Radiant Blade of the Wilderness

Ding Songyan ve Xiao Qing, hafif gece melteminde loş ve gölgeli sokaklarda gezinerek Fengshui Köprüsü'ne doğru ilerlediler.

Bu sefer Xiao Qing hizmetçisini getirmemişti.

Yanındaki tablo kadar güzel kıza bakan Ding Songyan ani bir duygu dalgası hissetti.

On günden az bir süredir bu dünyadaydı ama sanki tam bir ay geçmiş gibi hissediyordu. Bu süre zarfında pek çok insanla tanışmış ve pek çoğunu düzenli olarak görmüştü. Ancak hepsinin arasında, ona gerçek bir samimiyetle, entrikalar yapmadan veya maske takmadan davrananlar arasında yalnızca Xiao Qing ve Kardeş Youyang vardı. Xu Chang'an yarı yarıya saydı.

Ve duygularını yatırım yapmaya başladığı, gerçekten ait olmanın eşiğinde olduğu aile, gerçek yüzünü bir fincan çay içmekten daha kısa sürede göstermişti.

Bir nefes aldı, yavaşça verdi ve Xiao Qing'e gülümsedi.

"Bayan Xiao Qing, Ren Youyang'ın bu gece sizi fark etmesinden endişelenmiyor musunuz?"

Xiao Qing hafifçe gülümsedi.

"Zaten yarın yüz yüze görüşüyor olabiliriz. Artık bunun bir önemi yok."

Ding Songyan bir an düşündü ve ona hatırlattı, "Ren Youyang'ın grubunun yanı sıra yetkililer de beni takip ediyor. Belki ilçe ofisinden, belki Aydınlık Gece Tarikatından.

"Bu da uygun mu?"

Kimliğiniz açığa çıkarsa yarın Zhen ailesinin ziyafetine katılamayabilirsiniz.

"..." Xiao Qing masumca gözlerini kırpıştırdı.

Ding Songyan'ın söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

Sadece birkaç nefes aldıktan sonra Xiao Qing kolunu salladı ve neşeyle şöyle dedi: "Sorun değil. İkinci Amca bu işi halledecek!"

Tam o anda Ren Youyang tamamen siyah giyinmiş olarak sokağın girişindeki bir ağaca tünemiş, dışarı bakmak için boynunu uzatıyordu.

Dengesini güçlükle korudu, varlığını gizledi, Ding Songyan'ın tek başına ileri doğru yürümesini izledi ve ara sıra kendi kendine mırıldandı.

Kardeş Ding, saat bu kadar geç ve sen hâlâ serinlemek için dışarıda mı duruyorsun? Erken yat. Yarın önemli bir işim var... Ren Youyang sessizce mırıldandı.

Yolun uzak ucundaki gölgelerde bir polis memuru ve bir Aydınlık Gece Tarikatı öğrencisi de Ding Songyan'ın her hareketini sessizce izliyordu.

"Yalnız ama bir şeyler tuhaf geliyor." Aydınlık Gece Tarikatı öğrencisinin gözleri alacakaranlığa benzeyen loş, kehribar rengi bir ışıkla parlıyor gibiydi.

Polis memuru defalarca başını salladı.

"Ben de aynısını hissediyorum. Bir şeyler ters gidiyor."

"Kardeş Zhang, becerilerim çok sığ. Sorunun içini göremiyorum. Siz takip etmeye devam edin. Gidip yardım getireceğim!" Aydınlık Gece Tarikatı öğrencisi biraz utançla dedi.

Hemen şeridin ucundan ayrıldı ve başka bir yöne doğru döndü.

Xiao Qing'in umursamadığını gören Ding Songyan konuyu kapattı. Bir an düşündükten sonra şöyle dedi: "Bayan Xiao Qing, yarın Zhen malikanesinde verilecek ziyafet kaotik bir hal alabilir. Son derece dikkatli olun. Her şey normal giderse Zhen ailesi işleri bir iki gün daha erteleyebilir."

Bu sözleri unutmadan başarıyla çıkardı.

Bu Ding Songyan'ın beklentileri dahilindeydi. Bunu dikkatlice düşünmüştü. Yan Changqing'in hedefi Zhen malikanesinden kaçmak ve gücünü geri kazanmaktı. Ve onu kurtarmaya çalışan ya da hazinesine göz diken "eski tanıdıkları" da Zhen ailesine karşı çıkmak zorunda kalacaktı. Bu nedenle Ding Songyan'ın zihnini etkileyebilecek her iki güç de Zhen hanesine sorun çıkarmaya ve onları yavaşlatmaya itiraz etmeyecekti.

Xiao Qing küçük bir çakıl taşını kenara fırlattı, başını Ding Songyan'a çevirdi ve parlak bir şekilde gülümsedi.

"Kendi başına o kadar çok dertle uğraşıyorsun ki, yine de benim güvenliğim konusunda endişeleniyorsun."

İfadesi yavaş yavaş ciddileşti.

"Son birkaç gündür zihninizde ağır bir yük taşıdığınızı fark ettim. Muhtemelen pek çok zor şeyi saklıyorsundur.

"Büyük hırslarım yok. Adaletli davranmak dışında, istediğim her şeyi ailem sağlayabilir. Başkalarına ait olana göz dikmem. Bana güvenirsen, canını sıkan şeyin ne olduğunu bana söyleyebilirsin. Belki yardımcı olabilirim."

Ding Songyan acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Sana söylemek istemediğimden değil. Yapamam.

Bayan Xiao Qing, az önce söylediğiniz şey tam da umutsuzca duymayı umduğum şeydi.

Onun ifadesini gören Xiao Qing düşünceli bir şekilde konuştu: "Konuşamıyor musun? Konuşamıyor musun?

"Bunun gibi şeyler genellikle gu-büyücülüğünden kaynaklanır. Vücudunuzda gu-böcekleri yok; bu kadarını doğrulayabilirim. Birisi seni kontrol etmek için büyü mü kullandı?"
Büyü sayılır mı? Ding Songyan dikkatlice düşündü ama emin olamadı.

Henüz bu dünyanın gizemli dövüş sanatlarını ve gu-büyücülüğünü yeterince iyi anlamamıştı.

Xiao Qing'e başka bir olasılık olabileceğini önermek istiyordu ama ağzını açtığı anda kelimelerin yok olacağından korkuyordu; tıpkı bir şeyler yazmaya çalışıp ne yazmak istediğini unutmak gibi.

Sessizlikte aniden Ding Songyan'ın aklına bir fikir geldi.

Yasak konuların açık listesinin ötesinde, Yan Changqing'in "tohumunun" ve onun "eski tanıdıklarının" benim bilinç denizimde bırakmış olabileceği kısıtlamalar muhtemelen düşünceleri engellemek için "özgür muhakeme" üzerinde işliyor. Kötü niyet taşıyıp taşımadığımı, bir şeyi açıklamaya çalışıp çalışmadığımı tespit ediyorlar.

Ya yapmazsam?

Gerçekten böyle bir niyetin olmaması elbette imkansızdır. Ama kendimi kandırabilirim. "Tohum"u aldat. Yan Changqing'in "eski tanıdığının" geride bıraktığı her şeyi aldatın. Böyle bir niyetin olmadığını varsayalım.

Normalde bu tür bir kendimi kandırmayı başaramazdım. Ama bana tamamen kendini kandırma üzerine kurulu gizli bir sanatı öğretmesinin sorumlusu Yan Changqing'in kendisi...

Bekle. Bu gizli sanat ve onun zihni etkileyen ilahi sanatı birbirini tamamlıyor ve birbirine karşı çıkıyor. Aslında aynı kökene sahipler...

Bu koşullar altında, Yan Changqing'in "eski tanıdığı" yakınlarda olmadığı ve düşüncelerimi gerçek zamanlı olarak izlemediği sürece, bunu önceden durduramazlar...

Yan Changqing tam olarak bunu bekliyor olabilir miydi? Gizli tehlikelerden korktuğum için durum çözülene kadar gizli sanatı uygulamayacağımı tahmin ediyor. Bu yüzden beni bunu uygulamaya zorlamak için "tohumun" kontrolünü kullanıyor. Ve bunu yaptığımda tamamen onun kuklası mı yoksa aracı mı olacağım?

Peki ya bunu gerçekten uygulamazsam ve temel ilkesini yalnızca tek bir kendini kandırma eylemi için ödünç alırsam? Ayrıca gizli tekniğin etkili olabileceği bir dövüş sanatım da yok zaten...

Ding Songyan, birçok adımı ve potansiyel olarak tehlikeli kısımları bir kenara atarak gizli sanatı zihninde gözden geçirdi. Önceki yaşamından bildiği psikolojik telkin tekniklerine dayanarak, yalnızca kendini kandırmayla ilgili bölümü izole etti.

Puslu "tohum" döndü ve Ding Songyan'ın bilincinin ikiye bölünmesine neden oldu. Yarı yarıya bilinç denizine çekildi, boşlukta bağdaş kurarak oturdu.

Bakışlarını altın rengi, hayali okyanusu oluşturan sayısız düşünceye indirdi.

Zihni karışırken, her düşünce kendi görünümünü aldı.

Ding Songyan, sanki aynalara bakarmış gibi bu çok sayıda tanıdık göze bakarken, belirli bir ritimle mırıldanmaya başladı.

"Başkalarını kandırmak için önce kendinizi kandırın. Yanlış gerçek olabilir. İnanın ve o vardır...

"Ben sadece Bayan Xiao Qing ile çeşitli olasılıkları tartışıyorum. Sırları açıklamaya niyetim yok...

"Sadece çeşitli olasılıkları tartışıyoruz..."

Sözcükler defalarca tekrarlandıkça Ding Songyan'ın gözleri derinleşti ve anlaşılmaz hale geldi. Denizdeki her düşünce formunun gözleri de aynı şekildeydi.

Ding Songyan'ın yanıt vermeden sessizce yürüdüğünü gören Xiao Qing, ince, solgun elini şaşkınlıkla gözlerinin önünde salladı.

"Ruhun bana geri dönsün~ Ruhun bana geri dönsün~"

Ding Songyan'ın gözleri değişti. Alçak sesle konuştu: "Belki başka bir olasılık daha vardır."

"Başka bir olasılık..." Xiao Qing düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.

Xiao Qing'in ikinci amcası yetmiş ya da seksen metre uzakta ana yol boyunca yürüyordu. Aniden başını çevirdi ve caddeye bakan bir binaya baktı.

Parlak yarım ayın altında siyah bir figür elinde kılıçla pencereden içeri girdi.

Figürün görüşünde aniden bir çift göz belirdi. Hafifçe kalkık, aydınlık ve nettiler.

O an sanki eve gelmiş ve gece gündüz özlemini duyduğu kişiye bakıyormuş gibi hissetti. Eli gibi kalbi de yumuşadı.

Daha sonra uzun, ince parmaklı avuç içi kaşının ortasına bastırıldı.

Yere çöktü ve nefes almayı bıraktı.

Birkaç dakika içinde büyük kırmızı karıncaya benzeyen bir güve burnundan ve ağzından çıkarak vücudunun hızlı bir şekilde çürümeye başlamasına neden oldu.

Xiao Qing'in ikinci amcası güve tohumunu bir eliyle yakaladı ve onun zaten hareketsiz bir şekilde kendi kendine yarıldığını gördü.

Güve tohumunu attı, beyaz bir mendil çıkardı ve bakışlarını Xiao Qing ve Ding Songyan'a çevirmeden önce avucunu nazikçe sildi.

Az önce harekete geçmiş olmasına rağmen dikkatinin büyük kısmı onlarda kalmıştı.
En yakın gözetleme kulesinin tepesinde, Yi klanının görevdeki polis memuru yalnızca kendi isteğiyle bir pencereden atlayan, baş aşağı inen ve sokakta ölen bir figür gördü.

Hemen yakındaki bir devriye ekibini uyarmak için sinyal fenerini kullandı ve onları cesedi toplamaya ve intiharın başka bir şeyi gizleyip gizlemediğini araştırmaya gönderdi.

Xiao Qing uzun süre düşündü ama sonuçsuz kaldı. Seyrek nüfuslu sokağa ve uzaktaki hâlâ canlı olan Fengshui Köprüsü'ne baktı ve ardından onaylayan bir mırıltı ile şöyle dedi: "Ding Songyan, sen jianghu'ya girdiğimden beri edindiğim ilk arkadaşsın. Umarım bir gün tekrar görüşebiliriz."

Öncelikle bir veya iki gün hayatta kalmam gerekiyor... Ding Songyan bunu söylemek istedi ama kelimeleri "unuttu".

Sadece kendine gülebiliyordu.

"Deneyeceğim."

Xiao Qing güldü.

"Neyi dene? Sağa sola sorular sorup duruyorsun. Uzun zaman önce dövüş eğitimiyle çok ilgilendiğini söyleyebilirdim. Eğer evinden ayrılıp Gan Krallığı'na seyahat etmeye istekliysen, sana uygun birkaç mezhep bulmanda yardımcı olabilirim. Katılmak için birini seçebilirsin."

Ding Songyan'ın kalbi hızla çarptı. Hayal ettiği şey tam olarak bu değil miydi?

Ancak anne babasını, kız kardeşini ve erkek kardeşini, yabancı ırkların üst sınıfı işgal ettiği Gan Krallığını düşününce tereddüt etti.

Sözlerini tarttı.

"Bayan Xiao Qing, cevabımı yarın akşam verebilir miyim?"

Bunu iyice düşünmek için zamana ihtiyacı vardı.

"Elbette. Sonuçta bu dünyada yalnız değilsin." Xiao Qing anlayışını gösterdi.

Ding Songyan'a el salladı ve tek başına Fengshui Köprüsü ile Tianyang Salonu'na doğru yürüdü.

Ding Songyan döndü ve Chengyu Yolu'na doğru adımlarını takip etti.

Tanıdık şeride yaklaştıkça, sanki bir şeyden korkuyormuş ama ne olduğunu tam olarak anlayamamış gibi, açıklanamaz bir huzursuzluk onu daha da sarstı.

Her adımda temposunun daha da ağırlaşmasına, daha da yavaşlamasına neden oluyordu.

Bunda tedirgin olacak ne var? Ben sadece uyumak için eve gidiyorum... Ding Songyan bile kendi tepkisini kafa karıştırıcı buldu.

Kuyuya vardığında Ahua'nın yoldan geçen birine havladığını duyunca kendini oyalanmış, daha ileri gitmek istememiş halde buldu.

Gece yoğunlaşmış, ağırlaşmış ve bunaltıcı görünüyordu.

Aniden yumuşak, sıcak, amber tonlu bir ışık Ding Songyan'ın gözlerine ve aklına girdi. Derinlerde gizlenen pek çok karanlık düşünce bir gelgit gibi geri çekildi. Puslu "tohum" ve bazı gölgeler, kendilerini hayali okyanusun altında saklayarak birlikte battı.

Ding Songyan'ın düşünceleri anında aktif hale geldi. Işığın kaynağına doğru baktı ve önce camdan bir saray feneri gördü, sonra onu taşıyan kızı, ardından da birkaç Aydınlık Gece Tarikatı öğrencisinin geldiğini gördü.

Kız rüzgârda sallanan bir söğüt ağacı gibi ona doğru yürüdü. Uzun boyluydu, kaşları normalden biraz daha kalındı, temiz ve güzel yüzüne kahramanca bir ruh katıyordu.

Parlak ay ışığının altında soluk yeşil bir etek ve uzun siyah saçlarını bağlayan ipek bir fular giyiyordu. Güzel gözleri sanki yıldız ışığı ve mum alevi gerçekten içlerinde yaşıyormuş gibi hayatla parlıyordu.

Fener yavaşça sallanırken durdu. Kız temiz ve sıcak bir gülümsemeyle Ding Songyan'a baktı.

"Ben Aydınlık Gece Tarikatı'ndan Zheng Zhuxi. Sana bazı sorularım var."