Release that Witch

Bölüm 113 Uyarı

Şeytanlar Ayının sonundan bu yana Batı'da sadece iki gün yağmur yağdı, geri kalan tüm günler güneşli günlerdi, görünüşe göre bu, kış boyunca yağan tüm karın telafisiydi. Ofisteki küflü hava da süpürülüp doğa gibi taze ve temiz hale gelmişti ve pencereleri açtığında bazen baharın tatlı kokulu kokusu odaya süzülüyordu.

O sırada Sınır Kasabası ile Uzun Şarkı Kalesi arasındaki yol neredeyse eski kalitesine kavuşturulmuştu. Ancak Roland her geçen gün kaleyle ilgili meseleyle daha fazla ilgilenmeye başlıyordu.

Kara trafiğinin geri gelmesinden sonra her yıl Sınır Kasabasına taze mallarını satan tüccarlar da geliyordu ama bugüne kadar Longsong Kalesi'nden gelen herhangi bir tüccar görmemişti. Yıldırım, düşmanın gelişine iyi hazırlanmak için yeterince erken uyarı almalarını sağlamak amacıyla artık günde iki kez Uzun Şarkı Kalesi'ne uçuyordu.

Geçtiğimiz hafta Birinci Ordu, bir düşmanın saldırısını karşılamak için savunma hattının kurulmasını ve ayrıca bir düşmanı nasıl takip edip saldıracağı konusunda eğitimi içeren kapsamlı tatbikat aşamasına girdi. İlki için, kendilerini düşmanla aralarındaki mesafe hakkında her zaman bilgilendirmek için Aydınlatma'ya büyük ölçüde güveniyorlardı; topçu ve silah ekipleri onun emirlerine göre ateş ediyordu; bu, emir vermekle veya verilen emirlere göre hareket etmekle ilgili olup olmadığına bakılmaksızın bunu çok daha kolay hale getiriyordu. Örneğin: 800 metre ve 500 metreden katı top atışları yapmak, düşman 300 metreye yaklaştığında top mermisi kullanmak, 50 metreden ateşli silahlarla ateş etmek vb. Yıldırım'ın ilgili bayrağı kaldırdığını gördükleri sürece takım lideri, takımına hücum sinyali verecekti.

Savaş alanındaki zaferin anahtarı takip ve saldırı aşamasında yatıyor. Roland'ın planına göre, düşman mağlup edildiğinde geri dönüp Uzun Şarkı Kalesi'ne çekileceklerdi ve bunun için de üç gün kullanmaları gerekecekti. Dük, milislerini ve kiraladığı paralı askerleri geride bırakarak kendi başına kaçsa bile yolculuk için yine de iki güne ihtiyacı olacaktı, bu yüzden en az bir geceyi vahşi doğada geçirmek zorundaydı.

Bu, Birinci Ordu'ya onları kovalamak için mükemmel bir şans verdi. Tüm izleme süreci Yıldırım tarafından gerçekleştirilecek, birinci ordu ise her zaman düşmanın gözetleme mesafesinin dışında ama her an yetişmeye hazır olacaktı. Top ve mühimmat kasabanın sivilleri tarafından taşınacaktı. Düşman gece kampını kurduğunda, Birinci Ordu'nun onları tamamen kuşatma zamanı gelmişti ve ertesi günün şafağında, muhalefeti tamamen yok ederek saldırıya başlayacaklardı.

Plan karmaşık görünmese de, herhangi bir modern iletişim cihazının bulunmaması nedeniyle iki birliği koordine etmek neredeyse imkansızdı. Roland'ın yapabileceği tek şey cadıların iletişim eksikliğini telafi etmesiydi. Nihai sonucun nasıl sonuçlanacağından kendisi bile emin değildi.

Bir diğer kritik nokta da barut rezervlerinin azalmasıydı, bu nedenle Birinci Ordu kapsamlı tatbikatlar sırasında gerçek mühimmat kullanamadı. Ancak eğitimin asıl amacı, Nişancı Takımı ile Topçu Takımının işbirliğini ve Birinci Ordu ile cadılar arasındaki koordinasyonu artırmaktı. Roland, yeni güherçile kaynakları bulmayı umarak insanları Shishui Nehri'nin daha aşağılarına, Fallen Dragon Ridge'e ve Redwater City'ye gönderdi. Roland, eğer barut rezervlerimi yenileyemezsem, korkarım ki iki savaştan sonra Birinci Ordu'nun elindeki silahlar ancak mızrak olarak kullanılabilir, diye düşündü.

Roland, güherçile, tahıl, tohumlar ve diğer malzemeleri de içeren, temin etmesi gereken bir dizi öğeyi kağıda yazdı. Şansını denemek için Barov'un çıraklarından birini Kral'ın Şehri'ne göndermeyi planladı. Orada yeterince mal vardı, özellikle de yeterince güherçile vardı; yaz yaklaşırken, Kral şimdiye kadar mutlaka güherçile toplamaya başlamış olurdu. Zengin aristokratların yanı sıra varlıklı tüccarların da bulunduğu bir şehirde, havalar ısınmaya başladığında güherçile tüketimi baş döndürücü bir hal alırdı. Sınır Kasabasına barut üretmek için gerekli hammaddeleri istikrarlı bir şekilde sağlayabilecek istikrarlı bir tedarikçi bulmayı umuyordu.
Bundan önce, biri "Cadıları Toplamak" adlı planı uygulamak, diğeri ise "meyveyi bulmak" programı üzerinde çalışmak üzere iki kişisel korumasını göndermişti.

İlki ya bir gezgin ya da iş adamı kılığına girmiş ve Sınır Kasabası'nın cadılar için güvenli bir sığınak olduğu yönündeki söylentileri sokaklara, ara sokaklara, barlara ve diğer yerlere yamıştı. Elbette, ev sahibinin 4. Prens olduğu söylenmemişti, bunun yerine Kutsal Dağ'ı bulmayı başardıkları ve Cadı İşbirliği Derneği'nin şimdi yeni üyeler toplamaya çalıştığı haberi yayılmıştı.

Diğeri ise doğrudan Clearwater Limanı'na gitmiş ve okyanusun ötesindeki Fiyortlardan bazı tuhaf mahsuller satın almıştı. Elbette yolculuk sırasında herhangi bir şehirde belirli bir tohum bulduğunda onları da geri göndermişti.

Satın alma listesini bitirdikten sonra onu Parşömen'e teslim etti ve onun Belediye Binasına gitmesine ve Barov'a teslim etmesine izin verdi. Scroll ayrıldıktan sonra Roland biraz su içmek için elini uzattı ama bardağının boş olduğunu fark etti.

Tam kalkıp çaydanlığı ateşten alacakken Bülbül çoktan tencereyi masaya getirmişti. Dahası, bardağı doldururken ve çaydanlığı geri koyarken bile gülümsedi.

Roland bir yandan çayını yavaşça yudumlarken bir yandan da onun bu şekilde gülümsemesine neden olabilecek şeyleri düşünmeye çalışıyordu. Son zamanlarda Bülbül'ün tutumu biraz bozuktu. Son birkaç gündür yüzünde hep bir gülümseme vardı, hatta şimdi ona çay bile ikram etme girişiminde bulunuyordu, gizlice maaşına zam mı istiyordu? Önceden, tüm öğleden sonra boyunca sadece bir tencere kurutulmuş balık tutarak kanepede oturur ve bazılarını kemirirdi.

Her ne kadar Roland ona ne olduğunu sormuş olsa da o sadece güldü ve cevap vermeyi reddetti. Roland soruyu bir kenara bırakmak zorunda kaldı.

Gwent'i oynamak gerçekten insanları bu kadar mutlu edebilir mi? Daha sonra Poker ve Mahjong'u "icat ettiğinde", bir kumarhane açabilir ve para kendiliğinden gelecektir... Dur. Roland bu düşünceyi kafasının arkasına iterek başını salladı. Şimdi zevk aramanın zamanı değildi, hâlâ Uzun Şarkı Kalesi'ne karşı zafer kazandıktan sonra ne yapacağını düşünmesi gerekiyordu.

Belki de ofisini Uzun Şarkı Kalesi'ne taşımalı mıydı? Roland bu konuyu uzun zamandır düşünüyordu, daha müreffeh bir ülkeye taşınmak oldukça cazip görünebilirdi ama aslında pek de iyi bir seçim olmazdı. Longsong Kalesi'nin Sınır Kasabası'ndan yüz yıldan daha uzun bir geçmişi vardı, dolayısıyla güç için mücadele eden birçok farklı güç vardı ve diğer soylular da çok fazla güce sahipti.

Bölge böl ve fethet ilkesine göre denetleniyordu, Uzun Şarkı Kalesi Lordu bile astlarının topraklarındaki meseleleri halletmek zordu. Roland'ın tüm bu gücü tek başına ele geçirmek istemesi durumunda bunu devrim yaratmadan başarmak çok zor olacaktır. Dahası burası balıkların ve ejderhaların birbirine karıştığı bir bölgeydi, dolayısıyla kendi güvenliği de garanti edilemezdi. Her zaman radikal bir aristokratın suikast girişiminde bulunacağından korkarken sokaklarda yürümek istemiyordu.

Bununla karşılaştırıldığında Sınır Kasabası tamamen farklıydı. Burada son sözü yalnızca kendisi söylüyordu, çevredeki arazi çok genişti, dolayısıyla bölgesini genişletmeye acil bir ihtiyacı yoktu. İnsanların çoğu ya madenci ya da avcıydı ya da hepsi aynı sosyal sınıftandı ve Şeytanlar Ayı'ndaki başarısıyla halk arasındaki itibarı büyük ölçüde arttı. En önemlisi Birinci Ordu'nun entegrasyonu ve propagandası sonrasında insanların büyük çoğunluğu cadıların varlığını kabul etmiştir. Longsong Kalesi veya Kilise'nin çok fazla etkiye sahip olduğu diğer şehirlerle karşılaştırıldığında Sınır Kasabası'nın cadıların güvenli sığınağına dönüştürülmesi çok daha kolaydı. Bu nedenle Roland, Sınır Kasabasını ana bölgesi olarak kullanmaya karar verdi.

Kaleye gelince, onu kendi adına başkalarının yönetmesine izin vermeye ve kendisinin yalnızca uzaktan destek sağlamak için orada olacağına karar verdi. Sonuçta ona düzenli bir iş gücü akışı sağladıkları ve vergi ödedikleri sürece tatmin olacaktı. Şu anda en çok özlediği şey insanlar ve paraydı.
Dolayısıyla Roland'ın Uzun Şarkı Kalesi'yle ilgili düşüncesi, Sınır Kasabası'nın devam eden inşaatı için kendisine para ve insan sağlanmasıydı. Böylece, mağlup soyluların altınları halkın eline geri dönecek ve onlar da bunu Uzun Şarkı Kalesi pazarlarında kullanacak ve parayı vergi olarak geri alacaklardı. Buna ek olarak, belki bir takım ayrıcalıklı politikalar uygulayarak özel becerilere sahip bazı kişileri Sınır Kasabasında uzun süre kalmaya ikna edebilir.

Ancak bunların hepsi hâlâ yalnızca kaba planlardı. Onun yerine Longsong Kalesi'ni kimin yöneteceği veya vergi sisteminin ayrıntıları gibi konuların dikkate alınması için savaşın sonuna kadar beklemek gerekecekti.

O anda, sarı elbiseli bir figür aniden pencereden uçtu ve prensin masasının yanında durdu; bu figür Yıldırım'dı.

Roland fincanını alıp ona verdi, "Çok çalıştın, önce bir içki iç." Bardağı ondan aldı ama içmedi, bunun yerine sadece "Majesteleri, geliyorlar!" diye bağırdı.