kalktı ve bakışlarını sisteki yaratıkların üzerinde gezdirdi.

"Kıdemli, endişelenmeyin. Lan Lan'e ve bana karşı hiçbir kötü niyet beslemediklerini hissedebiliyorum. Hiçbir sorun yaşamadan gidebiliriz," dedi Ahu hemen. İleriye doğru yürüdüğünde, sisin içindeki yaratıklar gerçekten de onlara bir yol açmak için uzaklaşmışlardı.

Ancak Su Ming yaklaştığında sisin içindeki yaratıklar anında şok edici bir kükreme çıkardı. Beyaz figürler çığlık attı ve sis canavarları hırladı, Kemik Şeytanları uludu ve uzaktaki dev göz küresi sisin içinden çıkıp Su Ming'e baktı.

Su Ming bir anlık sessizliğin ardından "İkisini Şaman Şehrine geri götürün" dedi.