Pursuit of the Truth

Çeviren: Mogumoguchan/Zenobys Editör: - -

Su Ming 79. basamağa oturdu. Çevresine, özellikle de gökyüzündeki aya baktı. Gece yarısına hâlâ biraz zaman vardı, yine de gece onun için rahat bir andı.

Su Ming, Ateş Savaşçısı Sanatı eğitimine başladığından beri geceye aşık oldu. Özellikle ayın dolunay olduğu geceleri sabırsızlıkla bekliyordu. Ancak Su Ming Ateşle Vahşi Savaşçı Sanatını uygulamaya başladığından beri hiç dolunay görmemişti.

Bir kez ortaya çıkmış olabilir ama o gün ay kara bulutlarla kaplıydı. Ateş mağarasındayken vücudunda bir huzursuzluk hissedebiliyordu ama sonunda içinde pek bir değişiklik olmadı. Su Ming bunu kendisi analiz etmişti, eğer o gün ay kara bulutlarla örtülmemiş olsaydı, o zaman bazı bariz değişiklikler yaşamış olabilirdi.

Bugün de dolunay olmaması üzücüydü ama Su Ming hâlâ rahat hissediyordu. Aynı zamanda attığı her adımda basınç arttıkça, ay gökyüzüne yükseldikçe basınç da arttı.

‘Rüzgar Akımı Kabilesinin Yaşlısı dağdaki basıncın geceleri artacağından bahsetmişti, öyle görünüyor.’

Su Ming gülümsedi. Bundan rahatsız olmadı. Ona göre geceleri baskının artması, gücünün zirveye ulaşması anlamına geliyordu.

Su Ming geceleri gündüze göre çok daha korkutucuydu!

Su Ming bakışlarını aydan çevirdi ve 79. basamağa bağdaş kurup oturdu. Derin bir nefes aldı ve buradaki farkı sessizce hissetmeye başladı.

Tam da beklediği gibiydi. Burası merdivende basıncın dengelendiği 2. yerdi. Basınç dengeli olabilir ama yine de 32. adımdaki baskıdan çok daha güçlüydü. Burası onun vücudundaki Qi'yi derin bir duruma kadar kontrol etmeye devam etmesi ve vücudunda tezahür ettirmek istediği kan damarlarının miktarını aşırı hassasiyetle kontrol etmesi için son derece uygundu.

O andan itibaren Su Ming, 79. basamağa yürürken ortaya çıkan ilave üç kan damarının, vücudundaki Qi'yi son derece hassas bir şekilde kontrol edebilmesinden kaynaklandığını da biliyordu. Sadece bir kez daha yaparsa Kan Katılaşması aleminin 5. seviyesine ulaşabilecekti!

Bu, Su Ming'i 79. adım artık eğitimi için yeterli olmadığında ve daha yükseğe çıkmak zorunda kaldığında kaç tane kan damarı ortaya çıkarabileceği ihtimaliyle son derece heyecanlandırdı!

Su Ming yavaşça gözlerini kapattı ve Qi'sini vücudunun etrafında dolaştırmaya başladı. Bir kez daha Qi'sini kontrol etme hassas durumuna girdi ve Qi'sinin vücuduna geri dönüş hızını kontrol etmeye çalıştı, iradesine göre onu yavaşlattı.

Zaman geçtikçe vücudundaki 52 kan damarı, 79. adımda antrenmana ilk başladığı zamanki düzensiz tempodan, duruma alışmaya başladıkça yavaş yavaş sabit bir hızla azalmaya başladı. Yavaş yavaş, 32. adımda önceki sınırına yaklaşmaya başladı, ancak artık vücudunda fazladan üç kan damarı olduğu için, kan damarları birer birer kaybolurken vücudunda hala 40 kan damarı kalmıştı!

Su Ming sakindi. Üzerinde en ufak bir endişe yoktu. Yavaşça Qi'sini dolaştırdı ve hassas kontrol uygulamaya odaklandı. Çok geçmeden iki saat geçti.

O anda birçok insan dağda ilerlemeyi çoktan bırakmıştı. Antrenman yapmak için merdivenlerden birine bağdaş kurup oturmayı ve ellerindeki plakadaki sıralamaları gözlemlemeyi seçtiler. Onlar da birbirleriyle rekabet etmeye devam edebilmek için günün doğmasını bekliyorlardı.

Wu Sen sert bir şekilde nefes aldı. Yüzü solgundu. Dişlerini gıcırdatıp 295. basamağa ulaştıktan sonra sonunda baskıya boyun eğdi ve kenara oturdu. Yüzü karanlıktı. Sislere bakarken gözlerinde belirsizlik vardı.

‘Cesetlerin Kanı… Çarşaf! O kişi kanımı çaldı. O olmadan, sadece güçlerimi doğru bir şekilde kullanamamakla kalmayıp, aynı zamanda hızla zayıflayacağım... Şimdiden zayıfladığımı hissedebiliyorum...

'Bunu büyüklerin bilmesine izin veremem. Eğer Kanımı kaybettiğimi öğrenirse, onu geri almama yardım etse bile onun gözündeki değerimi kaybederim...'

Korkunç sonuçları düşündüğü anda Wu Sen yumruklarını sıktı. Gözlerindeki belirsizlik katmanının altında da bir miktar korku vardı.
‘Başkalarının, özellikle de geçmişte bana Ceset Kanı teklif edenlerin bunu bilmesine kesinlikle izin veremem. Son birkaç yıldır onlara baskı yapıyordum çünkü güçlüydüm ve kabiledeki statüm yüksekti. Cesetlerin Kanını kaybettiğimi bilselerdi bana hemen ihanet ederlerdi.

'Ne yapmalıyım…? Ne yapmalıyım...?'

Wu Sen'in yüzü dişlerini gıcırdatırken acımasızdı. Yine de özellikleri konusunda belirsizlik vardı.

Chen Chong sert bir şekilde nefes alıyordu. Yürürken nefesinin altında mırıldanıyordu. Sisle kaplı olmasına rağmen gökyüzünde parlayan aya baktığında dinlenmek ve yarını beklemek istiyordu. Ancak elindeki plakadaki sıralamaya baktığında Bi Su isimli kişinin kendisini iki adım geride bıraktığını gördüğü anda kendini zorlanmış hissetti.

"Seni piç! Bunu öylece yatarken kabul etmeyeceğim!" Chen Chong dişlerini gıcırdattı ve yürümeye devam etti.

Aynı zamanda Kara Dağ Kabilesinden Bi Su da elindeki tabağa bakarken sert bir şekilde nefes alıyordu ve ayın getirdiği artan baskıya rağmen yürümeye devam ediyordu. Sanki Chen Chong'la yarışıyor ve merdivenleri tırmanmaya devam etmek için kendini zorluyordu.

Bir saat sonra Chen Chong büyük bir kükreme çıkardı ve bacakları titreyerek yan tarafa oturdu. Etrafındaki sessiz sis karşısında birkaç kez homurdandı.

"Git! Devam et! Seni piç, bugün seninle artık rekabet etmeyeceğim! Yarın yapacağım!"

Belki de Bi Su bunu hissetmişti çünkü birkaç adım daha attıktan sonra yere düştü. Ancak rütbesine baktığında dudaklarında karanlık bir gülümseme vardı.

Lei Chen 130. basamağa yakın bir yerde aşırı isteksiz bir şekilde oturuyordu ve ağır bir şekilde nefes nefeseydi.

Pek çok kişi durmuştu ama ilerlemeye devam eden bir kişi vardı.

"563… 567… 572… Ye Wang aslında gece yarısı yürüyor!”

"İkinci sırada Bi Su var. Sadece 397 adım attı ama Ye Wang şimdiden 500 adıma kadar çıktı. Geceleri daha güçlü olan baskıyı görmezden gelip yürümeye devam etmek istiyor olabilir mi?"

"Genç neslin en güçlülerinden beklendiği gibi. Onun bu azmi diğerleriyle kıyaslanabilecek bir şey değil!"

Sahadaki birkaç yüz kişinin hepsi kartal heykellerinin üzerindeki sıralamaya bakıyordu. Şu anda tahtada değişen tek adım sayısı 1. sıradaki kişiye aitti.

Testin 1. aşamasına katılan diğerlerinin hepsi durmuştu.

"587! 589!"

"Yine değişti. Bu sefer 595!"

Sahada kargaşa vardı. Herkesin dikkati 1. sıraya odaklanmıştı. Diğer kabilelerin liderleri bile Ye Wang'a saygıyla iç çekiyorlardı.

"Mo Sang, kabilemden Ye Wang'ın gerçekten yüksek bir potansiyeli var. Seninle nasıl kıyaslanır?" Rüzgar Akımı Kabilesinin Yaşlısı Jing Nan, heykelin üzerindeki sıralara bakarken gülümsedi ve yavaşça konuştu.

Mo Sang gülümserken sakindi.

"Fena değil."

Jing Nan gülümsedi ama artık bunun hakkında konuşmuyordu.

O anda Ye Wang'ın bakışları sertti ve alnından aşağı akan terlere rağmen elleri arkasında ilerlemeye devam etti. Attığı her adım zordu ama tereddüt etmedi. Ancak 600. basamağa ulaştığında durdu. Yan tarafa otururken yüzünde bir gülümseme vardı.

"En son geldiğimde ilk gece 580 adıma kadar çıkmıştım. Bu sefer kendimi 20 adım aştım. Yeterince iyi... Acaba 562. basamaktaki testi bulabilecek olan var mı... Yine de geçen seferkiyle aynı olacağından eminim. 562. basamaktaki testi deneyimlemeye kimsenin hakkı olmayacak" diye mırıldanırken yüzünde gururlu bir bakış vardı. gizlenemeyen yüz.

562. adım bir tuzaktı. Sınava ilk girdiğinde oraya vardığında başarısız oldu ve ancak ikinci kez başarılı oldu. Bu onun üçüncü seferiydi ve artık buna pek fazla dikkat etmiyordu. Ona göre, sınava girenler arasında onunla rekabet etmeyi ümit edebilecek hiç kimse yoktu. Onun dikkatini çekmeye hakkı olan hiç kimse de yoktu.

O da bütün gün tabağa bakmıştı. Ancak puanını diğer yarışmacılarla değil kendisiyle karşılaştırıyordu.

Durduğunda dışarıdaki alanda sürekli tartışma sesleri yükselmeye başladı. Onlara göre Ye Wang durduğunda o günkü rekabet de tamamen durmuştu. Bundan sonra bir sonraki tur için ertesi günü beklemek zorunda kalacaklardı.
"1'inci Ye Wang, 2'nci Bi Su, 3'üncü Chen Chong... 12'nci Wu Sen... şimdiye kadar ilk 10 sıra arasında sadece bir yabancı var, diğerlerinin hepsi Wind Stream Kabilesinden!

Ancak 48. sıra Bei Ling, 49. sıra ise Si Kong. Onlar da yabancılar. Bakalım bu ikili yarın ilk 50'deki yerini koruyabilecek mi? Sonuçta bugün sadece ilk gün. Yarışmanın sonucunu belirleyecek anahtar yarındır!"

"Bi Su nereden geldi? Bu onun aldığı şok edici bir sonuç, ikinci sırada! Hatta Chen Chong'u bile geride bıraktı! Bu kişi gelecekte ünlü bir Vahşi Savaşçı olacak!"

"Henüz bitmedi, beklenmedik bir şey olabilir..." Tartışmanın uğultulu sesleri yavaş yavaş azaldı. Sahadaki yüzlerce kişi bağdaş kurarak ikinci günün gelmesini bekledi.

Yavaş yavaş, alanda duyulabilen tek ses nefes alma sesleriydi.

"Mo Sang, hadi birlikte kabileye geri dönelim ve satranç oynamaya devam edelim. Bakalım senin Su Ming yarın ilk 50'ye ulaşabilecek mi." Jing Nan gülümsedi ve Mo Sang'a baktı.

Mo Sang konuşmadı ama bunun yerine kartal heykelindeki Su Ming'in ismine baktı. Rütbesi 120'den 123'e düşmüştü. Başını salladı.

Tam gitmek üzereyken, o anda bir şey gören büyüğün gözbebekleri küçüldü. Çok geçmeden, sahadaki henüz dinlenmemiş ve hâlâ sıralama tablosuna bakan bazı kişiler ara sıra şaşkınlıkla çığlıklar atmaya başladı.

"Hareket etti! Mo Su denen kişi hareket etti!" Bu şaşkın çığlık, gözlerini kapatmış olanların anında içgüdüsel olarak gözlerini bir kez daha açıp etrafa bakmalarına neden oldu. Bunu gördüklerinde yüzlerinde şaşkınlık vardı.

Ayrılmak üzere olan Jing Nang durdu. O da dönüp heykele baktı.

Tek kişi o değildi. Kara Ejderha Kabilesinin Kıdemlisi, Kara Dağ Kabilesinin lideri ve diğer kabilelerin liderleri de dahil olmak üzere sahadaki tüm insanlar ona baktı. Sonuçta teste katılan herkes o gece zaten hareket etmeyi bırakmıştı. Bir kişinin rütbelerindeki ani yükseliş inanılmaz derecede dikkat çekiciydi!

Dağların derinliklerinde 79. basamakta oturup meditasyon yapan Su Ming aniden gözlerini açtı. Vücudundaki kan damarlarının azalması üzerindeki kontrolü 28. kan damarında durdu. Bu onun sınırıydı. Artık devam edemezdi. Bu sefer öncekinden çok daha kolay ve sorunsuzdu. Harcadığı zaman da çok daha kısaydı. Nedeni ise gece olmasıydı!

Ay ışığının altında oturan Su Ming'in gözlerinde kırmızı ayın hafif bir izi vardı. Yavaşça ayağa kalktı ve döner merdivenlere baktı. Gözlerinde kısa bir süreliğine parlak bir parıltı belirdi.

'Bir sonraki yer...'

Su Ming sağ ayağını kaldırdı. Ay ışığı altında ondan başka dağa tırmanmaya cesaret edebilecek kimse yoktu; Chen Chong, Bi Su ve hatta Ye Wang. Hiç kimse ilerlemeye devam etmeye cesaret edemedi. Sadece o, Su Ming devam etti!

Gece onundu!