Release that Witch

Bölüm 86: Cadıların Seçimi

Yapraklar daha ne kadar dayanabileceğini bilmiyordu. Vahşi araziden Geçilmez Sıradağları'ndaki kampa dönüşü neredeyse yarım ayını aldı. Şeytani canavarlar tarafından tespit edilmekten kaçınmak için, saklanacak bir sonraki yere koşmadan önce civarda herhangi bir şeytani canavar faaliyeti olmadığını doğrulamak için bir ağacın kalın ve sağlam gövdesinin içine dikkatlice saklandı. Yavaş yürüyüş hızından duyduğu endişeye rağmen başka seçeneği yoktu. Şeytani canavarlar tarafından tespit edildiğinde tek başına hayatta kalması mümkün olmayacaktı.

Bir düzineden fazla kız kardeş Şeytanların saldırısına uğramıştı ve hayatta kalan kız kardeşler dövüşmede pek iyi değildi. Ironhand kalabalığın arasına atlayıp katliamı başlattığında, her yöne dağılmışlardı ama sonunda hâlâ hayatta olan ve kampa geri dönebilen sadece birkaç kişi kalmıştı. Tüm ölümleri düşününce Yaprak'ın kalbindeki acı dinmedi.

Kaçış sırasında her zaman kendini saklamak zorunda kalma eylemi büyük miktarda büyü gücü tüketiyordu, dolayısıyla günde yalnızca on mil mesafeyi katedebiliyordu. Özellikle geceleri hayatta kalabilmek için her zaman yeterli gücü saklaması gerekiyordu. Elindeki tüm tayınlar yenildiği için sürekli açlığını gidermek için yabani meyveler de aramak zorunda kaldı. Buna ek olarak, Cadılar İşbirliği Derneği amblemindeki ısı büyüsünün de gücü tükenmişti, bu yüzden yalnızca kabuğunu kendine sıkıca sarılmak için kullanabiliyordu. Olgunlaşmasına bile izin verilmeyen ve korumaya söz verdiği genç cadıların ölümlerini her düşündüğünde gözyaşlarının akmasına engel olamıyordu.

Ve tüm bunlar yetmezmiş gibi, bir gece boyunca ağaç gövdesine sarılıyken sürekli olarak iblisin ısırığının saldırısına uğradı; sürekli zihinsel ve fiziksel darbelerin ardından bunu tamamen unutmuştu. Aniden göğsünün yırtıldığını ve acının hızla tüm vücuduna yayıldığını hissetti. Acı o kadar ani bir şekilde ona saldırdı ki neredeyse anında bilincini kaybetti. Ağzında akan kanın tadını dilini ısırdığında ancak karşı koyabildi. Sürekli işkence altında, Leaves birkaç kez pes etmeyi düşündü, ancak yalnızca kendisinin iyileştirebildiği ciddi yaralanmalara sahip yirmiden fazla kaçan kız kardeşin kampta onun dönüşünü bekliyor olma ihtimali ona ısırmaya karşı savaşma gücü verdi.

Neyse ki iblisin ısırığı altında uzun süre acı çekmek zorunda kalmadı. Sonunda acıdan kurtulduğunda, vücudunu çevreleyen ağaç gövdesinde büyük bir boşluk olduğunu keşfetti. Daha da kötüsü kanıyla ıslanmıştı. Bu yüzden kokusunun şeytani canavarlar tarafından keşfedilmemesi için acıya ve yorgunluğa karşı savaşması ve başka bir ağaca kaçmadan önce kıyafetlerini çıkarması gerekiyordu. Aynı zamanda çıplak bir dalın üzerine birkaç yeşil yaprak yetiştirdi ve bunlardan sıcak tutacak giysiler dikti. Büyüsünün rehberliğinde dal bir iğneye, yaprağın damarları da onun ipliğine dönüştü.

Kaçışı sırasında ne pişmiş yemek yiyebildi ne de ılık su içebildi. Nihayet Geçilmez Sıradağları'na girdiğinde, elbiselerine iki kat daha yaprak ekledi, ellerini ve ayaklarını sıkıca sardı ama hızla düşen sıcaklık ve ayak bileklerine kadar gelen kar karşısında tüm bunlar yetmedi ve ayak parmaklarının donmasına neden oldu. Böylece, bu şekilde durup sürüklenerek, ayaklarında hiçbir his olmadan, sonunda kampa dönmeyi başardı.

Kız kardeşlerinden birinin tanıdık figürünü gördüğü anda Yaprak baygın halde yere düştü.

İki gün sonra uyandığında, ayaklarının uzun süre düşük sıcaklığa maruz kalması nedeniyle yaraları o kadar ciddileşmişti ki, kullandığı bitkisel ilaç bile kangrenin yayılmasını durduramamıştı. Son çare olarak sağ ve sol ayağının iki parmağını kesmekten başka çareleri yoktu.

Hayatta kalabildiği için bu fedakarlıklar Leaves'i pek rahatsız etmedi. Bir daha geri dönmeyen kız kardeşleriyle karşılaştırıldığında o çok şanslıydı. Ancak hayatta kalan kız kardeşlerinin kollarının tamamen beyaz giysilere sarılı olduğunu görünce, kalbinin derinliklerinden büyük bir üzüntü kontrolsüz bir şekilde yayıldı.

Ayrılırken zaten sadece kırk iki kız kardeş vardı ama şimdi sadece altı kişi hayatta kalmıştı.
Leaves nihayet sakinleşebildiğinde diğerlerine nasıl durumda olduklarını sordu.

Zaten bildiği gibi, şeytanlarla mücadeleleri sırasında, dövüşemeyen yeteneklere sahip cadılar, Geçilmez Sıradağlardaki kampa kaçma fırsatını yakaladılar. İlk gecelerinde, yaban domuzu türlerinden oluşan şeytani canavarların saldırısına uğradılar. Savaşamayan herkes bir kez daha kaçmak zorunda kaldı. Zaten bir grup şeytani canavar tarafından tekrar saldırıya uğramış olmaları açıkça kötü bir alametti ama buna karşı yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Ertesi sabah, kurt benzeri şeytani canavarların yeni bir saldırısının ardından yalnızca sekiz cadı kaçmayı başardı. Neyse ki Geçilmez Sıradağlara girdikten sonra şeytani canavarlar onlara yetişemedi.

Birkaç gün önce nihayet kampa vardıklarında iki kız kardeş iblisin ısırığının saldırısına uğradı. Belki de son birkaç günün travmatik deneyimlerinin çok büyük olması ve geleceğe yönelik beklentilerin çok karanlık olması nedeniyleydi, ancak savaşma iradeleri yoktu ve iblisin ısırmasından kurtulamamışlardı. Geri dönebilecek bir savaş cadısı olmadığından herkes onların şeytanların elinde öldüğünü düşünmüştü, dolayısıyla kimse Leaves'in geri geleceğini beklemiyordu.

Sonunda biri sordu, "Peki... diğer kız kardeşlerimize ne oldu? Scarlet, Windseeker ve ayrıca akıl hocamız Cara, onlar da senin gibi hayatta kaldılar mı?"

Yapraklar başını salladı ve fısıldadı: "Hayatta kalan tek kişi benim."

"Ya sen..." Parşömen sessizce konuşmaya başladı ama cevabı zaten tahmin edebildiği için bunun yerine şöyle dedi: "O halde iyi dinlen. Ayrıca..." Bir an tereddüt etti, "Yapraklar, bir nokta daha var."

"Ne?" diye sordu Yaprak bitkin bir halde.

"Sen komadayken biz kız kardeşler konuşmuştuk ve Cara'nın geri gelmemesi durumunda akıl hocamızın yerini alacağını umduğumuz sonucuna vardık."

Aniden bu sorunun sorulması üzerine Leaves'in dikkati dağıldı ve düşünmek için gözlerini kapattı. Evet, Cadı İşbirliği Derneğimiz o kadar ölümcül bir darbe aldı ki, eğer hemen yeni bir lider seçmezsek, korkarım yakında dağılacağız. Ancak toplumumuzun amacı Kutsal Dağ'ı aramak, özgürlük ve barışı elde etmekti. Artık Kutsal Dağ arayışı sona erdi. Hayır, “Kutsal Dağ”ın kendisi bir aldatmacadır. Geçilmez Sıradağlarda veya vahşi topraklarda mevcut değildir. O halde toplumumuz neden varlığını sürdürmeli?

Leaves'in zihni tam bir kaos içindeydi. Yine de onlara bakmıyordu ama yine de kız kardeşlerinin cevabını bekleyen gözlerini hissedebiliyordu. Kız kardeşlerinin onlara liderlik edecek ve ilerlemelerine rehberlik edecek, henüz pes etmemiş birine ihtiyacı vardı.

Uzun bir sessizliğin ardından Yaprak nihayet konuştu: "Biz... Bülbül'ü aramaya gideceğiz."

Onun kararını duyan diğer kız kardeşler kargaşa içinde bağırmaya başladılar.

"Ne, neden onu aramaya gidelim?"

"Yani Sınır Kasabasına da gitmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?"

"Ya bize yalan söylediyse?"

"Wendy de orada."

"Uzun zaman önce ölmüş olabilir."

Kaostan bıkmış olan Parşömen ellerini çırptı, diğerlerinin susmasını sağladı ve Yapraklara sordu: "Bülbül'ün söyledikleri de bir aldatmacaysa ne yapmalıyız?"

"Kasabanın dışında, güvende olacak kadar uzakta bekleyebilirsin," diye yanıtladı Yaprak gözlerini açarken, "Bülbül'ün yalan söyleyip söylemediğini belirlemeden önce önce durumu öğrenmeme izin ver. Yani şimdilik Mentor görevini ben üstleneceğim, ama eğer... eğer... kasabada ölürsem, Scroll komutayı devralacak ve kız kardeşleri güvenli bir yere götürecek."

"Ama ben..." diye söze başladı Parşömen ama çok geçmeden Yapraklar tarafından sözü kesildi.

"Yeteneğinin savaşmaya uygun olmadığını ve kampın günlük işleyişine pek yardımcı olmadığını biliyorum. Ama şimdi yeteneğin gücünün lider rütbesi için önemli olmadığını anlıyorum." Mentor en güçlü olmak yerine yol gösterici olmalı ama ne yazık ki artık bizim için çok geç. Tedbirli ve sabırlı Wendy bizim Akıl Hocamız olsaydı sonuç tamamen farklı olmaz mıydı? "Sen ve Wendy, Cadı İşbirliği Derneği'ne katılan ilk kişilerdiniz, yani siz zaten bir ablasınız. Geçilmez Sıradağlara ulaşmak için doğudan yürüyerek tüm krallığı geçtiniz, bu yüzden çok fazla deneyiminiz var. Dikkatlisiniz ve herkesten daha iyi olduğunuzu düşünmüyorsunuz. Yani biz kız kardeşlerin akıl hocası olmaya sizden daha uygun kimse yok.
Daha sonra Scroll bir süre sessiz kaldı ve şunu söyledi: "...Ya Bülbül'ün söyledikleri doğruysa?"

"O halde Cadı İşbirliği Derneğimizin artık var olması için hiçbir neden yok," diye açıkladı Leaves yavaş yavaş, "sonuçta bu, Sınır Kasabası'nın bizim 'Kutsal Dağımız' olduğu anlamına gelir!"

TN: Lütfen spoiler vermeyin! Spoiler içeren her yorumu sileceğim!