Release that Witch

Bölüm 196: Kilisenin Felaketi

Lehman ve şövalyeleri, Uzun Şarkı Kalesi sokaklarında atlarına bindiler.

Artık çatışmalar sona erdikten sonra şehrin sakinleri evlerinde saklanıyor ve kapılarını kapalı tutuyorlardı; Sokaklarda yarım gölge bile görülemiyordu, soğuk ve neşesiz bir görüntü oluşturuyordu.

"Sör Lehman, umarım eliniz iyidir," diye sordu "Kalkan" Şövalyesi Sör Levin.

Lehman Hawes omuzlarını silkti, "Sorun değil," dedi, "en azından hâlâ hareket ettirebiliyorum." Ancak bu küçük hareket onun kaşlarını kırıştırmasına yetmişti bile.

Dün gece kapının ele geçirilmesi sorunsuz geçmişti, Doğu Kapısı'nda sadece yirmi muhafız konuşlanmıştı, düşmanın saldırısının içeriden geleceğini hiç beklemiyorlardı.

Boruyu çalmayı başarmış olmalarına rağmen, takviye kuvvetlerinin gelmesi hâlâ çeyrek saate ihtiyaç duymuştu; o zamana kadar, haplarla güçlendirilmiş 15 paralı asker çoktan kapının tepesine ulaşmıştı; muhafızları birbiri ardına öldürüyor ve böylece Lehman'ın bu Şövalyelerle birlikte kapıyı açmasına izin veriyor. Gecenin karanlığında Lehman, iki şövalyenin aniden ortaya çıktığı şehir surlarındaki yan kapıyı fark etmemişti; elinde çekiç olan şövalye kendini hemen Lehman'ın üzerine atıyordu.

Çekicin sallanma gücünü azaltmak için, çekicin darbesini beline ulaşmadan almak zorunda kaldı, böylesine aceleci bir durum karşısında Lehman sadece kolunu kullanarak direnebildi ve neredeyse aynı anda kılıcını diğer eliyle de muhafızın belini delebildi. Ölümcül darbenin etkisinden etkilenen çekiç gücünün büyük bir kısmını kaybetmişti ama yine de kolunun zırh parçasında gözle görülür bir çentik bırakacak kadar güçlüydü.

Lehman ilk başta pek acı hissetmemişti ancak kapıyı fethettikten sonra kolunu kaldırmakta zorlandığını fark etti, zırhı açtığında ön kolunun oklava gibi şişmiş olduğunu fark etti.

Levin, "Umarım kilisede ağrı kesici bir bitki vardır" dedi. "Genellikle tuhaf şeyler hazırlıyorlar."

"Mesela şu haplar gibi." Yakında bulunan başka bir Şövalye olan Duane şunları söyledi.

Çok geçmeden şövalyeler kilisenin kapısına ulaştılar ve yaklaşık 100 milislik bir ekibin arzu dolu bir bakışla onları beklediği görülüyordu.

Lehman atından indi, "Onlara biraz hap dağıtın." Herkesin hapları aldığını görünce arkasını döndü, merdivenleri çıktı ve ekibini ana salona götürdü.

İki kapı görevlisi "Durun" diye bağırdı, "Burası Kutsal Topraklar, kimsenin içeriye silah sokmasına izin verilmiyor!"

Levin silahını çıkardı ve teslim etmek üzere iki eline koydu: "Bunun farkındayız, bunun sana verilmesi gerekiyor, değil mi?" Mümin silahı almaya hazır bir şekilde ellerini uzattığında, Levin aniden ve ustalıkla kılıcın kabzasını kavradı ve kılıcını yukarıya doğru savurarak müminin iki elinin yere düşmesine neden oldu.

"Ah -" müminin acı dolu çığlığı boğazından tamamen çıkmadan önce Şövalye kılıcının ucunu çoktan delmişti.

Levin'in takma adı Kalkan olsa da, hızlı kılıç çekişi gerçekten eşsizdi.

Diğer inananın boğazı Duane tarafından kesildikten sonra Lehman kapıyı tekmeleyerek açtı ve ifadesiz bir şekilde salona girdi.

"Sen kimsin?" Mavi-beyaz ritüel elbisesi giyen orta yaşlı bir adam, kendisine doğrultulan kanlı kılıçla yüzleşirken hiçbir korku belirtisi göstermeden onlara doğru yürüdü, "Kiliseye girme küstahlığını yapmaya cesaret edin! Çocuklar, yakalayın onları!"

Lehman alay etti, şu anda çoğu insan evdeydi, bu yüzden kilisede 20-30'dan fazla inanan yoktu. Savaşta sertleşmiş şövalyeleriyle yüzleşmek zorunda kalan isyanları yalnızca ölüme mahkum bir neden olacaktır.

Duane, emrini beklemeden şeytani bir kahkaha atarak kılıcını çekti ve oraya doğru koşan inananlardan birini kesti. Diğer insanların da hızla savaşa katılması kiliseyi kaosa dönüştürdü. Durumu gören rahip, "Çocuklar, kutsal ilacı alın ki, Tanrı size kalabalığı yenme gücü versin!"
Lehman, Majesteleri Timothy'nin tahmininin doğru olduğunu düşündü, burada gerçekten de haplar saklanıyordu! Sırf müminin gözlerinin birdenbire nasıl kırmızıya döndüğünü ve müminin yüzünde mavi damarların açıldığını görmek için. Bu ilaçlarla sıradan bir insan, insan vücudunun güç ve hız sınırlarını aşabilir. Üstelik arazi ne kadar dar olursa onlarla baş etmek o kadar zor olur. Ne yazık ki bu şeylere sahip olan sadece onlar değil, diye düşündü, artık kendi ilacınızın tadına bakın.

"Çıkmak!" “Milisleri onlara karşı savaştırın!” diye bağırdı.

Bağırışını duyan arkasındaki milisler o iki renkli hapı yutmak için sabırsızlanıyordu ve mümine karşı savaşmak için çılgınca ileri atılıyordu. Bütün bunları gören rahibin yüzü nihayet rengini yitirdi, "Neden sende de...!"

"Kutsal Tıp mı?" Kılıcını elinde tutan Lehman, savaşan insan grubunun yanından geçerek rakibine yaklaştı. "Onlar Kilisenizden bir hediyeydi ve eğer sizin engellerinizle yüzleşmeseydik, Majesteleri Timothy çoktan Grikale Krallığı'nı birleştirirdi."

"Majesteleri mi?" Rahibin gözleri fal taşı gibi açıldı, "Sen Timo'sun..."

Homurdanan bir sesle sesi kesildi, Şövalye'nin kılıcı adamın göğsünü deldi, kalbini ve akciğerini deldi.

Kısa bir süre sonra, eşitsiz mücadele sona erdi ve 20'den fazla inanan, vücutları yere saçılmış halde katledildi. İlacın etkisi ne kadar kaybolursa, askerler o kadar ağır nefes almaya başladı ve sonunda oturabildiklerinde o kadar tatmin oldular ki, yerde durmadan akan kanın içinde oturmayı umursamadılar.

Lehman'ın kolu da ağırlaştı; sadece önceki kılıç darbesi bile yırtılma acısını yaşaması için yeterliydi. Bazen o da o kara hapı yutmak, fiziksel yorgunluğu ve acıyı görmezden gelmek istiyordu ama hapın çirkin yan etkilerini görünce bu fikir hemen yok oluyordu.

Lehman kilisenin sattığı iki hap hakkında derin bir bilgiye sahipti. Sağlıklı bir insan için hap yalnızca üç kez etkili olacaktır. İlk seferde çeyrek saat boyunca etkili olsa da, her dozda bu süre azalıyor ve aynı zamanda ona ciddi bir bağımlılık oluşturuyordu. İlacı uzun süre alamazsanız, vücut yavaş yavaş çöker ve sonunda ölüme kadar gider.

Bu özelliğinden yararlanarak milisleri birleştirmek için askerlerin her birine birer hap yedirerek onları kendi emirlerine uymaya zorladı. İlaca olan özlem en zayıf çiftçiyi bile kana susamış bir canavara dönüştürebilir. Artık yüz kişi hapı ikinci kez aldıktan sonra, hapları yalnızca bir kez daha kullanabileceklerdi.

Ama... ilaç üçüncü dozdan sonra alınsa bile sadece süreci yavaşlatır, yine de verdiği zararı geri çeviremez. Yani ilk hapı alır almaz tabuta ilk adım atmakla eşdeğerdir. Elbette bu onlara asla açıklayamayacağı bir şeydi.

İki renkli gizli ilacın Kilise'nin bir komplosu olduğuna hiç şüphe yok, Majesteleri Timothy görünüşe göre bunun farkında ve bu nedenle tüm Şövalyelerin bunu almasını yasakladı. Ancak aynı zamanda krallığı birleştirmek için kullanılabilecek, daha doğrusu kullanılması gereken bir silahtır. Bu olmadan Majesteleri, yanında o hapları da bulunduran Garcia Wimbledon'u yenemez.

Majesteleri bu konuyu kendisine ilk kez anlattığında Lehman inanamadı. Kilisenin, kraliyet ailesinin taht için birbirleriyle yarışan iki üyesini neden desteklediğini anlayamıyordu. Ancak bir dizi öngörülemeyen olaydan sonra Majestelerinin kararını kabul etmek zorunda kaldı. Ve şimdi, Batı Bölgesi'ndeki Kilise de haplara sahip olduğundan, artık hiçbir şüphesi kalmamıştı: Kilise hiçbir Prensin veya Prensesin tahta çıkmasına yardım etme niyetinde değil; hayır, Graycastle Krallığı'nın tamamını kendileri için istiyorlar.

"Bodrumda hapları bulduk, dört büyük kutu var, içinde binlercesi var." Kiliseyi iyice yağmaladıktan sonra Levin heyecanla geri gelerek şunları bildirdi: "Ayrıca kraliyet altınları, mücevherler ve birçok ipek kumaş da vardı; bunların hepsi inananların bağışları olmalıydı."
Lehman, "Alınabilecek olanı alın, alınamayanı yakın" talimatını verdi. "Birisi sorarsa, bütün bunları yapan Roland Wimbledon'du. Biz sadece Kilise'nin onun isyanını bastırmasına yardım ediyoruz."

Çünkü gizli ilacı almak için hala Kilise'ye güvenmek zorundayız, dolayısıyla şimdilik tüm köprülerimizi onlarla yakamayız. Bunun için Prens'i suçlasak daha iyi olur çünkü o zaten ölü sayılabilir. Kilisenin şüpheye dönüşmesini önlemek için Majesteleri Kuzey'de kalmış ve onların sahte talimatlarına uyuyormuş gibi davranmıştı. Batı Bölgesini ele geçirmek için çok sayıda milis toplayan az sayıda Şövalyeyi gizlice göndermişti.

Günümüzde Kilise'nin tüm güçleri Kurt Yürekli Krallık'ta yoğunlaşmıştır, bu nedenle Gricastle Krallığı'nı mümkün olan en kısa sürede birleştirmeliyiz, ancak o zaman Kilise'nin saldırısına direnecek güce sahip olabiliriz. Majesteleri Timothy, Kilise'nin Graycastle Krallığı'na saldırmasının an meselesi olduğuna inanıyor. O zamana kadar mümkün olduğu kadar çok hap saklamalı ve toplamalıyız. Aynı zamanda King's City Simya Derneği'ne de taklit edebilmeleri için içindekileri araştırmasını emretti.

Artık haplar elimizde olduğuna göre geriye tek bir görev kalıyor: Roland Wimbledon'u tamamen ortadan kaldırmak.