Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Gökyüzü kararıp güneş ışınlarını kaybettikçe mavi gökyüzü bile karardı. Gökyüzünde yalnızca yıldızların ışığı titriyordu ve bu durum karanın da belirsiz karanlığa karışmasına neden oluyordu.

Bu değişim, Fang Cang Lan'ın dağından yayılan güçlü dalgalarla birlikte karanlıkta yanan parlak bir alev gibiydi. Güney Bataklık Adası'ndaki tüm insanlar bunu açıkça hissedebiliyordu.

Kule artık dağın zirvesinde değildi, moloz yığınına dönüşmüştü. Yerde derin bir çukur vardı. Hatta alanın çevresinde her yöne yayılan zayıf ve belirsiz dondurucu hava dalgaları da vardı.

Fang Cang Lan yerde bağdaş kurup oturuyordu ve yüzünde keyifli bir gülümsemeyle Su Ming'e bakıyordu.

Su Ming ileri doğru birkaç adım attı ve onun önüne oturdu. Bakışları kadının yüzüne takıldı. Geçmişe döndüğüne dair belli belirsiz bir his vardı, sadece etraflarındaki karanlık anılarının da solmasına ve belirsizleşmesine neden oluyordu.

"Uzun zaman oldu." Uzun bir sürenin ardından Su Ming yavaşça konuştu.

"O kadar uzun zaman olmadı." Fang Cang Lan usulca gülümsedi ve bir tutam saçını döndürdü. Yeşim kafatasını eline koydu.

Su Ming, Fang Cang Lan'a baktı. Onun gözlerindeki neşeye ve anılarında var olan yüze bakarken birden ne söylemek istediğini bilemedi. Bu karanlıkta, denizin derinliklerinde var olan bu Güney Bataklık Adası'nda geçmişte yaşananlar gözünün önüne geldi.

Zaman akıp gidiyor, sanki çok zaman geçmiş gibi. Fang Cang Lan'in yüzündeki gülümseme yavaş yavaş yok oldu ve dinginliğe dönüştü. Kalbinin içini çekti ve yavaş yavaş başını eğdi. Tıpkı Su Ming gibi o da sessiz kaldı.

"Han Dağ Şehri nasıl?" Su Ming usulca sordu.

Fang Cang Lan gözlerini kapattı ve mırıldandı, "Artık orada değil."

"Kabileniz..."

"Dağıldı." Fang Cang Lan gözlerini açtı ve Su Ming'e, son yirmi yıldır unutamadığı yüze baktı. Bu süre çok uzun olmayabilir ama kısa da değildi. Üstelik bu yirmi yılda çok fazla şey olmuştu.

İkisi sanki birbirlerine söyleyecek hiçbir şeyleri yokmuş gibi karanlıkta bir kez daha sustular.

Bir süre sonra Su Ming sessizliği bozdu. "Zi Yan bana ikinizin son birkaç yılda yaşadıklarını anlattı..."

Fang Cang Lan alt dudağını ısırdı ve yumuşak bir şekilde fısıldadı, "Kıdemli kız kardeş Zi Yan benim için çok şeyden vazgeçti ama ona borcumu ödeyemem."

"Bu yüzden Yun Lai denen bu kişiyi öldürmek için cinayet planını şimdi mi kurdun?" Su Ming, önündeki uysal ve nazik görünen kadına baktı. Tıpkı geçmişte gördüğü gibiydi. O uysal tavrının altında sert bir tavır gizliydi.

"Hepsinin boşa gitmesi çok yazık. Artık kullanamıyorum." Fang Cang Lan başını eğdi ve eline baktı. Aniden başını kaldırdı ve ışıltılı gözleri Su Ming'in yüzüne düştü.

"Başkalarının geçmişini görmemi sağlayan ilahi yeteneğe sahip olmasaydım ve son yirmi yılda başına gelenleri bilmeseydim, birbirimize söyleyecek daha çok şeyimiz olur muydu?"

Su Ming sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi ağzını açtı ama sonunda sessiz kalmayı seçti. Ondan önceki bu kadın onu geçmişte sevmişti ve şimdi de hâlâ seviyordu ama o ona nasıl karşılık vereceğini bilmiyordu. Aslında kalbindeki ona dair izlenimi de geçmişin o görüntüsüyle donmuştu.

"Han Dağ Şehrindeyken birbirimizi tanımıştık.

"Birlikte Freezing Sky Clan'a gittik.

Fang Cang Lan usulca, "Si Ma Xin'in bana ektiği sevgi tohumu yıllar önce senin sayende yok edildi. Sen... bana hiçbir şey borçlu değilsin" dedi. Nazik sesi çevrelerindeki havada yankılanıyordu ve kadının kendisiyle aynı duyguyu yaydı; ikisi de uysal ve narindi.

"Biz arkadaşız." Su Ming, Fang Cang Lan'in sözlerini duyduğunda yumuşak bir şekilde konuştu.

"Arkadaşlar...? Biz arkadaşız," diye mırıldandı Fang Cang Lan ve yüzünde bir kez daha bir gülümseme belirdi ama bu gülümseme, onu tanıdığında ona gösterdiği gülümsemeyle karşılaştırıldığında çok daha farklıydı.

Bu gülümseme sevinçten ziyade biraz acı barındırıyordu.

"Buraya neden geldiğini zaten biliyorum...

"Ya beni götüreceksin, ya da... beni merak etme." Fang Cang Lan yeniden gözlerini kapattı.

Su Ming sustu.
"Madem beni götürmeyeceksin, o zaman neden buraya geldin? Kendimi anılarımın dünyasına kaptırmama izin versen daha iyi değil mi? Su Ming... git!" Fang Cang Lan'in gözleri hâlâ kapalıydı ama yumuşak sesinde sert bir ton vardı.

"Seni buradan alamam ama seni isteğin dışında zorlayan kişiyi öldürebilirim." Su Ming, Fang Cang Lan'a baktı ve alçak sesle konuştu.

"Buna ihtiyacım yok. Neden isteksiz olayım ki? Eğer beni götürmüyorsan, o zaman nasıl hayatta kalacağıma karar vermem gerekecek." Fang Cang Lan'ın yüzü sakindi ve sözleri hâlâ her zamanki gibi nazikti ama bu nezaketin içinde keder de vardı. Su Ming bunu hissedebiliyordu.

Bir an sessiz kaldı, sonra Fang Cang Lan'e karmaşık bir bakış attı ve sessizce ayağa kalkıp uzaklara doğru yürüdü.

Fang Cang Lan'i kabul edemedi. Bu kadının yeterince iyi olmadığı söylenemezdi. Sorun Su Ming'in kendisindeydi. Kendisini bağlayan çok fazla endişenin olmasını istemiyordu. Aşk onun yıllar önce Dark Mountain'a gömdüğü bir şeydi. Dokuz Yin Dünyası'ndaki hazine kumarı etkinliği sırasında kadınların sözleri ve eylemleri, onun dünyadaki daha da fazla şeyi görmesine olanak tanımıştı.

"Bai Su'yu gerçekten kıskanıyorum... Bilmek istiyorum Su Ming, bunca yıl boyunca hangi kadını kalbinden silmek senin için en zor oldu?" Fang Cang Lan'in yumuşak ve nazik sesi Su Ming'in arkasından yayıldı.

Adımları bir anlığına durdu ve gördüğü yüzler gözlerinde belirdi. Bazıları açıktı, bazıları soluktu ama sonunda hepsi solup gitti, hiçbiri kalmadı… Eğer bir tane olduğunu söylemek zorunda olsaydı, o zaman belki de henüz çocukken kalbini çarptıran Bai Ling adlı kız bu tarihe kadar bile unutması zor olan kişiydi.

Ama bu zaten geçmişteydi.

"Sen kalpsiz bir adamsın... Su Ming..." Fang Cang Lan, Su Ming'in aklından geçenleri zaten tahmin etmiş görünüyordu ve Su Ming'in arkasından yavaşça konuştu.

‘Belki de’ Su Ming sessizce kalbinden cevapladı. Bai Ling'in yanı sıra kalbinde en derin izlenimi bırakan iki kadın daha vardı. Bunlardan biri Bai Su, diğeri ise Tian Lan Meng'di.

Ancak Bai Su, Su Ming'in kendisine sağladığı dönüş yolunu seçmemişti. Tian Lan Meng'in bakışlarından kaçınması ve ardından Dokuz Yin Dünyasında sessiz kalması da bu derin izlenimin yavaş yavaş normale dönmesine neden olmuştu.

Su Ming gittiğinde ve dağda tek kişi Fang Cang Lan olduğunda, orada otururken sessizce gözlerini açtı. Gözyaşları yüzünden aşağı aktı ve görüş alanındaki dünyanın bulanıklaşmasına neden oldu.

"Başkalarının geçmişini görebiliyorum ama kendi geleceğimi göremiyorum..."

Yavaşça fısıldadı ve ıstırabıyla gözlerinden daha fazla yaş aktı. Bu yirmi yıl boyunca unutmakta hep zorlandığı kişi bir kez daha karşısına çıktığında sonları yine aynı oldu. Pek bir şey değişmemişti.

‘Belki de unutmak en iyi seçimdir.’ Fang Cang Lan başını eğdi ama başını eğdiği anda dağda ondan biraz uzakta başka bir kişi belirdi.

Bu, büyük bir cübbe giymiş bir adamdı. Keldi ve gözleri karanlık bir ışıkla parlıyordu. Şeytani bir havayla doluydu ve ayaklarının altındaki dağla bütünleşmiş gibiydi.

Ona doğru yürümeden önce Fang Cang Lan'a ve etrafındaki enkaza soğuk bir şekilde baktı.

Vücudu bir illüzyon gibiydi. Yaklaştığında etrafındaki hava bozulmaya başladı ve adam Fang Cang Lan'dan otuz metre uzağa gelene kadar bükülmeye devam etti.

"Bu benim için hazırlandı değil mi?" Adam doğal olarak Zi Yan'ın bahsettiği kişi Yun Lai'ydi. Bakışlarını bölgede gezdirdikten sonra güneşin olması gereken noktaya baktı ve gözbebekleri küçüldü.

Fang Cang Lan başını kaldırdı ve tarafsız bir ifadeyle Yun Lai'ye baktı. Konuşmadı.

"Daha önce buradaki kule ve içindeki Rünlerden gelen dalga dalgaları, onlara yakalandığımda beni bir anlığına dondurabilmeliydi." Yun Lai sakince belirtti ve bakışları çukura indi.

"Kuleden çıktıktan sonra başka bir Rune'a adım atardım. Bu Rune beni dondurabilir ve benim gelişim seviyeme rağmen bir anlığına mühürlenirdim." Yun Lai'nin yüzünde bir hayranlık belirtisi belirdi ve birkaç adım daha yaklaştı.
"Ve sonra dağdan doksan dokuz kılıç aurası gelecekti. Tüm alanı kapladığında, gökten düşen gerçek öldürücü hamleni bulamama neden olacaktı." Yun Lai, Fang Cang Lan'dan on metre uzakta durdu ve bakışları onun vücuduna indi.

"Beni öldürene kadar uygulamaya devam edeceğin başka yöntemlerin de olmalı. Fena değil! Aslında fena değil! Hoşlandığım kadından beklendiği gibi. Hesapçı bir kalbin ve sabırlı bir ruhun var. Ama o sürtük Zi Yan'ın da bu işin içinde olması lazım, değil mi?" Yun Lai aniden güldü.

"Anlamıyorum. Bana olan nefretin nereden geliyor? Eğer ben olmasaydım, sen de berbat bir kaderle karşı karşıya kalacaktın ve o sürtük Zi Yan da aynı durumda olacaktı. Eğer ben olmasaydım, şimdiye kadar bir hayalete dönüşmüştün.

"İkinizin de bunun için bir bedel ödemeniz gerekiyordu. Sadece cariyem olacaksın, hepsi bu. Bu bir ticaret, neden bundan nefret edesin ki? Güçlü zayıfı avlar, bu bizzat cennetin koyduğu kanundur. Hayatta kalmak istiyorsanız, güçlü olanların korumasını almak istiyorsanız, karşılığında nasıl bir şeyden vazgeçmezsiniz?

"Ve ben diğer kadınlara kıyasla sana farklı davrandım. Eğer istemiyorsan seni zorlamayacağım. O zamandan bu yana birkaç yıl geçti, seni hiç bir şeye zorladım mı?" Yun Lai başını salladı ve yavaşça sordu.

"Cevabı zaten bildiğin halde neden soruyorsun? Bende değer verdiğin şey benim becerilerim ve ilahi yeteneklerimdir. Aynı zamanda anılarını da gördüm, bana ve ablama tamamen tesadüfen rastladığın zamanlara dahil olanların hepsini.

"Geçmişte sana birçok kez yardım ettim. Gizli amaçlarından ve planlarından bahsetmeyeceğim bile ama sana yardım ettiğim zamanlar, korumanın karşılığını ödemem için zaten yeterli." Fang Cang Lan sakince karşılık verdi.

"Bu yeterli değil. Seni bu şekilde öldürmeye dayanamam. Ama o sürtük Zi Yan hakkında fikrimi değiştirdim, onu geri alacağım… Sana gelince, seni affedebilirim ama başka seçeneğin yok. Gelip benim cariyem olmalısın!" Yun Lai'nin gözlerinde bir parıltı belirdi. Tekrar bir adım öne çıktı ve şimdi aralarında altı metreden az mesafe vardı.

"O çoktan gitti, kendinizi test etmek ve açıklamak için zamanınızı harcamanıza gerek yok." Fang Cang Lan'in gözlerinde bir miktar alay belirdi.

"Ayrıca 'zorunluluk' kelimesi benim sözlüğümde yok. Eğer ben, Fang Cang Lan, bir şey yapmak istemiyorsam ölmeyi tercih ederim. Ve. Evet. Olumsuz. İstek. İle. Olmak. Senin. Cariye!"

Yun Lai gözlerini kıstı ve soğuk bir hırıltı çıkardı. Ayağını kaldırdı ve Fang Cang Lan'e yaklaşmayı düşünerek bir adım daha attı.

Ama tam ayağını kaldırdığı anda, birdenbire inanılmaz derecede mesafeli bir ses o kadar soğuk ki, sanki ısırıyormuş gibi, derisini yalayan dondurucu bir rüzgar arkasından geldi.

"İstemediğini söyledi, duymadın mı onu?"

Bu ses konuştuğu anda Yun Lai hızla döndü ve gördüğü ilk şey, bilinmeyen bir zamanda arkasında beliren bir kişiydi. Kafası siyah saçlı, uzun bir elbise giymişti. Yakışıklı bir yüzü vardı ama ifadesi kış kadar soğuktu.

Yun Lai gözlerini kıstı ve Vahşi Ruh Alemindeki orta seviye bir Vahşi olarak gücünü tüm vücudunda dolaştırdı, etrafındaki havanın o kadar şiddetli bir şekilde bozulmasına neden oldu ki sanki parçalanacakmış gibi görünüyordu. Orada durdu ve Su Ming'e baktı, sonra aniden gülümsedi.

"Güçlü bir Berserker bulmak nadirdir. Eğer bu kadından hoşlanıyorsan korkarım ki ona kaba davrandım."