Radiant Blade of the Wilderness

Karşısındaki kızın çiçek açan gülümsemesine baktığında ve buz gibi, kaygan yılan kuyruğunun yavaşça daha da sıkılaştığını hissettiğinde, Ding Songyan'ın Beyaz Yılan Efsanesi ve Anaconda'yı izlerken biriktirdiği çocukluk korkuları bir anda geri geldi.

Zorla gülümsedi ve sorusuna "Anladım" diye cevap verdi.

Tanrı bana acısın. Beyaz bir yılanın Beyaz Yılan Efsanemi dinlemeye geleceğini kim tahmin edebilirdi?

Kız memnuniyetle başını salladı. Devasa kuyruk bir hışırtıyla geri çekildi ve iz bırakmadan ortadan kayboldu.

"Yani bana bu gece ne yazdığını gösterebilirsin, değil mi?"

"Elbette, elbette." Ding Songyan yarı döndü, kağıt yığınını aldı ve iki eliyle uzattı.

Kız, gaz lambasının ve ayın ışığında okuyor, sayfaları gerçek bir dikkatle çeviriyor, ara sıra küçük bir ünlem çıkarıyor.

Son sayfaya ulaştığında, tamamen memnun bir şekilde başını kaldırdı.

"Yani Leydi Bai düşündüğümden daha güçlü. Cennetsel Saray'a gidebilir ve bir ölümsüzlük iksiri çalabilir. Hm, peki ya Fahai? Leydi Bai'nin bir yılan-yao olduğunu zaten doğruladı. Neden onu bastırmaya gelmedi?"

İyi soru. İşte tam da burada sıkışıp kaldım... Ve sen Leydi Bai'nin bastırılmasını mı umuyorsun? Gerçekten öyle olsaydı ağlıyor olurdun. Siz de beyaz bir yılan olduğunuza göre, sürükleyicilik muazzam olmalı, değil mi? Ding Songyan'ın vücudu gerginlikten kaskatı kesilmişti ama zihni, mesanesini idare etmenin bir yolu olarak her zamanki alaycı yorumlarına kapılmıştı.

Düzgün düşünecek zamanı olmadığından, ağzından kaçırdı, "Bunu az önce kendin söylemedin mi? Leydi Bai, Cennetsel Saray'dan çalabilir. O, Fahai'den çok daha güçlü. Harekete geçmeden önce mutlak kesinliği sağlamak için şu anda müttefikler arıyor."

"Ama Leydi Bai, Xu Shilin'i yeni doğurdu. Hala çok zayıf. Aşırı tehlikede olmaz mıydı?" Kız yine komplo konusunda endişeliydi, Ding Songyan'ın cevabını beklerken bakışları alev alevdi.

Finale kadar sormaya devam edeceksin, değil mi? Ding Songyan içten içe iç çekti.

"Leydi Bai'nin de müttefikleri var.

"Jianghu'nun Yan Nantian adında büyük bir kahramanı var. Aşıkların bir arada olduğunu görmekten daha çok hiçbir şeyi sevmiyor ve bir yao ile bir insanın aşık olmasında yanlış bir şey görmüyor. Durumu en doğru zamanda fark edecek ve yardım etmek için kılıcını çekecek."

Ding Songyan, baskı altında ve zaman sıkıntısı altında adaptasyondan saf fabrikasyona geçiş yapmıştı.

Kız uzun bir çığlık attı ve gözle görülür şekilde rahatladı.

"O halde yarın tam versiyonunu dinleyeceğim." Gülümsedi ve ayağa kalktı.

Onun zarar vermek istemediğini gören Ding Songyan, bir yılan-yao ile karşılaşmanın yarattığı ilk korkuyu biraz atlattı. Yarı meraktan, yarı aralarındaki bağı kurmak için sordu, "Senin adın da Bai Suzhen mi?"

Kız kahkahayı patlattı.

"O kadar da kader değil. Sana zaten söylememiş miydim? Benim adım Xiaoqing."

"Sen beyaz bir yılan değil misin... Xiaoqing'in hizmetçinden bahsettiğini sanıyordum. Yeşil giyiyordu." Ding Songyan açıkladı.

"Yani beyaz bir yılanın adı Xiaoqing olamaz mı?" Kızın keyfi yerindeydi, gülümsemesinde alaycı bir hava vardı. "Benim adımın içinde 'Qing' olamaz mı?"

İyi, iyi, iyi. Her zaman haklısın! Ding Songyan konuşmak üzereyken ani bir baş dönmesi kafasını ele geçirdi.

Sadece bir an sürdü. Sonra her şey yeniden normale döndü. Önündeki oda su kadar sakin ve serindi. Hiçbir yerde beyaz elbiseli bir figür yoktu.

Kendisi hâlâ fırçasını yerine koymuş gibi bir durumdaydı. Yatağa bakmak için hiç dönmemişti.

Beyaz etekli yılan-yao da dahil olmak üzere az önce olup biten her şey, taslağını yazarken yanlışlıkla içine daldığı geçici bir rüya gibiydi.

Gaz lambasının donuk sarısı ile ay ışığının parlak beyazı puslu ve rüya gibi bir araya geliyordu.

"Uyuyamadım..." Ding Songyan sakinleşti ve dikkatlice kontrol etti. Havada kalıcı bir koku yoktu.

Ama yine de Xiaoqing adındaki kızın gerçekten burada olduğuna inanıyordu.

Tahta sandığın üzerine yayılmış hikâye taslağının sayfaları bıraktığı yerden taşınmıştı.
Dostum, bu dünyada hikaye anlatıcısı olmak çok riskli bir meslek. Hangi tuhaf yaratıkların hikayelerinizi dinleyeceğini ancak Tanrı bilir. Eğer bunları çok fazla uzatırsanız ya da sonu onları tatmin etmezse... sonuçları hayal bile edilemez... Ding Songyan, bunu yetkililere rapor edip etmeme konusunda ciddi şekilde tarttı.

Karar vermesi birkaç dakika sürdü.

Peki ya o bir yılan-yao ise?

Bir yılan-yao arkadaş olamaz mı?

Xiaoqing'e başından beri ilgi duydum ve bir bağ kurmak istedim çünkü onun geçmişinin güçlü olduğunu, doğasının nazik olduğunu ve hala birkaç masum çekicilik izine sahip olduğunu düşündüm. Bunların hiçbiri değişmedi. Yani planlarım da değişmeyecek.

Onun insan ya da yao olması bu kararı etkilemez. Xu Xian olmaya çalışmıyorum.

Üstelik Ding Songyan, Xiaoqing adlı kızla ilişkisinin bu geceden sonra artık o kadar da uzak olmadığını hissetti. Artık sır gibi bir şeyi paylaşmışlardı. Artık daha önce yapamadığı birçok şeyi sormayı veya araştırmayı deneyebilirdi.

Ding Songyan bir nefes verdi, ardından Xiaoqing'in önünde baskı altında doğaçlama yaptığı olay örgüsünü düşündü ve başı ağrımaya başladı.

Hepsini kullanması gerekecekti. Velinimetiniz dışında herkesi aldatabilirsiniz, özellikle de sizi bütünüyle yutabilecek bir hayırsever!

Söylediklerinin üzerinden geçti ve bunun idare edilebilir olduğuna karar verdi. En azından bu, Fahai'nin neden Leydi Bai ile doğrudan yüzleşmeye cesaret edemediğini, bunun yerine Xu Xian'ı onu oraya çekmesi için Jinshan Tapınağı'na çektiğini açıklıyordu.

Bir plan oluşturan Ding Songyan fırçasını aldı, mürekkebe batırdı ve çalışmaya devam etti.

...

Dingjiang Eyaleti'nde sokağa çıkma yasağı yoktu; kapılarını yalnızca geceliğine kapattı. Ancak gecenin karanlığında dar sokaklar boş ve sessiz kaldı.

Yeşil etekli hizmetçi Xiaoqing'in peşinden koştu ve endişeyle sordu: "Bayan, neden dönüşüm sanatınızı Ding Songyan'ı korkutmak için kullandınız?"

Xiaoqing hala o günkü mor kıyafeti giyiyordu. Narin ve kırılgan görünerek serin gece esintisini içine çekti ve kollarını mutlu bir şekilde salladı.

"Önce beni aldattı. Bu hikayenin anında uydurduğu bir hikaye olduğu belliydi ama yakın zamanda öğrendiği bir hikaye olduğunu iddia etti. O şarkı için de aynı şey geçerli. Etrafa sordum. Böyle bir müzik tarzı yok!"

"Ama... peki ya bunu yetkililere bildirirse? Bir yılan-yao ile karşılaştığını söylerse?" Hizmetçi endişeliydi.

Xiaoqing güldü.

"O bilmez ama Yi klanının ve Aydınlık Gece Tarikatı'nın bilmediğini mi sanıyorsunuz? İmparator Zhuanxu gökle yer arasındaki bağlantıyı kestikten sonra hangi yılan-yao insan biçimine girebilir?"

"Ah, doğru." Hizmetçi rahatladı ve kendi kendine mırıldandı: "Ve yılan bedeni üreten pek çok yetiştirme yöntemi var. Hangisi olduğunu tahmin etmek kolay değil."

Xiaoqing, kollarını ileri geri sallayarak, konuşurken sırıtarak ana caddeye doğru hafif adımlarla yürüdü.

"İstediğin zaman insan formunu korumak ve sadece istediğin zaman yılanın kuyruğunu ortaya çıkarmak mı? Bu yalnızca Cennet-Adam Alemi'ndeki birinin yapabileceği bir şey. Eğer Ding Songyan bunu gerçekten bildirirse, Yi klanını ve Aydınlık Gece Tarikatını korkutacaktır."

"Hım-hım!" Hizmetçi, metresinin iyi halini yakaladı. "Cennet Adam Alemi Büyük Üstatlarının yanı sıra, yalnızca dönüşüm konusunda uzmanlaşmış birkaç sanat bunu başarabilir..."

Sonra dondu.

"Hanımefendi, Yi klanı ve Aydınlık Gece Tarikatı bundan kimliklerimizi tahmin edip planlarımızı mahvetmez mi?"

"Ah, doğru..." Xiaoqing gözlerini kırpıştırdı ve yürümeyi bıraktı.

Birkaç saniye sonra dudaklarını birbirine bastırdı.

"Ding Songyan muhtemelen bunu rapor etmeyecektir.

"Yetkililere gitse bile bu İkinci Amca'nın sorunudur, benim değil. En kötü ihtimalle azarlanırım, belki cezalandırılırım. Zaten alıştım."

Hizmetçi bir an için suskun kaldı. Hanımının artık bu konuda endişelenmediğini görünce o da bu işin peşini bırakmadı.

Bir an düşündükten sonra sordu, "Bayan, sizce Dingjiang Eyaletinden ayrılmadan önce Beyaz Yılan Efsanesinin tamamını duyabilecek miyiz?"

"Muhtemelen." Xiaoqing bir süre düşündü, sonra sahte bir gaddarlıkla şöyle dedi: "Olmazsa, ayrılmadan önceki gece Ding Songyan'ı kaçıracağım ve ona bütün gece hikayeyi anlattıracağım. Sonuna kadar!"

"Evet! Mükemmel!" Hizmetçi tüm kalbiyle onayladı.

Sorunları unutulan hanım-hizmetçi ikilisi, seyrek nüfuslu sokaklarda hafif kahkahalar ve şakacı şakalaşmalarla dolaşarak Tianyang Salonu'na doğru ilerlediler.

...
Kavurucu güneşin altında, Dangkang Tapınağı'nın dışındaki büyük bir ağacın altında.

Ding Songyan, dün geceki taslaktan yola çıkarak Yan Nantian'ı tanıttı ve Fahai, Xu Xian'ı Jinshan Tapınağı'ndaki kalesine "çekene" kadar hikayeyi ilerletti.

Xiaoqing'in yüzünün bir kez daha "burada nasıl durabilirsin" bakışını görünce onun bu gece tekrar ziyaret edeceğini biliyordu. Bu yüzden anında bilgi toplama dürtüsünü bastırdı.

Burada çok fazla kulak var. Bu tür konuşmaların yeri değil.

Gecenin sessizliğine kadar bekleyecekti.

Basit bir öğle yemeğinin ardından Ding Songyan, Qin Nuansheng'in önceki günkü hatırlatmasını hatırladı. Longxing Caddesi'ne doğru ilerledi ve Doktor Shao'nun Yaşam Uzatma Kliniği'ni buldu.

Henüz kimseye bir şey sorma fırsatı bulamadan kapıdan yeni adım atmıştı ki, yan taraftaki sandalyede oturan tanıdık bir figür gördü.

Tek bacaklı, üç gözlü Qu Zhongheng'di.

Qingyan, Qu Zhongheng'e teşekkür etmek için bu akşam Baoping Lane'e hazırladığımız hediyeyi getirmemi istedi. Öğle vakti klinikte onunla karşılaşmayı beklemiyordum... Ding Songyan yanına geldi ve alnının ortasındaki yatay gözü sıkıca kapalı olan Qu Zhongheng'e sordu, "Zhongheng, ne oldu?"

Qu Zhongheng kayıtsız bir şekilde ona baktı.

"Babam aniden dayanılmaz bir karın ağrısıyla sarsıldı. Onu Doktor Shao'ya götürmekten başka çaremiz yoktu. Doktor durumunun iyi olmadığını söylüyor. Ameliyat olması gerekiyor."

Ameliyat mı edildi? Ding Songyan içgüdüsel olarak kulaklarını kazmak istedi ve yanlış duyup duymadığını merak etti.

Bu terim burada biraz yersiz gelmiyor mu?

İç ve dış odaları ayıran ahşap kapı açıldığında henüz oturmuştu. Doktor Shao, mavi, düz kesim bir elbiseyle ortaya çıktı, onu iki genç asistan ve iki oğlan takip ediyordu.

Çocuklardan biri, hepsi kana bulanmış ince söğüt yaprağı bıçakları, düz kenarlı bıçaklar, yuvarlak iğneler, cımbız, makas, katgüt ipliği ve diğer aletlerin bulunduğu ahşap bir tepsi taşıyordu.

Qu Zhongheng ayağa fırladı ve doktora doğru atladı.

Doktor Shao hafifçe başını salladı.

"Babanın bağırsak tıkanıklığı vardı. Etkilenen kısmı çıkardım ve iki ucunu tekrar birbirine diktim..."

Ding Songyan durumu açıklarken şaşkınlıkla dinledi.

Bu dünyada tıp bu noktaya mı geldi?

"En az bir ay klinikte kalması gerekecek." Doktor Shao daha sonra Ding Songyan'a döndü. "Biraz bekle. Bırak temizleyeyim."

"Elbette, Doktor Shao." Ding Songyan ancak bugün doktorun gözbebeklerinin beyaza çaldığını fark etti.

Tekrar oturduğunda Qu Zhongheng gözle görülür şekilde rahatladı. Yanındaki Ding Songyan'a iç çekti.

"İmparator Zhuanxu cennet ve yeryüzü arasındaki bağlantıyı kesmeden önce klanımızın Uğurlu At Jiliang'ı vardı. Sadece bin yıllık bir ömre sahip olan birine binmek. Bugünlerde, Jiliang'ın kendisi zar zor hayatta kalabilmekte ve neredeyse nesli tükenmek üzere değil, aynı zamanda onunla karşılaşmak için büyük bir şansa sahip olsanız bile, ona binmek hayatınızı en fazla iki yüze uzatacaktır."

İki yüz çok fazla... Önceki hayatımda sadece otuzu geçebildim... Ding Songyan içinden homurdandı.

"Bugünün standartlarına göre iki yüz yıl hiç de fena değil." Qu Zhongheng monologuna devam etti. "Eğer hâlâ Jiliang olsaydı, babam yetmişine bile gelmeden böyle acı çekmezdi."

"En azından Doktor Shao burada ve onu kurtarmayı başardı." Ding Songyan teselli edici bir söz verdi.

Qu Zhongheng'in iki ağabeyinin neden ortaya çıkmadığını sormadı. Qingyan da onlardan bahsetmemişti. Qu ailesinin mekanik cihazlara olan tutkusu ve sık sık meydana gelen kazalar hakkında bildikleri göz önüne alındığında, sormaması daha iyi olurdu.

Bir süre daha sohbet ettikten sonra Ding Songyan, kız kardeşinin satın aldığı küçük hediyeyi kutusuyla birlikte çıkardı ve teşekkürlerini ifade ederek Qu Zhongheng'e verdi.

Qu Zhongheng'in yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Qingyan her zaman çok düşüncelidir. Reddedersem kabalık etmiş olurum.

"Songyan, senin çekingen ve omurgasız olduğunu, gerçek bir erkeğe hiç benzemediğini düşünürdüm. Eğer Qingyan olmasaydı seninle hiç uğraşmazdım. Ama şimdi olaylara bakınca aslında iyi bir adamsın."

Kardeşim, güzel konuşamıyorsan hiçbir şey söyleme... Bu ömründe kız kardeşimle asla evlenmeyeceksin! Ding Songyan, Qu Zhongheng'in sosyal becerilerinin gerçekten zayıf olduğunu keşfetti; bunu taklit bile edemeyen türden bir insandı.
Üstelik böyle biriyle etkileşime geçtiğinizde asla gardınızı yüksek tutmanıza gerek kalmazdı. İki yüzlü olmaları konusunda endişelenmenize gerek yok.

Ding Songyan bir an düşündükten sonra konuyu değiştirdi.

"Zhongheng, alnındaki o göz. Onu hiç kullanmıyor musun?"