Release that Witch

Bölüm 102 Hanımeli ve Kanada Geyiği Aileleri (Bölüm 1)

Akşam karanlığından sonra Elk Manson parlak bir şekilde aydınlatıldı ve Petrov, davetini elinde tutarken salona kabul edildi. Elk ailesinin 3. genç hanımı Aurelia'nın doğum gününü kutlamak için düzenlenen ziyafet yeni başlamıştı.

Ziyafete yalnızca Uzun Şarkı Kalesi'nde prestijli veya aristokrat geçmişe sahip kişilerin katılmasına izin verildi. Kont'a gelince, doğum günü ziyafeti de çok önemliydi. Bütün salona yün bir halı serilmişti ve tüm mabeyinciler kolayca tanınabilmeleri için özel yapım bir üniforma giymişlerdi. Ne de olsa bugün Aurelia'nın on altı yaş günüydü, bu da onun evlenme çağına ulaştığı anlamına geliyordu.

Salonun her tarafında yaylı müzik sesi duyuluyordu ve görevliler kalabalığın içinde yürüyor ve kadeh şarap dağıtıyorlardı. Dumanı tüten yiyecekler salona yayılmış yuvarlak masalara yerleştirildi. Doğum günü ziyafetinin kahramanı Aurelia, kanarya rengi bir elbise giymiş, salonun bir köşesinde bir grup arkadaşıyla birlikte durmuş, onlarla hararetli bir sohbet ediyormuş gibi görünüyordu.

Bu, doğrudan Kral'ın şehrinden gelen, kutlanacak yeni bir popüler trenddi. Eskiden ziyafetler şu şekilde yapılırdı: Genellikle salonda uzun bir ahşap masa bulunur ve tüm konuklar masaya oturmuş şefin yemeği servis etmesini beklerdi. Daha sonra domuz eti ve bütün tavuk içeren büyük kaseler, tereyağı ve ekmekle servis edildi. Ayrıca büyük bir tencerede marul yapraklarıyla birlikte çift taraflı kızarmış yumurta da servis ediliyordu.

Ancak birkaç yıl önce kral kutlamanın yeni bir yolunu buldu ve bugün bu, artık yeni tarzın bir taklidiydi, ancak yalnızca biçim olarak.

Örneğin dağıtılan camlar normalde şeffaf olan camlar yerine farklı renklerden yapılıyordu. İçlerindeki şarap, yumuşak rengini ortaya çıkaramıyordu. Yuvarlak masalar da eskiden kullandıkları yağlı masa örtüleri yerine beyaz masa örtüleriyle kaplanmış. Pişmiş yemeklere gelince, Elk ailesi hâlâ eski Batı usulü, çok yağlı ve kaba bir şekilde hizmet veriyordu. Bunu gören Petrov başını salladı, aşçı en azından eti birkaç küçük parçaya bölebilirdi.

Petrov, her zamanki gibi, bir cerrah gibi büyük et parçalarını kesmek istemediği için karnını evde önceden doyurmuştu. Bu doğum günü partisine ailesinin temsilcisi olarak davet edilmişti, bu yüzden sadece itibarını kurtarmak için bile olsa bu yağlı yemekten en azından bir ağız dolusu yemek zorundaydı. Sonuçta Petrov hanımların şakasına dönüşmek istemiyordu.

"Uzun zamandır görmüyordum dostum." Aniden biri arkadan boynuna asıldı.

"Dük'ün habercisi olarak atandığınızı duydum? Sınır Kasabasındaki cevher hasadı nasıldı. Onlardan çok şey çalabildiniz mi? "

Bu tanıdık sesi duyan Petrov, yönetebileceği bir bölge olmamasına rağmen şövalye olmayı kafasına koyan kişinin Elk Ailesi'nin ikinci oğlu Rene olduğunu hemen anladı, tam bir aptal. Bir arkadaş olarak Rene "fena değil" sayılırdı ama Petrov yine de Sınır Kasabası'nda karşılaştığı şeyler hakkında konuşmak istemiyordu. Bu yüzden konuyu değiştirdi: "Şu anda Soğuk Rüzgar Sıradağları'ndaki kampta olman gerekmiyor mu? Bir meyhanede oturup titrediğini sanıyordum.”

"Kahretsin," Rene Petrov'u iterek uzaklaştırdı, "görünüşe göre ağzın tek bir övgü sözcüğü bile söyleyemiyor. Bu sefer Yeni Kutsal Şehir'e bile giremedim. Sınır muhafızlarının yola çıkmasından bir gün önce soğuk algınlığına yakalandım ve bir hafta boyunca yatakta yatmak zorunda kaldım.

"Güzel, geçen sefere göre iyileşmiş gibisin ama yolculuğu atlamak gardiyanları büyük bir sıkıntıdan kurtardı."

Rene aniden, "Bu sefer yanılıyorsun," dedi ve yüzüne gizemli bir gülümseme yayıldı. "Soğuk yüzünden bir hafta boyunca yatakta yatmasaydım, şimdi sonsuza kadar Yeni Kutsal Şehrin buzlu duvarlarında yatıyor olurdum."

"Ne demek istiyorsun?" Petrov şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.
"Dinle, sana söyleyecek bir şeyim var," Elk ailesinin ikinci oğlu Rene, Petrov'un kulağına yaklaştı ve fısıldadı, "Yeni Kutsal Şehir neredeyse düşüyordu, şeytani canavarlar şehrin içlerine bile hücum edebildiler, eğer kilisenin en güçlü savaşçılarını serbest bırakma zamanlaması olmasaydı, şehri tutamazlardı. Ancak savaş sırasında dört krallığın orduları ağır kayıplar vermişti, Soğuk Rüzgar Sıradağlarından yalnızca birkaç asker canlı olarak geri dönebildi. sadece bir ay oldu, hiç birikim yapmadan dul kalan pek çok eş var..." Gözlerini kırptı, sonra iki parmağını uzattı, "ve şimdi tazminat olarak iki gümüş kraliyet alacaklar. Hey, bana bu bakışı atma, bu konuda hiçbir şey yapamam."

"Bu haberin doğru olduğundan emin misiniz? Sınır muhafızlarına ne olacak?"

"Elbette, Rab'bin hastalandığı haberini aldığında bunu kendi gözlerimle gördüm." Rene omuz silkti, "Muhafızlara gelince... Yavaş yavaş yeni muhafızlar toplamak yerine başka ne yapabilirlerdi ki. Şimdi Kuzey'in deneyimli askerlere son derece ihtiyacı var, eğer benim eve dönme çağrım olmasaydı, şu anda bir süvari birliğine komuta ediyor olurdum."

Önemli olan bu değil, diye düşündü Petrov kendi kendine, Soğuk Rüzgâr Sıradağları'ndaki sınır muhafızları aynı zamanda Kilise'nin Hakimler Ordusu'na karşı birincil savunmaydı; şimdi dört krallığın generalleri ve askerleri Hermes'te gömüldü, eğer bu biraz komplo tadı vermiyorsa, o zaman ne olur bilmiyorum. Artık neredeyse çıplak bir kadına dönüşen Grikale Krallığı'nın kuzeyi bize saldırmayı planlasalardı, "Hakimler Ordusu'nda kaç asker kayboldu?"

Rene küçümseyerek, "Diğer dört ordudan pek de iyi durumda değillerdi, bir düşünün, fanatikler gibi daima cepheye koşuyorlar. Öte yandan, Hakimler Ordusu saldırmasaydı, diğer dört krallığın askerleri kesinlikle hareket etmezdi" dedi. “Şövalyeler bu şekilde sürekli onurdan bahsetmemeli ama şeytani canavarlarla yüzleşmek zorunda kaldıklarında küçük kızlar gibi geri çekilmeli.”

“Şu anda karşımda duran şövalyeler gibi şövalyeleri mi kastediyorsun?” Perot gülümsedi, belki de bu konu üzerinde çok fazla düşünüyorum. Kilise Kuzey'e karşı bir savaş başlatmak istese bile bunun Uzun Şarkı Kalesi'ndeki bizimle hiçbir ilgisi olmayacak. Yeni kralın bunu düşünmekten başı ağrır mı?

"Maalesef şu ana kadar kimse bağlılığımı kabul etmedi ya da belki de beni kabul edecek niteliklere sahip değiller," Rene durakladı, kapıya baktı, "Kurt Ailesi'nin insanları geldi, onları selamlayacağım ve sonra geri döneceğim."

"Git ama geri dönme."

Rene arkasına baktığında, "Ah, doğru," diye karşılık verdi. “Davetiyedeki mendili fark ettin mi?”

"Onu içeri sokan sen miydin?" Petrov'a sordu.

"Ah, ben olsaydım sana yalnızca iki günlük çorap verirdim," Rene parmağını salladı, "Bu, küçük kız kardeşimin kişisel kararıydı. Her ne kadar yaş farkı oldukça büyük olsa da, ama niyetin varsa; sadece şunu söyleyebilirim ki beklememelisin dostum. Sonuçta sen şu anda zaten yirmi iki yaşındasın."

Petrov ona pis bir bakış attı ama Rene masumca ıslık çaldı, sonra dönüp gülerek uzaklaştı.

Petrov, görevliden bir kadeh şarap aldıktan sonra tek başına köşeye doğru yürüdü ve hareketli salonu sessizce inceledi. Aurelia'nın hâlâ arkadaşlarıyla canlı bir şekilde konuşmakla meşgul olduğunu fark etti. Ama aynı zamanda kendisi ile birlikte gizlice kendisine de baktı, böylece kısa bir an için gözleri buluştu. Ancak hemen ardından Petrov, Aurelia'nın hızla bakış açısını değiştirdiğini ve yanaklarında bir utanç belirtisinin belirdiğini gördü.

Petrov ise karşılık olarak sadece nazikçe gülümsedi. Ona göre diğeri sadece küçük bir kızdı.

Birdenbire salonun diğer tarafından şiddetli bir tartışma sesi geldi ve orada bulunan herkesin dikkatini çekti.

"Ne! Bunu söylemeye cesaret mi etti?"

"Evet. Cornelius, o korkak, beklenmedik bir şekilde osuruk çıkarmaya bile cesaret edemedi, kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırıp geri geldi," dedi adam en yüksek sesiyle, "Tüm Uzun Şarkı Kalesi'ni utandırıyor!"

Petrov adamı tanıyordu, eğer yanlış hatırlamıyorsa adı Simon Elliott, Kurt Dal Ailesi'nin bir üyesiydi ve kendisi de çok güzel bir kadınla evliydi. Petrov kadını bir kez görmüştü, gerçekten büyüleyiciydi.

"Sorunu çözmenin bir yolu varmış gibi görünüyor." Birisi dalga geçti.
"Bunu tek başıma yapamayabilirim ama Dük'ün bu saçma olayı fark etmesini sağlayabilirsen, Roland Wimbledon'un artık bu kadar başıboş davranmaya cesaret edebileceğine inanmıyorum!"

Tanıdık ismi duyan Petrov şaşırdı ve konuşmayı tamamen ilgiyle takip etmeye başladı.