Release that Witch

Chapter 448: A Hail of Bullets

Çevirmen: TransN Editör: TransN

Sokağı kapatmakla görevli bir güvenlik görevlisi, "Lordum, batı şehirdeki rıhtım bölgesi tuhaf görünüyor" dedi. "Oradan tuhaf sesler geldiğini duydum ve araştırma için iki müfreze gönderdim ama hiçbiri geri dönmedi."

"Ne?" Jacques Medde kaşlarını çatarak, "Yanlış duymuş olmalısın" dedi.

"Hayır, bu açık, ağır, hızlı nefes alma sesleri gibi. Hırıltı, hırıltı..." dedi gardiyan sesleri taklit ederek.

"Belki de bir serserinin horlama sesidir?"

"Lordum, bu havada dışarıda uyuyan herkes donarak ölecek," diye ısrar etti muhafız, "ve kimse bu kadar yüksek sesle horlayamaz. Eğer gerçekten horluyorlarsa, neredeyse şehir surları kadar uzun bir dev olmalı."

Kont uzun bir süre ona baktı ve sonra dönüp bağırarak "Şövalye Dowcan!" diye bağırdı.

"My lord, what can I do for you?" Göğsünde Akçaağaç Ailesi'nin rozetini taşıyan bir şövalye karşılık vererek Kont'a doğru ilerledi.

"Müfrezenizi çağırın ve şehirdeki iskeleyi araştırmak için muhafızlarımı takip edin." Jacques şövalyenin omzunu okşadı ve ekledi: "Bir haber alırsan hemen bana haber ver."

"Eh... Could you send someone else there?" dedi genç şövalye tereddüt ederek. "Babam seninle birlikte kaleye girmemi istedi."

"İskeleye gitmeniz uzun sürmeyecek, ama burada sizi temin ederim ki çok daha uzun sürecektir," dedi Kont bir gülümsemeyle, "ve eğer Hanımeli Ailesi teslim olursa sizi burada bekleyeceğim."

"Ah... peki."

Şövalye muhafızlarıyla birlikte gittikten sonra Jacques'in yüz ifadesi taş gibi soğudu. "Hayal kurmaya devam et! Benimle birlikte kaleye girmesi için bir oğlunu buraya göndererek aynı övgüyü alabileceğini mi sanıyorsun? Majesteleri gizli mektupta sadece benden bahsetti!"

Çok geçmeden batıdan gelen silah seslerini uzaktan duydu.

Jacques anında alarma geçti. "Bu da ne? Akçaağaç Ailesi'nin en büyük oğlunun çakmaklı kilidi yok."

Durumu kontrol etmek için şövalyelerinden bazılarını oraya göndermeyi planlarken, daha önce ona rapor veren muhafız taburun içine geri döndü. "Aman Tanrım... işler ters gitti!"

"Ne yanlış gitti?"

"Asi kral... buraya geldi!" Muhafız gözlerini iyice açarak şöyle dedi: "Binlerce düşman kaleye doğru gidiyor!"

"Roland Wimbledon'un ordusunu mu kastettin?" Jacques elini kaldırdı ve gardiyanın yüzüne tokat attı. "Binlerce mi? Eğer saçma sapan konuşmaya cesaret edersen seni şehir kapısına asarım!"

"Lordum, onlar Grikale Krallığı'nın bayraklarını taşıyorlar." Muhafız kaçmaya cesaret edemedi. Tek dizinin üstüne çöktü ve devam etti, "Şövalye Dowcan'ın yaverinin daha fazla bilgi almak için bir veya iki düşmanı yakalamasını istedim, ama onlara doğru hücum ettikleri anda, öyleydiler..."

"Onlara ne oldu?" Kont bastı.

"Yoğun silahlarla vuruldular." Kont, gardiyanın yüzünden çok korkunç sahnelere tanık olduğunu anlayabiliyordu. "O zamanlar, karanlıkta birdenbire çok sayıda yangın fırlamış gibi görünüyordu ve çatlama sesleri hiç durmadı. Yirmi kişi yalnızca 100 adımdan daha az bir süre boyunca ileri atıldıktan sonra hepsi vuruldu ve atlar da aynı şekilde yere düştü!" Muhafız yutkundu ve devam etti: "Lordum, daha önce hiç bu kadar yoğun bir silah sesi görmemiştim. Eğer binden fazla düşman olmasaydı, şövalyenin müfrezesini göz açıp kapayıncaya kadar nasıl yok edebilirlerdi?"

"Akçaağaç Ailesi'nin en büyük oğlu nerede?"

"O... kaçtı."

Kont dizleri zayıf bir halde sandalyesine çöktü ve kafası tamamen karışmıştı. "Bu nasıl mümkün olabilir? Dört aile dün öğlen harekete geçti ve Prens Roland bu akşam Uzun Şarkı Kalesi'ni desteklemek için geldi. Mesajlaşma süresini de sayarsak, bu onun kasabasından buraya gelmesi için yalnızca bir güne ihtiyacı olduğu anlamına mı geliyor? Tüm zaman boyunca rüzgârla rahatça seyrederken bile, bırakın bin kişiyi taşımak şöyle dursun buraya o kadar hızlı ulaşamazlar. Bu kadar insanı taşımak için en azından büyük bir filoya ihtiyacı var, ancak istihbarata göre Sınır Kasabası'nın kışın gemisi yok!"

İşler nasıl böyle sonuçlanabilir?
"No, I have to be calm in such an emergency." Jacques Medde alnındaki teri sildi ve gardiyanın saçma sapan konuşmuş olabileceğini düşündü. Meşaleler olmadan, çakmaklı tüfeklerin ateşlenmesiyle açıkça şok olurken, karanlıkta iskelede kaç düşmanın bulunduğunu net bir şekilde göremiyordu. "Çakmaklı tüfekler güçlü görünebilir. Ancak atış menzilleri sadece 40 adım kadardı ve yeniden doldurma hızları ve isabet oranları son derece düşüktü. Her düşmanın bu tür silahlarla donatıldığını varsayarsak, kaleye giden sokakta yan yana yürüyebilen en fazla iki düzine asker için yenilmez olmayacaklar. Şimdi Yaban Gülü ve Kurt Ailesi'ne haber verirsem ve ilk atıştan sonra onlara saldırmak için tüm şövalyeleri, paralı asker savaşçılarını ve muhafızları toplarsam, belki yapabiliriz onları yen.

Tarlalardaki savaşların aksine, çakmaklı tüfeğin yeniden doldurulmasındaki zayıf verimlilik, sokak dövüşlerinde ölümcül bir eksikliktir.

"Lanet olsun." Jacques sandalyesinin koluna vurdu ve muhafızların başına şöyle dedi: "Git ve Earl Wild Rose'u ve Kurt Ailesi'nin Vikontunu buraya davet et ve tüm çakmaklı tüfekli adamlara kalenin girişini kapatmalarını emret. Git!"

Arbaletçilerle karşılaştırıldığında çakmaklı askerleri eğitmek çok daha hızlıdır. Önce düşmanları engellesinler. Hayatlarının pek bir değeri yok. If necessary, knights can tread on them.

Büyük bir sürprizle, muhafızlarının başı geri geldi ve şunu bildirdi: "Onlar zaten adamlarıyla birlikte taburdan ayrılmışlar."

Petrov'u kuşatmak için dört aile sırasıyla kalenin dört tarafını tuttu. Jacques diğer ailelerin bu haberi ondan önce almasını beklemiyordu.

Artık silah sesleri kaleye yaklaşıyordu. Muhafızın tarif ettiği gibi, büyüyen kar yığınlarının arasından yüksek ve net bir şekilde gelen, yoğun davulların derin gürültüsüydü bunlar.

"Bu piçler!" Jacques'in kalbi dondu. Kaleye son kez baktı. Geri çekilme emri vermekten başka seçeneği yoktu. Bu sefer sadece kendisi ve korumaları kaçma şansına sahipti. Kaledeki adamları geride kalmıştı.

Kalenin dışında Kont bu manzara karşısında şok oldu.

Düşmanlar her yerdeydi ve ablukayı aşmaya çalışan herhangi bir şövalye, acımasızca vurulacaktı. Silahları Timothy'nin gönderdiği çakmaklı tüfeklere hiç benzemiyordu. Sürekli ateş edebiliyorlardı ve yeniden yükleme gerektirmiyor gibi görünüyorlardı. Kaotik bir durumdu. İlk kaçan Şövalye Dowcan dışında diğer üç ailenin üyeleri mahsur kaldı.

"Lordum, ne yapmalıyız?"

"Send for the iron armor platoons!" diye bağırdı. "Onların arkasına geçeceğiz ve demir kalkanlarıyla korunacağız."

Bütün bu sıkıntılardan sonra, üç demir zırhlı müfreze sonunda toplandı ve kalkanlarını tutarak yavaş yavaş ilerlemeye başladı. Diğer şövalyeler de onu buldu ve onları takip etti. Bunun, kırmak için son şansları olabileceğini biliyorlardı.

Unfortunately, Jacques Medde made a mistake. Düşmanlarından yalnızca 100 adım uzaktayken, düşmanın silahları göz kamaştırıcı ateş patlamalarıyla patladı. Kurşun topları engellemek için yapılan demir kalkanlar anında kurşunlarla delik deşik oldu. Önde kalkanları tutan adamlar öldürüldü. Vücutların arasından sıçrayan metal döküntüleri, kalkanların arkasında kalın bir kan sisi oluşmasına neden oldu.

Kont hücum emrini söyleyemeden bir yaylım ateşiyle öldürüldü.