Radiant Blade of the Wilderness

Ah, Altı Tarikat ve Dört Okuldan birinin gerçek bir öğrencisi, yanında birden fazla muhafız var ve hala sıradan görünen bir kuyruğu yakalayamadı mı? Ding Songyan, Ren Youyang'a büyük beklentiler yüklemişti. Bunu duyunca içinde bir hayal kırıklığı ve hayal kırıklığı dalgası oluştu.

Göstermesine izin vermedi; bunun yerine ellerini birleştirdi.

"Ne olursa olsun sana teşekkür borçluyum Kardeş Youyang. Sen olmasaydın takip edildiğimin farkına bile varmazdım."

Ren Youyang biraz utançla şöyle dedi: "Tek bir kişi değildi. Bir gruptu. Bunu gözden kaçırdım ve kalabalığın içinde beni sallamayı başardılar."

Bir grup mu? Orijinal Ding Songyan'dan mı yoksa son birkaç gündür karıştırdığım bir şeyden mi kaynaklanıyor? Ding Songyan şaşırmıştı.

"Onları korkuttum. Bir daha seni takip etmemeliler." Ren Youyang, Chengyu Yolu'nun kenarındaki avlu duvarına baktı. "Zhen ailesinden Yu Wanxiong da uzakta kaldı. Muhtemelen orada olduğunu bilmemi istemiyor. Hm, görünüşe göre çoktan başka bir hizmetliyle takas etmişler. Seni oldukça ciddiye alıyorlar."

Ding Songyan ona tekrar teşekkür edemeden Ren Youyang güven verici bir şekilde şöyle dedi: "Bu gece biraz dinlen. Bu konuya yarın tekrar bakacağım."

Bunun üzerine el salladı ve ayrılmak üzere döndü. Ding Songyan sadece uzaktan teşekkür edebildi.

Karanlık ama sessiz olmayan yolda yürüdü, rüzgârı yakalamak için avlu kapısını açık bırakan yaşlı bir komşuyla başını salladı. Kendi evine vardığında ve yarı kapalı kapıyı ittiğinde, çıplak göğüslü ve koyu tenli Bull'un küçük açık alanda kaba demirden bir asayı salladığını gördü. Bahsetmeye gerek yok; yalnızca süpürmeler, vuruşlar, hafif vuruşlar ve kesmeler. Hareketlerden gelen sesler keskindi.

Ana evin içinde annesi Liu Yuzao ve kız kardeşi Ding Qingyan, gaz lambasının yanında ayakkabı tabanlarını dikiyor, ara sıra sessiz sözler alışverişinde bulunuyorlardı. Babası Ding Shengyi gözleri yarı kapalı bir şekilde bir taburede oturuyordu ve opera sözlerini mırıldanırken başını sallıyordu.

Odadan yayılan sarımsı ışık bazen hareketsiz, bazen dalgalı bir şekilde su gibi yayılıyor ve sivrisinekleri ve güveleri huzursuz uçuşlara sürüklüyordu.

Ding Songyan yavaş bir nefes verdi ve ailesini selamlarken gülümsedi.

......

Yatmadan önce Ding Songyan, kıyafetlerini sakladığı ahşap sandığı açtı. Hikaye anlatıcılığından kazandığı beş tael gümüş ve üç yüz bakır para burada saklıydı. Xiaoqing bunun beş taelini katkıda bulunmuştu. Mevcut döviz kuruna göre her bir tael sekiz yüz jeton değerindeydi.

Diğer dinleyicilerin çok az şey verdiği söylenemezdi. Ding Songyan yalnızca dört gündür, günde bir seansta hikayeler anlatıyordu ve üç yüzün üzerinde para kazanmak, Dangkang Tapınağı pazarındaki en iyiler arasında yer alıyordu.

Xiaoqing'in katkıları çok abartılı olduğu için küçük görünüyordu.

"Babam yamen'de katip olarak ayda iki tael kazanıyor. Gri geliri saymazsak..." Ding Songyan'ın ayrıca ebeveynlerinin ona verdiği dört qian gümüşü de iç cebinde saklıydı. Geçtiğimiz birkaç günde, hikaye dinlemeye ve öğle yemeğine dair ipuçları, kız kardeşinin ona verdiği elli madeni paranın yanı sıra hikaye anlatma kazancının bir kısmından geliyordu.

Xu Chang'an'dan aldığı yirmi beş taellik ağır külçeyi giysi sandığına koydu ve ardından dört gümüş parça çıkardı.

Bir an düşündükten sonra sonuncuyu da aldı ve tam beş tael yaptı.

Ana eve dönen Bull, kapı çubuğunu henüz kilitlemişti.

"Bull, bu Xu Chang'an'dan. Dünkü yardımımız için bize teşekkür etmek için." Ding Songyan beş gümüş parçayı kardeşinin eline tutuşturdu.

Bull'un yüzü şaşkınlıkla aydınlandı.

"Chang'an aslında düşünceli.

"Anneme vereceğim."

"Kendine sakla." Ding Songyan, Ren Youyang'ın nakaratını ödünç aldı. "Hayat kısa. Kendinize kötü davranmayın. Bu parayı her gün öğle vakti güzel bir şekilde yiyip içmek için kullanın."

Bull'un hayatın daha geniş ufuklara sahip olduğunu ve iyi yemek ve şarap arzusunun öldürme arzusunun yerini alabileceğini fark edeceğini umuyordu.

Elbette bu üç şeyin birbirine karışmaması daha iyi olur.

Boğa uzun bir süre sessiz kaldı.

"Pekala. Songyan, sen benden daha akıllısın. Seni dinleyeceğim. İlk önce onu kurtaracağım."

"Neye saklayacaksın?" Ding Songyan gülerek sıradan bir şekilde sordu.

Bull sesli bir şekilde yutkundu.

"North Lane eğlence bölgesini ziyaret etmek için para biriktirin."

"..." Ding Songyan'ın ifadesi neredeyse dondu.
Pekâlâ, Bull. Asla tahmin edemezdim. Demek sizin de böyle bir ilginiz var.

El salladı ve ahşap kapıyı kapatarak batı kanadına döndü.

Büyük sandığı her zamanki gibi istifledi, kağıdı, mürekkep taşını ve mürekkebi yaydı ve Xu Shilin'in hikayesini yazmaya hazırlandı.

Dağların ve Denizlerin Gizli Klasiği uzun zamandan beri yatak takımı ile yatak çerçevesi arasında saklanmıştı.

"İkinci Kardeş, yine gece yarısı yağını mı yakıyorsun?" Qingyan ekranın diğer tarafından yarı eğlenerek, yarı etkilenerek söyledi. "Daha önce hiç bu kadar çalışkan değildin..."

Bunun kardeşine Ruhtan Ayrılma Hastalığını hatırlatabileceğini fark etmiş gibi kendini durdurdu.

Ding Songyan kayıtsızca ona patronluk tasladı: "Biri sana sırf hikaye anlattığını duymak için her gün bir veya iki tael gümüş verseydi, sen de bu kadar gayretli olurdun."

Bir ya da iki tael gümüş önemliydi ama daha da önemlisi bu kişinin yeni içerik için kapıyı çalmasıydı ve en önemlisi onu bir kavgada yenememesiydi.

"Kim o?" Qingyan merakla sordu.

"Şehir dışından gelen bir kız. Paranın onun için hiçbir önemi yokmuş gibi bahşiş veriyor. Hikaye anlatımı iyi olduğu sürece gümüş atacak. Son birkaç günde düzinelerce tael harcadı." Ding Songyan oturmak için küçük sandığı çekti ve dürüstçe cevap verdi.

"Ne kadar cömert." Qingyan karşılaştırmadan kendini alamadı. "Güzel mi?"

"Oldukça güzel." Ding Songyan yalan söylemedi.

Qingyan ofladı ve alaycı bir ses tonuyla sordu: "Ona aşık oldun mu?"

"HAYIR." Ding Songyan samimi kaldı.

İçten içe sessizce ekledi, Yılanlardan korkuyorum.

Üstelik henüz bırakamadığı eski duyguları da vardı.

Bir süre sohbet ettikten sonra Qingyan uykuya dalınca Ding Songyan hikayesini yazmaya başladı.

Bu bölüm Xu Shilin'in çocukluğunu kapsıyordu. Çocuğun kendisinin hiçbir şey bilmediği halde, komşularının çocuğun öz anne ve babasının orada olmadığını bildiği hissini aktarması gerekiyordu. Wenqu Yıldızının sıradan insanlardan ne kadar farklı olduğunu göstermesi gerekiyordu. Ding Songyan birkaç bölümü yavaş yavaş bir araya getirmeden önce kafa patlattı. Harry Potter ve benzerleri ilham kaynağı oldu, ancak elbette Xu Shilin'in teyzesi ve amcası ona iyi davrandı.

Bir sayfayı yazmayı yeni bitirmişti ve onu bir kenara bıraktığında soluk, ince, güzel bir el uzanıp onu doğrudan aldı.

"Bayan Xiaoqing, burada mısınız?" Ding Songyan artık zerre kadar şaşırmıyordu.

"Hımm. Devam et." Bugün ona taze bir görünüm veren yeşil bir etek giymiş olan Xiaoqing, yatağın kenarına oturdu ve konuşmak istemeden taslağı dikkatle okudu.

Bunu gören Ding Songyan araya girmeye cesaret edemedi. Yazılarına odaklandı.

Yazarken aklına bir fikir geldi.

Ren Youyang'ın bugünkü performansı göz önüne alındığında, o gerçekten bir Gerçek Ruh Tarikatı öğrencisi miydi? O gerçekten Taze Orkide Listesinde listelenen Ren Youyang olabilir mi?

Ding Songyan bundan daha önce hiç şüphe duymamıştı çünkü Zhen malikanesinde adama büyük bir nezaketle davranılmıştı ve kimliği bizzat Patrik Zhen tarafından doğrulanmıştı. Ancak önceki yaşamında tanık olduğu çeşitli dolandırıcılıkları hatırlayınca, güçlü kişilerle yüzeysel bağlantılar kurma fırsatlarını yakalayan ve daha sonra bunu başkalarının güvenini kazanmak için kullanan dolandırıcıların sayısı hiç de az değildi.

Tabii ki, Ren Youyang'ın göze çarpan köpek kulakları da onun olağanüstü kökenine dair dolaylı bir kanıt olarak hizmet ediyordu.

Peki ya o aslında Quanrong kabilesi ile insanlar arasında bir melezse?

Ding Songyan'ın son birkaç gündür dinlediği hikaye anlatım senaryolarına göre Quanrong köpeklere benziyordu ve insanlarla yavru üretebiliyordu.

"Bayan Xiaoqing, hiç Ren Youyang adında birini duydunuz mu?" Ding Songyan araştırarak sordu.

Son sayfayı okuyan Xiaoqing keskin bir şekilde başını kaldırdı.

"Evet. Ne bilmek istiyorsun?"

Ding Songyan sözlerini dikkatle seçti.

"Bugün Ren Youyang olduğunu iddia eden biriyle tanıştım ama..."

Ren Youyang'ın önceki davranışını tüm ayrıntılarıyla anlattı, bunu yaymayacağına söz verdiği için Yeşim Ağacı Sıralamasına ilişkin keskin yorumları hariç tuttu. Kuyruklara gelince, şimdilik sadece bir tanesinden bahsetti: Ren Youyang'ın kaybettiği kuyruktan.

Xiaoqing dinledikten sonra gülümsemesini bastıramadı.

"Bu gerçek Ren Youyang. Gerçek Ruh Tarikatı'nınki. Kimse onun temel niteliğini taklit edemez."

"Hangi temel nitelik?" Ding Songyan şaşkınlıkla sordu.

Xiaoqing kıkırdadı.

"Ren Youyang'ın temel özelliği, gerçek olanın bir sahtekardan çok daha sahte görünmesidir.
"Hımm, kuyruğu yakalayıp arkasındaki kişiyi bulamaması da son derece normal. Adam tam bir ağırlık. Eğer orada olmasaydı, muhafızları onları uzun zaman önce yakalardı."

"Ne?" Ding Songyan biraz şaşkına dönmüştü.

Bu nasıl bir değerlendirmeydi?

Xiaoqing bir "hı" sesi çıkardı. "Onun yetiştirme yöntemi bu tür şeylere pek uygun değil."

Ayrıntılara girmedi... Ding Songyan bunu düşünceli bir şekilde fark etti.

Görünüşe göre Ortodoks mezhepler arasında birbirlerinin temel sanatlarının isimleri bir sır değildi ve arada onlardan bahsetmek de zararsızdı. Ancak her yöntemin belirli özelliklerine, güçlü ve zayıf yönlerine gelince, bunlar yalnızca kapalı kapılar ardında tartışıldı ve asla dışarıda paylaşılmadı. Bunu yapmak ciddi bir düşmanlık yaratır.

Bu noktada Xiaoqing'in ruh hali önemli ölçüde iyileşmiş görünüyordu. Hafif bir ses tonuyla şöyle dedi: "Demek Gerçek Ruh Tarikatı'nın gönderdiği kişi Ren Youyang. Şimdi İkinci Amca gece dışarı çıkmamın aptallık olduğunu söyleyemez. Aslında önemli istihbarat topladım!"

"Bayan Xiaoqing, grubunuz..." Ding Songyan soruyu nasıl ifade edeceğinden emin değildi.

"Dingjiang'a gelme amacımız Gerçek Ruh Tarikatınınkine benzer." Xiaoqing sadece gülümseyerek bir ipucu verdi, başka bir şey yapmadı.

Ayrıca Zhen ailesiyle de akraba mısınız? İyi ki Zhen ailesinin insanlarının da beni takip ettiğinden bahsetmedim. Xiaoqing'in düşmanca davranıp davranmayacağını kim bilebilir... Ding Songyan akıllıca davranarak konuyu bıraktı. Sadece Xiaoqing rüya gibi kendi kendine mırıldandı, "Yarın o kuyruğu yakalamana ve arkasında kimin olduğunu bulmana yardım etmeye çalışacağım."

Çok sonra, Ding Songyan nihayet Xu Shilin'in öz ebeveynlerinin kim olduğunu öğrendiği, Xu Xian'ı bulmak için Taoist tapınağına gittiği ve kapıdan geri çevrildiği noktaya kadar yazdı.

Fırçasını bıraktı, bileğini ovuşturdu ve Xiaoqing'in okumak için sayfayı almasını izledi. Sanki geçerken varmış gibi sordu, "Geçen gün birinin Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiğinden bahsettiğini duydum. Yalnızca büyük mezheplerin ve imparatorluk kasalarının kopyaları olduğu doğru mu?"

"Hımm. Kısmi kopyalar." Xiaoqing, Xu Shilin'in aile dramasıyla daha çok ilgileniyordu.

"Hangi mezhepte tam bir mezhep var?" Ding Songyan, Aydınlık Gece Tarikatı'nın tam bir kopyaya sahip olup olmadığını doğrudan soramadı. Bu çok anlamlı olurdu.

Xu Shilin ve Xu Xian arasındaki sahneden etkilenen Xiaoqing burnunu çekti ve şöyle dedi: "Kimsede tam bir tane yok. O zamanlar Kunlun İmparatorluk Sarayı'nda durum acildi ve İmparator Açıklamalı Dağlar ve Denizler Klasiği farklı salonlardaki farklı yeşim tabletlerin üzerine yazılmıştı. Orada bulunan herkes sadece bir kısmını ezberleyebiliyordu. Hatta bazıları yanlış ezberledi.

"Eğer daha sonra önyargılarını bir kenara bırakabilseler, notları karşılaştırabilseler, parçaları bir araya getirebilseler ve hataları düzeltebilselerdi, tam bir Dağlar ve Denizler Gizli Klasiği ortaya çıkmalıydı. Ama bencil olmayan çok az insan var.

"Jianghu'da dolaşan şeyler, bazı mezheplerin reddedilmesinden sonra sızdırılan parçalardır. Daha da eksik. Ve hiçbir mezhep veya okul, kimsenin böyle bir şeyi gizli tutmasına izin vermez."

Ding Songyan dinledi, bir an şaşkına döndü.

Geçtiğimiz iki gün boyunca kitapçıda Dağlar ve Denizler Klasiği'nin sıradan kopyalarına göz atıp onları benim kopyamdakilerle karşılaştırdım.

Chen Yuliang'ın daha önceki değerlendirmesiyle birleştiğinde, Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiğim muhtemelen... tamamlanmış gibi görünüyor.

En azından tamamlanmaya yakın...