Release that Witch

Bölüm 147 Misyonerlik Misyonu

Alicia bir gün bir misyonerlik misyonunun üyesi olacağını hiç düşünmemişti.

Sonuçta, Kilise insanları böyle bir göreve gönderdiğinde, grup her zaman mektuplar ve askeri taktikler konusunda da bilgili elit savaşçılardan oluşacaktı, çünkü onlar uzakta oldukları süre boyunca Kilise'nin yüzünü temsil edeceklerdi. Dövüş becerilerine ve görgü kurallarına çok güveniyordu; hatta şöyle göründüğü bile söylenebilir... bütün yıl boyunca sürekli savunma hattında hareket ediyorum, her zaman iki ucu keskin büyük kılıcımı tutup sallıyorum, böyle bir kadın bir yere gitmesi gerektiğinde yakışıklı olabilir mi? Bunu düşününce tüm vücudu bir huzursuzluk duygusuyla kaplandı.

Rahibe Mira, kraliyet gücünün bazı cadıları barındırması ve koruması olayını araştırmak için Graycastle Krallığı'nın batı sınır kasabasına gitmeleri gerektiğini söylemişti. Elçiye liderlik eden Rahibenin yanı sıra, grupta on Yargıç da vardı; bunlardan biri, Hermes'in savunması sırasında ona soğuk hapı veren yüzbaşıydı.

Ama öyle görünüyordu ki, savaş alanından uzaktayken bile hâlâ soğuk yüzünü takınıyordu ve Alicia, onun yanında durarak sıcaklığın ne kadar ciddi bir şekilde düştüğünü hissedebiliyordu.

Rahibe ise tam tersi bir ifadeye sahipti; o zaten 40 yaşının üzerindeydi ve bilge ve ileri görüşlü bir çift göze sahipti. Her zaman Kilisenin anekdotlarını anlatıp gülerek, çok fazla deneyime sahip olduğu, başkalarının ilgisine tutkuyla dolu olduğu ancak giderken zarif tavrını asla kaybetmediği belliydi. Başpiskoposun huzurunda bile aurası azalmazdı. Alicia, bir sonraki piskopos olma ihtimali en yüksek adayın kendisi olduğunu birçok kez duymuştu.

Ve savaşçıyı şaşırtacak şekilde, bir kamu görevlisi olarak Mira'nın binicilik becerileri, Yargıçların becerilerinden çok da kötü değildi. Son iki gündür zamanının çoğunu birliklerin önünde geçirmiş, onları dağ yollarından daha da aşağıya yönlendirerek, ormanları, şehirleri ve kasabaları aşarak atları her zaman aynı hızda tutabilmek ve fiziksel eforu azaltmaya çalışmıştı. Bu teknik, uzun süreli deneyimli bir sürücününkine benziyordu.

Hermes sınırını aşıp Grikale Krallığı'na girdiklerinde Yargıçlardan biri sordu: "Daha güneye gitmiyor muyuz?"

“Hayır, Sınır Kasabası ile bulunduğumuz yer arasındaki mesafe çok uzak, karadan gidersek kalçalarım tıpkı çiçekler gibi açmaya başlayacak.” Mira onaylamaz bir tavırla elini salladı, "Önce Gizli Vadi Kasabasına ulaşana kadar doğuya doğru gideceğiz, Kızılsu Şehri'ne akan bir nehir var ve oradan Uzun Şarkı Kalesi'ne ulaşmadan önce çok fazla ilerlemeyecek.

“Kiliseye ilk ne zaman katıldınız?” Alecia merakla sordu. "Sadece Kutsal Şehir'de olup bitenlerle ilgili her türlü anekdotu bilmekle kalmıyorsun, aynı zamanda dünya hakkında da çok şey biliyorsun."

Mira, "Kiliseye on iki yıl önce otuz yaşımdayken katıldım" diye yanıtladı.

"Bu oldukça geç," diye haykırdı Alicia, "bildiğim kadarıyla, yaşça büyük olan, Tanrı'nın öğretilerini kavramak o kadar zorlaşır, mümin rütbesinden Rahibe rütbesine yükselmenin yalnızca on yıl sürmesi daha da şaşırtıcı."

"Evet, pekala," Mira gülümsedi, "Bu, Kilise'nin büyüleyici yönlerinden biri. Ben aslen bir tüccarın kızıydım ve mal satmak için babamla birlikte dört krallığa seyahat ettim. Bazı yerlerde yaygın olan mallar, diğer yerlerde nadirdir ve bu nedenle çok daha değerlidir.

"Örneğin, yeşil mercanın fiyatı, Deniz Rüzgarı Bölgesi'ndeki yerel balıkçılardan aldığımızda, onları yalnızca yirmi ila otuz gümüş kraliyet fiyatına satın alabiliyorduk. Onları su tanklarına koyduk ve ta kuzeye, Sonsuz Kış Krallığı'nın İmparatorluk Sarayı'na taşıdık. Eğer taşıma başarılı olsaydı ve mercanlar hala doğal renklerinde olsaydı ve hiçbir dalları kırık olmasaydı, onları beş veya daha fazla kraliyet altınına satabilirdik. Sık sık düşündüm ki, bunların aynı öğe olduğu çok açık, peki değerleri arasında nasıl bu kadar büyük bir fark olabiliyor?”

"Çünkü... bazı yerlerde nadir mi oluyorlar?" Alicia önerdi.
“Başlangıçta ben de aynısını düşündüm.” Mira onaylayarak başını salladı, "Ama sonra görüşümü değiştiren bir şey oldu. Bir soylu, sıcaklığı kontrol edebilen bir cadıyı gizlice barındırdı, bazı testlerden sonra nihayet Ebedi Kış Krallığı'ndaki Deniz Rüzgarı Bölgesi'ndeki mercanları koruyup büyütebilecek bir yol buldu. Bahçesindeki bir evin bodrumunu büyük bir gölete çevirdi, tavanına bazı çatı pencereleri yerleştirdi, bununla yılda bir kez mercanları hasat edebildi. Üretimi babamın taşıyabildiğinden on kat daha fazlaydı ve biz de Bu yolculuğu sadece yılda bir kez yapabildiler. Yani artık piyasada eskisinden çok daha fazla yeşil mercan vardı. Onları sadece saraya değil diğer güçlü aristokrat ailelere de satıyordu. Eğer fiyatı sadece nadirliğine göre belirleniyorsa, yeşil mercanların pahalı fiyatının düşmesi gerekirdi.

“Fakat iki yıl sonra saray, bu düşük fiyatlı yeşil mercanların sahte olduğunu söyleyerek kabul etmeyi reddetti. Babam yeşil mercanların fiyatlarını düşürmediği gibi ikiye katlamıştı. Cadı ile birlikte olan soyluya gelince, o da Kilise tarafından hapsedildi, bir cadıyı barındırma ve kaçırma suçundan dolayı tehlikede yakıldı. Ama sattığı mercanların sahte olmadığını, babamın ürünüyle hiçbir farkı olmadığını biliyordum.

"Eşyaların nadir olmasından kaynaklandığını düşünmek yanlış bir fikir değil ama malların fiyatlarını da belirleyen birçok başka neden var. Üstelik bu en basit örneklerden sadece biriydi. Kraliyet Sarayı, yeşil mercanları lüksün sembolü olarak düşündüğü için değerini yapay olarak yüksek tuttu. Piyasada daha fazla yeşil mercan ortaya çıktığında kraliyet ailesinin erzaklarını da önemli ölçüde etkileyecekti. Bu nedenle idam gününde Kraliçe de kutlama yaptı. Bu malların olduğunu düşünmüyor musunuz? biz laik insanlarla aynı mıyız?”

"Ne gibi?" Alicia düşünce sürecini takip edemedi.

Mira durmadan konuştu: "Tıpkı soyluların ve halkın çocukları gibi." "Doğduklarında hepsine bir fiyat biçiliyor ama bu fiyat bizim gerçek değerimizi yansıtmıyor. Biz de o yeşil mercanlar gibiyiz ama bazen çok ucuza alınabiliyor ama bazı yerlerde bu fiyat ulaşılamayacak kadar yüksek oluyor."

"Ulaşılamayacak kadar yükseğe... asil olmayı mı kastediyorsun?"

"Soylular, Ebedi Kış Krallığının Kraliyet Sarayı'nın mercanlarıdır," diye gülümsedi Rahibe, "onlar ve biz doğduğumuzda aramızda hiçbir fark kalmaz. İkimizin de bir çift elimiz, bir çift ayağımız, bir çift gözümüz ve bir ağzımız var. Ancak onlar yapay olarak en yüksek değere sahip varlıklar olarak sınıflandırıldılar. Bu eşitsizlik onların kendi yeteneklerine değil, kraliyet gücünün yönetimine dayanıyor. Bu nedenle Kilise'ye katıldım. En azından Kutsal Şehir'de, sizin Köken değerinizi sınırlamaz. Eğer tüm kıtayı Kutsal Kilise'nin yönetimi altına alabilseydik, sözde Tanrı'nın Krallığı'nı kurabilseydik, bu herkes için geçerli olurdu.

“Haklısın, bu gerçekten iyi bir şey olurdu!” Alicia tüm kalbiyle ve heyecanlı bir şekilde düşündü. Dünyadaki cennet gibi olurdu. Eğer Tanrı'nın yönetimi altında bir krallık kurabilseydik. Tıpkı Mira'nın anlattığı gibi, insanlar doğduklarında aralarında hiçbir fark olmayacaktı, paryalar ve köleler de olmayacaktı.

“Tanrı'nın Krallığı mı? Peki... bütün insanları soğukkanlı canavarlara mı dönüştürmek istiyorsun?” Hakimler Ordusu'nun soğuk yüzlü yüzbaşısı atının dizginlerini salladı ve onlara katıldı: "Rahibe, Tanrı'nın Ceza Ordusu hakkında ne kadar bilginiz var?"

"Hey, sen" Alicia ona nezakete dikkat etmesi gerektiğini hatırlatmak üzereydi ama Mira tarafından yarı yolda durduruldu.

“Tanrının Ceza Ordusu, Kilisenin en güçlü savaşçılarının bir araya gelmesidir. Aynı zamanda en güçlü inanca sahipler, kendilerini feda etmeye hazırlar, yalnızca Yargıçlar Ordusu'nun cesur ve korkusuz üyeleri dönüştürülebilir.”

"Onların en güçlü olmaları iyi bir nokta, orduya katılabilmeleri için dönüştürülmeleri gerekiyor, bu da kötü değil, ama onlar biz askerler arasında en çok dönüşmüş olanlar değiller, hayır onlar canavarlar gibi hiçbir duygusu olmayan bir grup insandan başka bir şey değiller!" Bu cümleyi soğukkanlılıkla bıraktıktan sonra atına gitti ve onu ekibinin önüne doğru sürdü.
"O tam anlamıyla kaba bir adam!" Alicia acı bir şekilde, onu Hermes'te gördüğünde, yine de tehlikeyle yüzleşmek zorunda kaldıklarını, onun tam da olması gereken bir general gibi olduğunu, hem sakin hem de cesur olduğunu söyledi. Ama şimdi... ne olmuştu da böyle bir insana dönüşmüştü?"

"Sorun değil, şu anda havasında değil." Mira başını salladı. "Tanrı'nın Krallığını inşa etmek için aksilikler ve fedakarlıklar olacak... ama en azından hepimiz gönüllü olarak katıldık."

Bir sonraki kasabaya vardıklarında vakit çoktan geç olmuştu ve Kilise misyonundaki misyonerler olarak kasabanın kilisesinde dinlenmelerine izin verilmişti. Herkes yemeğini yedikten sonra. Hepsi uyumak için kendi odalarına çekildiler. Alicia kaptanın arkasında yürüyordu ama koridora vardıklarında aniden ona seslendi.

“Mira bizim liderimiz, yolculuk sırasındaki salgının ardındaki anlam neydi? Kilisenin tüm kural ve düzenlemelerini unuttun mu?”

Bir anlık sessizliğin ardından sordu: "Adın Alicia, değil mi?"

“Evet ve tıpkı senin gibi ben de artık Yargıç Ordusunda yüzbaşıyım. Şeytanlar Ayı'ndaki kavgada sana adını sormuştum ama sen bana cevap vermedin, şimdi bana adını söyleyebilecek misin?"

"Abrams," dedi boş bir ifadeyle, "bunu neden yaptığımı sorarsanız... kız veya erkek kardeşiniz var mı? "

"HAYIR." Alicia birdenbire kardeşinin Tanrı'nın Ceza Ordusu'nun bir üyesi olduğunu söylediğini hatırladı.

“Bende var. O ve ben kilisede büyüdük, o kadar yakındık ki diğerimizin ne düşündüğünü her zaman bilirdik. Daha sonra daveti kabul etti ve Allah'ın Ceza Ordusu'na transfer oldu. O günden sonra onu bir daha hiç görmedim. Mahkeme başkanı bana dönüşümünün çok başarılı olduğunu ve artık Kilise'nin özel bir görevine çıktığını söyledi, onun için çok sevinçliydim." Durdu, “Ta ki bir gün sonunda onu katedralde tekrar görene kadar, adını haykırdım ve yanıma geldiğinde onu kucaklamak istedim. Ama ne gördüğümü tahmin edebilir misin? Bunu soran Abrams'ın yüzü ilk kez bazı duyguları, acıyı gösterdi, "Yabancı gibi davrandı, beni hiç görmedi, öylece yanımdan geçip gitti. Gözlerini asla benim yönüme çevirmez, daima öne bakar ve sonuçta bir insandan farklı olarak hareket eder.”

“...” onun hikayesini duyan Alicia sırtından aşağı doğru soğuk bir ürpertinin indiğini hissedebiliyordu, yalan söylediğini haykırmak istiyordu ama ağzını açtığında böyle bir söz kaçamadı.

"Allah'ın Ceza Ordusu'nun mensupları insani duygularından yoksundurlar, yaşayan bir grup ölüden başka bir şey değildirler." Alicia'yı kenara itti ve ayrılırken arkasına bakmadan odasına geri döndü.