Release that Witch

Bölüm 343: Düzeni Yeniden Kurmak

"Usta, şehir surları aşıldı! Korkarım müttefik orduları daha fazla dayanamayacak. Çabuk ayrılalım!"

Dışarıdan gelen savaş seslerini zaten duyabiliyordu. Kuleden ayrıldığında, gökyüzündeki kasvetli bulutların koyu kırmızı bir ışık yaydığını, koyu bir kan yığınını andırdığını gördü.

“Ama küçük kız kardeşim hâlâ dönmedi.”

"O garnizonun bir askeri, izinsiz çevredeki yerini bırakamaz." Kraft'ın sesi daha da kaygılı bir hal aldı. "Eğer burada ölürsen, onun iyi niyetini çöpe atmış olacaksın!"

Bir süre tereddüt ettikten sonra sonunda onaylayarak başını salladı. "Anladım."

Gardiyanlar bu yaklaşmakta olan kıyamet ortamında düzeni korurken sokaklar kaçan insanlarla doluydu. İnsan akışının ortasında herkesi güney kapısına doğru takip etmek zorunda kaldı. Kraft tüm zaman boyunca onu yakından takip etti ve hatta sağlam vücudunu onu çılgın kalabalığın altında ezilmekten korumak için kullandı.

Ezici bir yenilgiydi.

Düşeceğimiz yer burası mı? Bakışlarını arkalarındaki Babil Kulesi'ne çevirdi. Burası şehrin en yüksek noktasıydı ve aynı zamanda Federasyonun çekirdeğiydi. Uçan Şeytanlar, kulenin tepesine saldırmak için Deli Şeytanları taşımıştı. Şimşek ara sıra çakarak şeytanları yere sererdi. Yine de her şey işe yaramadı; çok fazla düşman vardı.

Birkaç yüz yıllık inşaat ve gelişmenin ardından bu şehir, verimli toprakların en gelişeni olan Kutsal Şehir haline geldi. Ancak bugün, sanki yakında harabeye dönecek ve birkaç nesil insanın çabaları kaçınılmaz olarak boşa gidecekmiş gibi görünüyordu; tıpkı çocukların bütün bir öğleden sonrayı kumdan kale inşa ederek geçirmeleri gibi, ancak kaos ve düzensizliğin ardından anında yeniden kuma dönüşecekti.

. . .

Güney kapısından geçtiklerinde Şeytanlar onları durdurmak için çoktan koşmuşlardı. Hâlâ savaşabilenler, muhafızların yanında onlarla savaşmak için hemen harekete geçtiler. Ancak diğer tarafta sadece Deli Şeytanlar yoktu, aynı zamanda Dehşet Yürekli Şeytanlar ve Cehennem Lordları da vardı. Her iki tarafın güçlü yönleri arasındaki eşitsizlik çok aşırıydı.

İlk mızrak dalgasının atılmasının ardından onlarca insan kan gölünde yatıyordu. Bazılarının karınlarını delen demir mızrakları vardı, sıcak bağırsakları buz gibi karlı zemine dökülüyordu. Bazılarının uzuvları kesilmişti ve yaralarına sarılı halde acı içinde ağlıyorlardı.

“Usta, ne yapmaya çalışıyorsun?” Kraft ona sarıldı.

"Ben de dövüşebilirim." Derin bir nefes aldı, "Bırak gideyim."

"Hayır, senin önemin onları çok aşıyor. Yapamazsın..."

"Bırak!" Büyüsü fışkırdı ve diğerinin elinden kurtulurken etrafı soğuk havayla doldurdu. Daha sonra arkasına bakmadan ileri doğru yürüdü. Düşmanları sadece yüz adım ötede, vahşi görünümlü savaş maskeleri takmış ve ellerinde kan damlayan silahlarla görünce kalbinin yavaş yavaş sıkıştığını hissetti. Ama yine de Kutsal Şehir'in bir cadısı olarak herkesin arkasına saklanmaya devam etmek istemiyordu――, ölecek olsa bile savaş alanında ölmeliydi!

“Herkes kenara çekilsin!”

O anda savaş alanının bir tarafından net bir emir duyuldu ve bir insan tıpkı bir tanrının inmesi gibi gökten düştü.

Sırtı herkese dönük olarak elindeki uzun kılıcı yukarı kaldırdı. Uzun kumral saçları bir alevi andırıyordu ve bir anda herkeste umut uyandırıyordu.

“Federasyonun Kutsal Savaşçısı!”

"O... olağanüstü bir cadı!"

Şaşkınlık sesleri arasında, kılıcının kenarı parlak bir ışıltıyla parlamaya başladı ve kılıcı hızla göz kamaştırıcı bir altına dönüştürdü; tıpkı doğan güneş gibi, her parlaklık ışını dünyanın üzerinde parlıyordu. Gökyüzüne hakim olan koyu kırmızı bulutlar bile ışığı engellemeye cesaret edemiyor, bulut katmanının altındaki sayısız altın püskülleri yansıtıyordu. Işık ışınları zirveye doğru yükselirken ileri atladı ve uzun kılıcını saldırmaya gelen Şeytanlara karşı salladı.

Sessizlik sağır ediciydi.

O anda, parlak bir akkor dünyayı sardığında ve düşmanın figürleri şafak vakti karanlığın son ipuçlarını yansıtırken zaman durmuş gibiydi.

İster Çılgın Şeytanlar ister Cehennem Lordları olsun, hepsi bu ışık huzmesinin önünde çöktü.
Gözlerini tekrar açtığında gözlerinin önündeki karlı zemin çoktan kavrulmuş toprağa dönmüştü ve yaklaşan düşmanlar sanki hiç var olmamış gibiydi.

Bu sahneye tanık olan diğer Şeytanlar, daha fazla Kutsal Savaşçı geldikçe birlikte geri çekildiler, kaçan düşmanları takip etmek ve kuşatmayı kırmak için savaş alanına katıldılar.

“Siz çabuk gidin.” Kılıç kullanan cadı tek diziyle yere çöküp nefes nefese kalırken tüm gücünü tüketmiş gibi görünüyordu. "Anın tadını çıkarın ve burayı hızla terk edin."

"Ama... Leydim, nereye gidebiliriz?" Kalabalıktan biri sordu.

Peki nereye gidebiliriz? Acı bir şekilde düşündü. Son kaleleri olan Kutsal Şehir bile Şeytanların saldırısına uğramıştı, onbinlerce hayat kaybedilmişti ve artık hiçbir hile yapılmamıştı. Kaybedilen bu savaşın ardından artık toparlanamayacaklardı.

“Vazgeçmeyin, hala umudumuz var!” Kızıl saçlı cadı kararlı bir şekilde şöyle dedi: "Dağı aşıp nehri geçerek ıssız topraklara gideceğiz."

"Ama... Orada yalnızca birkaç geri kalmış köy köylüsü var."

"Düzeni her zaman yeniden tesis edebiliriz. Hadi gidelim. Hayatta kaldığımız sürece zafere ulaşacağımız bir gün mutlaka gelecektir!"

. . .

“Usta, neden onlarla gitmedin?”

Bir grup insanla birlikte kalabalıktan ayrılarak batıya doğru koştu. Kraft ve ailesinin korumaları dışında diğerlerinin çoğunun savaşma gücü yoktu. Hepsi onun kuledeki hizmetlileri ve hizmetkarlarıydı.

"Gizli Orman'daki deney laboratuvarına bazı önemli belgeler ve sihirli taşlar bıraktım. Düzeni yeniden kurmamız gerektiğinden, bunlar cadılar için çok önemli. Onları dağların diğer tarafına getirmek istiyorum."

"Şeytanlar bizi yakaladı!"

"Hammer, Stone, siz onları engelleyin!" Kraft emretti.

"Evet!"

Dişlerini gıcırdatarak başını eğerek ilerlemeye devam etti. Bu ölümlüler Şeytanları ancak yavaşlatabilirlerdi; bu rakipleri yenmeyi başaramadılar. Bir kez gittiklerinde artık yaşama şansları olmayacaktı. Ancak hedefine mümkün olan en kısa sürede ulaşması gerektiğinden onları terk etmekten başka seçeneği yoktu.

Bazı nedenlerden dolayı gökyüzünde üst üste binen siyah beyaz noktalar belirdi... Ve sonra görüşü bulanıklaştı.

. . .

Kraft onun peşinden giderken nefes nefeseydi. Onun kadar güçlü biri bile karlı zeminde üç gün boyunca zorlukla yürüdükten sonra kendini çok yorgun hissederdi.

Arkasına baktı. Otuz kadar kişiden oluşan kortej artık sadece altı kişiye düşmüştü. Bazı insanlar yol boyunca kaçmış, bazı ciddi yaralılar ise gruptan ayrılmak için inisiyatif kullanmıştı. Eğer Şeytanlar tekrar onların peşine düşerse...

“Eminim ki efendim, hâlâ bendesiniz.” Kraft onu rahatlatırken düşüncelerini anlamış gibi görünüyordu, "Onları elimden geldiğince oyalayacağım."

"Neden?"

Biraz şaşkına dönmüştü.

"Neden sonuna kadar bu kadar ısrarcısın? Şimdi kaçsan belki hayatta kalabilirsin." Şaşkınlıkla sordu: "Biz cadılarız ve her zaman mesafeli ve mesafeli davrandık, oysa sen sadece sıradan bir insansın. Normal şartlar altında benimle ölüme kadar eşlik etmeyi düşünmezdin."

"Ama sen bize asla kötü davranmadın. Her ne kadar büyüm olmasa da hâlâ ilkelerim var; seni korumak benim görevim."

Arkalarından bir gürültü geldiğinde herkes son anlarının geldiğini anladı.

"Usta, çabuk gidin. Arkanıza bakmamalısınız."

Siyah beyaz noktalar artıyordu.

. . .

Sendeleyerek bodruma indi ve masanın üzerindeki verileri ve büyü taşlarını düzenledi.

Kraft'ın sözleri onda biraz kafa karışıklığı yarattı.

Uzun zaman önce Kutsal Şehir'de tek bir inanç yayılmıştı: Cadılar tanrılar tarafından seçilmiş insanlardı ve büyüyü yoğunlaştıramayan insanlar hem eğitimsiz hem de güçsüzdü, sadece kendi topraklarını işliyorlardı. Ancak İmparatorluk Korumaları'nın bu kaptanında cesaret ve azim görebiliyordu; halkın her yerinde insanların bahsettiği güçsüzlük gibi bir şey değildi. Aslında cadıların ulaşamadığı niteliklere sahiptiler. Her iki taraf arasındaki işbirliği tek taraflı komutadan çok daha iyiydi; en azından taş kulesinde durum böyleydi.

Peki 400 yıl önceki halk nasıl böylesine ezici bir yenilgiye uğradı?

Aniden Şeytanların körükleri kapının dışından yankılandı.

Lanet olsun, beklenenden daha hızlı geldiler.
Görüşü bulanıktı ve sayısız nokta gözlerinin önünde uçuşuyor, neredeyse tüm görüş alanını dolduruyordu... Ancak burada ölemezdi; araştırma sonuçlarını ortaya çıkarmak zorundaydı; sosyal düzenlerini yeniden inşa etmek için dağı aşıp nehrin karşı tarafına, ıssız topraklara!

Etrafında sihirli bir yankılanma taşı aradı ve büyüsünü ona aşılayarak onun sürekli yardım çığlıkları üretmesine neden oldu.

Yüksek bir ses duyuldu ve ahşap kapı parçalandı; Şeytanlar çoktan içeri girmişti.

Birisinin yardım çığlıklarını duyacağını umarak, vücudundaki tüm büyü gücünü dolaştırdı ve onu soğuk dona dönüştürdü ve daha sonra boşaltıldı. Bir Deli Şeytan mızrağını kaldırdı, kolları hızla şişti. Bir sonraki anda mızrak ucu soğuk bir ışık huzmesiyle ona doğru uçtu.

Siyah ve beyaz noktalar her şeyi kapladığından ve görüşü zifiri karanlığa döndüğünden gözlerini kapatmadan edemedi. Tüm sesler de azaldı. Vücudu artık sanki yumuşak kadifeye sarılmış gibi soğuk hissetmiyordu. Sanki kasvetli bir bodrumda değil de sıcak bir çayırda yatıyormuş gibi görünüyordu. Kazığa çakılma hissi bile çok uzun bir süre gelmedi.

Öldüm mü?

Bir süre sonra, karanlığın içinde ince bir yarık ortaya çıktı ve bu daha sonra giderek daha parlak hale geldi. Gözlerini yavaşça açmaya çalıştı ve puslu gri bir tavan yavaş yavaş gözlerine yansıdı.

Birinin "Majesteleri, uyandı" dediğini duydu.