Pursuit of the Truth

Çeviren: Mogumoguchan/Zenobys Editör: - -

Dark Dragon Dağı'ndaki beş dağın her biri farklıdır. Kara Ejderhanın Salyasını üreten dağ, Karanlık Dağ Kabilesine en yakın olan dağdı. Daha ileri giderse kazara başka kabilelerden insanlarla karşılaşabilirdi.

Su Ming'in zamanının çoğunu burada geçirmesinin nedeni buydu. Sadece daha nadir şifalı bitkiler toplamak için diğer dağlara gitmeyi göze alıyordu ve bunu dikkatli bir şekilde yapıyordu.

Şimdi Su Ming'in görüş alanı içinde zirvesinden dumanlar inen dağ Kara Alev Dağı vardı.

Bu dağın içerisinde büyük miktarda toprak ateşinin1 olduğu söylenmektedir. Uzun zaman önce burası Ateş Ülkesi Vahşi Savaşçı Kabilesi'nin merkeziydi. O zamandan bu yana yüzyıllar geçmiş olabilir ama buraya yaklaşan biri olsa bile yerden yayılan ısı dalgalarını hâlâ hissedebiliyordu.

Su Ming, Kara Alev Dağı'na yabancı değildi. Bu yere defalarca adım atmıştı. Hatta daha önce Kara Dağ Kabilesi'nden insanlarla tanışmıştı. Eğer hızı kaçmasına yardımcı olmasaydı çok daha erken ölmüş olacaktı.

Orası Kara Dağ Kabilesi'ne çok yakındı. Kara Dağ Kabilesi nesillerdir Karanlık Dağ Kabilesi'ne kin besliyordu. Her iki kabilenin boyutları hemen hemen aynıydı. Aralarında hiçbir savaş olmayabilir ama av ekipleri arasında çekişmeler vardı ve bu çekişmeler genellikle kanlı ve acımasızdı.

Bir anlık tereddüt oldu ama çok geçmeden Su Ming'in bir planı varmış gibi gözleri parladı. Uzun bir süre sonra bakışlarını Kara Alev Dağı'ndan çevirdi, ardından hızla yassı taşın daha derin kısımlarına doğru yürüdü. Taşın oyuk kısmında birkaç büyük taş vardı. Su Ming onları götürdüğünde taşların altında gizlenmiş bir nesne gördü.

Bu kabaca yapılmış bir yaydı!

Kaba olabilir ama yayın bir parmak büyüklüğündeki ipi yay boyunca gergin bir şekilde gerilmişti. Gücü sadece ona bakılarak bile hissedilebiliyordu.

Karanlık Dağ Kabilesi'nde yalnızca avcıların yay sahibi olmasına izin veriliyordu. Diğer kabile üyelerinin bunu elde etmesi zordu. Su Ming, topladığı bitkilerle bazı malzemeleri değiştirdikten sonra yayı kendisi yaptı. Onu kabileye geri götürmedi ama burada sakladı. Bu sadece Lei Chen'in bildiği bir sırdı.

Yayı tutarken Su Ming'in ışığı parlak bir şekilde parladı. Büyük taşların altından beş ok daha çıkardı. Ok uçları taştan yapılmıştı ve Su Ming genellikle ok uçlarını keskin kalsınlar diye parlatıyordu.

Beş oku sırtının üzerindeki sepete koydu. Su Ming yayı elinde tuttu ve yere çizdiği bitkileri işaret etmeden önce küçük maymuna ıslık çaldı.

Küçük maymun onu anladı ve kırmızı bir bulanıklıkla ileri atılmadan önce tüm dişlerini göstererek ona sırıttı.

Su Ming dikkatle arkasından takip etti. Sadece birkaç sıçrayışla adam ve maymun bulundukları yerden kayboldular.

Eğer Dark Dragon Mountain'a olan aşinalık seviyelerini karşılaştırıyorlarsa Su Ming asla Xiao Hong ile kıyaslanamazdı. Xiao Hong'un rehberliğinde güneş parlak kırmızıya dönüp batmaya başladığında Su Ming'in sepeti çeşitli şifalı bitkilerle dolduruldu.

Sepette yaklaşık yedi veya sekiz çeşit şifalı bitki vardı ve her türden bol miktarda vardı. Bunlar Su Ming'in çizimde gördüğü şifalı bitkilerdi ve hatta çizimlere benzeyen şifalı bitkiler bile vardı. Bunları tam olarak tanımlayamadığı için çizimlere benzerlik gösteren bitkileri de almaya karar verdi.

"Yani burada birbirine benzeyen başka bir bitki mi var?" Bu noktada neredeyse alacakaranlıktı. Su Ming ve Xiao Hong, Kara Alev Dağı yakınındaki ormanda duruyorlardı. Önlerinde yerdeki siyah çamur parçasını işaret ederek Xiao Hong'a bakıyordu.

Xiao Hong başını yukarı aşağı salladı, ardından gökyüzünde batan güneşi işaret etmeden önce çılgınca Su Ming'e işaret etti.

Su Ming'in gözleri anlayışla parladı. Çömeldi ve bakışlarını bataklığa sabitleyerek güneşin batmasını bekledi. Saniyeler yavaş yavaş geçiyordu ve yarım saat sonra ormandaki ışık kararmaya başlamıştı. Sanki ormanın içindeki 30 metrelik yarıçapın dışındaki her şey karanlık tarafından tüketilmiş gibiydi.
Karaya gece çöker çökmez çamurun içinden aniden kabarcıklar çıktı. Ayrıca kırmızı bir bitkinin belirsiz şekli de vardı. Sanki ileri doğru yüzüyormuşçasına hızla yükseliyordu. Bu tuhaf görüntü Su Ming'in tüylerini diken diken etti ama o hareket etmedi.

Kırmızı bitkinin çamurda yüzmeye devam etmesini ve ardından yavaş yavaş içinden çıkmasını izledi. Kırmızı bir çiçeğin tomurcuğuydu. Kökler hâlâ çamurun içinde saklıydı. Çiçeğin az önce köklerinin hareketinden dolayı çamurun içinde hareket ettiği artık belliydi.

Çiçek tomurcuklarının çamurdan çıkışını izlerken Su Ming'in gözleri önünde çiçek açtılar ve hoş bir koku yaydılar. Su Ming sadece bir nefes aldı ve anında kanının kaynıyormuş gibi hissetti. Sanki tüm vücudu alevlerle çevrelenmiş ve cildi sıcaktan yanmış gibiydi.

O anda Xiao Hong gergin bir çığlık attı. Su Ming tereddüt etmedi ve ileri atılarak en yakınındaki kırmızı çiçeği yakaladı. Elinde taştan yapılmış keskin bir spatula vardı ve tecrübeli hareketlerle çiçek kısmını köklerinden kesip sırtının üzerindeki sepete attı.

İşi bittiğinde Su Ming oyalanmadı ve Xiao Hong'la birlikte hızla ayrıldı.

Su Ming ayrılır ayrılmaz çamurun içinden bir canavarın kükremesi duyuldu ve tüm kırmızı çiçekler bir kez daha çamura batmadan önce yapraklarını hemen kapattılar. Çok geçmeden çamurdan taze kan çıktı ve kan kokusu havayı doldurdu.

Su Ming ve Xiao Hong aceleyle ayrıldılar. Gökyüzü tamamen karardığında bir ağacın üzerinde oturuyorlardı ve ay ışığını kullanarak arabalarına bakıyorlardı.

Sepetin içinde birçok çeşit bitki vardı ve bu görüntü Su Ming'i heyecanlandırdı. Söndürme sahnesini bir kez daha zihninde gördü ve bunu yapmak için daha da heyecanlandı.

"Saçılan Tozun etkilerini bilmiyor olmam çok yazık... ama yine de gerçekten iyi olmalı." Su Ming dudaklarını yaladı ve bakışlarını sepetteki iki bitkiye çevirdi.

Bu iki bitkinin rengi birbirine benziyordu ve onlara yakından bakılmasaydı tamamen aynı görüneceklerdi. İkisi de kırmızıydı ve aralarındaki tek fark birinin altı, diğerinin beş yaprağı olmasıydı.

Su Ming bu iki şifalı bitkiye aşina değildi. Saçılan Toz'un yapımında daha önce hiç görmediği tek kişiler onlardı. Xiao Hong'un onları daha önce görmüş olması ve Su Ming'i onlara getirebilmesi büyük bir şanstı.

"İlacı yapmak için bunlardan hangisi gerekli?" Su Ming kaşlarını çattı ve bakışlarını iki bitki üzerinde gezdirdi. Altı yapraklı çiçeği çamurdan elde etmişti. Çiçek açtığında meydana gelen tuhaf manzarayı hatırladığında Su Ming, eğer bunu çiğ yerse vücudunun patlayacağını hissetti.

Bitkiyi bir kez daha sepete koydu ve dalın üzerine uzandı, sonra meyveden bir parça ısırdı. Gökyüzündeki yıldızları izledi ve ormandaki havayı soludu. Etrafındaki hayvanların ve kuşların seslerini duyabiliyordu. Sanki ormanla bir olmuş gibiydi ve bu çok rahatlatıcı bir duyguydu.

Xiao Hong yan tarafta kendini tımarlıyordu, gözleri ihtiyatlı bir şekilde çevreyi inceliyordu.

Adam ve maymun geceyi ağacın üzerinde böyle geçirdiler.

Ertesi sabah güneş doğarken Su Ming ve Xiao Hong ağaçtan ayrıldılar ve orman karanlıkla kaplı ve ince bir sis perdesiyle çevrelenmişken aceleyle Kara Alev Dağı'na doğru ilerlediler.

Su Ming yayı elinde tutarken tetikte olmaya devam etti. Xiao Hong da bundan etkilendi ve çevresine karşı da ihtiyatlıydı. Güneş gökyüzüne yükseldiğinde ormandaki kar benzeri sis ortadan kayboldu. Gözlerinin önünde devasa bir dağ vardı. Dağ kahverengiydi ve yerden yüzüne doğru yayılan ısı dalgalarını hissedebiliyordu.

Hatta dağın en tepesinden havaya yükselen siyah duman bulutlarını bile görebiliyordu. Uzaktan görülebilecek bir manzaraydı.

"Kara Alev Dağı..." Su Ming yavaşça mırıldandı, ardından hiç tereddüt etmeden dağa doğru koşmadan önce çevresine temkinli bir bakış attı. Zaten gelmeden önce hazırlanmıştı. Ayaklarının altında çok sayıda ısı itici bitki vardı ve onların varlığıyla Su Ming durmadan dağın tepesine tırmanabilirdi.

Gerçekten hızlı bir şekilde tırmanıyor olabilir ama tetikte kaldı ve ihtiyatlılığı daha da yukarı tırmandıkça arttı. Ne kadar sürdüğünü bilmiyordu ama dağın yarısına geldiğinde Xiao Hong yukarı doğru devam etmek üzereyken bir çığlık attı.
Su Ming, çığlığı duyar duymaz hiç tereddüt etmeden vücudunu dağın kenarındaki çatlaklardan birine sakladı. Ayaklarını sağlam bir şekilde yere bastı ve sağ elindeki yayı kaldırırken hızla bir ok çıkardı. Her şey bir nefeslik sürede gerçekleşti. Xiao Hong, Su Ming'in önüne geldi ve şimdi ona iyice yaklaşmıştı.

Su Ming yavaşça nefes aldı, gözleri soğuktu. Durduğu yerden Kara Dağ Kabilesi üyelerinden herhangi biri onu fark ederse ölene kadar savaşmak zorunda kalacaktı.

Çok geçmeden, durduğu yere yumuşak sesler yayıldı ve onlar konuşurken düşen taşların sesleri bile duyuldu.

"Neden bizden sabahın erken saatlerinde taş çıkarmamızı istiyorlar? Bu ne için?"

"Şikayet etmeyi bırakın. Bu kabile liderinin bir isteği, sadece bunu yapmamız gerekiyor. Bu arada duydunuz mu? Yaşlı bir sonraki seviyeye geçmek üzere..."

"Ayrıca diğer kabile üyelerinden de büyüğün normalde olduğundan farklı olduğunu duydum. Artık biraz korkutucu."

"Kabilenin lideri bizden yaşlılar için bu taşları çıkarmamızı isteyebilir mi?"

Sesler netleşti ve yavaş yavaş azaldı, Su Ming çatlağa bastırılmış halde dururken hareketsiz kaldı. Ancak iki kişi biraz daha uzaklaşınca rahat bir nefes aldı.

"Kara Dağ Kabilesi'nin büyüğü bir sonraki seviyeye ulaşmak üzere… Yaşlının bir keresinde Kara Dağ Kabilesi'ndeki büyüğün Kan Katılaştırma Alemi'nin sekizinci seviyesinde olduğunu söylediğini hatırlıyorum, ama sırf yaşlıya karşı çıkabilmek için kötü bir sanatta ustalaştı." Su Ming gözlerini kıstı. Bunu büyüğüne anlatmak için daha sonra geri dönmesi gerekecekti.

Bu ikisinin uzaklaştığından emin olmak için biraz daha bekledi, ardından Su Ming dağa tırmanmaya devam etti. Ama o anda yanındaki küçük maymun gömleğini yakaladı.

Su Ming hemen panik içinde başını çevirdi ama o sadece maymunun heyecandan parıldayan, kaldıkları çatlağı işaret eden yüzünü gördü. Orada doğal olarak oluşmuş küçük bir delik vardı ve oradan buhar çıkıyordu.

Su Ming hemen dağa daha fazla tırmanmaktan vazgeçti ve küçük deliğe yaklaşmaya karar verdi. Dikkatli bir incelemeden sonra sırtındaki sepeti çıkardı ve Xiao Hong'un ayak seslerine yakın durmasıyla deliğe doğru sürünerek girdi.

Delik büyük değildi ve Su Ming yalnızca daha küçük tarafta olduğu için içeri girmeyi başardı. Eğer Berserker Kabilesi'nin diğer üyelerinden biri olsaydı içeri giremezlerdi.