Release that Witch

Bölüm 201: Kaleye Dönüş

Hapların gücünü aklında tutan Roland, Birinci Ordu'ya kaçan düşmanı kovalama emrini hemen vermedi. Bunun yerine durumu izlemeleri için Lightning ve Maggie'yi gönderdi.

Görev sırasında yaralananlar ise hemen tedavi altına alındı. Tüm savaş boyunca sadece beş asker yaralanmıştı, hepsi mızrakla vurulmuştu ve yaralanan beş kişiden dördü topçuydu. Düşmanın dalgası yüz elli metrelik vuruş mesafesine ulaştığında, topçu grubunun karışıklık içinde dağılmadığını, bunun yerine sadece vücutlarını indirip topların arkasına saklandıklarını, böylece mızrak yağmuru bittikten sonra mümkün olan en kısa sürede saldırıya devam edebildiklerini görmek onu memnun etti.

Başından beri Nana savunma hattının arkasında durup beklemede kalmıştı, ancak en dikkat çekici kısım, düşman dönüp kaçtığında, devam eden silah seslerini görmezden gelip eski Vikont ile birlikte topçu askerlerinin mevzisine doğru koşarak, kısa mızrak kurbanlarını kurtarıp onlara tıbbi tedavi uyguladığından emin olmasıydı. Eylemlerini gördükten sonra, bu küçük kızın yalnızca altı ay önce kan görünce başının döndüğüne inanmak zordu.

Sonunda yaralı beş kişi hayatta kalmayı başardı. Ve Nana, nöbet tutan askerlerin tezahüratları ve selamları altında savaş alanını terk etti.

Aslında bu savaş, Dük'ün koalisyonuyla uğraşmak zorunda kaldıkları son sefere göre çok daha kolaydı. Uyuşturucu olmadan, bağımlı milisler son derece savunmasız bir duruma girmiş, hatta bazıları iki ila üç kilometre koşmuş, ancak kendilerini yere atıp artık hareket edememişti.

Kısa süre sonra Roland'ın takip eden birlikleri hepsini yakaladı ve Uzun Şarkı Kalesi'ne kadar onlara eşlik etmeye başladı. Kovalamaca sırasında Birinci Ordu iki Şövalyeyi de yakalamayı başardı, her ne kadar hapları yutmasalar da, direniş gösterme düşüncesini hâlâ kaybetmişlerdi. Sürekli takiple karşı karşıya kaldıklarında, ailelerine bir mektup gönderme fırsatını isteyerek ve kefaret talebinde bulunarak teslim olmayı seçtiler.

Dört gün sonra Uzun Şarkı Kalesi'ne ulaştılar.

Teslim olan Şövalyelerden toplanan istihbarat sayesinde; Bülbül, kalenin kalesinde kalan tüm birlikleri kolayca parçaladı. Kaptanı olay yerinde öldürdükten sonra 100'den fazla milis panik içinde kaçtı ve Birinci Ordu'nun kapıda kurduğu pusuya körü körüne koştu.

Daha sonra Roland'ın adamları, esir Petrov'u kalenin zindanlarında buldu. Muhtemelen endişe ve endişesinden dolayı bitkin görünüyordu, ancak Hanımeli ailesinin soylularından biri olarak kimliği nedeniyle insanlık dışı muameleye maruz kalmamıştı.

Yaklaşık üç ay sonra Prens, Dük Vekili'ni bir kez daha gördü.

"Sizi sağ salim görebilmek gerçekten iyi bir haber, Majesteleri," Petrov'un tedirginliği sonunda rahatladı ve son günlerdeki deneyimlerini anlattı, "Timothy'nin elçisinin bu olduğunu bilmiyordum..."

"Hepsi öldü," Roland rahat bir şekilde sandalyesine yaslandı ve kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: "Sınır Kasabasına getirdikleri 1500 kişinin çoğu öldü ve geri kalanı şu anda kalenin hapishanesinde kilitli.

Petrov, elçilerin tamamen yok edildiğini duyduğunda biraz şaşırmış görünüyordu: "Majesteleri, korkarım ki yeni Kral... hayır, kardeşiniz sizi gözünde diken olarak görecek."

"Yani, yani dövüşü kasten kaybetmem ve itaatkar bir şekilde onlarla birlikte Kral'ın Şehri'ne gidip ondan merhamet dilenmem gerektiğini mi söylüyorsun?" Roland bunu sorarken doğrudan onun gözlerinin içine baktı.

Onun görüşüyle yüzleşemeyen ikincisi istemsizce başını eğdi, "Hayır, Majesteleri..."

Prens sakin bir sesle, "Batı Bölgesi'ne ayak bastığı anda düşmanım oldu" dedi.
"Görünüşe göre Timothy Wimbledon, iktidarı ele geçirmek için giderek daha umutsuz hale geliyor. Desteklerini sağlamak için acilen diğer soylular arasında paylaştırılacak toprak ve unvanlara ihtiyacı var. Madem tek istediğin zevk içinde bir hayat yaşamaktı, neden kaleyi benim için yönetmek isteyesin? Bu noktanın zaten farkında olmalısın, ancak ben Graycastle Kralı olduğumda, Batı Bölgesi Lordu olarak konumun taşa sabitlenecek." Roland bir an duraksadı ve ardından şöyle dedi: "Bunun ikinci kez olmasını önlemek için kaleyi koruyacak bir ordu kurmam gerekiyor."

"Ordu?" Petrov şaşkınlıkla sordu.

"Evet, Şövalyeler olmadan, yalnızca sivillerden oluşan kalıcı bir ordu." Roland yavaş yavaş planlarını açıkladı: "Kalenin içinde yaşayan ve astlarım tarafından nasıl savaşılacağı konusunda eğitilecek 300 kişiyi seçmelisiniz. 300 kişi için gerekenler: Sivil olmaları gerekiyor, herhangi bir suç işlememeleri gerekiyor, Kiliseye mensup olmalarına izin verilmiyor ve son olarak 16 ile 30 yaşları arasında olmaları ve herhangi bir fiziksel engeli olmaması gerekiyor. Eğitim sırasında Sınır Kasabasında yaşıyor olacaklar ve ben Onlara silah sağlayacak. Bundan sonra Şövalyeleriniz ve devriyeleriniz yalnızca şehir güvenliğinden sorumlu olacak, parşömen üzerine daha fazla ayrıntı yazdım" diyerek Petrov'a bir parça kağıt verdi, "bir işe alım emrini açıklayabilir ve önceki şartlara göre taramayı takip edebilirsiniz."

Eğer şehir garnizonunun kontrolünü kendi eline almak istiyorsa, kendi ordusunu buraya konuşlandırmanın en uygun yaklaşım olduğu açıktı. Ancak Birinci Ordunun ölçeği çok küçüktü, Sınır Kasabasını savunacak kadar bile büyük değillerdi, bu yüzden Uzun Şarkı Kalesi ve Sınır Kasabasını korumak için gücün bölünmesinden bahsetmiyoruz bile. Tek olasılık ve en iyi uzlaşma, eğitimi yürütürken karşı tarafın insan gücünü sağlamasına izin vermekti.

Bülbül'ün yalanları tespit etme yeteneği sayesinde grubun sadakati garanti altına alınabilir ve yeni askeri eğitim yöntemleri ve ideolojik eğitimle birlikte yakın zamanda bir savaş gücü oluşturmak mümkün olmalıdır. Silahlarına gelince, onları hızla modası geçmiş çakmaklı kilitlerle donatacaktı, böylece düşman tarafından ele geçirilseler bile bu onun için sorun olmayacaktı. Üstelik ordu bilgi toplama ve iletme görevini de üstlenebilirdi, dolayısıyla birisi kaleye saldırmaya çalıştığı sürece mesajı alan ilk kişi Roland olacaktı.

"Anlıyorum." Petrov başını salladı.

"Seçtiğiniz kişileri gözden geçireceğim, bu yüzden sizi yalnızca aralarına casus yerleştirmemeye teşvik edebilirim çünkü bu anlamsız bir hareket olur." Roland uyardı: "Sen zaten casuslar gönderdin ve şimdiye kadar hepsi madenlere gitti. Eğer bir daha benzer bir şey olursa..."

"Hayır, Majesteleri," diğeri alnındaki teri sildi. "Bunun olmayacağına söz veriyorum."

Prens bir kez daha sandalyesine yaslanırken, "O halde kilise meselesi var" dedi. "Muhtemelen kaledeki kilisenin Timothy'nin adamları tarafından yakıldığını, hatta Başrahibin öldürüldüğünü bilmiyorsunuz. Geriye sadece bir harabe kaldı."

"Kiliseyi mi yaktılar?" Petrov bu haber karşısında şaşırdı, "Bu... Bunu mümkün olan en kısa sürede Hermes'e bildirmem gerekiyor."

Kilise yasası, Kral ve Rab'bin yerel Kilisenin tesislerini herhangi bir zarardan korumakla yükümlü olduğunu, eğer bunun olmasını engelleyemezse, bunun derhal Yeni Kutsal Şehir'e bildirilmesi gerektiğini belirtir. Hukuk konusunda uzman eski büyükelçi olarak Petrov'un tepkisi normal görülebilir, üstelik böyle bir konu zaten gizlenemez, korkarım ki kalede yaşayan kilise müritleri olayın olduğu gün Kutsal Şehir'e zaten bir mesaj göndermiş.

Roland gülümseyerek, "Konuyu bildirmemiz gerektiği doğru ama mektubun içeriğinin uygun şekilde ayarlanması gerekiyor" dedi. "Mesajda saldırganların Timothy Wimbledon'a ait olduğunu ve kiliseyi yağmalayıp yaktıktan sonra kaleyi terk ederek iz bırakmadan ortadan kaybolduklarını yazmanız yeterli. Ayrıca şunu da mektuba yazacaksınız, "cebinden bir hap çıkardı ve Petrov'a verdi, "sadece onu kilisenin yakınında aldığınızı söyleyin, anlayacaklardır."

"Bu nedir?"
Roland, "Onlar Kilise'nin gizli ilacıdır. Üstelik bu aynı zamanda Timothy'nin arzuladığı nesnedir. Sıradan insanların kısa sürede bir güç patlaması yaşamasını sağlar, ancak ilacın etkisi azaldığında organları yavaş yavaş çalışmayı durduracak ve ölecekler" diye açıkladı. "Timothy, ordusunu güçlendirmek ve değerli tahtını güvence altına almak için ilaca güvenmek istiyor. Dolayısıyla Kilise hapı gördüğünde doğal olarak onun niyetini anlayacak."

Tedbir alıp almayacakları ise bambaşka bir soru.

Petrov hapı cebine koyarken, "Emrinizi yerine getireceğim, Majesteleri," dedi.