Release that Witch

Bölüm 284: Yoldaş

Roland ancak filo ayrıldıktan sonra rahat bir nefes alabildi.

Nihayet... hazine bir kez daha doluyor.

Üç tüccar loncasına toplam sekiz buhar makinesi devredildi. Bu sekiz kişiden üçü, Crescent Moon Bay Karavanı'nın yardımıyla kurulan 2 No'lu Fabrika tarafından üretilmişti; Roland, Fiyordlar'daki zanaatkarlar söz konusu olduğunda, ister doğuştan gelen becerileri ister öğrenme kapasiteleri olsun, hepsinin Sınır Kasabası madencilerinden veya demircilerinden çok daha yüksek olduğunu kabul etmek zorundaydı. Makinelerin çalışma prosedürünü kavradıktan sonra, bitmiş ürüne geçme oranları hemen artmaya başladı. Belki bir iki ay daha sonra 2 No'lu Fabrika'nın üretim kapasitesi 1 No'lu Fabrika'nın üretim kapasitesine ulaşacak. Neyse ki imzalanan sözleşmeye göre bu makinelerin satışından elde edilecek gelirin tamamı Roland'a ait olacaktı.

Ayrıca Crescent Moon Bay Karavanı'ndan hidrojen balonu için yeni bir satın alma siparişi almış olan Marlan, vizyonu büyük ölçüde genişleten bu şeyle özellikle ilgilenmişti. Tek kişi tespit balonunun yanı sıra, Fiyord'un yeni adalarının keşfinde kullanmayı amaçladığı, 3-4 kişi taşıma kapasiteli, özel yapım dev bir balonu da özel olarak istedi.

İlk buharlı kürekçinin teslimatı da dahil olmak üzere, her üç eşya da Sınır Kasabasına yedi bin kraliyet altınına yakın bir gelir getirmişti. Metal külçeler, yıkama taşları, tahıl ve diğer emtialar gibi malların satın alma maliyetleri düşüldükten sonra, kalan altı bin kraliyet altını, nüfus artırma planını desteklemeye yeterli olacaktır.

Bunun üzerine Roland, Barov ve Iron Axe'i ofisine çağırdı.

Artık hazine yeniden dolduğuna göre, daha fazla yabancı vatandaşı işe almanın zamanı geldi” dedi. İki yetenekli adama baktı, "Bu görev Belediye Binası ve Birinci Ordunun işbirliğiyle gerçekleştirilecek, hangi personeli atayacağınız sizin kararınız olacak, size yalnızca görevin kaba ayrıntıları hakkında bilgi vereceğim."

Başbakan başını sallayarak “Lütfen konuşun” dedi.

“İşe alım Kuzey ve Güney olmak üzere iki bölgeye ayrılacak.” Roland bir harita alıp masanın üzerine koydu ve diğer ikisinin önüne yaydı, "Özellikle Eagle City ile Clear Water Limanı arasındaki bölge... Timothy'nin bu insanları Garcia'nın grubunun üyeleri olarak gördüğünden ve dolayısıyla onları istediği gibi tüketebileceği işe yaramaz insanlara dönüştürdüğünden şüpheleniyorum. Bu nedenle, onları bağlamaya çalışan ilk kişi olmak için acele etmelisiniz."

"Belediye Binası tarafından gönderilen ekip soyluları, zanaatkarları ve diğer okuryazar insanları çekmekten sorumlu olacak. Birinci Ordu'nun asıl görevi halktan insanları toplamak olsa da. Önceki propaganda görevleriyle karşılaştırıldığında bu sefer strateji daha aktif olmalı, bununla ne demek istediğimi anlıyor musun?"

Iron Axe bir an tereddüt etti ve sonra tereddütle sordu: "Yani... zorla sürüklenmeyi mi kastediyorsun?"

Roland iki kez öksürdü: "Keke, böyle bir yönteme gerek yok." Kum Adamların tarzı gerçekten basit ve zalimdi. "Örneğin bedava yiyecek dağıtmak, geçim masraflarını peşin ödeyerek onları ikna etmek için inisiyatif almak vb.." Bakış açısını Barov'a çevirdi, "Bu tür konularda çok net olmalısınız."

İkincisi, "Elbette, Majesteleri, daha önce bir kabine bakanı olarak, mülteci isyanlarını bastırmak veya sakinleştirmek için devriyeye birkaç kez yardım ettim" dedi. "Bu istek oldukça basit, bazen onları doyana kadar beslemek bile yeterli oluyor. Bu nedenle, onları ikna etmek için para kullanmaya gerek yok; onlarla ücret hakkında konuşmaya bile başlamayın - koşullar çok cömert görünürse şüphelenirler. Ancak kibirli aristokratlar baş belası olacaktır. Şu anda para konusunda baskı altında olsalar ve artık o kadar iyi durumda olmasalar da, hala deneyimli ve bilgili, dolayısıyla talepleri de daha yüksek olacak. Devam etmeleri pek olası değil. Sadece buharda pişirilmiş bir çörek almak için uzun mesafeli bir yürüyüş. Onları cezbetmek için onları para ve vaatlerle zorlamamız gerekiyor.

Roland iki kez alkışladı, "Sınır Kasabasında üzerinize düşen bu kadar çok sorumluluğun olması ve bizzat dışarı çıkamamanız çok yazık. Aksi takdirde bu görevin başarısı garanti edilirdi"
"Lütfen emin olun Majesteleri, en çok memnun olduğum öğrenciyi göndereceğim," dedi Barov gülümseyerek, "Gelecek yıl Sınır Kasabası'nı şehir olarak kurmak için; Kızılsu Nehri'nin her iki yakası da evlerle kaplansa güzel olurdu."

"Böyle bir günün gelmesi muhtemeldir."

İki adam izin istedikten sonra Roland kısa bir süre dinlenmek için sandalyesine yaslandı; Anna'yı görmek için Kuzey Yamacı'ndaki bahçeye gitmeye karar verdi.

Kapıdan içeri adım attığında görüş alanına giren ilk şey bir yığın metal küp oldu.

Roland parçalardan birini alıp elinde tuttu; aslında hepsi aynı boyuttaydı, yaklaşık beş santimetre uzunluğunda ve genişliğindeydi. Yüzey hiç pürüzsüz değildi. Sanki hepsi matbaadan çıkmış gibiydi, bir tarafına da numara kazınmıştı. Mesela elindeki parçanın üstünde “256” rakamı yazıyordu.

"Nasıldı? Daha iyisini bulabildin mi?"

Anna onu parlak bir gülümsemeyle karşılamaya geldikten sonra, "No. 1057 ve No. 2284, diğerleriyle karşılaştırıldığında son derece sert, sertlikleri veya sağlamlıkları ne olursa olsun, ikisi de mükemmel," diye yanıtladı.

"İki binin üzerine çıkabildin mi zaten?" Roland şaşkınlıkla sordu; ve Lucia'nın verdiği kaydı aldı, tamamen verilerle doluydu. 2284 numarayı görünce üzerinde 'karbon içeriği %0,8, %15,2 bilinmeyen elementler' gibi birkaç rakamın yazıldığını keşfetti."

"Eh, bu silah namlularını kesmekten daha tatmin edici," diye itiraf etti Anna göz kırparak. "Demir parçalarını diğer metallerle karıştırarak özelliklerinde bu kadar sarsıcı değişiklikler yaratmanın beklenmedik bir şekilde mümkün olup olmadığını öğrenmeyi gerçekten sabırsızlıkla bekliyorum. Bu metal parçaların nasıl çalıştığını bilmek istiyorum.”

Anna ve Lucia'nın şu anki araştırması geniş kapsamlı bir görevdi.

Roland, küçük kızın önce cevheri hammaddelerine ayırmasına izin verdi, ardından Anna bunları karıştırıp farklı kütle oranlarına göre eritti. Daha sonra bu parçaların performansını Anna'nın siyah alevinin sıcaklığı altında esneterek ve sıkarak test edeceklerdi. Anna, harcanan zamanı ve harcanan büyü gücü miktarını gözlemleyerek onun gücü ile dayanıklılığı arasındaki farkı ayırt edebildi.

Eklenen ilk malzemenin karbon olduğu belliydi.

Her ne kadar Roland çeliğin özünün bir tür demir ve karbon alaşımı olduğunu bilse de: Çok fazla karbon varsa pik demire dönüşürdü ve karbon olmazsa saf demir olurdu, karbon içeriği belirli bir aralıkta olduğunda çeliğe dönüşürdü vb. Ancak, sadece küçük bir dalgalanmayla bile metalin özelliklerini büyük ölçüde değiştirebilirdi, dolayısıyla ölçmeleri gereken ilk şey bu aralığın boyutu olacaktı.

Gördüğü tarih kayıtlarında, 1500'den önce eritme için yalnızca saf demir ve karbondan yapılmış karışımlar kullanılırken, 1500'den sonra çelik temelin üzerine yeni elementler eklenmeye başlandı. Roland, dizideki her ek öğenin, sonuçları birçok kez artırabileceğini ve bunun da çok uzun bir sürece dönüşebileceğini iyice anlamıştı. Bu nedenle, Anna'nın keşfini ilerletmesine yalnızca tüm önemli üretim görevlerini tamamlaması durumunda izin verdi.

Birkaç sözle iki cadıyı cesaretlendirdi ve sonra kenara oturup meşgul Anna'nın arkadan görüntüsünün tadını sessizce çıkardı.

Sonbahara girdikten sonra güneş hâlâ pırıl pırıl parlıyordu ama artık yazın son ayı kadar sıcak değildi. Bunun yerine, bedeni artık hoş ve sıcaktı ve uzun süredir kayıp olan sakinlik hissi tüm kalbine yayıldı.

Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu ama bahçe yavaş yavaş sakinleşiyordu. Gözlerini araladığında alnına yumuşak bir elin dokunduğunu hissetti. Lucia'nın çoktan ortadan kaybolduğunu ve Anna'nın önünde oturduğunu gördü, "Bana söylemek istediğin bir şey mi var?"

“...”

"Bana bunu söyleyen gözlerindi," dedi öne doğru eğilirken, saçlarının yarı saydam altın rengi ipek tellerine benzeyen doğal bir şekilde düşmesine izin verdi.
Roland tereddüt etti ama sonra başını salladı ve çaresizce cevap verdi: "Sadece biraz kafam karıştı." Devam etmeden önce ona nüfus artırma planından bahsetti, "Özgür seçim konusundaki asıl niyetimle karşılaştırıldığında, şimdi zamanı yakalamak için yarı cezbetme yarı zorlama kombinasyonunu kullanmak zorundayım. Her ne kadar bunu Timothy'nin onları hapların aşındırıcı etkisi altında ölmeleri için ordusuna sıkıştırmasını önlemek için yapıyorsam da. Ancak bu konuda ciddi olarak düşünürsem, benim işleri halletme yöntemim onunkinden o kadar da farklı değil... tek fark amaç olacaktır."

"Amacını onlara açıklayamaz mısın?" Yavaşça sordu.

“Ama...”

Anna, "Ne söylemek istediğini biliyorum," diye Prens'in ağzını kapattı. “Nezaketinizin takdir edilmeyeceğinden endişeleniyorsunuz, üstelik gelecekte de hedefinizin sonsuza kadar bu kadar doğru kalacağını garanti edemiyorsunuz – iyi bir hedefe ulaşmaya çalışırken yanlış yöntem kullandığınız için yanlış anlaşılmak mı, yoksa doğru yöntemleri kullanıp geri dönülemez bir hata yapmak mı… Sonuçta sizin için doğru yöntemi kullanmak mı yoksa doğru hedefe tutunmak mı daha önemli bilmiyorsunuz. Haklı mıyım?

Anna, ona bir şey söyleme fırsatı bile vermeden hemen kendi sorusunu yanıtladı: "Rahat olun." Ellerini yanaklarına koydu ve kulağına yavaşça fısıldıyor: "Buradayım... Her zaman iyi göründüğünden emin olacağım."