Release that Witch

Bölüm 194: Lily

Prens ofisine döndükten kısa bir süre sonra, onu takip eden Scroll da odaya girdi.

"Majesteleri, özür dilerim Lily, o çocuk... kasıtlı değildi."

"Ne söylediği umurumda değil," diye gülümsedi, "Sonuçta o hâlâ küçük bir kız."

Scroll içini çekerek, "Yalnızca Majesteleri bize karşı bu kadar hoşgörülüdür," diye içini çekti. “İlk başta böyle değildi ama aldatıldıktan sonra sıradan insanlara yeniden inanması onun için çok zor.”

"Cadı İşbirliği Derneği'ne katılmadan önce başına gelen bir şeyden mi bahsediyorsun?" diye sordu. “Yanlış hatırlamıyorsam bir yıl önce aranıza katılmıştı.”

"Büyünün varlığını hissedebildiğimi zaten biliyorsun, kaynağa yaklaştıkça duygu daha da yoğunlaşacak. Bülbül'ün büyünün şeklini ve rengini doğrudan görmesini sağlayan duyusu olmasa da, en azından yeni cadıları tespit etmek için kullanabilirim. Bu yüzden yeni bir kasabaya vardığımızda yerel barınaklara veya yetimhanelere gideceğim ve çocuk evlat edinmek isteyen aristokrat bir eş gibi davranacağım ve uyanmış bir eş bulabilecek miyim diye bakacağım. abla," diye duraksadı, "Lili'yi ücra bir köydeki barınakta buldum ama onu evlat edinmek istediğimi ifade ettiğimde, kızları ancak yetişkin olduklarında satacağını söyleyen sığınma evinin sahibi tarafından reddedildim."

"Neden?" Roland'ın zaten şüphesi vardı. Bir kızın cadı olarak uyanması için son şansı yetişkinlik günüdür, nedeni bu mu?

"Biz de o sırada şaşırmıştık, bu yüzden Bülbül'ün gizlice sığınağa girip kitap, kayıt ve ilgili bilgileri aramasını sağladık. Neyse ki barınak şehirden uzaktaydı, bu yüzden orada uzun süre kalabildik.

"Bülbül'ün yeteneği varken, neden Lili'yi alıp götürmedin, onun yeteneğiyle bu çok zor olmamalıydı, değil mi?"

"Zor olmazdı," Scroll yanıt olarak başını salladı, "Operatörün taktığı Tanrı'nın Misilleme Taşı dışında, tüm sığınakta başka taş yoktu ama yine de bunu yapamadık, sonuçta bunun bir örneği vardı."

"Ne örneği?" Prens bir fincan çay doldurup Parşömen'e uzattı.

"Teşekkür ederim." Scroll çay fincanını aldı. “İlk başta bir cadı tespit ettiğimizde onu zorla alırdık ama Deniz Rüzgarı Bölgesi'nde yaşananlardan sonra düşünce tarzımızı değiştirmek zorunda kaldık. Bizi kötü biri olarak düşünüyorlardı, bu yüzden onları Cadı İşbirliği Derneğimizin kampına getirdiğimizde bizi dinlemediler veya açıklamamızı kabul etmediler ve bunun yerine bize saldırmaya çalıştılar. Sonunda iki kız kardeşimiz öldü, Cara'nın sihirli yılanı 'Ölüm' tarafından öldürüldüler. O zamandan beri, cadıyı belirli bir süre dikkatle gözlemliyor, eyleme geçmeden önce durumunu belirliyor ve inançlarını öğreniyorduk. Kilise tarafından kovalanmamız ve acilen harekete geçmek zorunda kalmamız durumunda... onlardan vazgeçmekten başka seçeneğimiz yoktu.”

"Yani Nightingale ile Wendy'nin buluşması tesadüf değil miydi?"

"Elbette hayır," Scroll çayından bir yudum daha aldı, gülümsedi ve başını salladı, "Bülbül'ün varlığından Wendy'nin onunla iletişime geçmesine kadar geçen sürenin üzerinden bir aydan fazla zaman geçmişti; bu sırada Red Pepper ve Windseeker gibi diğer kız kardeşleri de işe aldık...” Buraya kadar konuşan ifadesi boşlaştı: “Maalesef artık vahşi topraklara gömüldüler. O zamanlar Sınır Kasabası'na yerleşmeyi seçseydik bugün hâlâ hayatta olabilirlerdi."

Roland da onlar için oldukça üzülüyordu. Eğer Cadı İşbirliği Derneği Sınır Kasabası'na yerleşmeye karar vermiş olsaydı ve 40'tan fazla cadısını da yanlarında getirmiş olsaydı, şimdiye kadar modern yaşama girmiş olmamızın tamamen mümkün olduğunu düşünüyorum.

"Ama şu anda onlar hakkında konuşmuyorduk," Scroll derin bir nefes aldı, "Lily hakkında konuşuyorduk. Barınağı ararken ve ev sahibinin izlerini takip ederken şaşırtıcı bir gerçeği keşfettik: küçük kır evi ne gerçek bir barınaktı, ne de cadıları koruyan bir kurumdu."

"Peki amacı neydi?"
"Tek amacı sahibinin bencil arzusunu tatmin etmekti." Scroll gibi öz kontrolü iyi olan biri için bile, bu kelimeyi söylerken yüz ifadesi biraz kasvetli bir hal alıyordu, "Her hafta sahibi Redwater City'nin gecekondu mahallelerine gider, o serseri kızları kaçırır ve kendisinin banliyöde bir sığınak açan nazik ve özverili bir aristokrat olduğunu söyleyerek onları kandırırdı. Üstelik sığınağı, kız evlat edinmek için kız arayan güçlü soylular tarafından sık sık ziyaret edilirdi. Onlar seçildikleri sürece artık onlar olmayacaktı. Hayatının geri kalanında yiyecek ve giyecek konusunda endişelenmesi gerekiyor elbette, herkes onun tatlı sözlerine aldanmaz ama... on yıl süren kaçıştan sonra, hâlâ barınakta yaşayan 66 kişinin yanı sıra, kitaplarında hâlâ yüzlerce isim yazılıydı.”

"Bu kadar çok mu?" Roland kaşlarını çattı. “Ama o kadar da büyük bir sığınak olmadığını söylemiştin.”

"Yüzlercesi artık o kitaplarda sadece isim olarak kaldı. Çoğu zaten... ölmüştü," diye fısıldadı. "Son on yılda, hepsi Kilise'ye satılan üç cadı keşfetmişti. Daha iyi görünen diğer kızlar güzelce giyinip ihtiyacı olan insanlara satılırken, kimsenin ilgisini çekmeyenler ise öldürülüp barınağın arkasındaki ormana gömüldü.

“...” Hikayesini duyan Prens nasıl tepki vereceğini bilemedi. O anda aniden sırtından birinin ellerini yavaşça omuzlarına koyduğunu hissetti.

"Bir kızın uyanıp cadı olma şansı çok yüksek değil; bu nedenle, muhasebe defterinden toplayabildiğimiz verilere göre, yaşam masraflarını düşürdükten sonra, bunca yıl içinde 20 kraliyet altınından fazla kazanmamıştı. Bu 20 kraliyet altını yüzünden 300'den fazla kadın ormanda hayatını kaybetmiş, ormandaki çukur cesetlerle dolmuştu.

"Cara onu neden bunu yaptığını sorguladığında, niyetinin hiçbir zaman kraliyet altınları kazanmak olmadığını, bunun yalnızca barınağı çalışır durumda tutmak olduğunu söylemişti. Bu nedenle onları yalnızca yetişkin olduklarında satıyordu, sonuçta bir cadı sıradan bir kadına göre çok daha yüksek bir fiyata satılabilirdi. Tek amacı yaşam ve ölüm hakkında karar verme yetkisinin tadını çıkarmak ve onu zorla elinden almanın zevkini hissetmek, ona sanki onların Kralıymış gibi bir his vermekti.

“Daha sonra Cara onu öfkeyle öldürdü ve daha sonra kızları inançlarından uzaklaştırmak istediğimizde çoğu bize sanki bir soylu tarafından evlat edinilme şanslarını elinden almışız gibi baktı.”

İlk başta aynı şey Lily için de geçerliydi ve ancak Cara onu binanın arkasındaki koruya götürdükten sonra arkadaşının gömüldüğünü gördü - bir ay önce sahibi yalan söylemiş ve onun bir soylu tarafından seçilen ve barınağı terk edebilecek şanslı kızlardan biri olduğunu söylemişti. Zaten kokuşmuş olan çukurdaki birkaç cesedi gördükten kısa bir süre sonra Lily kustu ve tam bir karmaşaya dönüştü, bayıldı ve Cara'nın kollarına düştü. Daha sonra uyandığında bakışları sersemlemişti, gözlerinde hiçbir ruh izi kalmamıştı, ancak daha sonra Wendy'nin bakımı altındaydı ve yavaş yavaş toparlanabildi. O zamandan beri Lily sıradan insanlara, özellikle de aristokrasiye karşı ihtiyatlı ve güvensizdir. “Scroll şöyle açıkladı: “Fakat onun bakış açısını yavaş yavaş değiştirebileceğine inanıyorum. Sonuçta sen de soyluların bir üyesisin.”

Roland gizlice, "Demek nedeni bu," diye içini çekti, bu tür bir olayı yaşadıktan sonra bir kez daha neşelenebildiğine göre, ruhu oldukça sert olmalı.

Scroll çaydanlığın yanına gitti ve iki bardağı doldurdu. Daha sonra oda uzun bir süre sessiz kaldı, ta ki o şunu söyleyene kadar: "Majesteleri, size sormak istediğim bir sorum var."

"Hangi soru?" Scroll'un yüzündeki ciddi ifadeyi gören Roland irkildi.

“Bülbül, orada mısın?”

“Peki,” dedi Bülbül, “Gitmemi mi istiyorsun?”

"Hayır... zaten bunu zaten biliyorsun," Scroll başını salladı, "bu yüzden bu sefer bana eşlik edebilir ve tanığım olabilirsin."

"Daha önce bir cadıyı eşin olarak alıp onunla evlenmek istediğini söylemiştin ama bir cadının çocuk sahibi olamayacağını bilip bilmediğini bilmiyorum." Durakladı ve bir süre sonra nihayet sordu: "Majesteleri, böyle olsa bile, asıl niyetinizde hâlâ bir değişiklik yok mu?"