Radiant Blade of the Wilderness

Ay ışığı sallandı. Zheng Zhuxi'nin gözleri Ding Song'a bakarken titredi ve "Sormak istediğin başka bir şey var mı?" dedi.

Ding Songyan yavaşça başını salladı.

Sadece görünüşte amacına ulaşmakla kalmamış, aynı zamanda süreçte pek çok şeyi birbirine bağlamış ve çözmüştü.

Yan Changqing'in aslında Göksel Thearch'ın Kunlun Dağı'ndaki sarayından hangi hazineyi çıkardığını kim bilebilirdi. Bir hazine olmasa bile, kaybolan Kunlun Dağı'nın nerede olduğuna ve oraya nasıl girileceğine dair tek bilgi, Bilgeleri ve Yüce Üstatları savaşa sürüklemek için yeterli olacaktır.

"İzliyor olacağız." Zheng Zhuxi hatırı sayılır bir ciddiyetle başını salladı.

Cam saray fenerini geri aldı ve Aydınlık Gece Tarikatı öğrencilerinden oluşan grubunu Chengyu Yolu'ndan çıkardı.

Etrafta kimseyi göremeyen Zheng Zhuxi, en yüksek gözetleme kulesine baktı ve biraz tereddütle şöyle dedi: "Kıdemli Kız Kardeş Wuyue, Kıdemli Kardeş Wufeng, bunu bildirmek için önce valilik ve ilçe ofislerine gideceğiz. Sonra tarikata bir taşıyıcı güvercin göndereceğiz ve annemden veya kıdemli amcalarımdan birinin gece boyunca buraya koşmasını isteyeceğiz.

"Sabahın erken saatlerine kadar cevap gelmezse üçümüz tarikata kendimiz geri döneceğiz.

"Durum karmaşık. Gece yolculuğu tehlikeli ve öngörülemez. Bize eşlik edecek Form Biçim Değiştirmiş veya üzeri bir güç merkezi olmadan, hiç kimse şehri terk etmeye ve kendi başına tarikata rapor vermeye kalkışmamalı."

Bu son kısım neden bu gece sadece posta güvercini göndereceklerini açıkladı.

Siyah üniforması içinde ifadesiz olan Kıdemli Kardeş Wufeng bir an düşündü.

"Ding Songyan'ın söylediğine göre, bu mesele sadece Zhen ailesini değil aynı zamanda neredeyse eksiksiz bir Gizli Dağlar ve Denizler Klasiğini de içeriyor. Hatta Kunlun'un ortadan kayboluşunun cevabını ve Göksel Thearch'ın sarayından bir hazineyi bile içeriyor olabilir. Neden bu konuyu şimdilik sessiz tutup sadece mezhebi bilgilendirmiyorsunuz?

"Taşıma güvercini çalışmasa bile, şafak söktüğünde gidiş-dönüş sadece yarım gün sürer."

Zheng Zhuxi karanlık cadde boyunca yürüdü, açık yeşil eteği adımlarıyla hafifçe sallanıyordu.

Dudaklarını birbirine bastırmadan önce uzun bir süre sessiz kaldı.

"İnsan hayatı tehlikede. Birini kurtarmak, yangınla mücadele etmek gibidir.

"Valilik ve ilçe ofislerindeki güç santralleri yakınlarda. Uzaktakini aramak için yakındakini nasıl geçebilirdik?"

Tao Wuyue sanki bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama sonunda sessiz kaldı.

Wufeng, Zheng Zhuxi'nin geri çekilen figürünü izledi, ifadesi değişmedi. Alçak bir sesle şöyle dedi: "Mum ışığı uzun geceyi aydınlatıyor. Uzun gece hem dışarıda hem de kalbin içinde var. Küçük Kız Kardeş Zheng'in bu kararı vermesi, gelecekteki başarılarının sınırsız olmasını sağlayacaktır."

"Kıdemli Kardeş Wu, sen tamamen mezhebin iyiliği için hareket ediyorsun. Aramızda kimin haklı ya da haksız olduğuna dair hiçbir soru yok." Zheng Zhuxi önemli ölçüde hafiflemiş görünüyordu, gülümsemesi net ve parlaktı. "Bu devriyeyi ben yönettiğim için karar bana aittir. Daha sonra Disiplin Kıdemlisinin soruşturmasıyla yüzleşecek kişi ben olacağım. Eğer bir ceza varsa, tek başıma hareket ettiğimi ve caydırılamayacağımı söyleyin."

......

Zheng Zhuxi ile yaptığı görüşmeden sonra, Ding Songyan'ın daha önce hissettiği şaşırtıcı baskı önemli ölçüde dağıldı; yine de bir şeyi unutmuş gibi hissetti. Bu onun yatmadan önce telaşsız bir hızla eve yürümesine neden oldu.

Aniden hıçkırık sesi duyduğunda uykuya doğru sürükleniyordu.

Basit bir ekranla bölünmüş iç odadan geliyordu. Ağlayan derin bir acı içindeydi.

"Qingyan mı?" Ding Songyan şaşkınlıkla seslendi.

"İkinci Kardeş, ben... bir kabus gördüm" diye hıçkırdı Ding Qingyan.

Ding Songyan bir anlık çaresizlik hissetti.

"Ne tür bir kabus?"

Qingyan burnunu çekti.

"İlk önce rüyamda o büyük yerleşim yerine geri döndüğümüzü gördüm. Ama sonra... sonra babam öldü, annem öldü, Bull öldü ve sen de öldün. Bütün avlu kanla kaplıydı, her yer parlak kırmızıydı. Orada durup ona bakan tek kişi bendim. Sadece ben, yapayalnız..."

Konuştukça ağlamasını kontrol altına almak daha da zorlaşıyordu.

"Rüyalar gerçeğin tam tersidir." Ding Songyan onu teselli etmeye çalıştı.

Qingyan hıçkırıkların arasında boğuldu, "Ama çok gerçekçi geldi. Sanki gerçekten olmuş gibi.

"Sonra rüyamda hâlâ bu avluda olduğumuzu gördüm. Annem Bull'u öldürdü. Babamı öldürdüm. Ve beni terk ettin. Nereye gittiğini bilmiyordum. Bu odada yalnızdım... sadece ben, yapayalnız..."

"Buradayım değil mi?" Ding Songyan nazikçe dedi.
Qingyan gözyaşlarını ve burnunu mendille siliyormuş gibi görünüyordu. Bir süre sonra şöyle dedi: "Rüyamda bana bir hikaye anlatmanı, beni uyutmanı beklediğimi de gördüm. Bekledim, bekledim, bekledim ama sen hiç gelmedin. Oda çok karanlıktı. Pencerede kan varmış gibiydi..."

Sonunda kız yine ağlıyordu.

"Şimdi sana bir hikaye anlatayım mı?" Ding Songyan, kız kardeşinin sırf onu anlatması için kandırmak için bu şekilde ağladığını düşünmüyordu.

"Gerek yok," diye cevapladı Qingyan, genzindeki ses tıkanıklıktan kalındı.

Hafifçe titreyerek korkuyla konuştu.

"İkinci Kardeş, sence kötü bir şey olacak mı? Yoksa neden böyle bir rüya göreyim ki?

"İkinci Kardeş, hepinizden ayrılmak istemiyorum. İkinci Kardeş, ölmeni istemiyorum..."

Yarın ne olabileceğini düşünen Ding Songyan'ın duyguları çalkalandı. Onu nasıl teselli edeceğini bilmiyordu.

Hiçbir dış belirti göstermedim... Kız kardeşim kötü şeylere karşı bu kadar duyarlı mı? Ding Songyan içten içe iç çekti ve ardından Qingyan'a şöyle dedi: "Hiçbir şey olmayacak. Ölmeyeceğim. Nereye gidersem gideyim seni de yanımda götüreceğim."

"Yemin et!" Qingyan onun biraz mantıksız davrandığının farkındaydı ama yine de kendini tam olarak sakinleştiremiyordu.

"İyi, iyi, iyi." Ding Songyan kasıtlı olarak sohbet etti. "Kime yemin etmeliyim?"

"Gizemli Kökenin Yüce Göksel Değerine yemin edin." Qingyan bir süre sonra hatırladı.

Bu, Taoizm onu kendi panteonuna dahil ettikten sonra Göksel Thearch'a verilen onursal unvandı. Başlığın tamamı çoğu insanın hatırlayamayacağı kadar uzun olduğundan halktan kişiler bu kısaltmayı kullanıyordu.

Ding Songyan boğazını temizledi.

"Ben, Ding Songyan, Gizemli Kökenli Yüce Göksel Layık'a yemin ederim ki ölmeyeceğim, küçük kız kardeşimi terk etmeyeceğim ve onu gittiğim her yere götüreceğim. Yoksa üzerime yıldırım düşsün, ateşler beni yaksın, sel beni boğsun."

Bu yemini ihlal etmenin ön şartı kendi ölümüydü, bu yüzden Ding Songyan herhangi bir psikolojik yük olmadan yemin etti. Öldükten sonra korkacak ne var?

Ancak bunun doğaüstü güçlere sahip bir dünya ve bir cehennem dünyası olduğu göz önüne alındığında, söylemek üzere olduğu "ebedi laneti" sessizce "yangınlar ve seller" olarak değiştirdi. Ya ölüler farkındalığını koruduysa ya da bir sonraki yaşam olsaydı?

Kız kardeşini gittiği yere götürmeye gelince, bu sadece fazladan bir çift yemek çubuğu ve başka bir kaseden ibaretti.

Ancak o zaman Qingyan memnuniyetle şöyle dedi: "O halde sana inanıyorum."

Bir süre dönüp durdu, sonunda tekrar uykuya daldı.

......

Ertesi gün, yeterince uyuyamayan Ding Songyan, hikaye anlatma ekipmanını taşıyarak gözleri hafifçe şişerek evden çıktı.

"Songyan." Bazı nedenlerden dolayı henüz rıhtıma gitmemiş olan Bull gülümseyerek yanımıza geldi. "Bana çok iyi davrandın. Bunu hatırlayacağım."

Bunu neden durup dururken söylüyor... Ding Songyan birkaç karışık sözle karşılık verdi ve ardından Xu Chang'an ile birlikte Dangkang Tapınağına doğru yola çıktı.

Pazar görünürdeyken bir an düşündü ve Xu Chang'an'a şöyle dedi: "Öğleden sonra dörtte evime gel. Orada olmazsam ilçe ofisine gidin ve Zhen ailesinin bana zarar vermeye çalıştığını bildirin."

"Ne?" Xu Chang'an, Ding Songyan'a endişe ve belirsizlikle baktı.

Ding Songyan gülümsedi ve başını salladı.

"Bundan sonra hiçbir şey için endişelenme."

Eğer bugün işler patlak verecek olsaydı, o zaman kimse hala Xu Chang'an gibi önemsiz bir figürü izlememeli. Eğer hiçbir şey patlamasaydı Ding Songyan kesinlikle saat dörtte evde onu bekliyor olacaktı. Üstelik Xu Chang'an o zamana kadar bu konuşmayı hatırlamayabilir bile.

Xu Chang'an'ın boğazı birkaç kez sallandı.

"Tamam."

Yollarını ayırdılar. Ding Songyan yerine geldi, dikkatini topladı ve tüm dramatik zirveleri ve vadileriyle Beyaz Yılan Efsanesi'nin son bölümünü anlattı. Hikaye, bir ailenin yeniden bir araya geldiği sıcak sahneyle sona erdi.

Tamamen tatmin olmuş görünen Xiao Qing, bir gümüş parça daha attı. İzleyicilerin geri kalanı mutlu sonu gördükten sonra cüzdanlarını her zamankinden daha cömertçe açtılar.

"Bu akşam görüşürüz." Xiao Qing, Zhen ailesinin ziyafetine doğru aceleyle gidiyordu ve oyalanmadı. El salladı ve hizmetçisiyle birlikte Tianyang Salonuna doğru yola çıktı.

Ding Songyan ayrılmak üzereyken lacivert cübbe giymiş bir hikaye anlatıcı arkadaşı yaklaştı.

Kırk yaşlarındaki adam genişçe gülümsedi.

"Ding Songyan, Beyaz Yılan Efsaneni başkalarının anlatmasına izin verir misin?"
"Önümüzdeki birkaç gün içinde onu düzgün bir şekilde derlemeyi ve loncanın onu satın almak isteyip istemediğini görmeyi planlıyorum." Ding Songyan bir süredir bunu düşünüyordu.

Artık yerel ticaretin kurallarını yeterince iyi anlıyordu. Eğer bir başkası onun Beyaz Yılan Efsanesini anlatmak isterse ona para verip iznini almak zorundaydılar. Aksi takdirde, tanınmayacak şekilde tamamen yeniden çalışmaları gerekecekti. Elbette hikayeyi duyan biri bunu anlatmak için Alev Başkenti'ne veya başka bir eyalete gitse onları durduramayacaktı.

Senaryoyu loncaya satarsa, diğer hikaye anlatıcılarının hikayeyi canlandırmak için loncaya yalnızca bir ücret ödemesi yeterliydi ve ona danışmadan kendi uyarlamalarını yapabilirlerdi. Ding Songyan'ın pay alıp almayacağı, müzakere ettiği şartlara bağlıydı.

Ek olarak yerel lonca, diğer eyaletlerdeki loncalara bir ücret karşılığında iyi senaryolar önerebilir. Bu loncalar, eğer hakları satın alsalardı, benzer şekilde izinsiz gösterileri de izleyeceklerdi. İnsanların "cennetin altındaki tüm loncalar tek bir ailedir, kemikler kırılsa bile birbirine bağlıdır" derken kastettiği buydu. İç anlaşmazlıklar kapalı kapılar ardında çözüldü.

Ding Songyan'ın sözlerini duyan meslektaşının yüzü gülüyordu.

"Mükemmel! Mükemmel! Çok cömertsin, Ding Songyan!"

Ding Songyan birkaç mütevazı söz söyledi ve ayrılmak üzereyken daha fazla kişi yaklaştı; North Lane eğlence bölgesindeki ünlü eğlence salonlarının tüm temsilcileri onu performans sergilemeye davet ediyordu.

Yarınının olup olmayacağını bile bilmiyordu. Dikkatli düşünme bahanesini kullanarak Dangkang Tapınağı pazarından ayrıldı.

Hızlı bir yemeğin ardından Zhen malikanesinin dışına çıktı ama hemen içeri girmedi. Bunun yerine yakınlarda dolaştı ve Xiao Qing, onun ikinci amcası ve Ren Youyang'ın ortaya çıkmasını bekledi.

Niyeti Xiao Qing ve Ren Youyang'ın önünde yüzünü gösterip onlara sessizce "söylemek"ti: Her zamanki gibi burada, her gün olduğum gibi Zhen malikanesindeyim. Eğer bir şeyler ters giderse, beni dışarı çekmeyi unutma.

Sabırla beklerken Ding Songyan aniden tanıdık bir figür fark etti.

Annesi Liu Yuzao'ydu.

Liu Yuzao koyu renkli, önü düğmeli bir ceket ve mavi bir önlük giyiyordu; başı siyah tülden örtülü bir şapkayla örtülüyordu. Zhen malikanesine doğru telaşsız bir hızla yürüdü.

"Anne, seni buraya getiren ne?" Ding Songyan şaşkınlıkla yaklaştı.

Liu Yuzao basitçe "Nuansheng'i ziyaret ediyorum" dedi.

Ding Songyan bir süre sessiz kaldı ve şöyle dedi: "Bugün Zhen malikanesinde önemli konuklar var. Çok uzun kalmamak en iyisi."

Tehlikeli olabilir.

Liu Yuzao kısaca kabul etti ve Zhen malikanesine yan kapıdan girdi.

Onun gidişini izleyen Ding Songyan önce şaşırdı, sonra kafasında keskin bir zonklama hissetti.

Sahte. Sahte. Sahte! Sanki içinde bir şey patlıyor, sonu gelmez bir şekilde yankılanıyordu.

Ding Songyan, dün gece keşfettiği ve unuttuğu şeyi bir anda hatırladı.

Ding Shengyi, güve-adamları eylemlerini gerçekleştirmeleri için manipüle eden "güve patriği" idi. Boğa, vücudunda fiziksel anormallikler taşıyan, hatırı sayılır başarılara sahip bir dövüş gelişimcisiydi!

Ve Xiao Qing ile akşam yürüyüşü sırasında bunların hepsi tamamen unutulmuştu!

Bu anılar geri geldiği anda Ding Songyan, göçünün ardından ilk gün Qingyan'a sorduğu soruları hatırladı:

"Senin gerçekten kız kardeşim olduğunu nasıl bileceğim?"

"Peki gelenlerin gerçekten annem ve babam olduğunu nasıl bileceğim?"

Kendi sözleri kehanet niteliğindeydi.