Radiant Blade of the Wilderness

Cevap beklenmedikti ama yine de tamamen öyle değildi. Ding Songyan bunun saçmalığını, kafa karışıklığını hissetti ve sonra birden sırtından soğuk bir ter boşandı.

Adımı değiştirmek zorunda olmadığım için şükretmeli miyim, yoksa bu büyüklüğün nasıl bir tesadüf saklıyor olabileceğinden mi korkmalıyım? Bir adı paylaşmak başarılı bir göçün temel koşulu olabilir mi? Orijinal Ding Songyan benim dünyama göç eder miydi? Peki geri dönebilir miyiz? Düşünceleri yarıştı. Okuduğu her göç romanının açılış sayfalarını inceledi.

Kendisi gelmeden önce bu cesedin öldüğü sonucuna zaten varmıştı. Bir bakıma, bir cesedi ödünç alan bir ruhtu. Bu yüzden hiçbir anı parçası bulamıyordu, bu yüzden çevresinde kimseyi tanıyamıyordu, bu yüzden burada olup bitenler hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Ding Songyan tekrar örümcek ağlı, tozlu kirişlere ve çatıya baktı, bakışlarını ufalanan duvarlar ve kırık idol üzerinde gezdirdi ve gizli bir kamera aradı. Tüm bunların mimarını arıyordu; dışarı çıkıp ona bunların hepsinin bir Truman Şovu olduğunu söyleyecek kişiyi.

En çok istediği cevap buydu.

Onun son umudu.

Ama hiçbir şey bulamadı.

"İkinci Kardeş, eve gidelim mi?" Kardeşinin gerçekten her şeyi unuttuğunu doğruladıktan sonra Ding Qingyan'ın morali bozuldu.

"Elbette." Ding Songyan cevap verdi, sesi kısıktı.

İkisi çöken kapıdan dışarı çıktılar. Ding Qingyan tapınağın önündeki açık alanda durdu, başını geriye eğdi, ellerini ağzının etrafında birleştirdi ve seslendi: "Onu buldum! Onu buldum!"

Kiminle konuşuyor? Ding Songyan onun bakışlarını yukarı doğru takip etti. Birkaç seyrek bulut gökyüzünde beyaz tazılar gibi sürükleniyor, batan güneşin kırmızısıyla lekeleniyor, gri-mavi enginliğin uçsuz bucaksız ve boş görünmesine neden oluyordu.

Bu düşünce daha yeni şekillenmişti ki arkalarından büyük bir gölge gelip akşam ışığının son ışıklarını da yuttu.

Sonra gökten büyük, tuhaf bir kuş düştü ve sis gibi bir toz bulutu kaldırarak önlerindeki yere kondu.

Ding Songyan'ın gözleri kocaman açıldı.

Tahtadan bir kuş mu?

Orada mı uçuyordu?

İçeride donatılmış bir drone var mı?

Veya şu video sitelerindeki uçan kılıç şeylerinden biri mi?

Onu bu kadar şaşırtan şey, tamamen tahtadan yapılmış, devasa bir kuştu; önceki dünyasındaki büyük helikopterlerle aynı ölçekteydi. Arkasında açık bir kokpit vardı; buradan yuvarlak bir dümeni, manivelaları ve bazıları metalik parlaklığa sahip, diğerleri ise çıplak ahşap desenli çeşitli donanımları seçebiliyordu. Büyük kuşun kafası keskin bir gagaya doğru sivriliyordu ve iki boyalı kırmızı gözü ona tuhaf, heybetli bir aura veriyordu.

Tahta kanatlar durup toz çökmeye başladığında kokpitten bir figür çıktı ve yere düştü.

Uçan mekanizma alçalmaya başladığında Ding Qingyan zaten bir eliyle burnunu kapatmış ve diğer eliyle gözlerini siper etmişti, bunu binlerce kez yapmış biri gibi pratik yapmıştı.

Şimdi yan gözle Ding Songyan'a baktı, sesi boğuk bir hal aldı ve şöyle dedi: "Bu Jiguren tarafından yapılmış ahşap bir uçurtma arabası.

"Qu ailesinin Baoping Lane'deki üçüncü oğlu kaybolduğunuzu duydu ve aramaya yardım etmeye geldi."

Jiguren... Bunu daha önce bir yerlerde duymuş gibiyim... Ding Songyan, bir dizi sıçrayışla hareket eden Qu'nun yaklaşan figürünü inceledi.

Mavi kısa ceketli figür, sıradan bir insandan gözle görülür şekilde farklıydı. Yüzünde üç göz vardı, fazladan olanı kaşının ortasındaydı ve diğer ikisi gibi yatay olarak yerleştirilmişti ama o şu anda kapalıydı. Vücudunun alt kısmında ortalanmış tek bir bacak vardı, bu da ilerlemek için zıplaması gerektiği anlamına geliyordu.

Qu'nun beline iki deri kemer sarılıydı; kısa bir bıçak, küçük bir çekiç ve kabadan ince yapılmışa kadar çeşitli aletlerle asılmıştı.

Onun dışında kimseden çok da farklı değildi. Düzgün görünümlü, bronza yakın tenli.

Ding Songyan'a baktı, sonra sevgi dolu bir gülümsemeyle Ding Qingyan'a döndü, "Küçük Kız Kardeş Qingyan, Songyan'ı buldun mu?

"İkinizi de tahta uçurtma arabasıyla geri götüreyim mi?"

Yapmamayı tercih ederim. Pek güvende hissetmiyor... Ding Songyan içten içe reddetti ve bir bahane bulmaya başladı.
Ding Qingyan başını salladı. Biraz daha alçalmış olan güneşe baktı ve şöyle dedi: "Kardeş Zhongheng, bu düşünceniz için minnettarız. Evimiz buradan çok uzak değil. İkinci Kardeş ve ben yürüyeceğiz."

Qu Zhongheng daha fazla baskı yapamadan önce daha yumuşak bir ses tonuyla ekledi: "Babama, Anneme ve En Büyük Kardeşime İkinci Kardeşin eve dönmekte olduğunu bildirmenizi rica edebilir miyiz? Dışarıda aramaya devam etmenize gerek yok. Sonuçta bunu yalnızca tahta uçurtma arabanız başarabilir."

"Elbette, elbette! Hemen!" Ding Qingyan için yararlı bir şey yapma ihtimali karşısında Qu Zhongheng'in yüzü tamamen aydınlandı. Tahta uçurtma arabasına atladı, kokpitin sığ boşluğuna tırmandı, kendini emniyete aldı, kaldırma kolunu kaldırdı ve yuvarlak dümeni çevirdi.

Bunu izleyen Ding Songyan ve Ding Qingyan aynı anda birkaç adım geri adım attılar, kendilerini güvenli bir mesafeye diktiler, bir elleriyle burunlarını sıkarken diğer elleriyle gözlerini korudular.

"Küçük Kız Kardeş Qingyan, elimden geldiğince hızlı olacağım!" Büyük tahta kanatlar çırpmaya başladığında ve etrafında rüzgar yükselirken Qu Zhongheng el salladı. Yavaş yavaş havalandı ve uzaklara doğru uçtu.

Ortam tekrar sakinleştiğinde Ding Songyan, Ding Qingyan'a döndü.

"Sen de ona binmeye cesaret edemiyor musun?"

Ding Qingyan biraz utangaç görünüyordu. Burnunu kırıştırdı.

"Demek gerçekten unutmuşsun. Tanrım. Bir süre önce şehirde Qu ailesinin tahtadan adam sürücülerinin ve tahta arabalarının teknik olarak eksiksiz ama tamamen güvenilmez olabileceği söylentisi dolaştı. Kendi annesi de bir tanesi yüzünden düşerek öldü."

Şaşılacak bir şey yok. Böyle mekanik yapılarda dikkatli olmak gerekir... Ding Songyan, Ding Qingyan'ın tereddütünü yeterince iyi anladığını hissetti.

Yerde giden tahta arabaların zaten bu kadar büyük riskleri vardıysa, havada uçan tahta uçurtma arabası tamamen başka bir konuydu.

Ding Qingyan ekledi, "Gittim ve Qu Zhongheng'e bunu sordum. O çok öfkeliydi. Bunun, geçim kaynaklarını kaybetme endişesi taşıyan sedan sandalye taşıyıcıları ve arabacılar tarafından yayılan bir söylenti olduğunu söyledi. Taşıyıcılar, kayıkçılar ve komisyoncular, hepsi daha kötüsünü hak ediyor!

"Ayrıca annesinin ölümünün tahta arabayla hiçbir ilgisi olmadığını da söyledi. Nehrin ortasındaki Heavengaze Kapısı Adası'na doğru tahta uçurtma arabasıyla giderken suya düştü.

"İkinci Kardeş, ona binmeye cesaret edebileceğimi mi sanıyorsun?"

Ding Songyan orada olmayan soğuk teri sildi.

"Qu Zhongheng'in çelik gibi sinirleri var."

"Havadan düşüşünüzü yavaşlatan özel bir şemsiyeye bir servet harcadı. Boğulmadığın ve çok yüksekten düşmediğin sürece ölmeyeceksin." Ding Qingyan şemsiyeden gerçekten etkilenmiş görünüyordu. "Ayrıca tahta uçurtma arabası çok geliştirildi. Eskiden kuş gibi uçmak için arkadan esen rüzgara ihtiyaç vardı. Artık yan rüzgar olmadığı ve fazla uzağa uçmadığınız sürece idare eder."

Ding Qingyan konuşurken, bunca zamandır sol elinde taşıdığı peçe şapkasını kaldırdı ve başına koydu, beyaz gazlı bezin yüzüne düşmesine izin verdi.

"Hadi gidelim İkinci Kardeş. Birazdan hava kararacak."

Ding Songyan hafifçe başını salladı ve Ding Qingyan'ı, yoğun gölgeli bir gölgeliğin altında, çok uzakta olmayan şehir surlarına doğru sıkıştırılmış toprak yol boyunca takip etti. Arada sırada yanlarından dörtnala bir at geçiyordu; çoğu, bellerinde kılıçlar ya da sırtlarında kılıçlar taşıyan binicileri taşıyordu.

Tahta uçurtma arabası ve şu anda gördüğüm her şey arasında, Truman Gösterisi şimdilik göz ardı edilebilir... Bu dünya da herhangi bir sıradan antik ortama pek benzemiyor... Ding Songyan öğütlerini tuttu ve izledi, etrafındaki her şeyi sessizce inceledi - yeni edindiği küçük kız kardeşi Ding Qingyan da dahil.

Kız kısa değildi, boyu 1.60 ile 1.60 arasındaydı. Gözleri bir ölçüm bandı değildi, bu yüzden daha kesin olamazdı. Adımlarında hafif bir sıçrayışla yürüyordu, kız gibi olmaktan çok çocuksuydu bu, evde hâlâ çok sevildiğini ve yetişkin yaşamının yükünü çok erken yüklenmediğini gösteriyordu.

Sık ağaçlı bir virajı döndüler ve manzara önünde açıldı.

Uzakta büyük bir nehir o kadar geniş uzanıyordu ki uzak kıyısı görülemiyordu. Akarsu kanalları ve onu çevreleyen eski su yolları boyunca sıra sıra su çarkları yükseliyordu - her biri farklı bir şekle sahipti, her biri ahşap ve demiri birleştiriyordu - ve etraflarında sayısız bina kümelenmişti, içeriden duman bulutları yükseliyor ve gökyüzüne tırmanıyordu.
Ding Songyan o yönden metalin metale ritmik çınlamasını duydu.

Yoğun binalar yerini, sanki şehrin kalbinde yükselen, belki otuz ya da kırk metre yüksekliğinde ahşap ve taştan yapılmış bir kulenin etrafında toplanmış gibi, yüksek gri-beyaz taş duvarlara bıraktı.

Güneş nehrin yüzeyine doğru alçalıyordu. Yaz sıcağının bunaltıcı dalgasında, erkekler ve kadınlar kısa kahverengi iş kıyafetleri giymişlerdi, kolları dirseklere kadar kıvrılmıştı ve bronzlaşmış kasları terden parlıyordu. Atölye gibi görünen yerlerden dışarı çıktılar ve sürekli olarak şehir kapılarına doğru ilerlediler.

Kapıda iki grup nöbet tutuyordu. Biri yeşil, sarı, beyaz ve siyah desenli kırmızı savaş ceketleri giyiyordu; belinde kılıçlar ve uzun mızraklar vardı. Diğeri, hem erkek hem de kadın, siyah giyiyordu. Sol manşetleri dağınık yıldız ışığı noktalarıyla, sağ manşetleri ise titreyen mum alevleriyle işlenmişti. Ana silahları olarak uzun kılıçlar taşıyorlardı.

Kapının her iki tarafına da asıldılar. Her iki grup da şehre girenleri taciz etmedi. Alıştırılmış bir rahatlıkla düzeni sağlıyorlardı ve ara sıra hareketleri şüpheli görünenleri sorguluyorlardı.

Ding Songyan ve Ding Qingyan olaysız bir şekilde kapıdan geçtiler ve barbikandan geçtiler.

Gürültü bir anda keskinleşti. Renkler çoğaldı.

Ding Songyan bir bakışta kalabalığa baktı. Bazıları düz etekli elbiseler giyiyordu, bazıları ise uzun etekli üst ceketler giyiyordu. Bazıları Ding Qingyan gibi tepeden tırnağa örtülüydü. Diğerlerinin ceketlerinin önleri açıktı, dudou'larının veya göbek bantlarının üstleri sanki grubun bir parçasıymış gibi görünüyordu. Diğerleri ise göğsünde geniş bir beyazlık bulunan yüksek belli stili giyiyordu. Erkekler de farklı değildi; bazıları geniş kollu cübbeler, bazıları yeşil yakalı akademisyen ceketleri, bazıları koyu renkli düz kesim cübbeler, bazıları yuvarlak yakalı uzun cübbeler giyiyordu.

Ding Songyan geleneksel hanfu hakkında çok az şey biliyordu ama buradaki insanların her hanedanın modasını tek bir yerde topladığını, ziyaret ettiği eski pazar kasabaları gibi karmakarışık bir yerde olduğunu fark edecek kadar yeterince düzgün dönem draması izlemişti; fotoğraf çekmek için her türden tarihi kostüm giyen her yerden gelen turistlerle doluydu.

Ve yanındaki Ding Qingyan dışında tek bir kadın bile peçe takmıyordu. Hiç tereddüt etmeden yüzlerini açıkça gösterdiler.

Ding Songyan, Ding Qingyan'a bakmaktan kendini alamadı.

Belki çok güzel? Bir alçakın dikkatini çekmekten ve belaya davetiye çıkarmaktan mı korkuyorsunuz?

Mantıksız bir önlem değil. Böyle bir çağda, işleri düzene sokma araçlarının olmadığı bir çağda, yıkıcı güzellik, arkasında güçlü aile bağları olmayan biri için bir hediyeden çok bir lanettir.

Öte yandan küçük kız kardeşi hâlâ gençti ve hâlâ kendine doğru gelişiyordu. Aksi takdirde, romanlarda ve dramalarda her zaman olduğu gibi, talipler kapı eşiğini aşındırırdı.

Şehrin merkezindeki ahşap ve taştan kule birdenbire üç derin davul sesi çınladı.

Bum. Bum. Bum.

Bu da ne? Ding Songyan sese doğru döndü.

Daha bir nefes bile geçmeden kulenin tepesinden bir ateş çizgisi fırladı.

Vahşi ve hızlı bir yılan gibi hareket ederek anında aşağıdaki şehrin bir kısmına daldı ve geride sadece havada asılı kalan parlak kıvılcımların saçılımını bıraktı. Olağanüstü bir gösteri.

Daha sonra Ding Songyan, daha önce sokakta devriye gezen, muhtemelen siyah desenli kırmızı giysiler giyen polis memurlarından oluşan bir ekip fark etti. Aniden dönüp atların hızıyla ve balıkların akıcılığıyla kalabalığın arasından geçerek yangının düştüğü yere doğru ilerlediler.

İnsan akışı birkaç dakikalığına durdu, durumu değerlendirdi ve daha sonra eskisi gibi akmaya devam etti.

Ding Songyan'ın hareketsiz durduğunu gören Ding Qingyan yanaklarını şişirdi, ifadesi bastırılmıştı.

"Bu Yi Amca ve Güneşi Ateşleyen Dokuz Ok."

Ding Songyan, doğrudan peçeli kız kardeşine bakarken şaşkınlığını gizlemek için hiçbir çaba göstermedi.

"Ah..." Ding Qingyan içini çekti. "Yi Amca, burada, Dingjiang Eyaletindeki Linjiang İlçesinin ilçe şefidir. Onun dövüş sanatlarının, dokuz güneşi vuran büyük okçu Yi'den geldiği söyleniyor. Bu yüzden tüm klanının soyadı olarak Yi'yi alıyor. Bugün kulede nöbet tutuyor."

"Gözetleme kulesi..." Ding Songyan aynı sözleri tekrarladı.

Ding Qingyan kolunu kaldırdı ve ahşap ve taştan kuleyi işaret etti.
"İşte. Şurası gözetleme kulesi. Her şehirde bunlardan birden fazla var ve duvarlar boyunca daha küçükleri de var, ama hiçbiri bu kadar uzun değil.

"Her gün, ilçe ofisi, valilik ve Aydınlık Gece Tarikatı'nın her istasyonu, dönüşümlü olarak gözetleme kulelerinin üzerinde uzak görüş yeteneklerine sahip uzmanlardır. Şehir surlarının içindeki askeri şiddeti ve onların ötesinden yaklaşan tehditleri izliyorlar."

Bir insan gözetleme ağı - hayır, bir askeri ağ... Bu ok şimdi sıra dışı görünüyordu, herhangi bir sıradan insanın sınırlarının açıkça ötesindeydi... Ve bu sadece bir ilçe şefiydi... Ding Songyan sessizce hayretle dinledi.