Radiant Blade of the Wilderness

Sade beyaz elbiseli kız Ding Songyan'a beklenti ve endişe karışımı bir ifadeyle baktı.

"Eğer iyi değilsen, belki de önce eve gidip dinlensen iyi olur. Ben... acelem yok."

Sesi yumuşak ve tatlıydı, duyulması çok hoştu.

Ding Songyan güldü.

"Ciddi bir şey değil. Zaten iki saatten fazla bir süredir Dangkang Tapınağı'nın dışında dolaşıyorum. Sadece biraz kafa karışıklığı nedeniyle biraz yavaşım. Daha sonra sözlerimde takılırsam ya da konuyu kaybedersem, umarım beni affedersiniz."

Temelini önceden atıyordu. Daha önce hiç halka açık bir hikaye anlatmamıştı ve nasıl ilerleyeceğine dair hiçbir fikri yoktu.

Bunu söylerken üzerine sessiz bir özlem çöktü.

Okul günlerinde her şeyi küçümsemişti: sosyal manevralar, yararlı bağlantıların dikkatli bir şekilde kurulması. Zekanın ve her şeyi tam olarak kavramanın her sorunu çözebileceğine ve kendi başına başarıyı getirebileceğine inanmıştı. Sonra gerçeklik onu yere sermiş, kendini parça parça toparlamıştı ve artık insanları okumak, doğru insanlarla arkadaş olmak ve bu ilişkileri canlı tutmak içgüdü haline gelmişti.

Son bir veya iki yılda, işinin başarılı olması ve hırslarının geçici olarak tatmin edilmesiyle birlikte, kendisini hem bedenen hem de ruhen giderek daha fazla yorgun hissetmeye başlamıştı. O iş için biçilmiş kaftan değildi. Bazen akademik hayatın sessizliğine geri dönmeyi, gerçekten sevdiği bir şeyi hiçbir plan yapmadan araştırmayı, boş zamanlarını içki içerek, saçma sapan konuşarak ve bir avuç yakın arkadaşıyla oyun oynayarak geçirmeyi tercih edeceğini düşünmüştü. Bu nasıl bir hayat olurdu.

Bunun zevke düşkünlük olduğunu da biliyordu. Zaten arkasında büyük bir servet olmasaydı, kâr için değil aşk için yapılan araştırmalar onu sürekli kaygılı ve hiçbir şeyden zevk alamayacak durumda bırakacaktı.

Bu düşüncelerin ortasında Ding Songyan kendisine ait olan boş sahaya geldi. Sandalye yok, tabure yok, herhangi bir destek yok.

Düşüncelerini topladı ve hangi hikayeyi anlatacağını düşünmeye başladı.

Bakışları beyaz elbiseli kıza ve yeşil etekli hizmetçisine kaydı ve aklına bir fikir geldi.

Hafifçe gülümsedi.

"Sevgili dinleyiciler, bugün size aktaracağım hikaye Beyaz Yılan Efsanesidir."

Sözcükler ağzından çıkarken bile, bu dünyada benzer bir hikayenin zaten var olup olmadığına karar vermek için kızı, hizmetçisini ve yakındaki alçı satıcısını izliyordu, başlıkta herhangi bir tanıdıklık belirtisi var mı diye.

Her iki durumda da pek önemli olduğu söylenemez. Zaten temelini atmıştı. Bu, kendisinin yazdığı değil, yakın zamanda öğrendiği bir efsaneydi.

Birisi bunun başka bir şeye benzediğini iddia ederse, bu sadece yaratıcı bir adaptasyon meselesi olurdu.

İki kadın giysisinin renginden aldığı ilhamın ötesinde, Beyaz Yılan Efsanesi'ni pratik bir nedenden ötürü seçmişti: Televizyon dizisi çocukluğu boyunca sürekli yayınlanmıştı ve ailesiyle birlikte defalarca izlemişti. Bir yetişkin olarak her uyarlamayı izlemişti. Hikayenin iskeletini iyi biliyordu ve önemli dönüm noktalarını hâlâ hatırlayabiliyordu. Ayrıntılı sahneleri ve diyaloğu yerinde doğaçlamak, yatırımcıların önünde PowerPoint slaytlarıyla büyük bir vizyon çizmekle hemen hemen aynı zorluk düzeyindeydi.

Bu aynı zamanda kimsenin onu başkasının materyalini "ödünç almakla" suçlamasından özellikle endişelenmemesinin bir nedeniydi. Kilit olay örgüsü noktalarının dışında, diğer her şeyin anında icat edilmesi gerekecekti. Hiçbir iki versiyon aynı şekilde çıkamaz.

Etrafındaki küçük izleyici kitlesinin meraklı ifadeler sergilediğini gören Ding Songyan sessizce nefes verdi.

En azından Beyaz Yılan Efsanesi Dingjiang Eyaletinde mevcut değildi.

Daha önce aşk romanlarını ve kahramanlık destanlarını dinlediğinde, yao ile insanlar arasındaki aşk ve kin değil, sadece göksel bakirelerin ölümlü dünyaya inip erkeklere aşık olduklarına dair hikayeler vardı.

Buradaki açık alan nispeten sessizdi. Yakınlarda gong ve davul çalan kimse yok, kalabalığa seslenen askeri göstericiler yok. Bu tasarım gereğiydi. Piyasa, işleri, daha sessiz, edebi ticaretin bir bölümü, gürültücü ve fiziki ticaretin diğer bölümü işgal edeceği ve arada orta yol satıcılarının tampon oluşturacağı şekilde düzenlemişti; böylece ikisi de diğerini rahatsız etmiyordu.
Açık alanda duran Ding Songyan, sinir denilebilecek şeyin çok azını hissetti. Tuhaf ve kafa karıştırıcı bir şekilde, tıpkı bir projektörü kaldırıp slaytlarını yatırımcıların önünde açmaya benziyordu.

Sanki başka bir hayattaymış gibi -bir süredir var olan bir hayattaymış gibi- tanıdık bir sakinlik çöktü üzerine.

Yukarı dönük gözleri ve sivri çenesi olan kızın en umut verici potansiyel "yatırımcı" olduğunu belirten Ding Songyan yavaş yavaş başladı.

"Eski zamanlarda, güneybatı topraklarında, Qingcheng Dağı'nın eteklerinde küçük beyaz bir yılan yaşardı..."

Daha sonra Qingcheng Dağı'nın, Batı Gölü'nün veya Jinshan Tapınağı'nın nerede olduğuna dair tuhaf sorulardan kaçınmak için hikayeyi ilk satırdan itibaren eski zamanlarda anlattı.

Gerçekten bilmiyorum. Hepsi çok eski zamanlardan kalma.

Xu Xian'ın küçük beyaz yılanın hayatını kurtaran ilk enkarnasyonunun hikayesiyle başladı. Televizyon dizisinin konuyu nasıl ele aldığını çoktan unutmuş olduğundan, ayrıntıları tamamlamak için kendi icat ettiği bir sahneyi ekledi. Neredeyse donmuş olan yılan, Xu Xian'ın kıyafetinin içine sokulmuştu ve vücut ısısıyla ısıtılmıştı.

Oradan bin yıl boyunca mağarasında yetişen beyaz yılan, sonunda aydınlanmaya ulaştı ve insan şekline büründü. Bir bodhisattva'nın rehberliğinde, aralarındaki karmik borcun kapatılabilmesi için iyiliğin karşılığını verecek reenkarnasyonlu Xu Xian'ı bulmak üzere Xiaoqing ile yola çıktı.

Ding Songyan konuşurken beyaz elbiseli kıza bakıyordu. Mutlak bir dikkatle dinliyordu. Nefes alışı bile yumuşak ve sessizleşmişti, kara gözleri en ufak bir gözyaşı belirtisi olmadan parlak ve ışıltılıydı, ama yine de bir şekilde gözyaşlarıyla doluydu.

Şu ana kadar iyi tepkiler aldık... Potansiyel "yatırımcı" devreye girdi... Ding Songyan'ın kendine olan güveni arttı.

Leydi Bai'nin Xu Xian'ı yalnızca bir nezaketin karşılığını vermek için aramasından daha derin bir şeye geçişin, duygusal değişimin ana hatlarını çizmek için köprü oluşturacak uygun sahnelere ihtiyaç duyduğunu hissetti. Ancak yeterince ayrıntı hatırlayamadığı için kendi romantik geçmişinden birkaç bölümü sessizce katladı. Eski kız arkadaşı için yaptığı, onu gerçekten etkileyen şeyleri yeniden düzenledi ve bunu hikayeye dahil etti.

İlk olarak aynı teknede yağmurdan korundukları Batı Gölü'nde şans eseri bir karşılaşma. Ayrılırken bir şemsiye teklif edildi ve isim alışverişinde bulunuldu. Daha sonra Leydi Bai, bir yeminini yerine getirmek için bir tapınakta Budist sutralarını kopyalamak için Lin'an'a geldiğini iddia etti, ancak aslında kendi başına gitmekten korktuğu için kendini hasta olarak mazur gösterebildi. Onun "zayıflığına" acıyan Xu Xian, bizzat tapınağa gitti ve onun adına sutraları kopyalamak için günlerce harcadı. Ve aralarında çok şey geçtikten sonra. Biri insan diğeri yao olan ikisi de duyguları geliştirerek, kalp meseleleri için güçlü olduğu söylenen büyük bir ağacın başına dua etmeye gittiler. Başlarını kaldırdıkları anda birbirlerinin gözlerini buldular.

Bu noktada Ding Songyan işleri orada bırakmaya karar verdi. Eğer amaç zamanla kızla bir bağ kurmaksa yapabileceği en kötü şey işi çok çabuk bitirmekti. Neden bir günde bitirelim ki? En az bir hafta, hatta iki hafta daha iyi olur. Tanıdık yüzler haline gelinceye kadar her gün birbirlerini görüyorlardı.

Ve sonra, bir şey ortaya çıkarsa ve yardım etme olanağına sahip olsaydı, bir yabancıya değil, tanıdığı birine yardım etme olasılığı çok daha yüksek olurdu. Bunun cevabı açıktı.

Kapanışta Ding Songyan, günün anlatımının biraz fazla sorunsuz gittiğini hissetti. Hikaye henüz yeterince dönüm noktası sunmamıştı. Zaten birkaç düzine dinleyiciyi kendine çekmişti, ama çoğunlukla tarzının yeniliği ve konu olarak insan-yao romantizminin tazeliği sayesinde. Eğer Xu Xian ve Lady Bai'nin bugün olaysız bir şekilde evlenmesine izin verirse, seyircilerin yarın geri dönmek için özel bir nedeni olmayacaktı.

Bunu akılda tutarak ve özellikle beyaz elbiseli kıza geri dönmesi için bir neden vermek amacıyla Ding Songyan rotayı değiştirdi. Düğün gerçekleşmeden önce, Fahai'yi ağıla getirdi; keşiş, Leydi Bai ve Xiaoqing'in bir zamanlar kaldıkları hanın önünde durup yao enerjisini hissettiğini kendi kendine mırıldandı.

Endişenin aynı anda dinleyicilerin yüzlerine yayılmasını ve orada bitmesini izledi.

"Derler ki, Mart ayında Batı Gölü çok güzeldir. Bahar yağmuru şarap gibidir, söğütler duman gibidir. Kaderliler uzaktan buluşur. Talihsizler yüz yüze bile elele tutuşamazlar1. Bundan sonra ne olacağını bilmek istiyorsanız bir sonraki bölümü dinleyin!"
Beyaz elbiseli kız ağzını açtı, bu isteksizliğin resmiydi.

Durması gereken tüm anların.

Ding Songyan sessiz bir memnuniyetle etrafına baktı ve ellerini birleştirdi.

"Bugün hiçbir aksesuar getirmedim, dolayısıyla bahşişlere gerek yok. Eğer hoşunuza gittiyse yarın tekrar gelin."

Bugün kızın gümüşünü almaya niyeti yoktu. Belirli bir izlenim bırakmak istiyordu. Ama onu bunun için ayıramazdı. Birine, görünürde hiçbir sebep yokken, bir anda iyilik yapmak, insanları kazanmaktan ziyade tetikte olmaya yöneltiyordu. Böylece herkese aynı muameleyi yaptı ve kimseden hiçbir şey tahsil etmedi.

"Ne kadar tevazu, Ding Songyan!" bir dinleyici onaylayarak seslendi.

Zaten bir miktar parayı hazırda bulunduran beyaz elbiseli kızın onu bırakmaktan başka seçeneği yoktu. Kalabalık dağılırken o da oyalandı, sonra diğerlerinin çoğu gittikten sonra hizmetçisiyle birlikte öne çıktı.

"Ding Songyan, Fahai adındaki keşiş Leydi Bai ve Xiaoqing'i bulabilecek mi?"

Kesinlikle yapmayacak. Eğer onları bu kadar erken keşfederse, nasıl hikayeyi uydurmaya devam edeceğim, Leydi Bai ve Xu Xian'ın huzur içinde bir eczane açmasına, birbirlerini sevmelerine ve çocuk sahibi olmalarına izin vereceğim ya da Leydi Bai ve Xiaoqing'in sorunlarıyla başa çıkmak için yao büyüsü kullanmasına nasıl izin vereceğim - yol boyunca ekmeye ihtiyaç duyduğum tatmin edici anların hiçbiri. Yarın tehdidin kapanmasına ve geçmesine izin vereceğim ve sonundaki kancaya uygun bir kriz yaşatacağım... Ding Songyan gülümsedi.

"Yarın gel ve öğren."

Beyaz elbiseli kız yanaklarını şişirdi.

"Elbette."

Daha fazla ısrar etmedi ama gerçek bir endişeyle sordu: "Hala iyi misin? Birkaç yetenekli doktor tanıyorum."

Yarın gelsen iyi olur...

"Şimdi iyiyim." Ding Songyan'ın düşünceleri değişti. "Gerçek şu ki, kısa bir süre önce birisi hayatıma kastetmeye çalıştı. Kim olduğunu hala bilmiyorum ve bu endişe üzerime çöküyor. O zamandan beri aklım pek yerinde değil. Bu yüzden bugüne kadar dışarı çıkıp hikaye anlatmaya cesaret edemedim."

Bunu hiçbir şey sormadan, gelişigüzel söyledi. Sadece gerçeği onun aklına yerleştirmek istiyordu.

Kızın parlak gözleri bir anda parladı. Döndü ve hizmetçisiyle bakıştı.

Düşündüğü her şey açıkça yüzüne yazılmıştı.

Nihayet. Kahramanca bir şey yapma şansı!

Boğazını temizledi ve Ding Songyan'a gülümsedi.

"Eh, dövüşmek hakkında biraz bilgim var. Yardım etmek için yapabileceğim bir şey varsa, beni Tianyang Salonunda bulabilirsin. İste... İste..."

Hafifçe tökezledi, yeşil etekli hizmetçisine baktı ve parlak gülümsemesine kavuştu.

"Xiaoqing'i isteyin!"

Ding Songyan sevincini zar zor zaptedebiliyordu.

"Çok teşekkürler kahraman. Çok minnettarım!"

Kızın gülümsemesi daha da genişledi. Ama başka ne diyeceğini bilemediği için elini salladı ve gitmek üzere döndüğünde gözü yakınlarda alıç şekeri satan yaşlı bir adama takıldı.

Hemen birkaç bakır para çıkardı, iki tane aldı ve birini Ding Songyan'a uzattı.

"Bugün gümüş almazsın ama boşuna dinleyemem. Bu şişin yarısı senin. Çok tatlı!"

Konuşurken zaten kendi ağzını yalıyordu ve Ding Songyan reddedemeden memnuniyetle arkasını dönüyordu.

Alıç şekerlemesini sevip sevmediğimi bile sormadı... diye düşündü Ding Songyan biraz eğlenerek.

Yine de bir tanesini ısırıp çiğnedi.

Artık öğle vakti yaklaşmıştı ve açlık kendini iyice hissettiriyordu.

Bunu iyice düşündü. Lekeli burunlu adam kaçtığından beri hiçbir şey olmamıştı. Bunun en olası nedeni, Dangkang Tapınağı dışındaki bölgenin yoğun bir şekilde ticarete konu olması ve kulelerden yakından izlenmesiydi. Bunun arkasında kim varsa buraya açıkça taşınma riskini göze almazdı.

Bunu aklında bulunduran Ding Songyan, Dangkang Tapınağı'ndan daha ucuz yiyecek tezgahlarına doğru ayrıldı, niyetini açıkça ortaya koydu ve daha sessiz, daha az gidilen sokaklara doğru ilerledi.

Bir fincan çay içmekten daha kısa bir sürede, içinde kimsenin olmadığı bir ara sokağa girdi. Arkasında belli belirsiz ayak sesleri duyuldu.

Ding Songyan arkasını döndü. Kumaş başörtülü adam yine oradaydı; o lekeli burunlu adam.

Yüzü öfke ve korku karışımıydı. Ding Songyan'a baktı.

"Ding Songyan. Neden geri döndün?"