Release that Witch

Bölüm 62 Yemin

Bugün o kadar çok şaşırtıcı şeyin olduğu o kadar heyecanlı bir gündü ki, Roland buhar makinesiyle yaptığı sıkıcı çalışmaya devam etmek istemedi. Bunun yerine şefine, herkesin yiyebileceği miktara sınırlama olmaksızın, karabiberli biftek ve kızarmış yumurtadan oluşan olağanüstü harika bir akşam yemeği hazırlattı. Yemekten sonra Şimşek ve Anna şişmiş karınlarını okşamak zorunda kalırken, Nana etin son parçasını çiğnerken hâlâ canlılık doluydu. Akşam yemeğinin yanı sıra hizmetçiden, ısıyı koruyan porselen bir tabak içinde yumuşak et ve mumlu yulaf lapasından oluşan bir güveç hazırlayıp Bülbül'e teslim etmesini istemişti. Bülbül ve Wendy uyanır uyanmaz hemen sıcak yemek yiyebilirlerdi.

Akşam yemeğinden sonra bir sonraki adım herkes için odaları ayarlamaktı. Neyse ki Sınır Kasabası'nın lordları zarafeti ve ihtişamı seviyorlardı. Her ne kadar bu küçük kasaba sadece madencilik için inşa edilmiş olsa da, ilk güvenlik noktası olarak kale yine de orta büyüklükte bir kasabanın standartlarına göre inşa edilmişti. Bu sayede Roland'ın artık üç kata yayılmış dokuz yüz metrekarelik bir yaşam alanı, kalenin dört köşesinde gözetleme kuleleri ve pagoda şeklindeki ok kuleleri vardı. Ayrıca kendi giriş kapısı ve arka bahçesi de vardı.

Roland, Anna'nın odasının karşısındaki odayı Lightning için düzenlerken, yandaki oda da rehabilitasyonunun ardından Wendy'ye verildi. Roland, Nana'nın elinde şeker çubuğuyla Anna'nın odasına girdiğini gördüğünde, eğlenerek başını sallamaktan kendini alamadı.

Roland ofisine döndüğünde kendine bir fincan bira doldurdu. Bir plan ancak ilk sapmaya kadar iyiydi. Bülbül'ün yardımıyla bir grup yeni cadı elde edeceğini, bilim ve teknolojide ilerleme sağlayacağını, tarımı geliştireceğini vs. düşünmüştü ama Cadı İşbirliği Derneği liderinin cadı olmayanlara karşı bu kadar düşmanca davranacağını hiç beklememişti. Bülbül gibi cadılar azınlıkta görünüyordu. Wendy... Lightning'le konuştuktan sonra Wendy'nin aslında Cadı İşbirliği Derneği'nden ayrılmak istemediğini anladı. Amacı yalnızca Bülbül'ü kurtarmaktı ama müdahalesinden sonra Cara ve diğer cadılar tarafından hain muamelesi gördü.

Roland ilk içkisini içtikten sonra kendine ikincisini koydu. Bira en iyisi olmasa bile hiç yoktan iyiydi.

Yemek sırasında Roland, Lightning'e kendisinin ve Wendy'nin yeteneklerini sormuştu. Şimşek, kendisinin bir kuş gibi uçabildiğini ve havada özgürce uçabildiğini, Wendy'nin ise rüzgarı kontrol edebildiğini söyledi. Bunu duyan Roland, teknolojik yükseltmenin iyi bir kullanım alanı olduğunu düşünemedi ama yaklaşan savaş için büyük bir potansiyel taşıyorlardı.

Ayrıca ona kamptaki diğer cadıların yeteneklerini sordu ve yeteneklerinin büyük ölçüde farklılık gösterdiğini ve hiçbir kurala uymadığını öğrendi. Bazı etkiler bilimle pek tanımlanamazken bazıları tamamen tuhaftı.

Örneğin Cadı İşbirliği Derneği'nin kurucusu Yılan Cadı Cara. Büyüsünü yılanlara yoğunlaştırabiliyordu; bu yılanlar illüzyon değildi, dokunulabiliyor ve aynı zamanda bir düşmana saldırabiliyorlardı. Yılanların farklı renkleri farklı zehirleri temsil ediyordu. Lighting'in kendisi yalnızca iki tür yılan görmüştü; felçli ve zehirli.

Roland, bunun yalnızca Anna olmadığını, Cara ve diğer cadıların da büyülerini yalnızca küçük bir aralıkta kullanabildiklerini fark etti. Örneğin Anna'nın Yeşil Ateşi beş metrelik menzili terk ettiğinde aniden kayboluyordu. Cara'nın yılanları da fazla uzağa gidemezdi. Bülbül için bu mesafe daha da kısaydı. Yabancı bir cismi etkilemek istediğinde sisini bırakıp görünür olması gerekirdi.

Bu nedenle, Kiliseyle ya da Tanrı'nın İntikam Taşı'na sahip başka bir orduyla yüzleşmek zorunda kalmaları ihtimaline karşı her zaman tatar yaylarıyla donatılmışlardı. Aksi halde ancak her yöne kaçabilirlerdi.

Roland gece yarısına kadar çalıştı ve şöminedeki ateş çoktan sönmüştü. Hapşırmaya başladığında uyku vaktinin geldiğini düşündü.
Yatak odasının kapısını açtığında, yanlış odaya girdiğini düşündü; yine o tanıdık sahneydi; odada bir kadın vardı, yatağında oturuyordu. Figürü yarı karanlığa gömülmüştü, ateşin yansıttığı gölgesi sadece bir duvar resmi gibi mozaikte sergileniyordu. Ancak bu sefer öncekilerden büyük bir fark vardı; kadın artık vücudunu gizleyen cübbesini giymiyordu. Bunun yerine onları sıradan sivil kıyafetlerle değiştirmişti. Görünüşü artık dış dünyadan gizlenmiyordu ve artık herkes onun görünüşünü doğrudan görebiliyordu.

Bülbül.

Roland biraz tedirgin oldu, bu tür bir savaş... şanslı bir savaş mı olurdu?

Bülbül, Prens'in içeri girdiğini fark edince ayağa kalktı ve yavaşça yürüdü. Yarım gün dinlendikten sonra bile yüzü çoğu insanın görünebileceğinden daha iyi görünüyordu. Solgun yanakları yerini pembe yanaklara bırakmıştı ve saçları ona donuk bir görünüm vermiyordu. Söylemeliyim ki, bir cadının dayanıklılığının gerçekten muhteşem olduğunu düşündü.

"Son birkaç günde çok çalıştın." Roland sessizliği bozarak öksürdü ve devam etti: "Neden biraz daha dinlenmiyorsun? Yıldırım bana zaten her şeyi anlattı."

Bunu duyan Bülbül ciddi bir izlenim bırakarak başını salladı. Bu Roland'a bir şeylerin ters gittiği hissini verdi ve onun gözlerinde tarif edilemez bir adanmışlık gördü. Roland kararını verdiğini ve duygularını ona yönelttiğini fark etti. Bu kararlı bakış açısını diğer birçok insanda görmek zor olduğundan Roland, diğeri doğru kelimeleri bulana kadar bekledi.

Ancak Bülbül hemen konuşmaya başlamadı. Bunun yerine derin bir nefes aldı, elinde bir hançer tutarken tek dizinin üstüne çöktü ve hafifçe başını eğdi - bu, standart şövalye töreninin görgü kurallarıydı; aristokrasinin bir parçası bir amirine bağlılık yemini ettiğinde bunu genellikle bu şekilde yapardı.

"Majesteleri Roland Wimbledon, ben, Veronica, aynı zamanda Bülbül olarak da bilinir, yemin ederim," dedi resmi bir ses tonuyla, "Cadılara karşı nazik olduğunuz sürece, ister iblislere karşı güçlü bir kalkan olarak, ister gece boyunca pişmanlık korkusu olmadan kişisel kılıcınız olarak hayatımın son anına kadar hizmetinizde olacağım."

Roland, Cadı İşbirliği Derneği'nin kendisi için büyük bir hayal kırıklığı haline gelmesinden ve cadıları daha iyi bir geleceğe yönlendirme umudunu yok etmesinden sonra bu kararın bu olduğunu düşündü. Eğer işler istediği gibi giderse, işe almaya veya birlikte çalışmaya daha alışık olduğu için teklifini reddederdi. Eğer daha fazla tutku ve ortak bir ideal olsaydı, yoldaş olabilirlerdi.

Ancak bazen eşitliği ve özgürlüğü vurgulamanın anlamsız olduğunu biliyordu. Uygun toprak olmadığı sürece en iyi tohumlar bile çürürdü. Bir prens olarak krallığı birleştirene kadar prenslik rolünden ayrılamayacaktı.

Bir dakikalık saygı duruşunun ardından Roland, eski prensin anılarındaki saray görgü kurallarına uygun hareket etti. Hançerini aldı ve kendi kılıcıyla üç kez omuzlarına dokundu, "Bağlılığını kabul ediyorum."

Bülbülün omuzları hafifçe titredi. Sonunda rahatlayabilecekmiş gibi görünüyordu.

Daha sonra sağ elini uzatıp onun önünde tuttu.

Bülbül onun parmaklarını aldı ve onu nazikçe elinin tersinden öptü. Böylelikle ritüel sona erdi.

Her ne kadar cadıların gerçekleştirdiği bağlılık töreni son derece sıradan olsa da, tüm eylemlerin takip edilmesi sıradan bir arka planla arşivlenemezdi. Ayrıca kendisine Veronica adını da veriyordu... "Veronica senin gerçek adın mı? Bir soyadın yok mu?" Roland onu yukarı çekip sordu.

"Evet Majesteleri. Sizden hiçbir şey saklamaya niyetim yok. Beş yıl önce Gilen'in evinden ayrılmıştım. Artık evle benim birbirimizle hiçbir ilgimiz yok." Bülbül ona her şeyi anlatmış, kendi geçmişini anlatarak yüreğinin önündeki son engeli bile kaldırmıştır.

Adı doğal olarak değerli gümüş madenlerinden gelen Silver City'de doğdu. Babası bir vikonttu ama annesi halktan biri olarak doğmuştu. Bu tür evlilikler pek yaygın değildi ama ikisi iyi anlaşmışlardı. Ayrıca Nightingale'in Hyde adında bir de erkek kardeşi vardı. Çocukluğunun tamamını Silver City'de geçirmişti ve bu, hayatının en mutlu dönemiydi.