Release that Witch

Bölüm 160: Yüzleşme

Roland, Tabancanın mermisinin tasarımlarını uzun zaman önce zaten düzeltmişti. Sonuçta, dairesel kurşun mermiler ve gevşek barut, fazlasıyla arkaik bir düzenlemeydi. Anna'nın işleme kapasitesi dikkate alındığında, mühimmat için mermi kovanını doğrudan üretmesi onun için mümkün olmalıdır. Sorun, merminin kara barutla dolu kartuşunu ateşleyebilecek güvenilir bir astarın bulunmamasıydı.

Mühimmatın dış kabuğu genellikle darbelere karşı çok hassas olan cıva fulminattan yapılıyordu. Ateşleme iğnesi çekildiğinde ve merminin tabanına çarptığında, cıva fulminatı ateşlenecek ve bu da kara barutu ateşleyerek mermiyi fişek yatağından fırlatacaktı.

O kadar yazık ki, kafasını kırdıktan sonra bile cıva fulminatı için gerekli hammaddeleri hâlâ hatırlayamıyordu. Gerçek anlamda nitrik asit ve cıvaya kesinlikle ihtiyacı vardı. Ancak yazdığı kimyasal denklemin sonucuna bakıldığında bu iki maddenin birlikte ancak nitrik asit üretebileceği ortaya çıktı.

Ayrıca ham maddeleri bilmek, kullanılabilir ürünlerin sorunsuz bir şekilde üretilmesi anlamına gelmiyordu. Roland'ın yine de reaktif süreç için doğru konsantrasyonu ve sıcaklığı bulması gerekiyordu ve hâlâ başka bir katalizör eklemesi gerekip gerekmediği de ürünü bitirmeden önce çözmesi gereken çok önemli bir noktaydı.

Üstelik cıvanın hassas özelliklerinden dolayı üretimi çok tehlikeli bir süreç olarak görülüyordu ve eğer patlarsa kolayca birkaç parmak kaybedilebilirdi, bu yüzden Roland bunu bizzat denemekten korkuyordu.

Bu yüzden Roland, metal bir mühimmat kutusu kullanarak ama eski çakmaklı kilit ateşlemesini koruyarak ikinci en iyi seçeneğe razı olmak zorunda kaldı; bu, barutu tutuşturmak için kıvılcımın cephane kutusunun içine girmesini gerektiriyordu. Bu nedenle cephane kutusunun dibinde bir delik bırakmak zorunda kaldı ama yine de kara barutun sızmasını önleyecek bir yöntem bulması gerekiyordu.

Açıkçası, bu iki nokta birbiriyle çelişiyordu: açıklık ne kadar büyük olursa, barut sızıntısı da o kadar hızlı olur. Ancak açıklık çok küçük olursa kıvılcımın barutu tutuşturması çok zor olur.

Barutun sızmasını önlemek için kıvılcımın barutu tutuşturmasını sağlayacak, aynı zamanda deliği kapatacak bir şeye ihtiyacı vardı.

Roland ilk olarak nitroselüloz olarak da bilinen koloksilin olduğunu düşündü.

Aynı zamanda hâlâ hatırladığı az sayıdaki kimyasaldan biriydi ve silah olarak da kullanılabiliyordu çünkü çok basit bir üretim yöntemi vardı: Pamuğun iki güçlü asit çeşidine batırılması gerekiyordu. Kullandığı iki asit, yaygın olarak bulunabilen sülfürik asit ve nitrik asitti ve bunları üretmenin hiçbir tehlikesi yoktu. Her ne kadar yakında geleceğini umduğu simyacıyı hâlâ beklemek istese de, yedi günlük bir süreye sahip olduğu şimdi, kolları sıvayıp işe koyulmaya karar verdi.

Roland tüy kalemi alarak uzun süredir kafasında olan fikri yazmaya başladı.

İhtiyacı olan ilk malzeme pamuktu ve en iyi pamuk ipliği dokunmamış ya da boyanmamış olanlardı ve Dük'ün şatosuna yaptığı ziyaretten yanında getirdiği bu türdendi ve şimdi de şatosunun depolarında birikiyordu. Pamuk ipliğinin yağdan arındırılması gerekiyordu. Aksi halde yüzeyine yapışan yağ nitrifikasyonu engelleyecektir.

Yağı çıkarmak için gereken maddelere zaten aşinaydı; bu, aynı zamanda kostik soda olarak da bilinen sodyum hidroksitti. Aynı zamanda sabun yapımı için de gerekli olan hammaddelerden biriydi: Sabun yapmak için kostik sodaya yağ ilave edilmesi ve ardından katılaşana kadar karıştırılması gerekiyordu. Daha sonra yıkama sabunu olarak kullanılabilir. Ancak Roland, endüstriyel ve tarımsal teknolojiyi geliştirmekle ve Sınır Kasabasını yabancı düşmanlara karşı savunmakla o kadar meşguldü ki, bu tür ürünleri icat edecek zamanı bulamadı.

Kostik sodayı nasıl üreteceğine gelince, muhtemelen en basit yöntem tuzlu suyun elektrolizi olacaktır. Böylece Prens, yeni türde mermiler yaratmak için öncelikle bir DC Jeneratörü geliştirmesi gerektiğini keşfetti.

*
Ashes, kendini biraz depresif hissederek Shishui Nehri boyunca yürüyordu.

Diğer cadılar onun Sınır Kasabası'na Cadı İşbirliği Derneği'nin cadılarını götürmek için geldiğini bildiklerinden, ona karşı tavırları büyük oranda soğumuştu ve dün gece gördüğü sıcak karşılamadan geriye hiçbir iz kalmamıştı.

Üstelik cadıların çoğunun kalenin arka bahçesinde yeteneklerini geliştirdiğini de fark etmişti, bu da Roland'ın şeytani ısırığın acısını önlemenin bir yolunu bulduğunu gösteriyordu. Başlangıçta Ashes bu hayati zeka parçasını diğer cadılara iyi niyetini göstermek için kullanmak istemişti ama planı daha en başından beklenmedik bir şekilde paramparça oldu. Yani onlara Sınır Kasabası'ndan ayrılmanın avantaj ve dezavantajlarını anlatmaktan başka, onları taşınmaya ikna edecek neredeyse hiçbir şeyi kalmamıştı.

Ashes'i en çok şaşırtan şey, Roland Wimbledon'ın görünüşü onu son gördüğünden bu yana çok az değişmiş olmasına rağmen artık onun her hareketinde daha önce sahip olduğu züppe imajıyla tamamen uyumsuz, tarif edilemez bir mizaç bulunmasıydı.

Bu nasıl olabilir? Daha önce kesinlikle beceriksizler sınıfındandı, iş görüşmelerinde her zaman ilk önce kaçmanın bir yolunu bulmayı düşünürdü, asla başkalarının yanında durmazdı ve sorunun kendisinden kaynaklandığı açık olsa bile herhangi bir sorumluluk almaktan da korkardı. Onu taciz etmeyi düşündüğü o zaman, panik içinde yere düşmesini sağlamak için ona nefret dolu bir bakış atması yeterliydi. Ancak daha sonra Tilly'den kazara düştüğünü ve bunda 5. Prenses'in hatalı olduğunu iddia ettiğini duymuştu. Sonuçta gardiyan olarak neden bu kadar çirkin bir kadın bulsun ki?

O andan itibaren Ashes'in 4. Prens hakkındaki görüşü en düşük ihtimal sıralamasına düşmüştü.

Daha önce böyle bir insanla başa çıkmanın kendisi için kolay olacağına inanmıştı, ancak bugünkü müzakere sırasında üstünlük sağlamada tamamen başarısız olmuştu. Özellikle karşı taraf bire bir rekabet önerdiğinde, karşı taraf kaçmayı düşünmediği için askeri güç kullanma tehdidinin artık işe yaramadığını keşfetmişti. Tam tersi bir etki bile yaratabilirdi. Eğer o sırada onu kişisel olarak tehdit etmiş olsaydı, cadının kendisi hakkındaki olumlu izlenimini azaltmanın yanı sıra, bunun başka bir sonucu olmazdı.

Ashes içini çekti, eğer Tilly kadar akıllı olabilseydi, önünde beliren her sorun sorunsuz bir şekilde çözülebilirdi. Böyle bir durumla karşılaştığı anda mutlaka buna bir çözüm bulabilirdi değil mi?

Tilly'ye mümkün olduğu kadar yardım etmek istemeseydi, Ashes gerçekten de Silver City'ye giden bir sonraki gemiye biner ve aynı zamanda Graycastle Krallığı'ndan mümkün olan en kısa sürede ayrılırdı.

Bilinçsizce kasabayı çoktan terk etmişti, artık nehrin karşı yakasındaki yeşil buğday tarlasını göremiyordu, onun yerine sahipsiz ormanlık alana bakıyordu.

Ashes zaten geri dönmeye hazır olduğunda, aniden arkasında büyünün dalgalanmasını hissetti, bilinçsizce başını çevirdi, yatay hareketinden yararlanarak yanağına doğru gelen bir bıçağı zar zor görebiliyordu. Büyü dalgalanması dalgalı bir dalgaya dönüşmüştü ve Ashes aniden yanağından delici bir acının geldiğini hissetti, diğer kişinin sistematik ve mantıklı hareketleri kesinlikle sıradan bir insandan beklenecek türden değildi. Ashes artık pasif tavrını tamamen bir kenara bırakarak, önden kendisine gelen hançerden kaçınmaya odaklanarak tüm gücünü tek ayağına vererek yoldan çekildi.

Ancak diğer taraf ortadan kayboldu ve göz açıp kapayıncaya kadar kendisi de arkasında belirerek Ashes'i rakibinin hareketlerini takip edemez hale getirdi.

Kılıcını çekti ve bir daire şeklinde döndü. O kadar hızlı dönüyordu ki kılıcıyla donuk bir ıslık sesi çıkararak yerden büyük miktarda tozun yükselmesine neden oldu. Onun bu saldırısının hiçbir ölü alanı yoktu ve her türlü tehdidi ortadan kaldırabiliyordu ancak karşı karşıya olduğu bu bilinmeyen düşman karşısında bu kurnaz saldırısı bile tam bir başarısızlıkla sonuçlandı. Kılıçları saldırganın önceki pozisyonunu delip geçtiğinde dokunulacak hiçbir şey yoktu.
Bu kötü, diye düşündü kendi kendine, diğer taraftan gelecek bir sonraki saldırı turuna tepki vermeye hazır bir şekilde vücudundaki tüm kasları zorladı ama gölge hemen önünden kayboldu.

Toz yavaş yavaş çökerken, kişi yine Ashes'in yanında elinde tuttuğu hançerle oynarken belirdi.

Bu Bülbül'dü.

"Bunu bir uyarı olarak mı görmeliyim?" Ashes kaşlarını çattı.

"Elbette hayır," dedi Bülbül, hançerini beline geri koyarak. “Sadece olağanüstü olanın gücünü görmek istedim.”

"Emin misin? Daha çok..."

"Seni Sınır Kasabası'nı hemen terk etmeye zorlayacağımı mı düşünüyorsun yoksa sana karşı kibar davranmayacağım mı?" Bülbül onun sözünü kesti. “Eğer durum böyle olsaydı Cara ile benim aramda ne fark olurdu?”

Cara mı? Neden Cadı İşbirliği Derneği'nin eski liderinden bahsetsin ki? Ashes şaşkınlıkla kendi kendine sordu.

"Sizi kız kardeşlerimden herhangi birine yaklaşmaktan alıkoymayacağımdan emin olabilirsiniz ve eğer birisi sizinle birlikte ayrılmak isterse, Majestelerinin sizi durduracağını sanmıyorum. Kesinlikle yapmazdım..." Bülbül durakladı, "Ama Majestelerini incitmekle tehdit ederseniz, size garanti ederim ki bir dahaki sefere artık sadece yanınızda bıçaklamayacağım." Burada sırıttı ve sonra ortadan kaybolup gitti, "Sınır Kasabasında geçirdiğiniz zamanın tadını çıkarın."

Tabii yine de beni uyardın, ah, Ashes başını salladı.