Radiant Blade of the Wilderness

"Başka bir şey var mı?" Ding Songyan proaktif bir şekilde sordu.

Yan Changqing bir an düşündü.

"Akşam saat 5-7 arası toplu mezarların etrafında yürüyüş yapın. Uzun süre kalmanıza gerek yok."

Şehri terk etmek... Ding Songyan'ın ilk tepkisi bunun biraz tehlikeli olabileceği oldu. Ama sonra her tarafının tehlikelerle çevrili olduğunu hatırladı. Biraz daha fazlası pek önemli değildi ve hatta bazı yararlı değişkenleri de beraberinde getirebilirdi.

Üstelik artık güçsüz değildi. İki vuruşu aşmadığı sürece neredeyse yarım güçtü.

Zaten içinde bulunduğu çıkmazdan kaçış olmadığına göre, olumlu düşünse iyi olurdu.

Şans cesurdan yanadır!

Hemen kabul etti ve Yan Changqing alışverişi sonlandırdı.

Ding Songyan hikayeyi Leydi Bai'nin Leifeng Pagoda'nın altında sonsuza kadar hapsedildiği noktaya kadar ilerletti, bugünkü hikaye anlatımını tamamladı ve Zhen malikanesinden ayrıldı.

Tütsü yakmak için doğrudan Dangkang Tapınağına gitmedi. Bunun yerine, alışkanlığı olduğu gibi, diğer hikaye anlatıcılarının dövüş dünyası anekdotlarını ve jianghu hikayelerini anlatmasını dinleyerek dışarıdaki pazarı dolaştı.

Bir süre sonra Li Wu'nun devriye gezen bir polis ekibine liderlik ettiğini gördü.

Ding Songyan'ın kalbi heyecanlandı. Yaklaştı ve alçak sesle şöyle dedi: "Kardeş Li, görünüşe göre biri son zamanlarda beni takip ediyor."

"Nasıl öğrendin?" Li Wu bu soruya her şeyden çok şaşırmıştı.

Ding Songyan cevabını hazırlamıştı. Minnet dolu bir ses tonuyla konuşuyordu.

"Gerçek Ruh Tarikatından Ren Youyang ile tanıştım. Kendisi eski bir kahraman havasına sahip ve beni bu konuda özellikle uyardı."

"Ren Youyang?" Li Wu, Ding Songyan'a şaşkınlıkla baktı.

Ding Songyan'ın bu kadar şanslı olmasını beklemiyordu.

Bir an düşündükten sonra fısıldadı: "Biz de sana göz kulak olacağız. Sen zaten dikkat ettiğimiz birisin."

Amacına ulaşan Ding Songyan, ona bolca teşekkür etti ve az önce iki bozuk para bahşiş verdiği hikaye anlatıcının tezgahına geri döndü.

Onun asıl amacı aslında yetkililerin Güve Tanrısı Tarikatı'nın halkını yakalamasını sağlamak değildi; gerçi bu kesinlikle ideal olurdu. Aslında istediği şey, resmi güçlerin kendisini gizlice "izlemesi"ydi. Bunu yaparken, Zhen ailesinde onu takip eden hizmetlilerin de olduğunu fark edeceklerdi, bu da onların Zhen ailesi hakkında şüphe uyandırmasına neden olacaktı.

Ancak oyuna adım atarak gizli gündemleri olan herkesi açığa, yarı yarıya ışığa çıkarabilirdi!

Bu konuşmanın ardından Ding Songyan aniden bir şeyi hatırladı.

Görünüşe göre Ren Youyang hâlâ onu Kızıl Kol Caddesi'ndeki Emerald Willow House'da "içmek ve arkadaşlığın tadını çıkarmak" için bekliyordu!

Bütün öğleden sonrayı bekledi...

Vermilyon Güvesinin keşfi beni şaşırttı. Doğrulamak için eve koştum, sonra 'vardiyam' için Zhen malikanesine rapor vermekle meşguldüm. Kardeş Youyang'ı tamamen unuttum... Ding Songyan bir suçluluk duygusu hissetti. Yetenekleri nedeniyle daha fazla sorumlulukla görevlendirilen Ren Youyang'ın da kendi payına düşeni içmiş olmasını ummaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.

Bir süre daha jianghu hikayeleri dinledikten sonra sarı duvarları ve kahverengi fayanslarıyla Dangkang Tapınağı'na yürüdü ve ilk kez ana salonun önüne geldi.

Salonun içinde yeşil lake boyalı, domuz şeklinde devasa bir idol duruyordu. Dişleri dışarı çıkmış, kulakları genişçe açılmıştı. Heybetli ve görkemliydi ama yine de geniş bir sıcaklık taşıyordu.

Tapınak bekçisinin de benzer şekilde büyük domuz benzeri kulakları, cübbesinin altından çıkan bir göbeği, kalın, geniş ve hafifçe öne doğru çıkık bir burnu ve her iki yanında uzun, keskin dişleri vardı.

Kafa karıştırıcı bir an için Ding Songyan, Batıya Yolculuk'tan Pigsy'ye baktığını sandı. Ama bekçinin yüzü hâlâ insan gibiydi, burnu o kadar da abartılı değildi ve dişleri farklıydı.

Güçlü bir yetiştirici. Çoklu fiziksel belirtiler. Büyük Üstat olmasa bile çok uzakta olamaz... Ding Songyan kendini toparladı, üç tütsü çubuğuna üç para harcadı ve onları buhurdanlığın aleviyle yaktı.

Yavaş yavaş kıvrılan mavi dumanın ortasında Ding Songyan gözlerini kapattı, zihnini temizledi ve gerçek bir samimiyetle dua etti.

Şu anki durumuna faydası olacak her şeye inanırdı. Çok dindar olabilirdi!

Üç kez eğildi, üç tütsü çubuğunu buhurdanlığa koydu ve Dangkang Tapınağından ayrılmak üzere döndü.
Şu anki algı seviyesiyle, bu süreçte kimsenin onu izleyip izlemediğini bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Bunu yaptıktan sonra Ding Songyan aceleyle North Lane eğlence bölgesine gitti. Geç olması hiç olmamasından iyidir.

Ren Youyang'ı yol kenarında çömelmiş, köpek kulakları dik, tüylü bir cüppe ve uzun bir şapka giymiş olmasına rağmen imajını tamamen göz ardı ederken gördüğünde henüz Kızıl Kol Sokağı'na girmemişti.

Neden yol kenarına çömelmek ona yakışıyormuş gibi hissediyorum... Ding Songyan yaklaşırken kendi kendine mırıldandı.

"Ding Songyan, sonunda buradasın!" Ren Youyang sinirini gizlemek için hiçbir çaba harcamadan ayağa fırladı.

Bunca zaman beni gerçekten bekledi... Bu, ne olursa olsun sözünü tutmak sayılır mı... Ding Songyan hemen özür diledi ve ardından Ren Youyang'a şöyle dedi: "Kardeş Youyang, bir şey keşfettim ve onu doğrulamak için hemen yola çıktım. Seni tamamen unuttum."

Ren Youyang konuşamadan Ding Songyan köpek kulağına doğru eğildi ve fısıldadı, "Beni takip eden kişi, bir güve patriği veya güve ana reisi tarafından kontrol edilen, Feng Krallığının Güve Tanrısı Tarikatından bir güve-adam gibi görünüyor."

"Nereden biliyorsunuz?" Ren Youyang'ın Güve Tanrısı Tarikatı hakkında neredeyse hiçbir fikri yoktu ve şaşkınlığına ve şüphesine engel olamadı.

Duyguları da uzun bir bekleyişin yarattığı tatminsizlik ve hayal kırıklığından uzaklaşmıştı.

"Zhen malikanesine gittim. Oradaki birinden duydum." Ding Songyan "unutacağından" korktuğu için her seferinde yarım cümle konuşuyordu.

Olayların kronolojisini tersine çevirmiş olmasına rağmen bu doğruydu.

"Zhen ailesi..." Ren Youyang kelimeleri tekrarladı.

Ding Songyan, Xiao Qing'e söylediklerinin aynısını aktarma fırsatını değerlendirdi; örneğin Zhen ailesinin oyalandığı, doğru anı bekliyor olabileceği ve istedikleri şeyin gümüş olmayabileceği gibi.

Ren Youyang nefes aldı.

"Zhen'in evi son derece gizli."

Kardeşim, mükemmel söyledin! Ding Songyan aceleyle ekledi, "Yarı Zhen ailesinin bir üyesi olmama rağmen ben de aynı şekilde hissediyorum."

Önceden mesafe koymak en iyisiydi.

"Geri dönüp bu konuyu halkımla tartışmam gerekiyor." Ren Youyang bakışlarını Ding Songyan'a çevirdi.

Tereddüt etti, sonra biraz utançla şöyle dedi: "Daha önce o kuyrukta neyin yanlış olduğunu gerçekten göremedim. Uyguladığım sanat bu tür şeylere pek uygun değil."

"Hangi ilahi sanatı uyguluyorsun Kardeş Youyang?" Ding Songyan bir cevap beklemeden sıradan bir şekilde sordu.

Eğer Ren Youyang gerçekten bir tane verdiyse, bunu gelecekteki planlamaya veya anlık kararlara dahil edebilirdi.

Ren Youyang aniden sustu. Tam Ding Songyan "Bu benim küstahlığımdı, lütfen kendini mecbur hissetme" demek üzereyken Ren Youyang uzun bir iç çekti.

"Yararsız İlahi Sanat."

"Ah..." Ding Songyan biraz şaşkına dönmüştü.

Bu ne kadar berbat bir isim? Hangi konuda iyi veya kötü olduğunu söyleyemezsiniz. Hiçbir şey iyi değilmiş gibi geliyor. Ve hâlâ kendisini "ilahi sanat" olarak adlandırıyor!

Ren Youyang utangaç bir şekilde gülümsedi.

"Bir insanı görünüşüne göre yargılayamazsınız ve bir dövüş sanatını ismine göre yargılayamazsınız.

"Şimdi geri döneceğim. Bir dahaki sefere sana içki ve arkadaşlık ısmarlayacağım."

Sonra, bitmek bilmeyen bir korkuyla içini çekti, "Bu öğleden sonra gelmedin. İşleri tek başıma halletmem gerekiyordu. Sonunda zar zor yetişebildim."

Durun, bir dövüş uygulayıcısı şarkı evinde geçireceği öğleden sonrayı bu kadar tüketmemeli, değil mi? Ding Songyan, Ren Youyang'ın şüpheyle ayrılışını izledi.

...

Altı buçukta akşam yemeği için Chengyu Yolu'na döndükten sonra Ding Songyan, Xu Chang'an'ı ziyaret etme bahanesini kullandı ve Ding ailesinin avlusunu tek başına terk etti.

İlk önce Xu Chang'an'ı buldu, ona mazereti saklamasını hatırlattı, ardından geç batan yaz güneşinden yararlanarak en yakın şehir kapısından çıkıp toplu mezarlara doğru ilerledi.

Rota tamamen gözetleme kulesi gözetimi altındaydı. Yoldan geçenlerden bazıları aceleyle yaklaşıyordu; diğerleri sanki kırsal bir geziden dönüyormuş gibi görünerek boş zamanlarında geziniyordu.

Ding Songyan toplu mezarlara ulaştığında gökyüzü oldukça kararmıştı. Buradaki ağaçlar sık ve gürdü, derin gölgeler oluşturuyor, henüz ufka dokunmamış olan uzak güneşin girişini engelliyordu.

Aralarında yürürken, Ding Songyan ara sıra hafif soğuk bir akşam meltemi hissediyor ve çalılıklara ve ağaç gölgelerine dağılmış kemikleri bir anlığına görüyordu. Aşırı derecede korkmuyordu.
Bunun nedeni kısmen Yan Changqing'in qi'sinin emrinde olması, kısmen de yin gözlerini açıp ölüler diyarının manzarasını görmüş olmasıydı. Toplu mezarlar artık aynı terörü taşımıyordu.

Ding Songyan yürürken dişlerini gıcırdattı ve kendi inisiyatifiyle tepenin arkasına doğru ilerlemeye cesaret etti.

Gözetleme kulelerinin gözetimini bırakmanın bir şeyleri ortaya çıkarıp çıkarmayacağını görmek istedi.

Arka tepe daha da karanlıklaşıyordu, sanki geceymiş gibi. Zaman zaman vahşi hayvanların ulumaları duyuluyor ve hafif çürüme kokuları yanımızdan geçiyordu.

Aniden Ding Songyan'ın gözlerinin önünde sis belirdi ve karanlığa karıştı. İleriye doğru sürüklenen hayalet figürleri ortaya çıktı.

Yin gözleri kendiliğinden harekete geçmişti.

Toplu mezarların arkasında toplanan konsantre kadavra enerjisi ve yin enerjisiyle mi tetiklendi? Ding Songyan çevresini incelerken tahminde bulundu.

Ağaçlar ve sığ mezarlar sisle kaplanmış, birbirinden ayrılmıştı. Bazılarının yakınında hâlâ dolaşan hayaletler dolaşıyordu.

Bunların arasında bir hayalet özellikle tuhaftı. Vücudu birden fazla hayalete uzanıyordu ve hayaletler periyodik olarak ana formla yer değiştiriyordu.

Ding Songyan kaçınılmaz korkusunu kontrol altına aldı ve biraz daha yaklaştı.

Mesafe kısaldıkça tuhaf, neredeyse dağılmış hayaletin kendi kendine mırıldandığını duydu; boş ve kaybolmuş.

"Beni dokuz kez engelledi...

"Beni dokuz kez öldürdün..."

Ne diyor? Kaybedecek bu kadar canın mı var? Dokuz kez... Ding Songyan, Gizli Klasik'in içeriğini hatırlamaya çalıştı ve sonunda kabaca eşleşen bir şey buldu.

"Heluo Balık: onu tüketmenin sonucu mu? On can, yüz el, zarar görmeme özgürlüğü."

"Bir kafa, on beden. Ağlaması bir köpeğinki gibidir. Ayrıca apseleri de tedavi edebilir."

On can ve dokuz can yeterince yakın... Daha önce de bir can mı kaybetmişti? Sahip olduğu qi'den cesaret alan Ding Songyan, tuhaf hayalete biraz merakla seslendi.

"Seni kim öldürdü?"

Hayalet, Ding Songyan'ı tamamen görmezden gelerek önceki mırıltısını tekrarladı. Ona zarar vermek için de yaklaşmadı.

Ding Songyan bir an düşündü. Yin gözleri hala aktifken, bilinç denizindeki puslu "tohumu" boğazına aktardı.

Belki de daha önce olduğu gibi aradaki farkı kapatmak için buna ihtiyacı vardı.

Ding Songyan tekrar ağzını açtı. Sesi soğuk ve ruhaniydi.

"Seni kim öldürdü?"

Hayalet figür şaşkınlıkla cevap verdi: "Tarikat ustası..."

"Hangi mezheptensin?" Ding Songyan şaşkınlıkla ağzından kaçırdı.

Garip hayalet cevap vermedi. Daha önceki sözlerini tekrarlamaya devam etti.

Ding Songyan farklı sorular denedi ama daha fazlasını elde edemedi.

Sadece bu hayaletin çok uzun süre önce öldüğü sonucuna varabildi. Hayatta orta derecede güçlü bir uygulayıcı olan ve derin bir takıntıya sahip olan ruhundan bir kalıntı, bugüne kadar varlığını sürdürdü. Ancak geriye yalnızca bu küçük anı parçası kaldı.

Bunu ve toplu mezarların yerini düşününce Ding Songyan'ın aklına aynı anda birçok fikir geldi.

Orijinal Ding Songyan, toplu mezarlara giderken yıkık bir tapınakta ölmüştü. O zamandan beri yedi gün ve bir veya iki saatten biraz fazla zaman geçmişti.

Ruhun yedinci günde geri döneceğine dair bir halk inanışı vardır... Artık neredeyse akşam olmak üzere... O yıkık tapınağa gitsem ya da eve dönüp yin gözlerimi açsam, orijinal Ding Songyan'ın hayaletini görüp onunla birkaç kelime konuşabilir miyim?

Eğer ona gerçekte ne olduğunu, onu kimin öldürdüğünü öğrenebilseydim, pek çok gizem çözülecek ve düşman ortaya çıkacaktı...

Ding Songyan'ın gözleri kısıldı. Arkasını döndü ve toplu mezarlarla şehir kapısı arasında kalan yıkık tapınağa doğru uzun adımlarla yürüdü.