Release that Witch

Bölüm 297: Yanan, sıcak bir kalp

Roland gözlerini açtı. Başının üzerindeki tanıdık tavan anılarındaki her çatlağa uyum sağlayarak yumuşak bir yatakta yatıyordu.

Burası benim... yatak odam

Başını ve omuzlarını her iki tarafa çevirdi; ister sol ister sağ olsun, ikisi de iyi durumda görünüyorlardı. Ellerini hareket ettirmeye çalıştığında da herhangi bir sorunla karşılaşmadı.

Sanki her şey uzun bir rüyaymış gibi.

Ancak bunun bir rüya olmadığını biliyordu; Şeytanların soruşturulması ve karşılaştıkları saldırılar gerçekten de olmuş bir şeydi! Ancak yatak odasında güvenli bir şekilde yatıyor olması, Şeytan'ın takibinden kaçmayı başardıkları ve başarılı bir şekilde kaleye geri döndükleri anlamına geliyordu.

Peki tüm cadılar sağ salim geri dönmeyi başardılar mı?

Bunu düşünen Roland kalbinin ağırlaşmasını engelleyemedi. Kendini doğrultmaya çalıştı ama yaralı kolunun olduğu yönden vücuduna bir güçsüzlük dalgası yayıldı. Tam birini çağırmak için ağzını açmak istediğinde, yatağının yanındaki duvara yaslanmış bir sıra cadı gördü. Onlar Anna, Bülbül, Şimşek, Maggie ve Nana'ydı. Birbirlerinin omuzlarına yaslandılar, gözleri hafifçe kapalı, derin uykudaymış gibi düzenli nefes alıyorlardı.

Roland sessizce pencere perdelerinin köşesini açtı; Kızılsu Nehri yönünden yeryüzüne göz kamaştırıcı altın iplikler gibi yağan sabah güneşinin ilk ışınları onu karşıladı.

"Sen... uyandın mı?"

Arkasına döndüğünde ne zaman olduğunu bilmiyordu ama yorgun gözlerini ovuşturan Anna çoktan uyanmış ve adım adım onun yanına gelmişti.

"Evet, kalktım. Diğer cadılar..."

"Hepsi güvenli bir şekilde Sınır Kasabasına geri döndü. Aslında yaralanan tek kişi sensin."

"Böylece?" Roland rahatlayarak şöyle dedi: "Bu gerçekten iyi -"

"Aptal."

Karşı taraf gergin bir şekilde ona o kadar güçlü bir şekilde sarılmadan önce bunu çürütme şansı bile olmamıştı ki sanki kendisi onun etine gömülmek istiyormuş gibi hissediyordu.

Anna'nın kargaşası nedeniyle diğer cadılar da uyanmaya başladı.

"Majesteleri!"

Şaşkınlıkla ayağa kalktılar ve sonra birbiri ardına onun etrafında dönmeye başladılar. Yıldırım, Roland'a tutunan ikinci kişi oldu, ardından Nana ve Maggie geldi. Bülbül tereddüt etti ama aynı zamanda kollarını ona doladı. Bu şekilde herkes grup halinde birbirine sarılıyordu, herkes bırakmak konusunda isteksizdi... bir an için zaman durmuş gibi görünüyordu.

...

Kahvaltıdan sonra Roland ofisine döndü ve çöküşünün ardından yaşananların ayrıntılarını dinledi ve sonunda ne olduğunu anlamaya çalıştı.

El ele çalışan cadılar, takipçilerini yenmeyi başardılar ve ardından Lightning ve Maggie'nin onu önceden geri taşımasını sağladılar.

Nana Pine kaleye döndükten sonra hemen yaralarını tedavi etti, kopan kolunu iyileştirerek eski haline döndürdü. Ancak şiddetli kan kaybından dolayı bir gün sonra derin bir uykuya dalmıştı. Yani bu onların ayrılışından bu yana dördüncü gündü.

Eylemlerini tekrar düşününce, biraz dikkatsiz davrandığını itiraf etmek zorunda kaldı. Devils'in on kilometreden daha uzakta gökyüzü kamuflajıyla boyanmış bir sıcak hava balonunu keşfedebileceğini hiç beklememişti. Sylvie'nin açıklamasını dinlerken, çok gözlü devasa Şeytan'ın başlangıçta anormal bir şey tespit etmediği ve gözleriyle her yönü gözlemlediği görülüyordu. Ancak dikkatini çok gözlü Şeytan'ın bedenine çevirdiği anda, diğer taraf hemen tepki verdi ve tüm gözlerini anında ona çevirdi.

Beklenenin aksine bu tür bir tespit duyulmamıştı; Bu mesafeden, Sylvie'nin Gerçeğin Gözü dışında, gözlem aynası kullanıldığında bile görüntünün hâlâ bulanık olacağını bilmek önemliydi. Ayrıca kuleleri kaplayan kırmızı sis de Şeytan'ın kasabasındaki olayları net bir şekilde görmeyi zorlaştırıyordu. Dolayısıyla karşı tarafın da onların nerede olduğunu öğrenmesi zor olmalıydı.

Bununla birlikte, bu yolculuk sırasında büyük bir tehlikeyle karşılaşmış olmalarına rağmen, elde edilen bilgi de bir o kadar verimliydi.
Şeytanlar artık cehennemin gizemli ve bilinmeyen habercileri değildi; onun yerine onların da şehirleri ve kasabaları, organize bir yapıları vardı ve bu nedenle tıpkı insanlar gibi daha gelişmiş bir medeniyet olarak sınıflandırılabilirler.

Üstelik karşı tarafın hava kuvvetleri hiç de güçlü değildi, en azından karla kaplı dağın arkasındaki Şeytan grubu için durum böyleydi. Yerden yüzlerce Şeytan çıkmış olmasına rağmen, sonunda onları uçan bineklerle takip eden sadece iki kişi kalmıştı. Bu, uçmanın aralarında hala nadir görülen bir yetenek olduğunu rahatlıkla varsayabileceklerini gösteriyordu; bineklerin mi yoksa binicilerin mi nadir olduğu hâlâ bilinmiyordu. Ancak özetlemek gerekirse, bu Sınır Kasabası için iyi bir haberdi. En azından bir grup Şeytanın Güney tepelerini ve dağlarını geçerek doğrudan Batı Bölgesi'nin iç bölgelerine giderek onları yakması, öldürmesi ve yağmalaması konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Ayrıca Şeytanların büyüye sahip olduğu haberi de önemli bir keşifti.

Bülbül'ün raporuna göre, peşlerinden gelen Şeytanların içindeki büyü gücü miktarı az olsa da, yine de bir kasırga oluşturmaya yetiyordu ve sisli haliyle de oldukça dikkat çekiciydi. Ancak onların büyüyü uyandırma yöntemleri cadılarınkinden tamamen farklı görünüyordu. Bunu kendi başlarına yapmadılar, bunun yerine belirli bir mekanizma kullandılar; örneğin güçlerini serbest bırakmak için o parlayan taşları kullanmak gibi. Bu nedenle, cadıların sürekli değişime uğrayabilen yetenekleri gibi değil, daha çok seri üretilebilen standart bir silah gibiydi.

Tabii ki bu sadece onun kendi varsayımıydı. Maalesef Devil'in iki cesedi de denize düşmüştü ve bu da Roland'ın bunu daha fazla doğrulamasını imkansız hale getiriyordu.

Son nokta ise binalarıydı.

Bu küçük ve ince siyah taş kuleler Şeytan'ın meskeni değildi. Üstelik inşaat malzemeleri de çok tuhaftı, çünkü kırmızı sisten kaynaklanan herhangi bir korozyon izi göstermiyordu. Taş kulelerden bazılarının içi boşken, diğerlerinin kırmızı bir sıvıyla dolu olması, beklenmedik bir şekilde depolama tankları gibi görünmelerine neden oluyordu.

Gökyüzündeki kırmızı sis aslında o sıvının gaz halindeki hali olabilir mi?

Ve Şeytan'ın vahşi doğaya daha fazla yayılmamasının veya Dört Krallığa doğru daha fazla yayılmamasının nedeni bu gazın sınırlı miktarda olması olabilir mi?

Her durumda, toplanan tüm bilgileri anladıktan sonra şimdilik Sınır Kasabası'nın güvenliğine tehdit oluşturmayacakları sonucuna varabilirim.

Ancak Roland, dört yüz yılı aşkın bir süre önce insanlığı vahşi doğadan sürmüş olduklarına göre, yeniden saldıracakları bir günün gelebileceğini de biliyordu. Bunun için hazırlık yapması gerekecekti.

...

Roland, şiddetli kan kaybı nedeniyle gece olduğunda yarım kalan hükümet görevini başka bir güne bırakmaya karar verdi ve oldukça erken yatmaya karar verdi.

Yatağının yanında oturmuş bir tarih kitabına bakıp uyumak için mumu üflemeye hazırlanırken, kapının diğer tarafından bir vuruş geldi ve odada yankılandı.

Kısa bir tereddütten sonra yine de kapıyı açmak için yataktan kalktı ve Anna'nın önünde durduğunu gördü.

Bu kez elinde eskisi gibi kalın bir kitap tutmuyordu; ne “Orta Düzey Fizik” ne de “Doğa Bilimlerinin Teorik Temeli”, onun yerine eli boş gelmişti ve üzerinde sadece beyaz bir elbise vardı. Odaya adım attı. Ayakkabı bile giymiyordu, bu yüzden narin ayağı zemini öptüğünde herhangi bir ses duyulmuyordu.

Kenara çekilen Roland bir ağız dolusu tükürüğü yuttu.

Anna kapıdan içeri girdikten sonra arkasını döndü, kapıyı kapattı ve sürgüyü kapattı. Sonra Roland'ın elini tuttu ve yatağa gitti.

Saçlarını yakın zamanda yıkadığını görebiliyordu ve mum ışığında açık saçlarının da altın rengi bir parıltısı vardı. Bu kadar yakınken burnuna sarhoş edici bir koku doldu; bu büyüleyici koku, parfümlü gül sabunundan değil kendisinden geliyordu.

Uzun kirpikleri hafifçe titriyordu, yanakları kızarmıştı ve mavi gözleri berrak sonbahar suları kadar berraktı. Her ne kadar biraz gergin görünse de, içinde herhangi bir tereddüt izi yoktu. Bunun yerine doğrudan Roland'a bakan gözleri kararlılıkla doluydu.
Hiç bu kadar büyük bir savaşa girmemiş biri bile şu anda onun ne demek istediğini açıkça anlamıştı.

“Öksürük, bu...”

Anna, "Daha fazla beklemek istemiyorum," diye fısıldadı. "Özellikle yaşadıklarımızdan sonra." Durakladı, "Hiçbir şeyden pişman olmak istemiyorum."