Release that Witch

Bölüm 462: Kararlılık

Çevirmen: TransN Editör: TransN

Joe hastalandı.

Paper kaçırılmadan önce gruptaki en zayıf ikinci kişiydi ve o zamandan beri en zayıf kişi haline gelmişti. Joe meydandan döndüğü gece iyiydi. Ama ertesi gün, Yılandiş onu samanların üzerinde hareketsiz yatarken, belli belirsiz inlerken ve parlak kırmızı yanaklarla buldu.

Sunflower, Joe'nun kafasına dokunurken "Ona soğuk vebası bulaştı" dedi ve "kafası yanıyor."

"Ben... ölecek miyim?"

Joe gözlerini kısarak yavaşça sordu.

Kimse cevap vermedi.

Soğuk veba son derece inatçı bir hastalıktı ve bir kez yakalandıktan sonra enfeksiyona direnmek için yalnızca vücudunuza güvenebilirsiniz. Bununla birlikte, fiziksel olarak sağlıklı insanlar nadiren soğuktan muzdaripti; enfekte olanlar genellikle zayıftı, bu nedenle çok az hasta hayatta kalabildi. Aslında bu Fareler için bir ölüm cezasıydı.

Yılandiş sessizliği bozarak, "Ben gidip Kanas'ı arayacağım" dedi.

"Onu ne için istiyorsun?"

"Joe'ya daha fazla yiyecek vermesi için ona yalvarmak." Ayağa kalktı. "Hastanın sıcak tutulması ve yeterince beslenmesi durumunda hayatta kalma şansının daha yüksek olduğunu duydum."

Kaplanpençesi başını salladı ve "Sana yiyecek vermeyecek" dedi. "Onun nasıl bir insan olduğunu hepimiz biliyoruz."

Ayçiçeği saman toplarken "Aynen öyle, hatta dayak bile yiyebilirsin" dedi. "Fareler asla işe yaramaz insanı beslemez."

"Joe işe yaramaz değil." Yılandişi karşılık verdi. "Okuyabilir!"

"Sadece birkaç kelime, bunun Kanas'a ne faydası var? Başkalarını çalabilen ve soyan insanlar istiyor."

"..." Yılandiş dişlerini sıktı, arkasını döndü ve müdürün Sonsuz Yol'daki odasına doğru yürüdü. Kanas tarafından sopayla dövülse bile denemek zorundaydı.

Şaşırtıcı bir şekilde Kanas henüz dönmemişti.

"Şanslısın." Mesajı arkadaşlarına ilettiğinde Kaplanpençe sırıttı. "Ya da başka biriyle ilgilenmek zorunda kalabiliriz."

Ayçiçeği içini çekti. "Daha sonra ekmek dağıtım zamanı geldiğinde her birimiz ekmeğimizin bir kısmını Joe'ya vereceğiz ki daha fazla yiyebilsin."

Ancak Snaketooth kendini hiç de şanslı hissetmiyordu. Bir şeylerin doğru olmadığını hissedebiliyordu.

"Mesajın Kanlı El'e gönderilmesi yalnızca yarım saat sürer. Karşı önlemlerin tartışılması nedeniyle Kanlı El'in dün gece geri gelmemesi anlaşılır bir durumdur - ama saat çoktan öğlen oldu, tartışmanın şimdiye kadar bitmiş olması gerekirdi." Üstelik adamları kapıyı açtığında bir göz attı ve hem Kanas'ın hem de sevgilisinin kayıp olduğunu fark etti.

Çete çok geçmeden yiyecek dağıtmaya başladı ve Snaketooth, bunun Kanas'ın sırdaşı tarafından dağıtıldığını fark etti.

Aldığı şey yarım dilim esmer ekmekten başka bir şey değildi.

...

Dört gün sonra Joe'nun durumu hâlâ kötüleşiyordu.

Dün üşüdüğünü bağırıyordu ama bugün tek kelime konuşamıyordu. Bir zamanlar pembe olan yanakları solgunlaşmaya başladı ve nefesi giderek zayıflıyordu.

Sunflower, eli karnındayken tembel bir şekilde "Elimizden gelenin en iyisini yaptık" dedi.

Son birkaç günde yiyeceklerinin yarısını Joe'ya vermişlerdi. Eğer onlar olmasaydı bu kadar uzun süre yaşayamazdı. Eskiden çok enerjik olan Tigerclaw da zayıf görünmeye başlamıştı.

Kanas son birkaç gündür ortalıkta görünmemişti.

Yüzden fazla Fare odada toplandı ve bu konuyu tartışmaya başladı. Ama bu sadece bir tartışmaydı; sonuçta hâlâ her zamanki gibi yiyecek alıyorlardı. Ancak bugün özellikle gürültülüydü.

Açıklandığı gibi, ücretsiz yemek dağıtım günüydü.

Yılandiş uzun bir düşünmenin ardından dişlerini sıktı ve "Ben meydana gideceğim" dedi. "Ekmekten fazlasını yemeliyiz. Joe'ya bir kase sıcak yulaf ezmesi getirebilirsem dayanabilir."

"Sen deli misin?" Ayçiçeği ona baktı ve "Kanas'ın bizi nasıl uyardığını unutma. Gerçekten dudaklarına dikiş yaptırmak istiyor musun?"

"Ya benim gizlice kaçtığımı biliyorsa. Kanas'ın şu anda nerede olduğunu bile bilmiyoruz. Ya şehrin lordu gerçekten onlara saldıracaksa?"

"Ama adamları hâlâ burada. Eğer öğrenirlerse seni bırakacaklarını mı sanıyorsun?" Ayçiçeği Kaplanpençesi'ne baktı. "Orada öylece durma. Onu bundan vazgeçirmem için bana yardım et."

İkincisi aniden "Ben de seninle geleceğim" dedi.

"İkiniz de..."
"Bu yiyecek dağıtımı zaten mahvolmuş olabilir. Ya da belki de hiç yiyecek yoktur ve bu sadece soyluların onu gizleme eylemidir. Sanırım bu durumda Kanas'ın uyarılarına uymamak sayılmamalı?" Kaplanpençe dudaklarını seğirdi ve şöyle dedi: "Ben güçlüyüm; Joe'yu sırtımda taşıyarak oraya buraya koşabilirim ve bu çok uzun sürmez. Kanas şu anda ortalıkta yok ve sırdaşları odasında saklanıp ateşin önünde kızarıyorlar. Kimse bizi fark etmeyecek."

"Hım..." Ayçiçeği tereddüt etti.

"Siz burada kalın," dedi Yılandiş, "böylece biri sorarsa bizi koruyabilirsiniz. Sadece ishal olduğumuzu ve ihtiyaçlarımızı gidermek için korunaklı bir yer bulmamız gerektiğini söyleyin. Endişelenmeyin. Oradan aceleyle dönmemiz uzun sürmez."

"Peki o halde" etrafına baktı ve "acele edin!" dedi.

...

Yılandiş ve Kaplanpençe ahşap kulübeden gizlice çıkıp ara sokağa kadar koştular. Ayaklarının altındaki yüksek kar pantolonlarını ıslatıyordu. Yüzlerine esen soğuk rüzgar bıçak kadar keskin olsa da onları durduramadı. Meydana vardıklarında nefes nefese, podyumun çevresinde bine yakın kişinin bulunduğunu gördüler.

Yulaf ezmesi gerçekten dağıtılıyordu!

İkisi de hızla koştular ama kahverengi üniformalı iki gardiyan tarafından durduruldular. "Yavaş yürüyün, itmeyin ve sıraya girmeyin; aksi takdirde bedava yiyecek almanız yasaklanacak."

Snaketooth, podyumun merkezinin etrafına ahşap bir çit kurulduğunu fark etti. Kalabalık çit boyunca katlanmış bir ejderha gibi tek sıra halinde hareket ediyordu. Her kısa aralıklarla garip demir çubuklarla silahlanmış muhafızlar görülebiliyordu. Düzenin savunucuları gibi görünüyorlardı çünkü insanlar zaman zaman hattan uzaklaştırılıyordu.

"Arkadaşım hasta... Lütfen bize yardım eder misin? Sana yalvarıyorum!" Yılandiş karlı zemine diz çöktü.

"Günlerdir açlıktan ölüyor. Acil gıdaya ihtiyacı var!" Kaplanpençesi onun yanında diz çöktü.

"Ne tür bir hastalık?"

"Bu... soğuk veba."

İçlerinden biri baygın olan Joe'ya uzanıp şöyle dedi: "Onu benimle bırakın. İkiniz de sıraya girin."

"Eee..."

"Geri dönüş yolunu biliyor, değil mi?" diğer gardiyan, "O bilmese bile her zaman buraya gelip onu arayabilirsin" dedi.

Bunu söylerken gardiyan, Joe'yu omuzlarında alıp uzaklaştı.

"Ne yapmalıyız?" İkisi de birbirine baktı. Kimse işin bu şekilde sonuçlanacağını beklemiyordu; planlarına göre karşı taraf ya tamamen kayıtsız kalacak ya da yulaf ezmesini önceden almak için çitin üzerinden atlamasına izin verecekti.

"Önce geri dönelim." Yılandiş kısa bir süre düşündükten sonra karar verdi.

"Ne... Geri mi döneceksin?" Kaplanpençesi şaşkınlıkla sordu: "Yulaf ezmesi yok mu?"

"Bu hatla oraya ulaşmamız en az yarım saat sürer. Çok uzun sürerse sorun çıkabilir" dedi başını salladı. "Akşam Joe'yu geri getirmek için tekrar gizlice dışarı çıkabiliriz."

Kaplanpençesi tahta masanın üzerindeki yulaf ezmesine baktı ve gönülsüzce "Tamam... o zaman" dedi.

Snaketooth'un kendine sakladığı bir şey vardı; bedava yemek dağıtımı duyurusu gerçekleştiğine göre, bu diğer iki söylentinin de sonuç vereceği anlamına mı geliyordu?

Kara Sokak'a doğru bir ayaklanmanın yaklaştığını belli belirsiz hissetti.

Sonsuz Yol'a döndüğümüzde ikisi de parmaklarının ucunda eve girdiler ama gafil avlandılar.

Ayçiçeği girişin önüne asılmış, iki eli arkadan bağlanmış, titrek bir ahşap bankın üzerinde duruyordu. Yüzünde morluklar görülüyordu. Bu sırada Kanas'ın adamları onun yanında durmuş, ikisine de alaycı bir şekilde bakıyorlardı.

"Sonunda iyi beslenmiş bir mideyle mi döndün?"