Release that Witch

Bölüm 362: Çıkmaz

Çeviren: Meh/TransN Editör: - -

İskelede 10'dan fazla yelkenli bir sütun halinde sıralanmıştı; direklerinin tepesi ve birbirine geçmiş kenevir halatları karla kaplıydı, öyle ki berrak gümüş ipliklere benziyorlardı. Mülteciler kabinlerden dışarı çıkarak iskelenin önündeki geniş açık alana doğru koştu.

Bu, Sınır Kasabası'nın Graycastle Krallığı'ndan gelen mültecileri kabul ettiği ilk sefer değildi ve bu nedenle tüm prosedür çok düzenli görünüyordu. Dört sıra demir çit, kalabalığı iki sütuna ayırdı, bu da kalabalığın hareketinin kontrol edilmesine yardımcı oldu ve izdihamı önledi. Çitlerin her iki yanında devriye gezen coplu polisler vardı. Çitin içinden geçen veya tırmanmaya çalışan herkes dövülecekti. Ceza olsa da ödül de vardı; zorlu bir yolculuktan sonra onları rahatlatmak için, mültecilerin her biri korkuluklu geçitten geçerken bir kase sıcak yulaf ezmesi alacaktı. Her halükarda, her şeyden önce midelerini doyurmak, mültecilerin yabancı bir ülkede olmanın getirdiği korku ve rahatsızlığı etkili bir şekilde hafifletebilir.

Timothy tarafından kalabalığa yerleştirilen uyuşturucu kullanıcılarının yerini tespit etmek için bu kez polisler, Birinci Ordu askerleri ve Belediye Binası yetkililerinin yanı sıra Nightingale ve Sylvie de incelemeye katıldı. Büyülü Göz'ün gözetimi altında hapların ve kar tozunun saklanacak hiçbir yeri yoktu.

"Batı Bölgesi için yaptığınız her şey için teşekkür ederiz." Roland kalabalığın yanından uzaklaştı ve yanındaki Margaret'e şöyle dedi: "Filonuz olmasaydı bu insanlar kışı başka şehirlerin gecekondu mahallelerinde geçirmek zorunda kalacaklardı."

"Majesteleri'nin bu kadar acil bir ses tonuyla benden yardım istemesi nadirdi ve doğal olarak elimden gelenin en iyisini yapmak zorundaydım." Güldü. "Ancak birçok denizci yoğun karda yelken açmaya isteksizdi ve bu nedenle yalnızca bu 13 yelkenliyi bir araya getirebildim."

"Hiç olmamasından iyidir." Roland beyaz bir nefes verdi. Silver City, Redwater City ve Willow Town'da hâlâ çok sayıda mültecinin tutulduğunu öğrendikten sonra Margeret Ticaret Odası'na, mültecileri taşımasına yardımcı olacak bir yelkenli filosu konuşlandırabileceğini umarak bir yardım mektubu gönderdi.

Her ne kadar 13 kişi beklediğinden daha az olsa da, yelkenli gemilerin fazladan iki sefer yapmasıyla tüm mülteciler taşınabildi. Her yelkenli geminin 100 kişiyi barındırabildiğini ve her gidiş-dönüş yolculuğunun tahmini olarak iki hafta gerektirdiğini varsayarsak, mahsur kalan 3.000 mültecinin taşınması yaklaşık bir buçuk ay sürecektir. Birinci Ordu'nun küçük bir müfrezesinin getirdiği kraliyet altınları tüm bu süre boyunca dayanmaya yetmediğinden, son dönüş yolculuğunda yelkenli gemiler yiyecek ve kışlık kıyafetleri de taşımak zorunda kaldı. Roland, mültecilerin gemilerde daha iyi bir yaşam umudu taşımalarına rağmen sonunda varış noktalarına ulaşamamalarını görmek istemiyordu.

Margaret, Lightning sayesinde nakliye masraflarını normal günlük ücretin iki katı olarak hesapladı. Başka herhangi bir tüccar bunun aptalca bir işlem olduğunu düşünürdü, çünkü nakliye masrafları tek başına malların değerini aşıyordu. Ortalama olarak, iki kişi başına bir kraliyet altınına mal oluyor ve bu, mevcut piyasa fiyatına göre, birkaç güçlü ve yüksek kaliteli köle satın almaya yeterli olacaktır. Margaret başlangıçta şüphelerini Roland'a dile getirmişti ama Roland bu insanları Batı Bölgesi'ne getirmek konusunda ısrarcıydı.

Mülteciler, elçi heyetiyle birlikte gemilere bindikleri andan itibaren Batı Bölgesi'nin tebaası sayılıyor ve onlara sığınma hakkı sağlamak görevine uygun düşüyordu. Üstelik Roland'ın gözünde bu mültecilerin değeri kölelerden çok daha büyüktü. Eğitim ve öğretim aldıktan ve sonunda istihdam sağlandıktan sonra, yaptıkları iş sayesinde yaratacakları zenginlik ölçülemez olacaktır.

...

Kalenin kabul odasına dönen Roland, mutfağa Margaret için sıcak çorba hazırlamasını emretti. "Bunu iç, uzuvlarının daha sıcak hissetmesini sağlayacak."

"Nezaketiniz için teşekkür ederim." İş kadını çorbadan bir kaşık alıp kokladı. "İçinde beyaz içki var gibi görünüyor."
"Aslında." Güldü, "Ayrıca biber ve bal da var, temelinde tavuk çorbası var. Ruh her zaman soğuğu dağıtmak için mükemmel bir içecektir ve tavuk çorbasıyla ısıtıldığında daha da lezzetli olur. Diğer baharatlar keskin tadı kapatmak için eklenir, ayrıca çorbaya lezzet ve biraz baharat katar, öyle ki nadiren alkol içen bir kişi bile onu lezzetli bulacaktır.

Margaret çorbayı yavaşça içti ve büyük bir geğirti sesiyle bitirdi. "Bu harika. Ne zaman senin evine doğru yola çıksam, beklentiyle doluyorum, ne tür bir yeniliğin beni beklediğini asla bilmiyorum. Gelecek yıl muhtemelen sizi ziyaret edemeyeceğim çok yazık."

"Bir ticaret fırsatından mı bahsediyorsunuz?" Roland onun sözlerindeki anlamı ustaca yakaladı.

İş kadını başını salladı, "Timothy güherçile ticaretini yasakladı ve bu nedenle satışlar yalnızca King's City'ye değil, Silver City ve Redwater City'ye de yasaklandı. Simyacı Atölyesi'ne düşük fiyata tedarik sağlamanın yanı sıra, diğer müşteriler şehirdeki soylulardır.

Roland kaşlarını çattı.

"Ayrıca, Belediye Binasındaki bir kaynaktan duyduğum bir habere göre, Timothy Batı Bölgesini abluka altına almayı planlıyor. Redwater Şehri sınırında sadece güherçile değil aynı zamanda tüccarlar da durdurulacak. Zamanı geldiğinde sadece Sınır Kasabası değil, Uzun Şarkı Kalesi ve Söğüt Kasabası da etkilenecek. Birçok soylu karşı çıksa da Timothy'nin emrini iptal etmesi pek mümkün değil." İstifa ederek başını salladı, "Gelecek yıldan itibaren buraya sadece güherçile ve külçe gönderememekle kalmayacağım, aynı zamanda buhar makinesi ticareti bile muhtemelen askıya alınacak."

"Onu çok ileri götürmüş olmalıyım, yoksa kraliyet ailesine bu kadar zarar veren bir kararname çıkarmazdı." Roland sessizce düşündü. "Otoritenin merkezileştirilmesi tamamlanmadan önce, diğer bölgelerin ticari faaliyetlerine aceleci müdahale her zaman lordların ve soyluların direnişine ve meydan okumasına yol açacaktır. Timothy kara ve nehir yollarını abluka altına almak için kendi birliklerini gönderse bile, birlikler yerel lordlar tarafından gizlice gönderilen suikastçılar tarafından kolayca ortadan kaldırılacaktır; bırakın bu politikayı bir buçuk yıl boyunca uygulamaya çalışsın."

Ancak ticaret Sınır Kasabası'nın can damarıydı. Bırakın bir yılı, yarım yıllık abluka bile büyük bir hayır-hayırdı. Güherçile büyük ölçekli asit üretiminde kullanılan bir malzemeydi ve sentetik amonyak sorunu çözülmeden önce yeri doldurulamaz bir bileşen olarak kaldı. Tedarik kesilirse, 152 mm'lik toplar kullanılamaz hale gelecek ve yeni tekrarlayan tüfeklerin yeniden doldurulması da büyük ölçüde gecikecek.

Ancak silahlarla karşılaştırıldığında buhar makinesi ticaretinin yasaklanması daha da yıkıcıydı. Şu anda Belediye Binasının kasalarında saklanan kraliyet altınlarının miktarı fazla değildi. Gelirin bir kısmı altyapı projelerinde ve istihdamın arttırılmasında kullanılırken, bir kısmı da kasaba halkına maaş olarak dağıtılarak gıda, hazır giyim ve konut satışı yoluyla geri toplandı. Bu ekonomik model, en azından tebaanın yarattığı zenginliğe eşit miktarda kraliyet altınlarının sürekli olarak piyasaya enjekte edilmesini gerektiriyordu.

Şu anda Sınır Kasabası ilkel birikim durumunda kaldı ve kredi de vermedi. Buhar motoru ticaretinden elde edilen gelir kaybedilirse, mali durum halka ödeme yapılamayacak noktaya kadar kuruyabilir ve bunu tam bir ekonomik çöküş takip eder.

Her durumda, fonların kesintiye uğraması kesinlikle kabul edilemezdi.

"Bu durum uzun sürmeyecek." Roland kollarını iki yana açtı, "Sanırım yakında kasabamızı tekrar ziyaret edebileceksin... hayır, o zaman geldiğinde yepyeni bir şehir göreceksin."

Margaret biraz şaşırmıştı, "Burada bir şehir kurmayı mı planlıyorsun?"

"Gerçekten de Şeytan Aylarından sonra." Gülümsedi. "Ayrıca doğrudan fiyortlara bağlanan bir ticari nakliye rotası kurmayı planlıyorum. Seawindshire veya Clearwater Limanı'ndan geçmek yerine doğrudan Batı Bölgesi'nden Fiyort Adaları'na doğru yola çıkacak. Buna katılmak ister misiniz?"