Radiant Blade of the Wilderness

Xiao Qing'in sorusunu duyan Ding Songyan yanıt vermeye çalıştı.

"Evet."

Söz ağzından çıktığı anda göğsünde bir sevinç dalgası yükseldi.

İyi. Bu soruyu cevaplayabilirim!

Xiao Qing'in gözlerinin ve kaşlarının kenarlarında mutluluk ve tatmin belirdi. Heyecanla bastırdı, "Demek Zhen malikanesinden biri... Patrik Zhen mi?"

"Hayır" diye yanıtladı Ding Songyan hemen.

Bunun zindanla ya da Yan Changqing'le alakası yoktu, o yüzden unutmadı.

Xiao Qing'in gözleri titredi.

"Zhen ailesinin hizmetlilerinden biri mi?"

"Hayır. Hizmetli değil." Ding Songyan cevabını daha kesin ve ayrıntılı hale getirmeye çalıştı.

Unutmadı ve etkilenmedi.

"Zhen ailesinin bir üyesi mi?" Xiao Qing menzili daralttı.

Ding Songyan aynı inkarla başını tekrar salladığında kafası karışmış görünüyordu.

"Hizmetçi değil, aile üyesi değil. Hizmetçilerinden biri olamaz değil mi?"

"HAYIR." Ding Songyan bir olumsuzluk daha verdi.

"Garip..." Xiao Qing'in bakışları boşalırken düşüncelere daldı.

Ding Songyan ona bir ipucu vermek istedi ama neyi ima etmek istediğini unutmuştu.

Bir süre sonra Xiao Qing'in gözleri bir kez daha döndü ve canlılıkları geri geldi.

"Zhen ailesinden biri değil ama onun içinde mi saklanıyor?"

Ding Songyan cevap vermedi. Ne sorduğunu unutmuş, cevabının ne olacağını unutmuştu.

"Hayır demedin, yani bu evet anlamına geliyor." Xiao Qing gülümsedi, insanın bakışlarını tutacak kadar ışıltılıydı. "Bazen cevap vermemek başlı başına bir cevaptır."

Aniden ilham ona çarptı.

"Geçen gün bana özellikle Yan Changqing adında birini tanıyıp tanımadığımı sordun. Bu bir anda ortaya çıktı ve bu ismi nerede duyduğun hakkında hiçbir fikrim yoktu...

"Yani sana Güve-Tanrı Tarikatı'ndan bahseden kişi o mu? Zhen malikanesinde saklı ama onlardan biri değil mi?"

Zekice! Bağlantıyı kurdu! Ding Songyan çok sevindi.

Her zaman Xiao Qing'in bazen saf, bazen de dalgın olduğunu, bu yüzden de yeterince keskin olmadığını düşünmüştü. Ama artık temelde zeki olduğu açıktı. O sadece deneyimsizdi ve çoğu zaman olayları derinlemesine düşünemeyecek kadar tembeldi. Güçlü geçmişi sayesinde tehlikeden korkmuyordu. Hata yapsa bile büyükleri sonradan temizlerdi.

Ding Songyan bundan yola çıkarak belirsiz "tohum" kısıtlamalarını aşmanın bir yöntemini de keşfetti.

Yan Changqing'in Zhen ailesinin zindanında hapsedildiğini ve onu gerçek zamanlı olarak takip ederek takip edemeyeceğini düşündü. Teorik olarak tohum, düşüncelerini yalnızca önceden belirlenmiş zihinsel öncelikler, kaçınma koşulları ve sözü edilemeyecek kişi ve konuların listesi aracılığıyla etkileyebilir.

Bu, dışarıdan empoze edilen düşünce modelinin katı, mekanik ve kaçınılmaz olarak eksik olduğu anlamına geliyordu. Her durumu, özellikle dolaylı ve dolambaçlı olanları kapsayamazdı.

Ve bu tür kurallara dayalı sistemlerde kör noktalar ve boşluklar bulmak, Ding Songyan'ın her zaman başarılı olduğu bir şeydi. İçerik filtrelerinin nasıl aşılacağını bulmak gibiydi.

Bu durumda, günler önce Zhen ailesiyle hiçbir ilgisi olmadığı halde Yan Changqing'den bahsetmişti ve bunu Xiao Qing'e bilgi sızdırmak için kullanmayı düşünmemişti. Soru kendiliğinden ortaya çıktı. Aynı şekilde bu gece Yan Changqing ile ilgili konuları doğrudan açıklamayı planlamamıştı. Sadece kendisinin ve Zhen ailesinin gizemli olduğu izlenimini derinleştirmeyi düşünüyordu. Bu, tohumun kısıtlamalarını kolaylıkla aşıyordu. Xiao Qing'in daha sonra ne düşündüğü, noktaları nasıl birleştirdiği kendi meselesiydi ve tohumun kontrolü dışındaydı.

Anlatılamaz bir meseleyi birçok parçaya bölmek, her bir parçayı farklı günlerde, başka bağlamlarda teslim etmek ve hedefin kendi başına spekülasyon yapmasına, bağlantı kurmasına ve gerçeği bir araya getirmesine izin vermek. Ding Songyan'ın keşfettiği geçici çözüm buydu.

İleriye yönelik planlamanın yanı sıra yeterli zamanı da gerektiriyordu.

Ding Songyan, Xiao Qing'in sorusuna cevap vermedi. Sevincin ardından boşluk geldi.

Ne soruyordu?

Ne diyecektim?

Şey... Keşfettiğim yöntemi hâlâ hatırlıyorum...

Ding Songyan'ın biraz kaybolmuş bir ifadeyle tekrar sessizleştiğini gören Xiao Qing, memnuniyetle başını salladı.

"Evet veya hayır yanıtı vermemek gerçekten de bir bağlantı olduğunu gösteriyor ama benim tanımım tamamen doğru değil mi?"

'Bu gerçekten eğlenceli' ifadesini kullandı ve yüksek sesle düşünmeye devam etti.
"Bütün bunları ikinci amcama daha sonra anlatacağım. Bakalım o neler olduğunu ve senin neden bu konuda konuşamadığını anlayabilecek mi?"

İyi, iyi, iyi! Ding Songyan onu alkışlamak istedi.

Bir an düşündü ve aklına başka bir fikir geldi.

"Bayan Xiao Qing, daha sonra ikinci amcanızı ziyaret etmek için sizinle gelebilir miyim? Ona söyleyecek önemli bilgilerim var."

"Bana hangi önemli bilgi söylenemez?" Xiao Qing hoşnutsuzluğunu dile getirdi.

Ding Songyan aceleyle, "Oraya vardığımızda dinleyebilirsiniz. Şu anda bunu söylemeye cesaret edemiyorum," diye açıkladı.

Yan Changqing ve Zhen ailesi hakkındaki sözleri ağzından çıkarıp doğrudan Xiao Qing'in ikinci amcasına anlatmayı hiç beklememişti. Gerçek planı anormalliği karşı tarafın şahit olması için açıkça sergilemekti.

Xiao Qing, ikinci amcasına, Ding Songyan'ın paylaşacak önemli bilgileri olduğunu önceden söylediğinde ve ardından Ding Songyan, onun önünde söylemek istediğini "unuttuğunda", sorun açıkça ortaya çıkacaktı.

Ding Songyan, Xiao Qing'in ikinci amcasının, jianghu'nun tecrübeli bir emektarı olarak bundan bir sonuç çıkaracağından emindi. Hangi sanatın kendisini etkilediğini bile belirleyebilir. Sonuçta Yan Changqing'in ilahi sanatı o kadar güçlü ve olağanüstüydü ki dövüş dünyasında bilinmesi pek mümkün değildi.

"İyi." Xiao Qing kendi gücünü değerlendirdi ve ardından biraz isteksizce kabul etti.

Ding Songyan bu geceki hikayeyi yazmayı bitirdikten ve okumayı bitirdikten sonra Xiao Qing ayağa kalktı ve pencereden dışarı baktı.

"Tianyang Salonu'na doğru yol alın. Şimdi harekete geçeceğim ve ikinci amcama haber vereceğim."

Hemen sesini alçalttı.

"Ren Youyang ve koruması hâlâ gölgelerin arasından kuyruğunuzu izliyor. Onun tarafından fark edilmemeyi tercih ederim. O etraftayken tehlike konusunda endişelenmenize gerek yok."

"Anladım." Ding Songyan kabul ettiğini belirtti.

Büyük Zhao'ya ait olmayan yabancılar olduğundan Xiao Qing'in tarafı doğal olarak kimliklerini gizli tutmayı tercih edecekti.

Xiao Qing gittikten sonra Ding Songyan eşyalarını topladı, serinliyormuş numarası yaparak avludan çıktı ve kapıyı kilitledi.

Tianyang Salonunun nerede olduğunu uzun zaman önce öğrenmişti ve orayı acil durumlar için bir sığınak olarak hazırlamıştı.

Fengshui Köprüsü'ne kadar yürüdü ve Xiao Qing'in izlediği yola dönmek üzereyken Ren Youyang'ın bir ızgara et tezgahında oturduğunu, gülümsediğini ve ona işaret ettiğini gördü.

Gerçek Ruh Tarikatı öğrencisi açık gri bir bilgin cübbesi giyiyordu. Köpek kulakları gece melteminde rahat bir şekilde duruyordu. Yüzündeki morluklar ve kabuklanmalar solmuş ya da iyileşmişti, artık bir dövüş uygulayıcısı olarak duruşuna zarar vermiyordu.

"Gezmeye mi çıktın?" Ren Youyang gülümseyerek sordu.

Ding Songyan oturdu.

"Yarının hikayesini yazmak beni terden sırılsıklam yaptı. Biraz hava almak için dışarı çıktım."

Her zamanki gibi yakın ve tanıdık davranan Ren Youyang, önündeki ızgara kuzuyu işaret etti.

"Biraz içer misin? Birkaç fincan?"

Ding Songyan bunu kabul edemeden sesini alçalttı.

"Şehrin dışından döndüğün için, seni takip eden güve adam gitti. Ben bir hareket yapmadım. Ben uzun vadeli düşünüyorum; büyük balığı yakalamak, güve patriği veya güve ana reisi bulmak için sıranın koşmasına izin ver. Ama bu güve adamlar bu akşam aldığım istihbarattan biraz farklı. Güve ana reisi veya patriğinin kim olduğunu henüz belirleyemiyorum.

"Ayrıca yetkililerin artık seni gölgede takip eden birileri var. Beni ekle, bir Horse Hanger oyununa yetecek kadar paran var."

Horse Hanger, dört kişi tarafından oynanan popüler bir kart oyunuydu.

Xiao Qing'in tarafını bilmiyorsunuz bile... Ding Songyan bu güve-adamları özel kılan şeyin ne olduğundan bahsetmek istedi ama şarap bardağını kaldırdıktan sonra bu düşünceyi çoktan "unutmuştu".

......

Xiao Qing, hizmetçisiyle birlikte ağaç gölgelerinin arasından süzülen ay ışığının benek olduğu sokaklarda ve şeritlerde Tianyang Salonuna doğru yürüdü.

Yukarıdaki ağaçtan siyah bir figür düştüğünde sessiz, tenha bir sokağa adım atmışlardı.

Xiao Qing, ayağını kaydırarak bir anda yana adım attı.

Hemen ardından, havayı yaran bir kırbaç ucunun keskin çıtırtısı hiçbir uyarı vermeden duyuldu. Ancak hiçbir yerde kırbaç görünmüyordu.

Siyah figür aniden geri çekildi, ara sokak duvarına tekme attı ve ürkmüş bir kuş gibi geriye doğru uçarak birinin avlusunda gözden kayboldu.

Çatla!
Kırbacın bir kez daha şaklaması ile figürün az önce tekme attığı yerde iki iz belirdi. Biri çok derindi, tuğlaları ayırıyordu, diğeri ise nispeten sığdı. İnce tozlar düşmeye devam ediyordu ve ulaştığı her yer yumuşamış gibi görünüyordu.

İki kırbaç izi birbiriyle kesişiyordu ama baştan sona sokakta hiçbir fiziksel kırbaç görünmemişti.

"Şimdiden mi gidiyorsun?" Xiao Qing tatminsiz görünüyordu. "Bunun amacı neydi? Sadece merhaba demek mi?"

Bu mırıltıdan sonra aklına bir şey geldi. Uzaktaki yüksek gözetleme kulesine baktı.

Hızla hizmetçisinin elini tuttu. Figürleri hayaletimsi ve gerçek dışı bir hal aldı, gecenin içinde eriyip yok oldu.

Şehrin doğu kısmındaki Tianyang Salonunda, Xiao Qing ön salona adım attığı anda zaten yüksek sesle şikayet etmeye başlamıştı.

"İkinci Amca, çok kurnaz bir düşmanla karşılaştım. Beni kasıtlı olarak harekete geçmeye zorladılar ve bizi Güney Zhao yetkililerine ifşa etmeye çalıştılar!"

Xiao Qing'in ikinci amcası ön salonda elinde bir çay fincanıyla oturuyordu ve çay yapraklarını bir kenara itmek için kapağını kullanıyordu. Yukarı baktı. "Birisi sana mı saldırdı?"

Geniş bir elbise giymişti ve gevşek siyah saçları vardı. Yüz hatları Xiao Qing'inkine benziyordu. Yüzü küçüktü ve gözlerinin kenarları hafifçe yukarı kalkıktı. Olgun bir mizaca sahipti. Otuzlu yaşlarının başında görünüyordu.

Xiao Qing hızla başını salladı. "Beni görünmez kırbacımı kullanmaya zorladılar!"

Önce pusuyu tüm ayrıntılarıyla anlattı, ardından Güve Tanrısı Tarikatı ve Zhen malikanesindeki Yan Changqing adlı gizemli kişi hakkındaki bilgileri aktardı.

İkinci amcası çay fincanını bıraktı, ayağa kalktı, ellerini arkasında kavuşturdu ve yavaşça yürümeye başladı.

"Durum karmaşık. Yarından itibaren o Ding Songyan'ı gece ziyaret etmeyi bırakın."

Xiao Qing'in itiraz etmek üzere olduğunu görünce ifadesi sertleşti.

"Baban seni buraya dünyayı görmen ve deneyim kazanman için gönderdi, eğlenmek için risk alman için değil. Eğer gerçekten gitmekte ısrar edersen sana eşlik etmek zorunda kalacağım."

"İyi," diye kabul etti Xiao Qing, mağdur görünüyordu.

İkinci amcası bir an düşündü ve kendi kendine mırıldandı.

"Güve-Tanrı Tarikatı neyden sonra... Zhen ailesinin planladığı şey muhtemelen bizim istediğimizden daha büyük...

"Yan Changqing adını kesinlikle hiç duymadım..."

Yakışıklı adam bir kez daha Xiao Qing'e baktı.

"Qingli, başka bir şey var mı?"

Xiao Qing dikkatlice düşündü, sonra başını salladı.

"Hayır."

......

Ding Songyan, Ren Youyang'la şarabı ve ızgara eti bitirdikten sonra ona veda etti ve yavaşça Chengyu Yolu'na doğru yürüdü.

Ding ailesinin avlusunun yakınında yüzünden düşünceli bir ifade geçti.

Bir şey mi unuttum...

Bir süre düşündükten sonra avlunun kapısını açtı, odasına döndü, yatağına uzandı ve hemen uykuya daldı.

Rüyasız bir geceydi.