Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Gece boyunca Han Dağ Şehrinin zayıf ışıkları rüzgarda sallanıyordu. Kim ışıkların kaynağına doğru yürürse, geceleri insanlarla dolu olan hanlara vardıklarını görürdü.

Su Ming, Han Dağ Şehri'ndeki sokaklarda yürüdü. Sessizce yanlarından geçerken etrafındaki tanıdık evlere baktı.

"Buraya geldiğimden beri uzun yıllar geçti."

Su Ming'in adımları duraksadı. Önünde bir han vardı. Geceleri içeride çok fazla misafir yoktu. Çoğu yalnız içiyordu. Bazen birbirleriyle fısıltıyla konuşuyorlardı.

Kapının yanında bir masa vardı. Hancı yirmili yaşlarında bir adamdı. Çenesini ellerine dayayarak uyuyakalmıştı.

Han Dağ Şehri'ni çevreleyen tarif edilemez bir his vardı. Sanki o duygu, kentteki herkesin yüreğine çöken bir depresyona dönüşmüştü. Bu yüzden geceleri hanlarda hâlâ içki içen bu kadar çok insan vardı.

‘Yine buradayım.’ Su Ming hana baktı. Han Dağ Şehrine ilk geldiğinde bu handa He Feng ve Han Fei Zi ile tanıştığını hatırladı. ‘Buraya ilk geldiğimde bu hana adım attım. Artık ayrılmak üzereyken bu hanı tekrar ziyaret ediyorum…'

Su Ming gülümsedi ve daha fazla yürümemeye karar verdi. Hana adım attı. İçerideki düzen anılarındakiyle aynıydı.

Gelişi fazla ilgi görmedi. Sadece uyuyan hancı, sanki Su Ming'in yanından geçerken yanında getirdiği rüzgarla uyanmış gibi gözlerini hafifçe açtı. Su Ming'e bir bakış attı.

Şu anda Su Ming gerçek görünümüyle ortalıkta dolaşıyordu. Han Dağ Şehrindeki çok az kişi onun gerçek yüzünü daha önce görmüştü. Öyle olsa bile, onu Han Dağı'ndaki Kan Katılaşma Bölgesinde büyük bir tamamlama elde ettikten sonra Uyanan ünlü Vahşi'ye, hatta aynı derecede ünlü Mo Su'ya bağlamayı zor bulurlardı.

Hana girdi ve daha önce oturduğu masaya gidip aşağı indi.

Çok geçmeden hancı esneyerek ona doğru yürüdü ama siparişini almadı. Bunun yerine, ayrılmadan önce masasına iki sürahi şarap ve şarabın yanına birkaç tabak koydu ve kapının yanındaki masaya geri döndü ve uyuklamak için bir kez daha çenesini ellerine dayadı.

Su Ming şarap kabını aldı ve bir yudum aldı. Bu daha önce içtiği şarabın aynısıydı. Ağzına girdiğinde sıvı dilini yakıyor ve ateşten bir iz gibi boğazından aşağı akıyordu.

Etrafı sessizdi. Handa yalnızca yükselen ve alçalan horlama sesleri duyuluyordu. Su Ming dahil geri kalan herkes sessizce şaraplarını içiyordu. Bazıları kaşlarını çatmıştı ve yüzlerinde çaresiz bir öfke vardı.

Han bile Han Dağ Şehri'ndeki aynı atmosferle çevrelenmişti. Ayrıca havada baskıcı bir his vardı.

Su Ming başını eğdi ve şarabı içti. Başka kimseye bakmadı. O gece handa da hiç kimse onu gözlemleme zahmetine girmedi. Hepsi kendi düşüncelerinden rahatsızdı.

Zaman akıp gitti. Tütsü çubuğunun yakılmasından yaklaşık bir süre sonra, ayak sesleri hana doğru yayıldı. Yeşil cübbe giymiş iki adam içeri girdi ve sessizce oturdular. Yandaki bir masayı seçtiler ve tek kelime etmeden somurtkan yüzlerle oturdular.

"Başka bir kişi hayal kırıklıklarını şarapla boğmaya geldi. Han Dağ Şehri son birkaç gündür olduğundan çok farklıydı."

Su Ming'in yakınında oturan mavi cüppeli orta yaşlı bir adam şarap testisini alıp hıçkırdı, bu onun sarhoş olduğunun açık bir işaretiydi. Yavaşça güldü ama bu kahkahayı duyanlar bunun kendini küçümseme olduğunu biliyorlardı.

"Bu sefer Freezing Sky Clan yüzünden herkes hayal kırıklığına uğradı. Kim bilebilirdi ki..."

Daha önce havada asılı kalan sessizlik, bir başkasının kendini yere bırakmasıyla yavaşça bozuldu.

"Hayal kırıklığına uğradık ama bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Dondurucu Gökyüzü Klanının elçileri zaten konuştu. Bu sefer sadece bir öğrenci alacaklar ve o da Renkler Gölü Kabilesinden Han Fei Zi."

Daha sonra içeri giren yeşil cübbeli adamlardan biri sağ elini masaya vurdu.

"Hancı, bize şarap getir!"
Bu çarpma ve bağırış, hancıyı hemen uyandırdı; o da hemen ayağa kalkıp iki yeni gelene yiyecek ve şarap gönderdi.

"Hancıya kızmanın ne yararı var? Git ve onun yerine Dondurucu Gökyüzü Klanının elçilerini ara. Bu sefer kimseyi kabul etmeyeceklerini açıkça söylemediler."

"Hımm, gerçekten de yapmadılar, ama Han Mountain City'de tam olarak kim okula girmeye hak kazanmak için gereken şartları karşılayabilir?"

Elini masaya vuran adam, gözlerine çaresiz bir ifade yerleşince soğuk bir şekilde güldü. Ancak yanındaki mavi cübbeli adam sonuna kadar konuşmadı. Tek kelime etmeden koltuğuna oturdu.

"Üstelik bu sadece bir yeterlilik. Bu yeterliliği aldıktan sonra, Freezing Sky Clan'a girebilmemiz için daha sonraki sınavlara katılmamız gerekiyor. Sonuçta bize bu sefer sadece bir kişiyi kabul ettiklerini açıkça söylemiyorlar mı?"

"Dondurucu Gökyüzü Klanı güçlüdür. Eğer katılmak istersek onların isteklerine karşı gelemeyiz. Başka ne yapabiliriz..?"

Bir masanın üzerinde uzanmış, sivil giyimli, sarhoş, yaşlı bir adam başını kaldırdı. Sarhoş bir tavırla alaycı bir şekilde güldü.

"Sir Nan Tian ve diğer güçlü Uyanmış Vahşi Savaşçıların Dondurucu Gökyüzü Klanının elçilerini birlikte ziyaret ettiklerini duydum ama moralleri bozuldu. Sör Ke Jiu Si bile Han Dağ Şehri'ni öfkeyle terk etti. Şu anda şehirdeki tek güçlü Uyanmış Vahşi Savaşçılar Sör Nan Tian ve Sör Leng Ying'dir."

"Dondurucu Gökyüzü Klanının elçileri Uyanmış Vahşi Savaşçıları bile kabul etmiyor. Başka ne yapabiliriz?"

Hanın içindeki havayı tartışma sesleri dolduruyordu. Freezing Sky Clan ile ilgili her şey kalabalıkta yankı uyandırıyor gibiydi. İçlerindeki öfke, çaresizlik ve depresyon duyguları güçlendi.

Su Ming köşedeki masaya oturdu ve kulağına ulaşan sözleri dinlerken şarabını içti.

'Anlıyorum. Ben Vahşi İşaretimi çizerken burada pek çok şey oldu. Ama ne olursa olsun, Freezing Sky Clan'ın bunu yapacağını zaten bekliyordum.'

Su Ming şarap testisini aldı ve hararetli tartışmalara katılan insanlara bakmak için başını kaldırdı. Ayağa kalktı ve yürüdü.

Şarap testisini yeşil cübbeli iki adamın masasının üzerine koydu. Dikkatlerini çektiğinde Su Ming, elini masaya vuran adama bakmadan önce bakışlarını hala sessiz kalan adama kaydırdı.

"Kardeşim, buraya oturabilir miyim?" Gülümseyerek sordu.

Adam kaşlarını çattı. Su Ming'i birkaç kez inceledi. O anda kendini huysuz hissediyordu. Tam karşılık verecekken sessiz arkadaşı başını salladı.

Adam, arkadaşının başını salladığını görünce bir an şaşkına döndü ve suskun kaldı.

Su Ming gülümsedi ve oturdu, ardından şarap kabını alıp bir yudum aldı.

"Sormak istediğim birkaç soru var."

"Lütfen sor."

Konuşan kişi az önce başını sallayan yeşil cübbeli sessiz adamdı. Sesi kısıktı. Geldiğinden beri ilk kez konuşuyordu. Diğerleri bu konu hakkında pek fazla düşünmeyebilir ama az önce elini masaya vuran arkadaşının yüzünde tuhaf bir ifade vardı.

Arkadaşının yüksek statüde olduğunu biliyordu ve konuşmayı sevmiyor, sessizliği tercih ediyordu. Kemiklerine kazınmış bir gurur havası da vardı. Genellikle etrafındakileri görmezden gelirdi. Eğer o an hissettikleri çaresizlik olmasaydı, arkadaşı da onunla içmeye gelmezdi.

"Bu gereksinim Freezing Sky Clan tarafından Han Dağı Zincirlerine meydan okumak için mi belirtildi?" Su Ming adama boğuk bir sesle baktı ve yavaşça sordu.

"Hayır, Kutsal General, Han Dağı'nın Zincirlerini başarıyla temizlediğinden beri, Dondurucu Gökyüzü Klanının elçileri, okula girmek için gereken şartların artık Han Dağı'nın Zincirlerine meydan okumaktan ibaret olmayacağını açıkladılar," dedi adam boğuk bir sesle.

Su Ming'e baktığında gözlerinde bir miktar tereddüt ve saygı vardı.

"Efendim, Han Dağ Şehrine yeni mi geldiniz? Bunu nasıl bilmezsiniz? Okula girmek için Han Dağı Zincirlerine meydan okumak eski bir haber, yeni şartlar belirlendi.

"Okula girmek istiyorsanız tek bir şey yapmanız yeterli. Bu şey… haha…”

Konuşan kişi onlardan pek uzakta olmayan bir adamdı. Elinde bir testi şarap vardı ve onu bir vuruşta boşalttı. Kendi kendine güldü.
"Bunun hakkında konuşmak çok kolay. Yapmanız gereken tek şey, Han Dağı'ndaki ve üç kabiledeki tüm Uyanmış Vahşilere meydan okumaktır ve onlara her meydan okuduğunuzda yalnızca bir vuruş kullanabilirsiniz! Mücadeleniz başarılı olursa, o zaman okula girmeye hak kazanırsınız, ancak bu sadece yeterliliktir. Dondurucu Gökyüzü Klanı'na girip giremeyeceğiniz onların sonraki testlerine bağlıdır."

"Bu bir test değil, bariz bir ret! Freezing Sky Clan bu sefer kararını verdi, sadece bir kişiyi alacaklar."

Handan tartışma sesleri yeniden yükseldi. Freezing Sky Clan'ın belirlediği gereksinimlere duydukları öfkeyle başa çıkmak için hayal kırıklıklarını şarapla içmenin yanı sıra, ona karşı isyan etmek için yapabilecekleri başka hiçbir şey yoktu.

"Hala iki gün daha var. Bu iki gün bittiğinde, Dondurucu Gökyüzü Klanının elçileri Han Fei Zi'yi götürecek ve yeni öğrenciler almak için Han Dağı'na yolculukları sona erecek. Dondurucu Gökyüzü Klanına girmek istiyorsak, on yıl daha beklememiz gerekecek."

"Sanki bunu yapabilecek hiç kimse yokmuş gibi!" Su Ming'in yanında oturan sessiz adam aniden şunları söyledi. "Eğer Lord İlahi General geri dönerse kesinlikle başarılı olacaktır!"

"Dondurucu Gökyüzü Klanının elçilerinin sırf bunu Lord İlahi General'e karşı yönlendirmek için Han Dağı Zincirlerini bir gereklilik olarak kullanmayacaklarını beyan ettikleri bariz bir şekilde açık. Lord geri dönse bile bu onun için de kolay olmayacak."

"Lord İlahi General'in yanı sıra, belki de tek başına eğitime giden Sör Yun Zang'ın da bir şansı olabilir."

"Mo Su da var. Eğer bu gizemli Uyanmış Vahşi ortaya çıkarsa, bir şansı olabilir. Bu üçü dışında, Han Dağı'ndaki hiç kimse bunu yapamaz."

Su Ming daha fazla konuşmadı. Masanın yanına oturdu ve şarabından ağız dolusu yudumladı. Gökyüzü yavaş yavaş aydınlanınca handa insanların çoğu kendi aralarında konuşmayı bıraktı. Hatta bazıları ayrılmayı bile tercih etti.

Su Ming'in yanındaki sessiz adamın yüzündeki tereddüt daha da arttı. Su Ming'e baktı, bir anlık tereddütten sonra ayağa kalktı ve yumruğunu avucunun içine alarak selam verdi ve şaşkın arkadaşıyla birlikte handan ayrıldı.

O anda Su Ming'in handa şarap içmeyi bırakmasının yanı sıra orada sadece üç kişi daha vardı. Ancak bu üç kişi sarhoştu. Masanın üzerinde uyuyorlardı ve horlamalarının çatıyı salladığı duyuluyordu.

"O kişi uyandı."

Su Ming'in bakışları handan ayrılan iki kişinin arasındaki sessiz adama takıldı.

Su Ming'in hanın dışında baktığı adam birkaç hızlı adım attığında yüzünde ciddi bir ifade belirdi. Gözlerindeki tereddüt şoka dönüştü.

"Kardeş Yun, sorun nedir? O kişide bir sorun mu var?" arkadaşı yavaşça sordu.

"Sessiz olun! Daha fazla konuşmayın. O... O kişi..."

Sessiz adam boğuk bir sesle konuştu, sonra duraksadı ve derin bir nefes aldıktan sonra dönüp arkasındaki hana baktı. Su Ming'i göremeyebilirdi ama gözlerinde derin bir saygı vardı.

"O hakkında konuşabileceğimiz ya da rahatsız edebileceğimiz biri değil. Az önce benimle yalnızca bir kez konuştu ama bu kalbimi çarptırdı. Qi'm bile dengesiz hale geldi."

"Ne?! O halde seviyesi nedir?!"

Adamın arkadaşı şok oldu ve ifadesi anında değişti.

Yun adındaki adam bir süre sessiz kaldıktan sonra karşılık verdi: "Üç kabilenin Kıdemlileri bile beni bu kadar tedirgin edemiyor. Onun seviyesinin ne olduğunu düşünüyorsun?"