Release that Witch

Bölüm 191: Yeni Kral'ın Gösterilen Dişleri

Petrov siyah çayı yudumladı, yumuşak lord koltuğuna yaslandı ve uzun, rahat bir nefes aldı.

Uzun Şarkı Kalesi'nin ele geçirilmesinin üzerinden iki ay geçmişti ve artık salonu giderek daha çok sevdiğini fark etmişti. Adım adım yükselen yapısı, Lord'un koltuğunda aşağıda duran memurları ve görevlileri gözden kaçırmamasına olanak tanıdı, elindeki böylesi bir güce sahip olmak, ona bir tatmin duygusu yaşattı.

İlk ay boyunca, bazı küçük aristokratlar ortaya çıktı ve onu açıkça sorguladılar ya da gizlice isyanlar ve buna benzer şeyler planladılar - elbette onları sahne arkasından kışkırtanlar Elk, Wolf ve diğer birkaç büyük aileden geliyordu. Petrov, babasının tavsiyesine uyarak sorun yaratan veya yeraltı farelerine ait olan halkı doğrudan darağacına gönderirken, küçük soylular hapsedildi ve aileleri fidyeyi ödedikten sonra Batı Bölgesi'nden sınır dışı edildi.

Bu yöntem uygulamaya konulduğunda ve üzerlerine gök gürültüsü gibi çarptığında durum kısa sürede yatıştı. Sonuçta Hanımeli Ailesi dışında diğer birçok ailenin Şövalyeleri tutuklanmış ve Sınır Kasabasına getirilmişti. Petrov'un politikalarına karşı herhangi bir direniş geliştirmelerini imkansız hale getiriyoruz. Daha sonra, kalenin büyük ailelerin ele geçirme sırasındaki kayıplarını telafi edeceğini duyurarak çıkarları yeniden yönlendirdi ve bu şekilde hepsinin ortak çıkarı paylaştığı istikrarlı bir soylular grubu oluştu.

Sınır Kasabasına aktarılan %30 hariç, kalenin gelirinin geri kalan %70'i üç bölüme ayrıldı. %30'u şehrin işleyişini sürdürmek için kullanıldı, %20'si diğer soylu aileleri yatıştırmak için kullanıldı ve geri kalan %20'si Hull'un topraklarına yatırım yapıldı.

Bugünlerde, lord koltuğunun arkasında asılı olan Dük Ryan'ın eski portresi, 4. Prens Roland Wimbledon'un bir resmiyle değiştirildi, ancak o, bunun kendinden biriyle, yani Petrov Hull'un bir portresiyle değiştirileceği günü şimdiden sabırsızlıkla bekliyordu.

Longsong Kalesi'ni tamamen ele geçirmesi durumunda, şehri işletmek için kullanılan vergi ile kendi bölgelerine yatırılan vergiyi tek bir vergiye çevirebilirler ve gerçekten bir düklük ismine layık hale gelebilirler. Ve diğer soyluları yatıştırmak için kullanılan %50'lik kısım da kurtarılabilirdi. Bunun yerine kalenin ticaretine yatırım yapılabilir ve bunun karşılığında kendilerine daha da yüksek bir gelir elde edilebilir.

Elbette tüm bunların dayanağı, Roland Wimbledon'un tahtı ele geçirip Graycastle Krallığı'nın Kralı olarak hüküm sürmesiydi.

"Lordum," muhafızlarından biri Lord'un Salonuna girdi ve ona bir mektup verdi, "Sınır Kasabasından haberler içeriyor."

Petrov mektubun Sınır Kasabası'ndan geldiğini duyunca hemen oturduğu yeri düzeltti.

Zarfı aldı ve içinden kırılgan bir papirüs parçası çıkardı. Mektubun kalitesizliğinden, bunun serfler arasındaki gözlerinden birinden geldiğini hemen anladı.

İki ay önceki savaşın sonucunun çok çirkin bir sonuç olduğu söylenebilir. Petrov şahsen bunda yer almamış olsa da babasından fantastik bir hikaye duymuştu. Dük'ün başarısızlığının nedenlerini öğrenmek için sırdaşlarından bazılarını Sınır Kasabasına göndermişti. Zanaatkar, çoban veya serf gibi davranıp topladıkları tüm bilgileri kaleye geri göndereceklerdi.

Diğer ailelerin de aynısını yaptığına kesinlikle inanıyordu.

Ancak şu ana kadar her ay yalnızca serf kılığına giren iki kişiden bilgi alıyordu. Zanaatkar ya da çoban gibi davrananlar, sanki ortadan kaybolmuşlar gibi, varlıklarından hiç ses çıkarmamışlardı.

Sonunda ona kendi istekleri dışında mı ihanet ettiler, yoksa onları tamamen ortadan kaldıran prens tarafından mı keşfedildiler?

Dikkatini mektuba odaklamak yerine başını salladı.

Mektubun içeriği kara kalemle yazılmıştı ve aynı zamanda çarpık bir şekilde yazılmıştı. Hatta bazı yerlerde çalışma sırasında gizlice yazıldığını gösteren su izleri bile vardı.
İlk paragraf, Kızılsu Nehri'nin kıyısında ne amaçla yapıldığı bilinmeyen bir kulenin nasıl inşa edildiğini anlatıyordu. Şu anda, kalenin şehir surlarına yakın yükseklikte bu temellerden üçünü zaten dikmişlerdi ve bu temellerin her birinin üstüne devasa bir metal çömlek yerleştirmişlerdi. Görünüşe göre demirciler kasabadaki metal çömleği inşa etmişti. Daha sonra bütün parça halinde nehre taşınıyor. Daha sonra Birinci Ordu demir kuleyi çevreler ve sırtları demir çömleğe dönük olarak dururdu ve ertesi gün kule sihirli bir şekilde dikilirdi.

"İnşaat"... yine bu kelime, diye düşündü Petrov, önceki gizli mektupta da bahsedilmişti, bu bilgiye bakıldığında Prens'in her zaman bir şeyler inşa ettiği anlaşılıyor. Geçen sefer yolları onarıp o köprüyü yaptırmıştı, bu sefer o demir kuleyi yapıyor. Majesteleri Uzun Şarkı Kalesi'nden yağmaladığı kraliyet altınlarının tümünü tek seferde harcıyor olabilir mi? Üstelik bu kulelerin işlevi hala bilinmiyor... Her ne kadar serf kılığına giren gözcülerim gerçek serfler olmasa da gerçekte bilgili şövalyeler olsa da, bu kulelerin gözetleme kulesi olması durumunda, bunu ilk bakışta görebilirlerdi.

Muhtemelen bu kuleler henüz tamamen inşa edilmemiştir ve bu da amaçlarına karar vermeyi zorlaştırmaktadır. Petrov başını salladı. Gelecek aya kadar beklemeliyim, belki o zaman daha detaylı bilgi alırım.

Bakışlarını bir sonraki paragrafa çevirdi.

Orada, sahibi bilinmeyen büyük ölçekli bir ticaret filosunun bir hafta boyunca kasabanın iskelesinde kaldığını ve ardından doğuya doğru yola çıktığını okudu. Konaklamaları sırasında gemilerden çok sayıda cevher ve güherçile de boşaltıldı.

Güherçile alımını anlamak kolaydır, sonuçta yazın ikinci ayı genellikle çok sıcak olur ve bu nedenle kale soğutma için önemli miktarda güherçile tüketecektir. Ayrıca soğuk içecekler ve meyve suları için de kullanılabilir. Bir kraliyet aristokratı olarak Prens, tarlalardaki köylüler gibi kesinlikle bütün gün terlemek istemez.

Ancak külçelerin satın alınması Petrov'u tamamen şaşırttı. Sonuçta Sınır Kasabası başlı başına bir maden kaynağıydı. Şeytan Ayları'ndan önce, Sınır Kasabasına haberci olarak gönderildiğimde Prens Roland'ın abartılı bir şekilde satabilecekleri cevher miktarını iki katına çıkarabileceklerini söylediğini hala hatırlıyorum. Ama şimdi sonuç şuydu: Sadece cevher ihraç etmekle kalmadılar, aynı zamanda külçe mi ithal ediyorlardı?

Bu, demir kuleler gibi yüksek şehir duvarlarıyla birlikte, Petrov'un Majestelerinin neyi başarmak istediğini artık giderek daha fazla anlayamadığı anlamına geliyordu.

Ancak Petrov gizli mektubun son paragrafını okuduğunda içindekiler Petrov'u anında şaşkına çevirdi.

Son iki hafta içinde Sınır Kasabası kasaba meydanında birkaç açık hava tiyatrosu gösterisi mi düzenlemişti?

Bilet satmadılar ve dizinin adı da duyulmamıştı. Üstelik serfleri izlemeye bile teşvik ediyorlardı. Ancak en şaşırtıcı kısım, sanatçılardan birinin yakın zamanda ortadan kaybolan Batının Yıldızı Bayan May olmasıydı!

Bu nasıl bir durum?

Bayan May'in kaybolması son zamanların en büyük haberiydi. Başrolünü oynaması gereken dramaların birçoğu artık başkaları tarafından oynanıyordu ve bu nedenle soylular protestolarını ifade etmek için yarı yolda kalmıştı. Cevap talep ettiklerinde tiyatro, Bayan May'in herhangi bir açıklama yapmadan ayrıldığını ve şu anda nerede olduğunun bilinmediğini iddia etti. Haber kamuoyuna duyurulduğunda Batı Bölgesi'nin drama seven soyluları arasında kargaşaya neden olmuştu.

Sonunda Sınır Kasabasına mı gitti? Orada tiyatroları yok! Üstelik sivillerin ve serflerin önünde oynamak... Petrov, Miss May'den edindiği izlenimin onun cana yakın ya da cana yakın bir oyuncu olmadığı yönünde olması nedeniyle kafasında böyle bir resmi hayal etmekte biraz zorlandı.
Bunu dikkatlice düşündükten sonra, Majesteleri Roland Wimbledon'a bu konuyu resmi olarak soruşturan bir mektup yazmaya karar verdi. Kendisi de bir tiyatro tutkunu olarak geçtiğimiz aylarda Batı Yıldızı'nın muhteşem performansını izleyememişti, onu kişisel olarak davet etme şansına da sahip olmuştu. Dizi kasaba meydanında halka açık bir performans olduğundan, Uzun Şarkı Kalesi'nden gelmiş olabilecek bir seyyar satıcı tarafından görülmesi çok da şaşırtıcı olmazdı ve bu haberin kulağına ulaşmasının nedeni olarak gösterilebilir - bu şekilde yaparsa serf kılığına girmiş şövalyelerini ifşa etmeyecektir.

Petrov, görevlilerinden birine metnin taslağını hazırlarken, bir Şövalye salona koştu ve aceleyle şöyle dedi: "Lordum, Doğu Kapısı'ndaki muhafızlardan bir mesaj aldık, bir şövalye ekibi kaleye yaklaşıyor!"

"Şövalyeler mi? Onları kimin gönderdiğini söyleyebildiler mi?" Aniden ayağa kalktı.

Şövalye, "Diğer tarafta üzerinde bir kule ve iki mızrak bulunan bir bayrak tutuyor efendim," diye cevap verdi Şövalye, "taklitçi değillerse, yeni Kral'ın kuvvetlerinden olmalılar."