Release that Witch

Bölüm 265: Son Düşman

Timothy, Berrak Su Limanı Lordunun kulenin tepesinde bulunan dairesel odasına girdi.

Yaygın olarak görülen kalelerden farklı olarak bu kule hem daha yüksek hem de daha dardı. Hükümetle ilgilenmek veya dışarıyı gözlemlemek dışında, tüm kabinedeki bakanları burada toplayıp konsey toplantısı yapmanın bile imkansız olmasından korkuyordu.

Odadaki hiçbir eşyanın yeri değiştirilmemişti, sanki sahibi yeni ayrılmış ve yakında geri dönecekmiş gibiydi. Girişin karşısında kırmızımsı kahverengi kare bir masa vardı, üzerine kitaplar düzgün ve düzenli bir şekilde yerleştirilmişti. Ve ortada birkaç tamamlanmamış el yazması ve bir mürekkep şişesine yerleştirilmiş bir tüy kalem vardı; sanki birisinin gelip dosyaları tamamlamasını bekliyormuş gibi.

Her seferinde bir adım atan Timothy masaya doğru yürüdü ve büyük sandalyeye oturdu. Koltuk, bambu çubuklardan dikilmiş bir soğutma matıyla kaplandı. Yazın son ayının cızırtılı sıcağını hafifletmek için oldukça uygun bir şey. Sandalyenin yanına bir kova su konmuştu; görünüşe göre bu kova buz tutmak için kullanılmıştı, aynı zamanda odanın ısısını dağıtmaya ve sıcaklığı düşürmeye de hizmet ediyordu. Ancak bugün hava biraz kasvetliydi, denizin üzerinde kara bulutlar vardı, bu da sıcaklığı düşürdü ve odanın daha az boğucu bir sıcak gibi görünmesini sağladı.

Timothy öne doğru eğildi, yüzünü masanın yüzeyine yaklaştırdı ve hafifçe kokladı, burun deliklerini hafif ve tatlı bir kokuyla doldurdu; bu, Garcia'nın en sevdiği mavimsi yeşil ayçiçeği kokusuydu. Soğuk Rüzgar Dağı Sırtında üretildi ve rugosa gülü ve biberiye ile karşılaştırıldığında sanki kuzeyden gelen buzun bir kısmını içeriyormuş gibi daha eşsiz ve ferahlatıcı bir duyguya sahipti.

Ancak bir şeyi uzun süre kullandıktan sonra kokusunu alırdı. Hiç şüphe yok ki kız kardeşi bu sandalyede, elleri bu masanın üzerinde oturmaktan ya bir rapor dinlemekten ya da bir kararname yazmakla meşgul olmaktan keyif alıyordu.

Bunu düşünen Timothy gülmeden duramadı.

“Haha...ha...haha...hahahaha ———-” Sonunda Timothy sandalyenin arkasına yaslandı, başını kaldırdı ve yüksek sesle gülmeye başladı.

Sonunda kazanmıştı!

Garcia Berrak Su Limanı'ndan ve Güney Bölgesi'nden vazgeçmişti; bu, Graycastle tahtından vazgeçmekle eşdeğerdi.

Kara Yelken Filosunun kuzeye doğru yola çıktığı haberini aldıktan sonra hemen komutasındaki birlikleri çağırdı ve beş binden fazla köleyi, fareyi ve suçluyu güney sınırına sürdü ve Garcia'nın Berrak Su Limanı'ndaki yuvasına saldırdı. Karşılaştığı tek direniş güneydeki Kum Adamlarından geldi. Timothy ne tür bir söz üzerinde anlaştıklarını bilmiyordu ama kendi hayatlarından endişe etmeden ona birbiri ardına saldırdılar. Üstelik sıkıntılı olan nokta, Berserker Hapının da ellerinde olmasıydı.

Savaş neredeyse yarım ay sürdü, ancak Timothy üstün sayılarından yararlanarak ve düşmanının karşı saldırısını sürekli olarak bozarak Kum Adamların savunma hattını yavaş yavaş aşındırmayı başardı. Bu yıpratma savaşında halkından neredeyse üç bin kişi ölmüştü ve eğer adamları hapların desteğini almasaydı Timothy, çetesinin bu savaş alanına tek bir adım bile atmaya cesaret edemeyeceğinden korkuyordu. Burada ölümüne savaşan şiddetli ve barbar Kum Adamlarına karşı savaşmaya asla cesaret edemeyeceğinizden bahsetmiyorum bile.

Savaşın nihai sonucu, Clear Water Limanı'nın Lord Kulesi'ne girebilmek için bir dizi cesetten geçmek zorunda kalmasıydı.

"Berrak Suyun Kraliçesi" unvanı tarih olmuştu; Graycastle'ın güneyi nihayet yeniden onun kontrolü altına girmişti.

"Majesteleri?" Dışarıda nöbet tutan Şövalye muhtemelen onun umursamaz kahkahasını duyunca kapıyı iterek açtı ve odaya girdi.

Timothy, "Zararı yok," diye yanıtladı ve ayağa kalktı. Şövalyeyi ve sonra kendisini işaret ederek onu takip etmesini söyledi ve ardından yan kapıdan geçerek balkona çıktı.

Hemen elbisesini dalgalandıran hafif tuzlu deniz meltemi ona çarptı. Tepemizde duran ve gittikçe kalınlaşan kara bulutlara bakıldığında bir fırtına yaklaşıyormuş gibi görünüyordu.
Bu gerçekten ne yazık ki, diye düşündü Timothy, üçüncü kız kardeşimin limanının, iskelelerinin ve Lordlar Kulesi'nin alevlere kurban gitmesini görmeyi planlıyordum ama şimdi bu imkansız olacak gibi görünüyor.

Yılın son yarısında sürekli olarak askerleriyle birlikte savaş alanındaydı, King'in şehrinde kaldığı neredeyse bir ay yoktu. Her ne kadar Marquis Wyke çok sadık görünse de İmparatorluk Başbakanını tüm hükümet işleriyle ilgilenmesi için görevlendirmişti; ancak sadakat, diğerinin sonsuza kadar kapısını kilitleyebileceği ve günaha karşı koyabileceği anlamına gelmiyordu; Gerald Wimbledon bunun en iyi örneğiydi.

Orada devam eden siyasi huzursuzluğun alt akıntılarını istikrara kavuşturmak için mümkün olan en kısa sürede King's City'ye dönmesi gerekiyordu. Güneydeki yağmur muhtemelen birkaç gün daha devam edecekti; burada bekleyerek geçiremeyeceği günler.

"Yarın sabah erkenden Kral'ın Şehri'ne döneceğim," diye ağzını açtı Timothy, "kişisel muhafızlarım ve Kral'ın Şehri'ndeki Şövalyeler dışında, diğer tüm Şövalyeler ve paralı askerler size teslim edilecek. Sör Ed Hawse, lütfen Güney Sınırını savunmak için benim yerimi alın. Kum Adamlarının Grikale'nin sınırları içine bir adım bile atmasına izin vermemelisiniz."

"Siz... burada kalmama izin verecek misiniz?" Kuzey Hawse Ailesi'nin genç Şövalyesi şaşkınlıkla sordu: "Ama sizin yanınızda savaşmaya devam etmek isterim Majesteleri. Ben..."

"Şövalye, sınır bölgesini savunurken benim için de savaşacaksın." Timothy sözünü kesti: "Dinle, hâlâ yapman gereken çok şey var, bu yüzden Güney Bölgesi'ni, sonrasındaki durumla baş edebilecek sadık ve yetkin insanların ellerine bırakmak zorundayım."

“Ama...” Ed hâlâ biraz tereddütlüydü.

Yeni Kral anlayışla gülümsedi ve omuzlarını okşadı. "Neden endişelendiğini biliyorum." "Emin olun, sonsuza kadar burada kalmayacaksınız. Temiz Su Limanı meselesi bittiğinde sizi hemen King's City'ye geri çağıracağım. Sonuçta Graycastle henüz birleşmedi, hâlâ Batı Bölgesini geri almam gerekiyor ve bunun için hücum edip düşman hatlarını kırabilecek daha fazla Şövalyeye ihtiyacım olacak. Peki seni burada nasıl unutabilirim?"

Bu güven verici sözleri duyan genç adam parlayan gözlerle baktı, diz çöktü ve şöyle dedi: "Nasıl isterseniz Majesteleri!"

Timothy memnuniyetle başını sallayarak, "Kalk," dedi. "Bundan sonra yapman gereken üç şey var. İlk olarak, Clear Water Limanı'nda geri kalan tüm sakinleri gözaltına almalı ve onlara King's City'ye kadar eşlik etmelisin."

“Bu hainleri asmak istemez misiniz?” Şövalye şaşkınlıkla sordu.

"Hayır, gerçek hain olarak kabul edilemezler. Eğer gerçekten Garcia'nın tarafına katılsalardı Kara Yelken Filosu'ndan çoktan ayrılırlardı. Bu insanları öldürürsem bu onun daha çok işine yarar." Ancak üçüncü kız kardeşimin etkisi gerçekten beklentilerimin ötesindeydi; Clear Water Limanı'nın 10.000'den fazla sakini ve Eagle City'deki tutsak köleler arasında aslında onunla birlikte ayrılmak istemeyen sadece 400 kişi vardı. Kum Adamların direnişi olmasaydı Berrak Su Limanı'nın terk edilmiş bir şehirden hiçbir farkı olmayacaktı.

"Majesteleri yardımseverdir!"

"Yapmanız gereken ikinci şey, tüm rıhtımları, tersaneleri ve Lordlar Kulesi'ni yakmak. Güney'deki herkesin, Berrak Su Kraliçesi Garcia'nın varlığının sona erdiğini görmesini istiyorum. Kaçarak geri gelse bile, geri dönmesi için geriye yalnızca harabeler kalacak."

"Evet," diye onayladı Şövalye.

"Sizden isteyeceğim son şey, tüm mültecileri benim için toplamanızdır." Timothy denizin ötesindeki ufka baktı ve sonra sakince şöyle dedi: "Üstelik her evsiz adam, fare, haydut ve hatta Kum Adamlar bile kabul edilebilir. Eagle City savaşından bugüne kadar, Güney Bölgesi'ndeki anlaşmazlık hiçbir zaman dinmedi, bu yüzden çevredeki köy ve kasabalarda yaşayan çok sayıda mülteciyi bulabilmelisiniz. Onları toplamak için ne tür yöntemler kullandığınız önemli değil, sadece Batı'ya karşı savaş başlamadan önce bana şu bilgileri sağlamanız gerekecek: en az 5.000 erkek.
Garcia'nın kaçışı stratejisinin doğruluğunu kanıtladı; Graycastle nüfusunun yarısından fazlasının hükümdarı olarak onları isyancılara karşı savaşmak için kullanmalıydı - normal koşullar altında, 100 Şövalyeden oluşan bir ekip birkaç bin sıradan kişiden oluşan bir orduya liderlik ederken, Şövalyelerin genellikle savaşa katılmasına bile gerek kalmazdı. Tek sorumlulukları hapları dağıtmak ve savaşı yönetmekti. Mutlak sayı avantajına sahip olan bir düşman karşısında, sürekli saldırdığı sürece düşman ona karşı koyamayacaktı. Eğer Garcia sarsılmaz bir irade göstermiş olsaydı ve geri çekilmek yerine Berrak Su Limanı'nı ölümüne savunmaya karar vermiş olsaydı, haplar yüzünden deliye dönen insan kitleleri tarafından yutulması kaçınılmazdı.

Artık geriye tek bir düşmanı kalmıştı; batı bölgesindeki Roland Wimbledon.