Release that Witch

Bölüm 339: Suikastçılar

Vader yamalı paltosunu çıkarıp yepyeni üniformasını giydiğinde tüm vücudunun güzelce ısındığını hissetmeye başladı.

Giysilerin üst katmanı kalın deri malzemeden, iç kısmı da pamuklu astardan oluşuyordu. Hem derinin ısı tutma özelliğine hem de kumaşın yumuşaklığına sahiptiler. Sadece bu malzemeler tek başına birkaç gümüş kraliyet değerindeydi.

Şekli belediye binasının üniformalarına benzese de rengi tam tersine dünyalar kadar farklıydı. Kıyafetin hakim rengi saf siyahtı; omuzlar, yaka ve manşetlerde ise beyaz şerit kenarlığı vardı, bu da onu oldukça dikkat çekici kılıyordu. On beşi yeni üniformalarını giyip tekrar sıraya girdikten sonra duygularına hakim olamadılar ve göğüslerini biraz dışarı çıkardılar.

Carter tatmin olmuş bir gülümsemeyle, Fena değil, dedi. "Şimdi hepiniz beni takip edin."

Bu sırada kar hâlâ gökyüzünde süzülüyordu. Vader için bu, sonbaharda karın aralıksız yağdığına ilk kez tanık oluyordu. Valensiya'ya ara sıra kar yağıyordu ama en fazla bir veya iki gün sonra diniyordu. Durum böyle olunca çocuklar sık ​​sık cadde boyunca kardan adamlar sıralıyorlardı. Karları kartopu haline getirip birbirlerinin arasında ileri geri fırlatıyorlardı. Bunun sonucunda çocuklar karlı günleri tatil olarak düşündüler.

Ancak bunlar yetişkinler için aşırı sıkıntılı günlerdi. Aşırı kar ayakkabılarını ıslattı ve küfledi, bu da onların sokaklarda ilerlemesini son derece zorlaştırdı. Dükkanlar adeta insansız kaldı... Karın ağırlığı, zaman zaman evlerin çatılarının bile çökmesine neden oluyordu.

Böyle bir zamanda devriye ekibi içeride kalmaya kararlı olurdu. Dışarı çıkmak zorunda kalsalar bile ancak herkesin şömine başında oturabileceği bir meyhane bulurlardı. Sıcak bira içerken barmenlerle flört ediyorlardı.

Ancak Sınır Kasabasında bunların hiçbiri belirgin değildi.

Her gün birileri sokaktaki fazla karı temizliyor ve yolun iki tarafına doğru süpürüyordu. Bu, belediye binasının uzun süredir işe aldığı bir işti. Günlük veya aylık olarak çalışmak mümkündü ve insanlar bunu getirisi düşük ama hızlı bir iş olarak görüyordu.

Çok sayıda vatandaş sokaklarda bir ileri bir geri gidiyordu. Bazıları hasır şapka takarken, bazıları da üzerlerine pelerinler örtmüştü. Hepsi kendi işleriyle meşguldü. Eğer kasabaya yağan karların tamamından kurtulabilseydik, buna yaz demek çok da uzak olmazdı.

Eğer buna kendi gözleriyle şahit olmasaydı Vader, krallığın sınırındaki küçük bir kasabanın Valensiya'dan çok daha canlı görüneceğine kesinlikle inanmazdı. Eğer kasabada yüksek bir şapel ve çan kulesi olmasaydı, ciddi anlamda kendisinin büyük bir şehirde olduğuna inanırdı.

Parti iskeleye çok çabuk ulaştı. On ya da daha fazla yelkenli, Kızılsu Nehri'ne yanaşmıştı ve birkaç yüz kişi çoktan kıyıya yakın bir yerde toplanmıştı. Sanki daha önce böyle bir sahneyle karşılaşmıştım... doğru! Vader’ın aklına bir görüntü geldi. Kendisi ve Doğu Bölgesi'nden gelen diğer mülteciler bu küçük iskeleye vardıklarında onları da bu manzara karşılamıştı.

"Konuşma izni var mı? O insanlar..."

Carter onlara, "Güneyden ve Kuzeyden gelen mültecilerdi. Kışı güvenli bir şekilde geçirmelerine olanak sağlamak için, Majesteleri onları Sınır Kasabasına getirmeleri için özel olarak insanları gönderdi. Sizin göreviniz belediye binasının düzeni sağlamasına yardımcı olmak ve bu insanları teftiş kontrol noktasına sıraya sokmak. Bu yapıldıktan sonra onları karantinaya alacak ve her birini kayıtlara yazacaksınız" diye talimat verdi. "Polislerin sayısı henüz az olduğu için Birinci Ordu size yardım edecek. Ancak gelecekte bu görevi tek başınıza başarmanız için hepinize verilecek."

"Evet efendim!"

Görünüşe göre bu hiç de zor bir iş değildi ve mültecileri yulaf lapalarını toplamak için kuyruğa yönlendirmekten biraz daha fazlasıydı. Vader kontrol noktasının önüne doğru yürüdü ve herkesin talimatlarını net bir şekilde duyabilmesi ve ona düzenli bir şekilde yaklaşabilmesi için yüksek sesle bağırmaya başladı.

"Adın ne? Nerelisin? İyi olduğun bir şey var mı? Okuyabiliyor musun?"
Kontrol noktasından geçen her mülteci, belediye binasındaki memurlar tarafından bir dizi sorguya tabi tutulacak ve ardından yanıtları kabaca kaydedilecekti. Vader bunun sadece kaba bir tahmin olduğunu biliyordu. Herkes yerleştikten sonra, daha ileri bir araştırma herkesin yanıtlarını doğrulayacaktı. Şehir içine transferde özel yetenek ve bilgiye sahip olan kişilere öncelik veriliyordu.—Bu süreç onun bizzat yaşadığı bir süreçti.

Aniden arkasında bir kargaşa sesi yükseldi. Vader başını çevirdiğinde tüylü bir elbise giymiş bir adamın bir grup muhafızın koruması altında iskeleye geldiğini gördü. Sonunda uçuşan uzun, gri saçlar onun statüsünü açıkça ortaya koyuyordu: O, ülkenin feodal lordu Ekselansları Roland Wimbledon'du. Yanında belediye binasının sorumlusu olması gereken, şık giyimli birkaç kişi duruyordu.

Majestelerinin kar fırtınasına göğüs gererek bu mülteci grubunu kişisel olarak gözlemleyeceği hiç aklına gelmemişti. Şiddetli bir kış mevsiminde, özellikle de her şeyle ilgilenecek hizmetkarlar varken, şafak vakti sıcak bir yataktan ayrılmaya istekli daha yüksek bir soylu bulmak nadirdi.

"Adım Jockmau ve Kuzey Topraklarından geliyorum. Şey... benim uzmanlık alanım çiftçiliktir. Okuyamıyorum."

"Çiftçilik mi?" Belediye yetkilisi formundaki ilgili kutuyu işaretledi. "Tamam, devam et."

İşte tam bu anda Vader, şahsın Majesteleri yönüne baktığını fark etti. Gözlerinde en ufak bir saygı yoktu. Onun yerine diğer sıradan insanlarınkinden tamamen farklı bir duygu vardı.

"Tut şunu." Bilinçsizce söyledi.

"N-sorun ne?"

"Çiftçisin değil mi? Kışlık buğdayın hangi ayda ekilmesi gerektiğini bana söyleyebilir misin?"

Belediye binası yetkilisi de yüzünde biraz rahatsız bir ifadeyle ona baktı. “Şimdilik sadece ön kayıtlardan geçiyorum ve her birinin doğruyu söyleyip söylemediğini ayırt edecek vaktim yok. Sir Carter sürecin nasıl işlemesi gerektiğini açıkça açıklamadı mı? Senden tek yapmanı istediğim bu kısımlarda düzeni sağlaman."

Yetkilinin söylediklerini duyan adam hemen ağzını kapattı.

Cidden, ne aptal! Vader kaşlarını kaldırdı ve yetkiliyi görmezden gelerek konuşmaya devam etti. “Konuşma şeklin bir kuzeyliye benzemiyor. Bunun yerine, krallığın ortalarına yakın yerlerde yaygın olarak kullanılan aksanla benzerdir. Kuzeydeki hangi kasabadan geldiniz? Oradaki yerleri çok iyi biliyorum."

Jockmau bir an tereddüt etti ama sessiz kaldı.

"Kıyafetin de tuhaf. Bu kıyafetle Kuzey'de donarak ölmeyecek kadar şanslı olsanız bile, şimdiye kadar parmaklarınızın donması gerekirdi. Orada sıcaklık tüm yıl boyunca donma noktasının altında, biliyorsun.” Vader sağ elini tuttu. "Eldivenlerin ne olacak? Sakın bana, geldiğinde havanın biraz daha sıcak olduğunu fark ettiğin için onları attığını söyleme?”

Kontrol noktasında görevli personel bile artık hikâyenin şüpheli kısmını fark etmişti. Bir kişinin bir konuda yetenekli olduğu konusunda yalan söylemesi, muhtemelen daha iyi muamele görmeye çalışması anlaşılabilir olabilir. Ancak birisi kendi kökenini gizlemeyi seçerse, bu eylem çok daha şüpheli hale gelirdi. “Tam olarak nereden geldin?”

Jockmau dişlerini sıktı. Aniden göğsünden kırmızı bir top çıkardı. Ağzına tokat attı ve "Yolumdan çekil!" diye bağırdı.

Vader aniden bileğinin kavurucu derecede ısındığını hissetti. Her ne kadar koşullu refleksleri devreye girip adamı yere yapıştırmak istemesine rağmen, tüm gücüne rağmen hiç hareket etmediğini fark etti. Jockmau omzunu kaldırdı ve Vader tüm vücudunun havaya uçtuğunu hissetti.

Ağır bir şekilde yere düştü ve sırtında kavurucu bir ağrı oluştu. Lanet olsun, yaram açıldı! Bir ağız dolusu tükürük tükürerek beynindeki baş dönmesinin bir kısmını üzerinden attı ve döndü ve ayağa kalktı. Ne yazık ki Jockmau artık orijinal konumunda değildi.

Dört ya da beş mülteci kalabalığın arasından dışarı fırladı ve hareketleri şehir surlarının dışındaki şeytani canavarlar kadar çevikti. Birkaç adım atarak Belediye Binasının kurduğu geçici korkuluğun üzerinden atladılar ve prense doğru koştular.

Bir grup insanın hedefi titizlikle açıktı. Sınır Kasabası'nın yüksek rütbeli yetkililerinin yanı sıra feodal lordları için de buradaydılar.
Jockmau'dan yayılan korkunç gücü hatırlayan Vader, prensin kraliyet muhafızlarının oracıkta parçalandığını hayal edebiliyordu. Prens bile bu kaderden kaçmakta zorlanacaktı.

Ancak bu gerçekleşmedi.

Hızlı bir şekilde bir dizi patlama sesi duydu; askerlerin şeytani canavarlara karşı durduğu zamanki gibi.

Prensin önünde beyaz duman bulutları gökyüzüne doğru süzülüyordu.

Duman denizinin içinde Jockmau'nun kafası kan denizine dönüşmüştü.